Так не должно быть. Конечно, мы любим не за что-то, а вопреки. Но нельзя любить своего врага. Того, кто тебя ненавидит и с грязью смешать рвется. Это саморазрушение, путь в никуда. И я бегу по этой дороге, несусь навстречу локомотиву по имени Артур, чтобы он раз и навсегда уничтожил меня.

Я ни за что бы не ушла в то утро из казино, если бы не была вынуждена. И покупатель, о встрече с которым я договорилась в Греции. Врожденное чувство ответственности. Глупо, да. Я могла бы послать все к черту и остаться с Артуром в постели. Впервые в жизни встретить вместе рассвет. А потом ждать, когда прогонит.

Но я должна показать дом покупателю. Нам это место теперь не по карману…

Тороплюсь домой, уборки предстоит много, завтра первый показ. Физический труд отвлечет меня от нелегких мыслей. Прогонит хотя бы на время душевные терзания.

Готовлюсь к наведению чистоты, переодеваюсь в самое древнее барахло: старые брюки цвета хаки и футболку Лисы, которую она одела всего раз и заявила, что больше не станет носить вещь с дурацкой надписью: «Я твоя конфетка». Это был подарок Ромы прошлый День Влюбленных, который парочка как раз в Греции провела. Позже, летом, Лиза хотела помыть этой футболкой полы. Но я ее остановила. Вот сейчас решила найти ей подходящее применение, раз Лиса не носит. Надела резиновые перчатки, наполнила ведро горячей мыльной водой и начала с окон на веранде. Через полчаса я была мокрая как мышь, и умирала жажды. Едва положила тряпку, чтобы сделать перерыв – раздался звонок в дверь. Неужели покупатели? Но мы договорились на послезавтра! Неужели решили застать врасплох, чтобы сбить цену?

Открываю дверь – во рту пересыхает моментально. На пороге стоит Артур. Ветер раздувает его светлые волосы. Руки в карманах выцветших джинсов, на лице – нечитаемое выражение. Меня сразу начинает трясти мелкая дрожь.

И тишина. Такая напряженная, глубокая, что на секунду возникает ощущение, что мир остановился. В этом безмолвии серебристый свет глаз скользит по мне с головы до пят, жадно, изучающе, словно Артур лет десять меня не видел, и мы не расстались только позавчера… Затем, более медленно повторяет осмотр, останавливаясь на каждом изгибе моего тела, заставляя сжаться под этим откровенным оценивающим мужским взглядом.

Едва выдерживаю – не могу дышать, сердце неистово колотится. Отвожу глаза, потому что мне хочется смотреть на него не менее жадно. Пытаюсь изобразить возмущенное удивление его визитом. А в глубине души меня затапливает оглушающая радость от того что он здесь. И безумная надежда… Что не безразлична ему, поэтому приехал.

Взгляд Артура останавливается на моих губах, пока стараюсь подавить предательскую дрожь в разгоряченном теле. С ужасом чувствую огонь, разгорающийся внутри, облизываю губы и замечаю, как жадно он ловит это мое непроизвольное движение. Изо всех сил стараюсь найти силы, чтобы остаться спокойной.

– Что ты здесь делаешь? – стараюсь произнести как можно равнодушнее. – Ну и сюрприз.

– Правда? – Артур проходит вперед, захлопывает за собой дверь и встает напротив меня, отчего меня сразу в жар бросает. – Ты не ждала гостей?

Вопрос ставит меня в тупик. Беспомощно показываю жестом на свою одежду, грязную и мокрую, на перчатки, которые машинально начинаю стягивать с рук.

– Едва ли я оделась бы так, ожидая кого-то. Зачем ты здесь?

– Приехал поговорить. Почему ты снова убежала, Мотылек? Так и собираешься дальше порхать по жизни? – Глубокий волнующий голос, в котором слышится едва заметная насмешка, и в то же время – волнение, обволакивает меня, заставляя осознать, как много значит для меня то, что Артур здесь. Чувства, которые так тщательно давила в себе все это время, хоронила, убивала – оживают и рвутся наружу, грозя поглотить полностью.

Хочу ответить безэмоционально и ровно, но как это сделать, когда его глаза продолжают жадно смотреть на мои губы?

– Разве сам не знаешь? – посылаю взгляд, полный возмущения и гнева. – Ты вынудил меня бежать. Мне уже никогда не порхать, только ползать… Но видимо ты этого и добивался?

– Нет, я совсем не этого хотел, – тихо отвечает Артур.

У него хватило наглости, произнеся эти слова, улыбнуться мне и сделать еще шаг навстречу, оказавшись вплотную ко мне, так, что я почувствовала тепло его тела, и начала дрожать еще сильнее.

Первый порыв – отскочить в сторону, как ошпаренной. Но сжимаю зубы и заставляю себя стоять на месте, когда он берет меня за подбородок горячей рукой, спрашивая мягко:

– Ты совсем мне не рада? Ни чуточки?

– Пожалуйста, уходи.

Но Артур разворачивается ко мне спиной и проходит вглубь гостиной. Подходит к одному из кресел и усаживается в него, вытянув длинные ноги.

Набрав в легкие воздуха, подхожу к нему и произношу как можно тверже:

– Зачем ты здесь? Тебе мало того, что мы там натворили? Моя семья ютится в маленькой квартирке! А я теперь продаю и этот дом, в который душу вкладывала несколько лет! Каждое лето своими руками ремонтировали… И ты в момент все разрушил!

– Если выслушаешь меня, объясню, – тихо отвечает Бурмистров. Непривычно слышать от него такую интонацию. Приглушенную. Даже дрожащую…

– Мне не интересны твои объяснения!

– Пожалуйста, Мотылек… У меня на руках документы, подтверждающие что я не вредил твоим родным. Открыто следствие. Поверь, я никогда бы не стал вредить невинным людям. То, что касалось нас с тобой – одно. Но твоя семья… Я к этому непричастен. Виноват, да. Потому что опять слишком поздно заметил, что происходит за моей спиной. А ведь должен был… Но в тот момент все затмевала ярость.

– Я тебе не верю! На кого, интересно, свалить вину надеешься? – говорю с отчаянием. А сердце снова колотится от безумной надежды, чтобы эти слова правдой оказались.

– Ты же знаешь моего дядьку. Он нас развел. Сделал подставу с Соболевой. Думаешь, ему составило труда сделать еще одну?

– Но… все началось когда ты вернулся. И ты сказал – пожалеешь. После твоих слов все началось…

Ноги уже едва держат меня. Смотрю сверху вниз на Артура и понимаю, что вот-вот хлопнусь в обморок. Перед глазами все кружится. Я так привыкла считать его виноватым в своих проблемах. Это как-то уравновешивало наши поступки. Но если он невиновен – снова вылезал мой грех… И от этого было только хуже.

– А если бы тех слов не было? Ты не заподозрила бы меня в кознях?

– Да… наверное, заподозрила бы. Но тогда я могла сомневаться. Но все равно думала прежде всего на тебя, – признаю нехотя. – Неужели правда, снова твой дядя?

– Да. Но на этот раз он допрыгался. Им занялись вплотную, причем не только по твоему делу. Заявлений в полиции по факту коррупции на Димку уже пачка. Не отмоется. Да и денег нет у него. Все спустил, не умеет он зарабатывать, только на пакости тратить, да на развлечения свои. Только за твой дом у него сейчас есть сумма, очень приличная… Он успел его продать… Но мы обязательно вернем, чего бы это ни стоило.

– То есть, это Дмитрий подставил папу? И теперь дом наш продал?

– За бешеные деньги, – мрачно кивает Артур. – Покупатель неизвестен. Но это пока… Я все узнаю, клянусь.

– Зачем ты приехал сюда? – в который раз, едва слышно произношу самый волнующий меня вопрос. А у самой сердце вот-вот из грудной клетки выскочит.

– Не догадываешься? – так же тихо спрашивает Артур.

– Не представляю… – мотаю головой. Может и правда все финансовые неприятности нам твой дядя доставил. Но остальное… Твои ультиматумы…

– Знаю… Я урод. С катушек съехал, когда о твоей помолвке с итальянцем в газете прочитал. «Бывшая модель Скорос и Марио-как-его-там…»

– Это была наглая ложь! Даже не знаю кому понадобилось делать такое… Разве что опять дяде твоему. Мы с Марио лишь по-дружески общались.

– Ты его тогда в институт привела.

– Не знаю, что тебе сказать. Я много ошибок совершила. И понимаю, что словам моим не веришь. Так о чем нам разговаривать? Мы не только себе вред наносим. Но и родным, окружающим. Пусть даже ненамеренно… Нам нужно подальше быть друг от друга. Не судьба…

– Ты этого хочешь? – перебивает меня Артур. – Скажи. Только пожалуйста, раз в жизни скажи мне в лицо что чувствуешь! Я приехал за тобой в Грецию, потому что без тебя мне не жить. Если не простишь меня… Я все исправлю, Мотылек. Только дай шанс! Ты же любила меня. Я верну эту любовь, все искуплю. Не знаю как. Но готов на все. Скажи, что мне сделать – и я сделаю.

– Если попрошу оставить меня в покое?

– Ты правда этого хочешь? Я все сжег? Ни единого уголька не осталось?

– Не могу больше жить в этой ненависти, понимаешь? – вырывается у меня. Я бесконечно устала! Люблю тебя… но это только боль нам обоим приносит. Не могу так больше…

– Прошу, поверь еще один раз. Попробуем…

– Я боюсь… я трусиха… всегда была ею.

– Нет. Ты смелая. Сильная. Не сломалась, даже когда я совсем с катушек слетел.

– Неужели ты веришь что у нас есть шанс?

– Иначе и быть не может.

Его вера зажигает меня изнутри. И мотыльки, которых давно умершими считала, начинают снова биться внизу живота, щекотать крыльями. Требовать, умолять. Прими его. Откройся. Попробуй. Пусть даже не получится. Даже если совсем недолго вместе вам быть. Каждый день с любимым все равно этого стоит. Каждой слезинки. И раны. За счастье всегда надо платить. И вы заплатили, оба. Так много страдали. Столько ужасных ошибок. Но кто не совершал их, не ошибался, не страдал, тот и сладость заживления не познает.

Артур тянется ко мне, берет за руку и дергает на себя. Оказываюсь на его коленях, как ребенок зарываюсь лицом в его плечо. Растворяюсь в объятиях, забыв обо всем на свете. О подозрениях, разногласиях, о своей грязной и влажной одежде. Принцу, похоже тоже все равно на то, в чем я одета. Его губы касаются моих губ и я тону в нем. Чувствую как сильно он возбужден, его руки властно проходятся по моим бедрам, жадно сжимая. Издав приглушенный рык, Бурмистров заставляет меня обнять его за шею, его губы возвращаются к моим, касаясь медленно, изучающе. Чувствую, как ответное желание поднимается во мне, не менее сильное, отчаянное. Как бы ни извивалась в его объятиях, желая прижаться сильнее, все кажется недостаточным. Хочу почувствовать на себе тяжесть его тела. Меня охватывает нестерпимая жажда полного обладания им. Запускаю пальцы в белокурые волосы, притягиваю к себе его лицо, жадно целую…

– Тихо, – шепчет Артур, поднимая голову и притягивая к себе мое сотрясающееся тело. – Тише, детка. Иначе я не выдержу, малыш…Он начинает тихо и ласково, успокаивающе, целовать меня, поглощать губами всхлипы, рвущиеся из моей груди. Ладонью вверх-вниз гладит меня по спине. Эта нежность оглушает. Любовь, сквозящая в каждом жесте, вдохе… Артур обнимает меня так, будто держит в руках нечто, не имеющее цены. Все мое тело вдруг наливается тяжестью, даже руку трудно поднять. Мы сидим так, не знаю сколько, полностью потеряв ощущение времени. Артур снова начинает целовать меня, сначала бесконечно нежно, едва касаясь, дразня. А потом уже сильнее, проникая языком, поглощая. Заставляя желать большего. Напряжение достигает такой степени, что из моего горла начинают вырываться стоны, кончиками пальцев цепляюсь за его рубашку, в безумной потребности во что бы то ни стало добраться до его тела. Тогда Артур отрывается от моих губ, зарывается лицом в мои волосы, пытаясь успокоить дыхание.

Пытаюсь встать, вырваться из его объятий, но он не позволяет.

– Пусти, пожалуйста, – прошу тихо.

– Снова бежишь?

– Нет… Но в спальне нам будет удобнее…

Меня трясет от собственных слов, от смелости – как я вообще решилась произнести такое. Артур моментально вскакивает с кресла, я лишь успеваю коротко хихикнуть, от этой расторопности. Он подхватывает меня на руки и прижимает к груди. Теперь уже всхлип вырывается из горла, на глаза наворачиваются слезы. Артур с невероятной нежностью стирает их со щек, пытаясь успокоить.