Алон Морх: Они обещали вернуться

«Для тех, кто столкнётся с неведомым, оно будет реальностью».

П.С.Б.

Старт ЦИКЛа

127 год Третьего цикла Человечества

Цель цикла: выход за пределы Солнечной системы.

Исполнитель: всё человечество.

Инструмент: звёздный космолёт «Новый Монолон», проект 21000 «Блуждающая планета».

Экипаж: мироходцы.

***

ПСБ бросил ключи от рабочего кабинета на стол и рухнул на чёрный кожаный диван. Не очень удобный, по его мнению, но сейчас это не имело абсолютно никакого значения. Что такое комфорт одного человека перед задачами всего человечества? Песчинка, почти не различимая глазу и погребённая под горой трудностей и обязанностей. Усталый Атлант с трудом открыл глаза и скосил взгляд на монитор компьютера.

Первый Галактический поход!

Прогресс: менее 1%

Мироходцев призвано: 51 981

Мироходцев осталось призвать: 14 676 000

Скорость призыва: низкая

Показатели так себе. Ему почти так и сказали, хотя сам ПСБ считал сложившуюся ситуацию по меньшей мере грандиозным провалом. А все его отговорки совершенно не бились с реальностью: первый галактический поход накрылся медным тазом. Или, как любят прикрываться многие, откладывается на неопределённый срок. Атлант недовольно фыркнул от такой перспективы и попытался восстановить картину событий.

Ему, как первопроходцу, явно сделали скидку и во всём помогали. Вот только собрать даже больше миллиона человек – дело не шуточное, если не сказать крайне опрометчивое. Год назад ПСБ был полон энергии и грёз, представлял себя тем, кто запишет своё имя в анналы Монолона. Но Комиссия всё больше склонялась передать его титул другому авантюристу.

Ожидания от работы ПСБ велики, но и уступок не меньше. Одно только освобождение от избыточных тестов и бумажной волокиты чего стоит. Здесь, на Сфере, совсем другой мир, который по заверению многих опережает развитие в космонавтике всех остальных на десятки лет. Осталось это не только продемонстрировать, но и приблизиться к поставленной задаче.

Он снова посмотрел на цифры. Их уже не было, с экрана монитора на него смотрели жёлтые глаза изумрудной ящерки.

– Будешь издеваться? – как будто куда-то в потолок бросил он.

– Я ПРОСТО ВЫРАЗИЛА ОБЕСПОКОЕННОСТЬ, ЧТО ВАС МОГУТ УВОЛИТЬ. Я ОСНОВЫВАЛАСЬ НА СУХИХ ФАКТАХ И ЧИСЛАХ. ИЗДЕВАТЬСЯ? ВЫ ПРИНИМАЕТЕ МЕНЯ ЗА ЧЕЛОВЕКА, ХОТЯ ЭТО НЕ ТАК, НО Я МОГУ ИГРАТЬ И В ТАКУЮ ИГРУ.

– Началось…

– ПОД ВАШ СЛУЧАЙ ПОДХОДЯТ РЯД ПОСЛОВИЦ И УСТОЙЧИВЫХ ВЫРАЖЕНИЙ. НАПРИМЕР: ДЕЛО МАСТЕРА БОИТСЯ. ТУТ ПРАВДА НУЖНО БРАТЬ С ИНВЕРСИЕЙ, – ПСБ закатил глаза. – И КАМЕННЫЙ ЦВЕТОК У ВАС ТОЖЕ ВЫХОДИТ ТАК СЕБЕ.

– Ты не помогаешь.

– А Я И НЕ ДОЛЖНА. А ВЫ ЯВНО НЕ ВЫВОЗИТЕ.

– Вывожу? Где ты только откапываешь эти слова?

– В АРХИВАХ, В ОСНОВНОМ ДОВОЕННЫХ. ТАМ ИНТЕРЕСНО. ВАМ БЫ ТОЖЕ СТОИТ ПЕРЕКЛЮЧИТЬСЯ, ВОЗМОЖНО, ПРИДЁТ СТОЯЩАЯ ИДЕЯ. А ТО Я ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ БУДУ ЗНАКОМИТЬСЯ С ВАШИМ СМЕНЩИКОМ. ЕМУ ПЕРЕДАДУТ ВАШ ТИТУЛ «ПСБ» И ПИНКОМ ПОД ЗАД ПОГОНЯТ ВАС СО СФЕРЫ. Я БУДУ СКУЧАТЬ, ЧЕСТНО-ЧЕСТНО.

– Ты даже слезинки не прольёшь, я-то тебя знаю.

По экране монитора ожила заставка с каплями воды:

– МОГУ ТАК ИЛИ ВКЛЮЧИТЬ ПОЖАРНУЮ СИСТЕМУ. СОЛЬ НАЙДЁТЕ САМИ.

Кабинет погрузился в тишину, казалось, что Пустота ушла заниматься чем-то более интересным, чем донимать отчаявшегося человека. ПСБ даже задремал.

– ВАМ ПИСЬМО.

– Письмо?..

«С приказом на увольнение», – сразу подумал ПСБ и резко дёрнулся, болезненно кольнуло правое плечо – итог старой травмы.

– ПИСЬМО.

– От кого-то важного? – снова эти её игры, нет, чтобы сразу всё вывалить за раз. Хотя он сам виноват, как себя с ИР поставишь, так и будет.

– ОТ МИРОХОДЦА.

– Что хочет? – плечо перестало ныть, а сам ПСБ облегчённо выдохнул.

– НЕ ЗНАЮ. У МЕНЯ НЕТ ПРИВЫЧКИ ЧИТАТЬ ЧУЖИЕ ПИСЬМА.

– Значит не прочтёшь? – ему даже не нужно было спрашивать, ответ Пустоты был закономерен. ПСБ её хорошо изучил, она любила действовать на нервы. Считала, что так его тормошит, не даёт закостенеть. У неё получалось, управляющий проекта галактического похода признавал это, себе так точно, но в слух не говорил.

– НЕТ. НЕ БУДУ ПОТАКАТЬ ВАШЕЙ И ТАК НЕОБУЗДАННОЙ ЛЕНИ И ЖАЖДЕ САМОБИЧЕВАНИЯ.

ПСБ нашёл в себе силы подняться с дивана и сесть за компьютер. С явной неохотой он открыл письмо от незнакомца, но читал очень внимательно, несмотря на удручающее состояние тела и души.

– Это может сработать.

– НУЖНА ТЕСТОВАЯ ГРУППА.

Ренегат

Лампы горели над каждым телом, но чем дальше вглубь зала, тем свет от них становился всё более тусклым. Ни одна пылинка не летала тут. Одинокие фигуры персонала комплекса бродили во тьме, их движения регистрировали автономные системы и подсвечивали нужного испытуемого. Все здесь готовились по программе «Вечного льда». Последний шанс для тех, кто хотел устремить свой взор в глубины Галактики. Десятки лет тренировок, и вот они у черты, остался один шаг до титула Мироходца.

Двери открылись. Первые ряды кресел озарил яркий свет. Люди в белых халатах закатили в зал койки с новой партией добровольцев и начали подключать. Тех, чьё тело не годится, но дух силён. Всех их усыпили с помощью газа, проверили и доставили на объект. Для них все это пока сон, но вскоре они проснутся на залитых солнцем ледяных просторах, чтобы бросить вызов неведомому. Многие не переживут этой встречи, тогда их погрузят на точно такие же каталки и проводят во тьму. Там их повезут по совершенно иным коридорам на встречу со смертью.

Претендентов на вступление в Первый галактический поход одели в эластичные комбинезоны, провода шли от них прямо в кресло. Все данные считывались с невероятной скоростью и точностью. Затем подключили к голове нейроинтерфейсы: перенос разума дело опасное и не требует спешки. Те, кто здоров, пройдут испытание иначе. Антарктика достаточно велика. Проявить себя сможет даже тот, кто не совсем идеален по меркам технологий и стандартов этого мира.

«ДВОЙНИКИ ДЛЯ НОВЫХ ИСПЫТУЕМЫХ СОЗДАНЫ!»

– Приступить к переносу.

«ПРОТОКОЛ ПЕРЕНОСА АКТИВИРОВАН. ВРЕМЯ ОЖИДАНИЯ НЕОДНОРОДНО. ВСЕ ИСПЫТУЕМЫЕ БУДУТ ПЕРЕНЕСЕНЫ ЧЕРЕЗ 14 ЧАСОВ 11 МИНУТ 51 СЕКУНДУ. ЗАДАТЬ ЦИКЛ ПО ПОСЛЕДНЕМУ ИСПЫТУЕМОМУ?»

– Да.

Врачи увеличили дозу препаратов: любой, кто очнётся в процессе переноса, может быть расколот. И хотя технологии позволяют преодолевать и такие трудности, всё же лучше подобных случаев избегать. Комплекс работал на новом программном обеспечении, риск, по заверению программистов, был минимален. Главное вовремя обновлять среды, чтобы не накапливались ошибки.

«АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД!»

Над одним из испытуемых в центре зала загорелся свет. К нему сразу подошёл ответственный смены, проверил жизненные показатели. Немногочисленными манипуляциями по сенсорному табло кресла он проверил причину смерти двойника претендента в Мироходцы и тут же вызвал судей. Те явились точно к моменту возвращения разума в тело. Джон Хоул открыл глаза и попытался проморгаться. Его окружали люди в белом.

– Нарушение процедуры испытания и разглашение тайны миссии ведёт к невозможности вашей дальнейшей жизни, – произнёс главный по смене. – Вы осознаёте, что лишили себя будущего, доброволец Хоул?

– Я был прав, – он улыбнулся. – Это всё постановка.

– Как вы узнали? Кто вам сказал?

Он попытался слезть с кресла, но был до сих пор соединен с ним интерфейсами.

– Это бесчеловечно! Вы запихнули нас в Антарктику.

– Эти критерии к вам не относятся. Легион претендентов не люди, вы – Рыцари человечества. Те, кто завоюет звёзды.

– Я буду жаловаться.

– У вас есть такое право, – к нему из тени вышли трое судей в чёрном. – Вы не прошли испытание, а, значит, непригодны для той единственной миссии, для которой вас растили и тренировали.

– Вы не понимаете, там…

– Там всего лишь имитация вечного холода, который вы должны подчинить и поставить себе на службу, – раздался властный голос одного из трёх прибывших.

– Я на это не подписывался.

Один из судей снял перчатку и приложил руку ко лбу Джона. Пока он стоял с закрытыми глазами, остальные молча ожидали.

– Взлом системы. Он попытался уничтожить все улики, но кое-что упустил. Для обвинительного приговора хватит.

– Благодарю, судья. Это правда требуется только для общественности. Смерть стала неизбежностью, как только он прервал Путь.

– Нет, нет, нет. Я не хочу умирать… Верните меня! Я…

Судьи переглянулись, один из них молвил последнее слово.

– Тот, кто сломался единожды, теряет гладкость. Трещина будет только разрастаться.

«ОТКРЫТЬ ПАНЕЛЬ СУДЕЙ?»

– Открыть.

Трое в чёрном вставили ключи в разъёмы на кресле. Прозрачная жидкость потекла по трубкам прямо в вены испытуемого. Он заснул практически мгновенно, не успев что-либо возразить.

– Подготовьте тело к Позору!

Главный смены кивнул и дал распоряжение остальным отсоединять тело. Больше его никто не увидит. На Монолоне(1) нет тех, кто захочет помнить столь мелкого человека, самолично отказавшегося от неизведанного Космоса. Родные не прольют по нему ни слезинки, дети будут делать всё, чтобы позор их родителя не отразился на них. На Монументе падших в последнем испытании имя Джона Хоула перечеркнут в знак презрения всего Человечества.

(1) Инкарция – функция языка переосмыслять/переименовывать то, что/кого изменил человек. Такая процедура применялась ко всему, что теряло своё прежнее «я» и приобретало иную сущность входя в несоответствие с термином её обозначающим. Под воздействием деятельности человека «Земля» утратила внутренне присущие ей качества и функции, поэтому было принято решение её переименовать. Ей было дано новое имя уже на общем языке. И слово выбрали другое, не то, что ассоциируется как нечто большое и неизведанное как «Земля», а как что-то конкретное и изученное досконально, как «Монолон». Инкарция не применима к «Мёртвому языку».

День -2

Мироходцы – 1

Алексей проснулся до рассвета. Первые лучи только-только заглянули через большое окно, солнечные блики медленно ползли по комнате. Продрав глаза и оглядевшись, Морозов по привычке включил телевизор. Хотел быстрее прогнать дремоту болтовнёй на фоне.

Спальня была уставлена всевозможными трофеями, а вместо картин висели грамоты и таблички с рекордами. Организовав хоккейную команду, Морозов и не подозревал, что остальные вдруг будут оставлять все трофеи у него. Им они оказались без надобности, а вот Алексей, как капитан, любил побродить по квартире, вспомнить былое.

– Хочешь стать Мироходцем? Живи! И мы призовём тебя.

Раздался голос из телевизора. Он вырвал Морозова из сна окончательно и заставил вспомнить, что сегодня за день. День последнего испытания. Приказано явиться на место сбора и пройти инструктаж. Алексей шёл к этому долгие годы: выполнял основные циклы и лишь потом его сочли достойным и позволили начать цикл Мироходца.

«Алексей Морозов. Вы воспитали из себя Пламиод, и с сегодняшнего дня приняты в Легион добровольцев. Мироходцы будут следить за вашими успехами, но примут лишь лучших. Удачного Пути».

Грамота под стеклом являлась напоминанием о прошлом. В раму ещё была воткнута брошюра, которая гласила: «Пламиод. Изменение тела, духа и разума. Путь длиною в Цикл «Жизнь».

Вчерашнее электронное письмо расставило всё по своим местам. Оказалось, Алексей не зря сколотил команду из претендентов в Мироходцы. Ему удалось не только познакомиться и завести дружбу с такими как он, но и получить благодарственные грамоты.

«Алексею Морозову за популяризацию Мироходческого движения в массы».