– Да нет же. Вы будете часто видеться с ним, обещаю. Естественно, когда Стефан подрастёт, ему будет даже необходимо больше времени проводить у вас. Мужское воспитание очень важно для мальчиков особенно в переходном возрасте, – продолжала издеваться надо мной стерва, прекрасно зная о том, что я просто не доживу до этого момента, а её стараниями так и вовсе долго не протяну.

– Ты… какая же ты ядовитая гадина, Клаудия. Так нравится изводить меня, да? Я понял, ты решила тянуть время, чтобы просто дождаться, когда я умру, чтобы стать регентшей при наследнике. Привезёшь своего крысёныша де Анрэ прямо в ЛегарХолл? – начал выходить из себя я.

– Не понимаю, о чём вы. Пойдите проспитесь, Кейран. Похоже, вы сходите с ума от своей подозрительности, – хмуро ответила жена, только убеждая меня в том, что мои догадки верны.

Даже имя моё впервые за восемь месяцев произнесла.

– Ничего у тебя не выйдет, Клаудия. Через год, когда магия первой связи с матерью перестанет действовать, я заберу у тебя сына и разведусь с тобой сам, но в этом случае ты не получишь от меня ни одной медной монетки. Завтра же вас отвезут в моё дальнее имение в Рокленде. Это поместье – неприступная крепость, окружённая лесом и скалами. Твой любовник туда попасть не сможет. Сбежать тоже не получится. Подумай ещё раз: ты готова терпеть лишения ради призрачных планов на моё имущество? – угрожал я, надеясь, что эта дрянь одумается и возьмёт отступные.

Естественно, даже в шутку я не намеревался переселять своего наследника на голые скалы. В Рокленде у меня неплохая охотничья усадьба. Там вполне уютно и есть свой штат слуг, которые заботятся о доме ежегодно, но это простая деревенская жизнь, которую так ненавидит Клаудия. До ближайшего модного салона ехать два дня, что совершенно неприемлемо для моей дражайшей супруги. Она и так еле вынесла последние месяцы беременности, когда была лишена возможности посещать светские мероприятия.

– Делайте что хотите, но вы не заберёте у меня Стефана. Я вам его не отдам, – упрямо произнесла жена и повернулась ко мне спиной, давая понять, что разговор окончен.

Не поверила в то, что я её сошлю? Настолько уверена в том, что не смогу без неё? Мне только и оставалось, что скрипеть зубами от бессильной злости. Теперь я просто не мог отступить от своих слов. Решено, завтра нужно будет вызвать Дрейка и поверенного, чтобы назначить друга опекуном Стефана после моей кончины. Главное – это теперь дожить до развода со своей ядовитой истинной.

Глава 8. Портал

Клавдия Маслова

После последнего общения с милордом де Легаром прошло два дня. Сегодня Стефан был очень беспокойным: часто капризничал, плакал, плохо ел. Как будто малыш понимал, что нас с ним собираются сослать в какую-то крепость или просто чувствовал моё настроение. Надеюсь, что в Рокленде не холодно и не сыро, а иначе я буду отапливать помещения одним огнедышащим ящером. Вот и проверю, умеют местные драконы плеваться огнём или нет.

Вот же гад чешуйчатый! Рога ему определённо давят на мозг. И чего он вообще взъелся? Везде ему любовники мои мерещатся! Ну, или не мои. Сразу вспомнилось, что Кейран сразу после родов говорил о каком-то маркизе, которого особо привечала настоящая владелица этого тела (до сих пор как-то странно было думать так о части себя). Но я то сутки напролёт забочусь о ребёнке, а не шляюсь неизвестно где.

Взглянув в зеркало, я не без удовольствия осмотрела юное стройное тело, прелестное личико с серо-голубыми глазами и пухлыми от природы губками. Сейчас его портила только хмурая складка, залегшая между бровей.

Прислуга после нашей ссоры с герцогом не решалась приближаться без моего требования. Наверное, дамы опасались, что начну истерить, как делала Клаудия до того, как я поменялась с ней сознаниями. Или не поменялась, а умерла там в своей двушке? Не знаю, вечером побаливало сердце, но не настолько, чтобы я стала вызывать скорую. Думать о себе прошлой не хотелось, но страх, что однажды я снова проснусь «неунывающей» пенсионеркой пока не отступал. И дело было не в нашей разнице в возрасте, а в том, что я не хотела отдавать Стефана какой-то истеричной дуре, которая, как я услышала украдкой из сплетен слуг, не один раз пыталась избавиться от плода.

А вообще, непросто живётся местным аристократам. Почти вся их жизнь проходит на виду у многочисленных служанок, камердинеров, дворецкого и прочих обитателей огромных поместий. Они как местные звёзды телешоу постоянно находятся на всеобщем обозрении, но это меня заботило мало. Больше тревожили угрозы Кейрана отнять через год у меня сына.

– Госпожа, вам пора одеваться. Мы уложили вещи: ваши и маленького лорда. Сундуки уже стоят внизу, – с опаской обратилась ко мне одна из помощниц – Милина или Синая. Если честно, то я пока их не особенно запомнила.

– Нас что, отправляют в дорогу на ночь глядя? Я пока с трудом представляю, как Стефан перенесёт долгий путь в карете. Сколько до этого Рокленда вообще добираться? – раздражённо спросила я, преисполненная праведного гнева на одного придурковатого герцога, который додумался ссылать жену с новорождённым младенцем в зимнюю ночь.

– Ну что вы, ваша светлость! Кто же заставит вас трястись неделю в экипаже с малышом? Нас переправят порталом. Маги уже всё подготовили, – отозвалась старшая из женщин.

– Это безопасно для здоровья мальчика? – не могла не уточнить я.

– Конечно. Никакой угрозы для маленького лорда. Господин де Легар лично всё проверит и проводит вас в крепость, – ответила вторая.

– А вы со мной не пойдёте? – поинтересовалась я.

– Нет, госпожа. В Роклендской усадьбе есть своя прислуга. Милорд подберёт вам других помощниц, – отозвалась старшая – Милина, наверное. Всё-таки плохо, что они тут не носят бейджики, как в отелях. Было бы удобно.

– Понятно, – хмуро буркнула я.

Не то, чтобы у меня не осталось вопросов или возражений, но какой смысл высказывать их этим девушкам, верно? Приняв плащ, отороченный соболиным мехом, я повернулась спиной к помощницам и пошла к колыбели. Осторожно взяла из кроватки спящего сына и прикрыла кружевным уголком одеяла ему личико, чтобы свет не мешал ребёнку спать. Стеф сонно закряхтел, но не проснулся, а я направилась следом за помощницами.

Меня привели в один из залов на первом этаже. Раньше мне тут бывать не доводилось. По периметру просторной комнаты были расставлены около десятка ростовых зеркал, выполненных в форме арки. Массивные оклады на них были исчерчены какими-то непонятными символами или рунами.

Возле одной из арок стояли двое невзрачных мужчин и мой монструозный муженёк. Последний был чем-то явно недоволен. А вообще, в другом расположении духа я этого типа ещё и не видела. Ну, не считая тех коротких минут, когда он впервые взял на руки Стефана.

– Клаудия, прекрасно выглядишь. Впрочем, как и всегда, – галантно поклонился мне супруг, окинув излишне заинтересованным взглядом мою фигуру, укутанную в плащ.

– К чему эти любезности, милорд? Мне сказали, что всё уже готово к переходу. Я хочу поскорее устроиться на новом месте и немного отдохнуть. День сегодня был непростым, – холодно отозвалась я.

– Ещё не поздно передумать, Клаудия. Всего одно твоё слово, пара небольших ритуалов, и ты свободная и богатая женщина. Очень богатая, – сделал очередное бесполезное предложение Кейран.

– Я не хочу снова спорить с вами при посторонних людях, Кейран. Я свой ответ уже дала: сын останется со мной, – приглушённо произнесла я, стараясь говорить так, чтобы меня услышал только стоявший близко супруг.

– Как скажешь, – раздражённо прошипел герцог, а потом обернулся к магам и приказал: – Начинайте.

Мужчины стали делать сложные почти синхронные пассы руками. Примерно минуту ничего не происходило, а потом воздух как будто завибрировал от напряжения, которое было сродни статическому электричеству. Руны на раме засветились голубым огнём, а зеркальное полотно как будто покрылось рябью, а потом изогнулось вовнутрь, выгнулось обратно и стало каким-то зыбким и текучим что ли.

Первым к порталу подошёл герцог. Он как будто заглянул во внутрь, а потом вернулся за мной.

– Пойдём, Клаудия, – сказал он, приобняв меня за талию и повёл к порталу.

Не буду врать – было страшно. Зажмурившись и задержав дыхание, я крепче обняла сына и шагнула в серебристый проём, а там… ничего эдакого не почувствовала, но когда открыла глаза, то оказалась вместе со Стефаном и Кейраном совсем в другом помещении.

Глава 9. РоклендКастл

Клавдия Маслова

Комната, в которую мы перенеслись, если так вообще можно назвать это помещение, была именно такой, как я представляла себе в самых страшных кошмарах: тёмная, холодная, сырая. Даже в том тусклом освещении, что здесь использовалось, были видны паутина в углах и толстый слой пыли на полу.

Я даже с надеждой обернулась назад, мечтая о том, чтобы вернуться в тёплый и уютный ЛегарХолл, но зеркальная рама именно в этот момент потухла, а полированная серебристая поверхность затвердела, намекая на то, что я застряла в этом ужасе всерьёз и надолго.

– Ты совсем из ума выжил, гад чешуйчатый? Ладно меня ты подозреваешь во всех смертных грехах, но притащить в эту конуру ребёнка – это верх идиотизма! Если Стефан заболеет в этом сыром и холодном «замке», то я тебя самого на дрова пущу, обещаю, – приглушённо зашипела я, наступая на опешившего от моей агрессии дракона.

От злости я даже перешла на ты. Мне хотелось порвать герцога голыми руками, ну или хорошенько стукнуть, чтобы мозги в рогатой голове немного встряхнулись и встали уже на месте. Как я буду это делать с младенцем на руках? Об этом я не думала, просто была в бешенстве от чужой пустоголовости. Как бы ни потопталась по нежному мужскому самолюбию настоящая супруга Кейрана, но рисковать жизнью своего сына ради мести женщине – неприемлемо.

– Клаудия, успокойся. Что на тебя нашло? – удивлённо произнёс дракон, когда я грубо толкнула его в грудь.

– Что на меня нашло? Ты серьёзно?! Куда ты нас приволок? Ладно меня, я и не такое могу пережить, но о Стефане ты подумал? – едва не зарычала я, а потом от бессилия пнула гадкого супружника по голени.

– Угомонись, женщина. Это всего лишь портальный зал. В этой крепости его использовали только для редких гостей. В основном я, как и мои предки, раньше добирался сюда на своих крыльях, – стал оправдываться Кейран, едва заметно покривившись от боли.

– Здесь холодно и сыро, – не спешила успокаиваться я.

– Потому что арку перехода разместили в подвале в целях безопасности. Когда-то в древности это был пограничный гарнизон. Потом граница сместилась на тысячу лиг к северу, а этот замок перешёл во владения моей семьи, – пояснил лорд с каким-то странным выражением лица.

Наверное, мы бы и дальше продолжили выяснять отношения, но в этот момент единственная дверь в помещении отворилась, и нас на пару секунд ослепило очень ярким светом. Кейран моментально переместил меня к себе за спину и напрягся, но уже через пару секунд агрессивное сияние потухло, превратившись в обычного магического светляка, который в этом мире используют в качестве фонариков.

– Милорд? Ваша светлость, прошу простить меня. Вы не предупреждали о визите. Охранные чары сообщили, что кто-то проник в подвал, поэтому я… – начал оправдываться какой-то мужчина, но в этот момент захныкал Стеф, привлекая общее внимание к нам.

– Всё потом, Эвар. Мои жена и ребёнок устали после перехода. Комната готова для проживания? – прервал мужчину Кейран.

– Как обычно, милорд. Хозяйские покои в РоклендКастл всегда ждут вас, – сказал высокий мужчина с заметной проседью в тёмных волосах и низко поклонился нам.

– Пойдём. Здесь и правда слишком прохладно для ребёнка, – обратился ко мне герцог, осторожно придерживая за плечи.

Мы вышли в коридор, который больше напоминал каменный мешок, сложенный из массивных плит, плотно притёртых друг с другом. В конце помещения была хорошо освещённая, достаточно широкая лестница.