Все внешние шлюзы, трансмиссионные каналы, гиперпорталы, лифтовые шахты и энерговходы герметизируются. Плазмооболочка включается в режиме максимальной инверсии, недоступной для разгерметизации снаружи или изнутри.

2. ЭНЕРГОПРИСЫЩЕНИЕ:

Энергетическое ядро Ковчега переходит в режим энергетического насыщения с фазовой перекруткой. Это означает, что вместо обычного взрыва, который оставляет после себя обломки, создаётся контур сингулярного разрушения.

3. ИНИЦИАЦИЯ СИНТЕТИЧЕСКОГО АННИГИЛЯТОРА:

Это – последняя разработка Создателей Ковчега. Центральное ядро превращается в искусственную сингулярность, затягивающую саму ткань пространства и времени. Всё, что находилось в радиусе пяти астрономических единиц, включая планетоиды, станции, обломки, живые формы, поля щитов и даже радиоволны – аннигилируется. Никаких останков. Никакой информации. Только пустота, запечатанная в изолированную брешь реальности.

4. САМОУДАЛЕНИЕ ПАМЯТИ ПРОМЕТЕЯ:

Перед финальным каскадом, Прометей удаляет собственную память. Даже если кому-то удастся выжить, искусственный разум больше не будет существовать. Только термошум и пространство.”

Когда Серг дочитал это всё до конца, его ладони были влажными. Он ощутил, как по спине пробежал холодный пот. Даже Сима на этот раз молчала дольше обычного, прежде чем заговорить.

“Этот протокол… Не просто предостерегающий. Он абсолютен. Он не даст второго шанса. Ни вам. Ни кому-либо другому. Даже мне.”

Он закрыл глаза, стиснув кулаки.

– То есть, если Прометей хоть на мгновение заподозрит, что я… что мы… – В этот раз он не договорил.

“ Он уничтожит всё. – Закончила за него Сима. – И не просто разрушит… Он вычистит реальность. Это и есть “аннигиляция”ц по определению Ткачей.”

Серг медленно опустился на край своей койки. Мысли в голове рвались, как голодные звери. Всё, что он строил. Все планы… Агенты… Нейросети… И это всё, буквально в одно мгновение… Не просто пыль… А настоящее забвение. Именно сейчас он осознал, как опасно было даже само наличие доступа к Ковчегу. Как понял и главное… Отныне всё, что он делает, должно быть совершенно незаметно для Прометея. Ни малейшего отклонения от штатных шаблонов. Ни фантомных команд. Ни переадресации сигналов без идеального покрытия.

– Теперь я знаю, почему Ткачи исчезли. – Тихо прошептал он. – Они не оставили за собой ничего. Даже пепла. Только… протокол…

И от этой мысли было не по себе. Да, какой там протокол? И протокол исчез бы вместе с Прометеем. Да… Парня сейчас немного радовал тот факт, что он имел дело не с АИИ. А с искусственным интеллектом, имеющим, судя по всему, невероятную мощь вычислительные возможностей, а также и базы знаний, которые могли быть просто невероятно ценными. Ещё бы… Ведь его Создатели, как можно было предположить из-за всех этих данных, миллионы лет терроризировали целую Галактику. Навязывали всем разумным видам свой собственный порядок вещей. При этом, они даже не думали о том, что на самом деле вытворяют. Конечно, порядок нужен. И с этим никто не спорит. Но у любой медали есть две стороны. Как у Добра и Зла. Без Зла ты не будешь видеть Добра, а без Добра ты не будешь разбираться в том, что такое Зло. Если ты полностью окунёшься только в одну часть этой жизни Мироздания, то рано или поздно банально перейдёшь грань. и твоё Добро превратится во Зло А ты этого даже не заметишь. Аллегории в данном случае применять можно было просто немереное количество. Свет и Тьма… Ну, ведь правда же? Если ты не видишь Света, то как ты различишь Тьму? И наоборот… Если ты будешь вокруг только видеть Свет, то, в лучшем для тебя случае, ты очень быстро ослепнешь. А слепой ты не сможешь различать ни Свет, ни Тьму.

К тому же, не стоит забывать и о том, что животворящее тепло в один прекрасный момент может легко превратиться в выжигающее всё живое безжалостное пламя. Вот если включить логику… Что было бы на планете Земля, если бы, например, она не вращалась бы по своей орбите, а была обращена всё время одной и той же стороной к Солнцу? По сути, предсказать развитие событий на этой планете в данном случае было бы не так уж и сложно. Одна сторона была бы просто превращена в пустыню, потому что там банально ничего бы не росло. Всё живое погибло бы. Да тепло и свет – вещи полезные. Но когда их слишком много, а в данном случае так и будет, то даже растения начнут погибать. С другой же стороны, где будет вечная темнота, и холод, всё покроется льдом. И опять же всё погибнет. И только равномерное смещение зон Темноты и Света, Тепла и Холода, позволяют на планете существовать всей этой жизни. Как ни крути, но там всё взаимосвязано. А если нарушить эту взаимосвязь, банально столкнув чаши весов на какую-то одну сторону, то гибель неизбежна. Это факт, с которым не надо спорить. По сути, это аксиома, не требующая доказательств.

И сейчас парень прекрасно понимал, что те же самые Ткачи перешли границу, когда сами банально решили, что для них законы не писаны. Вот они считают, что несут Добро разумным существам? Прекрасно. Но как эти самые существа воспринимают понятие Добра, и тот самый подход Ткачей к этому вопросу… Это уже следующий вопрос. Который сами Ткачи даже не рассматривали. Взять хотя бы все эти истории по навязыванию Ткачами своего покровительства разумным существам? В архивах Прометея много было такой информации. И чем больше парень встречал этих жутких рассказов, которые можно было читать на ночь как кошмарные сказки, тем больше его душа отворачивалась от этих разумных существ.

К тому же было у него своеобразное подозрение о том, что они не погибли во время гибели Галактики? С учётом их подхода к решению таких вопросов, можно было даже предположить, что эту глобальную катастрофу выдумали они сами, и подстроили всё полностью самостоятельно. Всё только для того, чтобы заставить разумных существ набиться в эти мобильные лаборатории, которые они назвали Ковчегами, и могли разослать в самые разные Галактики. А что? С их привычками подобное подозревать за ними было бы и не так уж и сложно. Хотя он заранее немножко подозревал, что его нейросеть, подающая ему на рассмотрение всю эту информацию, могла тоже слегка лукавить? Просто скрывала части информации, выдавая желаемое за действительное? Однако он понимал, что, по сути, сейчас ей нужно было в первую очередь бороться за спасение своего носителя. Если погибнет сам парень, то с ним погибнет и она. отключая сюда и все возможности на сохранение технологий её собственных Создателей, которые парень всё-таки хотел бы использовать в своих личных целях. Всё-таки не стоило забывать о том, насколько могли быть эффективные те же наноботы.

Сейчас же ему нужно было думать о том, что именно он сам будет делать дальше. Наёмники ушли. И сейчас дело оставалось за малым. Ему нужно было действовать дальше. К сожалению, с Нью-Дели отношения сейчас немного не задались. Хотя парень уже распространил на территории заброшенных секторов того яруса наноботы. Но они долго будут добираться до нужного им места. Тем более, что если на полностью безлюдных ярусах можно было для этой цели использовать, например, тех же технических дронов, которые могли бы, просто под видом обслуживания, занести наноботов туда, куда нужно, то там, где полным-полно людей шастало, у парня с этим вопросом могли возникнуть определенные сложности. Вряд ли ему удастся объяснить местным жителям, что он делает там? И поэтому ему было бы куда проще сейчас сделать так, чтобы подобными делами занимались именно проживающие там люди. А с этим, как уже было сказано, возникла небольшая сложность.

Хотя, спустя всего неделю после того как ушли гости из Гринхейвена, появился отряд наемников и из Нью-Дели. И парень был очень сильно удивлён, когда увидел среди этих воинов, хотя и уставшего, и даже сильно взъерошенного, но всё же профессора Ригана.

– А его что понесло в такую дальнюю поездку? – Задумчивых хныкнул парень, когда ему всё это продемонстрировала нейросеть, с подачи одной из камер в соседнем секторе. – Неужели ему так хочется со мной пообщаться лично, что он примчался сюда, рискуя всем тем, что только имел? Вообще-то, с его стороны, это могло выглядеть довольно глупо.

Однако встретиться с этим стариком ему все равно придется. Это и сам парень уже прекрасно понимал. И поэтому, недолго подумав, решил, что воспользуется такой возможностью, и постарается передать “подарочек? в виде наноботов и старому профессору напрямую. Ну, а что? Старик очень переживал о том, что никак не мог разгадать той самой регенерации тканей, которой так старательно пользовался прототип универсала из Нью-Авалона? Вот ему и будет подарок. По крайней мере, наноботы проследят за его здоровьем и продляет его жизнь хотя бы ещё лет на пятьдесят. Конечно, со стороны парня в данной ситуации было бы достаточно жестоко заявлять о таких вещах? Будто бы он проявляет заботу, хотя на самом деле намеревается этого старика фактически закабалить, сделав покорным исполнителем своей воли? Но что тут поделаешь? Эти люди тоже не пытались с ним играть в игры честно. Да. Пока что этот профессор с ним торговал. Однако, у парня было весьма стойкое ощущение какой-то незавершённости в их общении. Словно этот старик скрывал кое-что, старательно удерживая от парня какую-то информацию.

Зато теперь, учитывая наноботы, и потенциальное появление нейросети у этого старика, можно будет спокойно узнать всё необходимое. А также и все его помыслы. Он не сможет их скрыть от собственной нейросети. Более того… Он будет вынужден их выдать. Если же он планировал как-то использовать парня в собственных целях, и даже против его воли, молодой охотник об этом узнает. И от этого будет зависеть очень многое. В частности, эту нейросеть можно использовать как своеобразное связующее звено между ними. Всего лишь давая этому старику то, что он хочет. Он же хотел всё изучать? Вот пусть и изучает. Будут просто некоторые секреты, которые ему лучше не распространять. И всё. А если же он пытался использовать парня в своих целях, и против его воли, то в данном случае разговор с ним будет более жёстким.

……….

Заброшенный посёлок лежал в тени искорёженных антенн и проломленных куполов. Куски пластика и металла, некогда служившие жилищами и коммуникационными точками, теперь были домом лишь для тишины, пыли и затаившихся дронов. Уже в который раз Серг стоял на границе одной из разрушенных площадей, где даже металлизированное покрытие местами вздулось, а в пятнах ржавчины, казалось, отражался свет потолочных светильников. За его спиной, буквально в полушаге, застыл тёмной громадой боевой дрон Ковчега, активный, с тлеющим оранжевым глазом визора. Он не издавал ни звука, но любой, кто его видел, мог легко почувствовать – эта машина буквально дышит смертью.

Серг ждал и думал. И сейчас он даже не двигался. Его нейросеть весьма старательно отслеживала входящие сигналы на дальнем периметре. Надо сказать, что этот отряд наёмников шел достаточно осторожно. И их обозначения уже высветились на тактическом интерфейсе. Десяток наёмников и один сопровождаемый. Пожилой мужчина с маскировочным рюкзаком и сильно завышенной тепловой сигнатурой. Профессор Риган. Который был в данной местности в первый раз. И было даже видно, как этот весьма любопытный старик крутит головой, стараясь всё вокруг себя рассмотреть.

Сначала послышался хруст под ногами. Потом – мягкий шёпот обуви и тихих переговоров. Наёмники вышли на край коридора своеобразным полукругом, заняв позиции, как будто на автомате. И только старик шагнул вперёд, и сразу было заметно то, насколько неуверенно он это сделал, и даже с короткой заминкой. Было видно и то, что у него дрожали пальцы. Дилан Риган держал свой рюкзак на плече, и в нём явно что-то позвякивало при каждом шаге. Заметив парня, он снова двинулся вперёд. И даже более уверенно. И его ботинки заскрипели по полу сектора. А когда он почти добрался до охотника… Вот тут его взгляд упал на стоявшего за спиной парня дрона.