Пункты договора прошиваются тонкими волшебными нитями. Они словно живые: если вдруг я нарушу условие, связанное с моими магическими действиями – нить начнёт тускнеть. А если открыть сам контракт – необходимые строчки вспыхнут красным. Снаружи ничего не заметно, пока не заглянешь в документ. Но печать всё фиксирует, тихо следит за тем, что мы делаем.

Более того, при конфликте можно провести магическую экспертизу: активируется «режим суда», где печать начинает перечислять все зафиксированные нарушения. И если, скажем, три и более пунктов оказались нарушены, на виновного могут наложить санкции – от блокировки способностей до отказа МТП в заключении новых контрактов. На практике такое редко доводят до конца, но сам факт заставляет вести бизнес аккуратно.

В общем, МТП-печать – это не просто формальность, а реальный инструмент. Именно поэтому я нервничал: любые скрытые оговорки тоже станут частью этих нитей. И они должны играть на нашей стороне.

Если нас поймают на чём-то лукавом, пункты контракта вспыхнут красным, и привет. Но риск – часть игры. Главное, чтобы Гео не заподозрил, что мы включили в договор что-то, за что он сам потом может поплатиться…

– Подходите, – предложил Гео. – Тим, готов? Макс?

– Да, – сказал я, и Макс кивнул, слегка бледнея.

Мы по очереди ставили подписи, а затем я взял кристалл. Почувствовал лёгкое жжение, как будто по пальцам пробежал электрический заряд. Прижал его внизу последней страницы договора.

Передал кристалл Максу. Тот даже дёрнул рукой и выругался сквозь зубы:

– Чёрт, это что – пробивает током?

– Не бойся, – Гео усмехнулся, – просто так МТП-нить связывает тебя с договором. Теперь всё официально.

Когда все формальности были соблюдены, Гео пожал нам руки:

– Поздравляю, теперь мы партнёры. Добро пожаловать в «Аркадию»!

Мы вышли из аквариума в общий зал. Остальные из нашей команды ждали нас с нетерпением. Увидев, что мы несемся с толстой кипой бумаги, Даша аж подпрыгнула:

– Ну что?! Подписали?

Макс, пошатываясь от пережитого шока, потряс договором:

– Готово! Ура-а-а!

Гоша с Милой захлопали, Лёха вскинул глаза к потолку с видом «наконец-то», а я просто со вкусом выдохнул. Всё прошло так, как мы планировали.

Гео, появившись рядом со своим фирменным шармом, всех поздравил:

– Официально поздравляю, – он обвёл всех взглядом. – Теперь вы часть чего-то большого. И поверьте, я не хвастаюсь – мы действительно строим крупную магтех-империю. Так что готовьтесь к новым высотам!

Я ухмыльнулся про себя. Спасибо за магию печати и эту бюрократию, Гео. Ты даже не понял, какую часть контроля мы всё-таки сохранили. Но вслух сказал:

– Да мы готовы. Спасибо за доверие.

Все дружно похлопали в ладоши. Я видел, как Лёша, кажется, всё ещё удивлён, что мы так гладко прошли от идеи к сделке. Но радовался искренне. Даша чуть не подпрыгивала от предвкушения крупных возможностей. Макс, наконец, расплылся в расслабленной улыбке, а Гоша с Милой вообще выглядели так, словно готовы отметить это всё прямо сейчас шампанским.

– Ну что, – сказал Гео, – денежки вам поступят в течение двух следующих дней. Жду вас завтра в 10 утра здесь, в офисе.

– В каком смысле «здесь»? – переспросил Макс.

– В смысле, работать! – Гео пожал плечами. – У вас серьёзный проект, и нам нужно следить за прогрессом. У меня тут есть пара пустых кабинетов, и вы сможете обустроиться, чтобы быть на связи с нашим аналитическим отделом.

В холле повисла тишина, которая показалась мне гуще манной каши. Команда переглянулась. За этими взглядами я считал «процент паники»: ведь мы привыкли работать в халатах, с ногами на столе, питаясь пиццей. А тут, похоже, предполагается офисная дисциплина.

– Гео, – выдавил Гоша, – мы как бы… ну, мы же молодая компания. Мы привыкли… э-э… к свободному графику.

– Да, – подхватила Мила, – мы работаем в любое время дня и ночи! И… неужели нужно в 10 утра?

Я глянул на свою команду, видя, как они потихоньку тухнут от этой идеи. Особенно Макс, который вообще ночью кодит, а днём дрыхнет. Но это неизбежно, я знал: любые инвестиции – это не просто деньги, а новые правила игры.

Гео развёл руками:

– Друзья, это бизнес. Конечно, я не заставляю вас надевать галстуки, но общее расписание будет. Зато у вас будут лучшие консультанты, доступ к нашим ресурсам, всё такое. Поверьте, это пойдёт на пользу. Я думал, Тим вам об этом сообщил.

Все с удивлением вытаращились на меня. О да! Именно такой реакции я и ждал. Знал, что они будут не в восторге от подобных перемен, но они нам необходимы, чтобы расти дальше. Сам терпеть не могу офисные интриги, однако мы так будем ближе к нашей финальной цели.

– Сюрприз, – пожал плечами я.

Глава 6

Мы вышли из офиса «Аркадии» толпой, держа подмышками свежеподписанные экземпляры договоров. Казалось бы, всё супер: наконец-то у нас есть средства на развитие МагНет, мы официальные и можем не переживать о завтрашнем дне. Но не прошло и нескольких минут, как начались недовольные перешёптывания.

– Офис в десять утра?! – громко возмущался Макс, заставляя прохожих в Фракталово оглядывались. – Тим, ты же знаешь, что я не просыпаюсь до одиннадцати вообще-то!

– Ты ещё легко отделался, – пробормотала Даша, сжимая куртку на груди. – Я готова вставать в восемь, если надо, но офисная обязаловка? Как будто нас в стеклянную тюрьму запихнули.

Я усмехнулся, оглянувшись на неё:

– Тюрьма в стекле? Ну, дорогуша, ты же хотела миллионы, да? Вот они, за красивые глаза не даются. Придётся отсиживать в офисе. Сидя дома на горшке их не заработаешь.

– Да я понимаю, но всё равно не ожидала, что нас прям втиснут в график. Мы же молодая компания, в конце концов! – она выдохнула, тяжело взглянув на меня. – Ты ведь стратег, Тим, мог бы договориться о работе из дома!

– Разве? – я усмехнулся ещё шире. – Слушай, ты хочешь большой куш? Тогда придётся расстаться со свободой. Мир жесток, Даш.

Рядом хмуро плёлся Макс, продолжая ворчать:

– Ненавижу рано вставать. Я ж тогда ничего не соображаю. Сяду за комп – код будет такой кривой, что всё взорвётся.

– Круто, – подмигнул я. – Взорвём планету и всё, МагНет станет легендой. Но, Макс, серьёзно – хочешь миллиард? Привыкай к подъёму в девять.

Макс горестно вздохнул, а Мила, шедшая чуть позади, засмеялась:

– Ох уж эти парни, которые считают, что бодрое утро – это миф.

– А разве это не миф? – проворчал он.

– Ой, да ладно! – только Гоша казался беззаботным. – Все будет тип-топ. Обживемся на новом месте. Куську с собой возьмем!

– Только не Куську! – тут же хором отозвались все ребята.

Куськой Гоша называл магически-хищное растение Флюксу Плотоядную. Он в ней души не чаял и везде таскал с собой. Так, он из его дома переехала в нашу штаб-квартиру. Особо страшного в ней ничего не было, а вот стук челюстей, когда она жевала какое-нибудь насекомое, дико раздражал.

– Ой, да ну вас! – обиженно отвернулся Гоша. Но что-то мне подсказывало, что он что-то задумал.

– Ладно, всё, закроем тему, – я развёл руками, чувствуя, что начинается бесконечное нытьё. – Мы всё обсудили с Гео. Будем ходить в офис, зато получим шикарные условия, связи и поддержку. Всё ради нашего гениального проекта!

Команда с явным неодобрением, но кивала. Гоша молча пинал камешки под ногами, погружённый в свои мысли. Небось прикидывал, как будет перетаскивать свою серверную часть, а заодно и Куську вместе с ней. Но я планировал арендовать сервера отдельно от нашей квартиры. И скорее всего даже не в «Аркадии». Лёша же шёл чуть в стороне, держа папку подмышкой и молча зыркал по сторонам.

– Так, команда! – обратился я ко всем, когда мы подошли к одной из магических стоек такси. – Хватит жаловаться на жизнь, у нас новый виток истории, давайте радоваться! Мы едем в штаб и там проверяем наш продукт, чтобы завтра не было сюрпризов.

Кто-то хмыкнул, кто-то вздохнул. В общем, особого энтузиазма я не видел, но знание, что на счету появятся деньги, грело душу каждому.

Путь обратно в штаб-квартиру, занял минут сорок. На этот раз нам удалось влезть в одно такси – хвала магически-расширенным салонам, – так что мы всю дорогу весело толкались локтями и перекрикивались.

– Ну и как вам всё это? – спросила Даша, когда машина тронулась.

– Опасно, – буркнул Макс. – Чувствую, что к нам будут лезть со своими советами.

– Мне тоже так кажется, – поддержал его Гоша. – Если завтра явится какой-нибудь умник…

– Да ладно вам, – отмахнулась Мила, глядя в окно. – У нас есть Тим, он это разрулит.

Я ухмыльнулся:

– Ещё бы. Я все могу, не забывайте.

Даша фыркнула:

– Ох, Тим, не будь таким самоуверенным.

Я сдержанно пожал плечами, не желая развивать этот спор. У меня, конечно, имелось некое подозрение, что Аркадиа может выкинуть неожиданные фокусы, но пока не время паниковать. Мы на подъёме, у нас всё получается!

Когда такси наконец подъехало к дому, мы выбрались на улицу с облегчением и взбежали пешком на второй этаж. У двери я чуть не споткнулся о стопку картонных коробок, которые кто-то заботливо стоптал, но так и не успел выбросить.

– Выкинуть бы это всё, – пробормотал я, запинаясь о банку из-под энергетика. Сколько раз мы наводили здесь порядок, но буквально через час квартира превращалась в прежнее состояние. Это было еще одной причиной не возражать против решения переехать в офис.

– Обязательно, – отозвался Гоша. – Но сначала давайте чего-нибудь пожуем. У меня желудок к позвоночнику прилип.

На кухне нашлась лапша быстрого приготовления, но Гоша предлагал заказать нормальную еду. В итоге решили не тратить деньги, пока перевод от Аркадии не упадёт. Типичная логика дилетантов: «Скоро мы получим миллионы, но пока сидим на бич-пакетах».

– Ох, народ, так и вижу, как мы становимся миллиардерами, но едим дошик, – хохотнула Мила, заливая кипятком свой стакан.

– Нормально, зато сердито, – крякнул я, протягивая руку за ложкой. – Ладно, а пока дошик заваривается, давайте быстренько пробежимся по планам.

– Планам? – Лёша устало прикрыл глаза. – Тим, может, мы хоть полчасика отдохнём?

– Отдых после смерти, – отрезал я, хотя и в шуточном тоне. – Вчера вы говорили, что хотите стабильности, а теперь вот. Смотрите, нам же нужно прокачать МагНет до новых высот!

– Согласен, – кивнул Макс, куда более энергично. – У меня, кстати, есть пара идей насчёт алгоритма рекомендаций. Я придумал цепочку, которая будет анализировать интересы магов и подбирать им… ну, что-то вроде совместимости, но более умной.

– Вот! – я щёлкнул пальцами. – Рассказывай, Макс, только поподробнее. Я тоже кое-что накидал, когда не мог уснуть.

Он с энтузиазмом начал что-то объяснять, размахивая руками, будто дирижёр, перед целым оркестром программагного кода. Он, конечно, гениальный кодер. Без него, не было бы никакого проекта. Именно поэтому пришлось отдать ему долю в 30 %. Иначе, не соглашался.

Безродный маг с бесполезной магспособностью, но его код работал лучше любого заклинания. В этом мире, наличие магической способности подразумевало наличие у тебя родственников среди аристократов, пусть даже и в десятом поколении. Поэтому какой-то из предков Макса был бастардом.

Сутулый, худой как скелет, волосы, спутанные в пакли, вечно в тёмной толстовке с капюшоном и наушниках на шее. Смотрит на всех исподлобья, как будто мир – это баг. Чаще молчит, чем говорит. Гениальный, но социально не адаптированный. Кодит обычно по ночам.

Я пытался уследить за каждым словом, вставляя комментарии:

– Погоди, так если мы добавим к этому модель обучения, основанную на магических полях, разве мы не сможем автоматически формировать заклинательные предпочтения?

– Ну типа да, – оживился Макс, – но тут нужна дополнительная база. Я-то могу её собрать, но нам придётся расширить серверную.