Я сделал паузу и обвёл зал взглядом, который излучал уверенность.

– И самое главное: нам не нужны громкие обещания, чтобы доказать ценность. Мы уже провели закрытый бета-тест и получили колоссальный отклик от нескольких десятков магических групп. И поверьте, – я сделал драматическую паузу, – Это только начало!

Лёша шагнул вперёд и запустил короткую демонстрацию приложения. Мы сделали так, чтобы интерфейс выглядел, как магическая голограмма: на сцене заискрились голубые, золотые и фиолетовые разводы, постепенно собираясь в логотип «MagNet».

Народ ахнул. Отлично. Эффект – как и планировалось. В зале раздались оживлённые обсуждения.

– Но если вам интересны детали, – продолжил я. – Лёша расскажет, как это работает.

Лёша для вида кашлянул и начал суховато объяснять, что в основе МагНет лежит уникальный алгоритм, который распознает исключительно магов.

Он страшно волновался, но свои слова он подкреплял действиям на смартфоне, с которого велась трансляция на большой экран. Одно нажатие и приложение определило всех магов в данном зале и еще несколько в округе. В зале наступила тишина. Я слушал краем уха, готовился к ударной части своей речи.

Наше приложение было прорывным. В мире, куда я попал, интернет был на зачаточном уровне. Кроме поисковиков, чатов, почты и форумов, особо ничего не существовало. А когда обнаружили эксидий, так вообще больше сделали упор в усиление магов, потом что все аристократы были магами и, соответственно, все деньги принадлежали им.

Надо ли говорить, что этот фактор играл мне на руку? Я ведь знал, что именно выстрелит, чтобы получить всё: деньги, уважение и право говорить первым.

Лёша замолчал и кивнул мне – мол, твоя очередь, выступай. Я снова заговорил:

– Итак, друзья, если вы хотите идти в ногу со временем, если вам нужна платформа, которая не просто решает магические задачи, но и помогает найти нужных людей, тогда МагНет – ваш выбор. Мы открыты к сотрудничеству. На сайте ММЯНТ мы выложили демо-версию нашего приложения. Каждый из вас может его попробовать и оценить самостоятельно.

Тут я вскинул руки, словно дирижёр, который завершил симфонию:

– Добро пожаловать в МагНет! Спасибо!

Секунду зал молчал, а потом раздался взрыв аплодисментов и радостных возгласов. Я почувствовал, как меня наполняет эйфория. Вот она, моя стихия! Люди вставали, хлопали, кто-то свистнул.

В общем, зрелище было впечатляющее. Я увидел, как «костюмчики» из компании ХайпМаг обмениваются встревоженными взглядами: судя по всему, они понимали, что потенциал у нас серьёзный.

Впрочем, кто бы сомневался.

Когда мы ушли со сцены, ведущий, стараясь перекричать овации, объявил, что презентация МагНет завершена. Из зала к нам кинулись маги-энтузиасты, захлёбываясь идеями и вопросами, но мы с Лёшей пробрались в сторонку, чтобы взять передышку.

– Это было круто, – пробормотал он. – У меня чуть сердце не выскочило.

– А у меня наоборот, сердце стучит от радости. Слышал эти крики? Нас встретили на ура!

– Тим, ты настоящая звезда, – признался Лёша. – Я рад, что ты нас объединил.

Я развёл руками:

– Ну, это да, но давай не будем почивать на лаврах. Это только первая часть шоу: теперь надо ловить инвесторов.

Через несколько минут мы услышали, как начинается следующая презентация – ребята, у которых тоже что-то «уникальное». Но я уже не слушал. Мысленно я торжествовал. План сработал. Мы заявили о себе, впечатлили людей. А дальше… дальше всё будет зависеть от сделок.

– Пошли к жратве поближе, – сказал я Лёше. – Здесь делать нечего, а я после таких выступлений всегда голодный.

Но не успел я дожевать первую тарталетку с красной икрой, как к нам подошёл высокий маг. Судя по эмблеме на костюме – представитель АрхМагнетикс. Я узнал его: на сцене он не выступал, но сидел в первом ряду, смотрел презентации, явно высматривая что-то конкретное.

Один из тех аристократов, чей род служит на благо самой большой корпорации в Российской Империи. Навскидку – мелкий барон.

Он сразу быстро заговорил:

– Господа, извините, что отвлекаю, можно вас на минутку?

Я проглотил еду и кивнул. Он повел нас в стеклянную переговорную комнату, закрытую жалюзи, которые заранее были сооружены организаторами. В ней уже сидел его благородный коллега. Похожий на первого как две капли воды. И в отличие от первого более опытный маг. Я таких сразу чувствую. Расположившись за столом, он продолжил:

– Поздравляю с ярким выступлением. Мы – АрхМагнетикс – оценили потенциал МагНет. Надеемся, вы готовы к серьёзным переговорам?

– Ещё бы. Готов с рождения, – улыбнулся я. – Давайте сразу к делу, не люблю прелюдии.

Они обменялись взглядами. Напарник выглядел более жёстким, прищуренные глаза, почти каменное лицо. И именно он и начал разговор:

– Мы изучили вашу демоверсию, послушали презентацию и хотим купить ваш проект. Прямо сейчас.

Я посмотрел на Лёшу. Тот вытаращил глаза, а во взгляде плясали денежные знаки с шестью нулями. Я слегка улыбнулся:

– Купить целиком?

– Разумеется. Хотим стать единственными владельцами. Вы и ваша команда сможете продолжить работу под нашим началом. Детали будут в контракте. Можете взглянуть.

Он указал взглядом на папку на столе. Я взял её и пробежался глазами. В этой ситуации меня больше интересовали не условия договора, они всё равно все стандартные, а сумма, за которую нас хотят купить.

Все так и есть. Бинго. Предложили в три раза больше, чем обычно предлагают подобным проектам. Думали, что зашли с козырей, но только лишний раз убедили меня, что я правильно оцениваю ситуацию и свое приложение на рынке.

Ох, как же я обожаю этот момент, когда при тебе начинают разбрасываться суммами. Но я знал, что идти на поводу у такого гиганта – не всегда лучший вариант. Я улыбнулся шире:

– Предложение интересное, но мы не продаёмся.

Глава 2

Тут Лёша еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть. Он подскочил к мне поближе и прошептал:

– Тим, давай посмотрим договор хотя бы, я проверю условия…

Я приподнял руку в жесте «спокойствие». Представитель АрхМагнетикса удивился:

– Может быть вы прочитаете договор внимательнее?

– Нет, нужды, – ответил я. – Наш проект слишком перспективен, чтобы передавать его кому-то полностью… На данный момент это не входит в нашу стратегию. Нам нужны инвесторы, а не покупатели.

Маг укоризненно посмотрел на меня:

– Партнёры? С АрхМагнетикс? Вы же знаете кто мы…

– Прекрасно знаю, – перебил его я. – И поэтому надеюсь на ваше благоразумие. Вы должны были увидеть, что наш проект чрезвычайно перспективен. У него огромный потенциал. Могу предложить вам долю в десять процентов, скажем… – я запнулся будто прикидывая цифры, хотя точно знал, какую сумму мне нужно требовать, – за сто двадцать миллионов!

У обоих магов глаза на лоб полезли. Я назвал ту сумму, за которую они хотели выкупить наш проект.

– Нам не нужны доли, – первым пришел в себя высокий маг. – Без нашей поддержки вы вряд ли сможете конкурировать на большом рынке.

Я взглянул на Лёшу. У того челюсть слегка отвисла. Он истерично поднял брови и явно хотел сказать: «Соглашайся! Это же…» – но прикусил язык. А я, деловито пожав плечами, произнёс:

– Серьёзно? А нам казалось, мы сами неплохо справляемся.

Повисла гробовая тишина. «Что ты творишь?!» – беззвучно кричали глаза Лёши. Но я знал, что делаю. Тем более, просто обожаю, когда мне предлагают заведомо кабальные условия, а я гордо отказываюсь. Чистое удовольствие для моего внутреннего зверя.

Второй мужчина покачал головой и твёрдо произнёс:

– Здесь не о чем говорить. Это наше окончательное предложение. Оно будет действительно до конца завтрашнего дня.

С этими словами они оба вышли, оставив папку на столе. Леша тут же ее схватил и начал судорожно листать.

– Ты в своём уме?! Это же огромные деньги! Мы бы… да мы бы жили, как короли! Я бы до конца жизни писал лёгкие договоры на каком-нибудь фрилансе, попивая коктейли на пляже.

Я усмехнулся:

– Пфф. Тоже мне мечта. Послушай, им не нужно наше приложение. Они предложили баснословную сумму, только ради того, чтобы нас закрыть в зародыше, а себе присвоить наши технологии. Они знают, что МагНет стоит гораздо больше, и если были бы заинтересованы в работе с нами, то стали бы торговаться, когда я предложил им нереальные условия. Так что их действия, только подтверждают, что мы стоим гораздо больше той суммы, что нам предлагают.

– Тим, – он, кажется, был готов задушить меня, – ты слишком самоуверен!

– Я? Нет. Просто наше лучшее предложение еще впереди.

С этими словами я ухмыльнулся. Он ничего не понимал в этом бизнесе, а переубеждать его смысла не было. Так что пока мне пришлось выслушивать длинную лекцию о том, как мы потеряли шанс на шикарную жизнь. Пока было время, налил нам обоим по стаканчику кофе из кофемашины.

В этот момент к нам в комнату вошли новые персонажи. Очередные аристократы!

Молодые парни в стильных костюмах. У каждого на лацкане – нашивка с логотипом НоваКода.

О, да! Про этих ребят говорят, что они тонко чувствуют рынок и готовы вложиться в любую потенциально взрывоопасную идею. И знаете, порой они становятся истинными партнёрами, а иногда – настоящей головной болью. Но мне было интересно, чего они хотят.

– Вы еще тут? Отлично! – сказал высокий блондин с колкими глазами, бесцеремонно заходя в комнатку. Следом за ним топали еще двое. – Видел, как АрхМагнетикс отсюда вышли краснее любого фаербола. Не захотели им продаваться целиком?

– Нет, – качнул головой я, внимательно их разглядывая.

– И правильно! Они бы вас уничтожили, – одобрил второй из них, тот что покрепче. – Вы стоите гораздо больше любой суммы, что они предлагают. Слушай, мы видели твоё выступление. Отлично отработал, молодец. Что за алгоритм лежит в основе?

Я прищурился, потому что вопрос был с подвохом. Работа нашего алгоритма была действительно инновационной в этом мире. Никто пока до этого не додумался.

И мы тщательно обезопасили себя, выложив демку на сайт ММЯНТ, чтобы никто не мог поковыряться в коде.

– Алгоритм держится в секрете, – ответил я. – Такой разработкой вряд ли кто-то захочет делиться раньше времени.

– Понимаю, – хищно улыбнулся блондин. – И уважаю. Вы делаете все грамотно! Но для больших дел нужна сила, понимаешь?

– Само собой. Ради этого мы здесь, – ответил я спокойно. – Что конкретно вы предлагаете?

Блондин взмахнул рукой, и в воздухе над столом вспыхнула магическая голограмма: диаграммы, цифры, краткие анализы рынка. Судя по графикам, выходило, что без крупных инвестиций наш проект долго не протянет.

– Вам нужно масштабирование, и мы можем помочь. Мы в НоваКоде не просто вкладываем деньги – мы создаём магтех-будущее. Без нас рынок вас задавит.

– Какие условия? – спросил я, даже не дожидаясь, когда он договорит. Слишком хорошо знал, к чему всё идёт.

– Пятьдесят миллионов рублей… – он выдержал паузу, будто смакуя каждое слово, – за девяносто процентов компании. Вот здесь предложение, – вторая папка легла на стол.

Лёша чуть не выронил стакан с кофе. А я просто сделал глоток, откинулся на спинку стула и посмотрел на представителя НоваКода:

– Девяносто процентов? То есть вы фактически предлагаете мне долю в моей же компании?

Он сдержанно улыбнулся:

– Поверь, это очень выгодное предложение. Ты останешься руководителем, мы возьмём на себя все расходы и дадим вам ресурсы. Через год ваша десятая часть будет стоить в разы больше, чем сейчас весь ваш проект.

– А если я предложу вам пять процентов за те же деньги? – бросил я, слегка приподнимая бровь.

Наступила тишина, на мгновение показалось, что в комнате даже воздух застыл. Второй переговорщик – тот, что помоложе, бросил короткий взгляд на коллегу.