– С кем не… – начинает мужчина, но сразу замолкает. Поднимаю взгляд и понимаю, что Михаил, вздёрнув брови, осматривает меня с головы до ног. Долго разглядывает мои босые ступни. – Ты сезоном не ошиблась? – слегка улыбается.

– Я не знаю, куда мы поедем, поэтому не могу одеться так, как нужно.

– По-онял… – качает головой. – Тебе идёт.

– Спасибо, – стараюсь в глаза Михаилу не смотреть, мне стыдно, что я подвела его. – Я позвоню в садик, предупрежу, что приведу Злату к прогулке.

– Не надо, я уже позвонил директору, у Златы сегодня выходной, – сообщает мужчина, а мелкая с довольной миной сидит и поедает сладости.

– Н-но…

– Всё в порядке…

Михаил не успевает больше ничего сказать, у меня снова разрывается телефон. Смотрю на экран и вижу, что звонит Кира из металлургической компании.

– Мамочки, – округляю глаза. – Простите, мне очень надо ответить. Это безумно важные клиенты. Простите-простите, пожалуйста, – тараторю, а Михаил лишь ведёт рукой, позволяя ответить.

– Да, – поднимаю трубку.

– Доброе утро. Вас беспокоят из металлургической компании «Мьельнир». Я звоню сообщить, что будем вынуждены отказаться от ваших услуг.

Замираю и даже не сразу нахожусь, что ответить. Бросаю взгляд на Михаила, потом на холодильник, где лежит около ста восьмидесяти коробочек медиантов.

– Доброе утро. Простите, а что произошло? – отвечаю, стараясь звучать сдержанно. – В чём причина отказа? Мы же ещё полторы недели назад договорились. Я практически весь заказ выполнила.

– Почему вы сразу не сообщили, что ваш брат осуждён за поджог и убийство? – бесцветно спрашивает Кира.

Внутри меня рождается огненный шар, что готов спалить меня и всё вокруг, но я беру себя в руки и сдержанно отвечаю:

– Какое отношение к моей работе имеет брат? Да и вы не спрашивали подноготную моей семьи. Тем более, его дело до сих пор рассматривается.

– Для нашей службы безопасности, увы, имеет, – вздыхает девушка. – Могут возникнуть вопросы у надзорных органов.

– Это шутка? Осталось буквально два дня до оговорённого срока, когда я должна отдать вам заказ, – повышаю голос и посматриваю на Михаила, который с недоумением смотрит в ответ. – Сегодня привезут ваши коробки. Куда я дену двести брендированных упаковок?

– Я вас прекрасно понимаю, – говорит Кира. – Но мы не можем рисковать из-за таких мелочей, хотя, возможно, для вас это не мелочь. Впредь не надо ничего делать до того, как заключён договор. Я могу у вас выкупить лично десять наборов для себя и коллег в порядке частичной компенсации морального ущерба.

Усмехаюсь такому предложению, а настроение падает ниже плинтуса.

– Да уж, я не нуждаюсь в вашей жалости. И выкупать ничего не требуется, я сама разберусь со своими делами, – отвечаю и сбрасываю звонок.

Поднимаю глаза на Михаила, чувствую, как слёзы наворачиваются, а уголки губ дрожат и стремятся вниз.

– Что-то серьёзное? – вкрадчиво спрашивает мужчина, ставя на стол три кружки с чаем.

Может, Михаил и наглый тип, но хотя бы честный. За время нашего знакомства он ни разу не соврал мне. Да, он нахально сообщил мне, что хочет со мной переспать. Зато ему плевать на то, что у меня там за семья.

Перевожу взгляд на довольную Злату, которая уже весь рот и даже нос извазюкала шоколадом.

– Вы хотели особенного шоколада, – смотрю Михаилу в глаза. – Может, вы найдёте что-то для себя здесь? – открываю холодильник, который стоит почти у входа на кухню. – Выбирайте…

Глава № 16 «Чаепитие»

*Михаил*

Вижу, что Сонечка меняется на глазах. Её прекрасное личико становится хмурым и озадаченным. Понимаю, что «безумно важные клиенты» бортанули её с заказом. Неприятная ситуация, особенно учитывая, что девушка вертится как белка в колесе.

– Что-то серьёзное? – спрашиваю, как только Соня кладёт трубку, ставя на стол кружки с чаем.

Девушка изучающе смотрит на меня, на сестру, а потом внезапно открывает второй холодильник, около которого стоит:

– Вы хотели особенного шоколада, – смотрит на меня. – Может, найдёте что-то для себя здесь? Выбирайте.

Гляжу на полки, забитые коробками и подставками, кажется, я понимаю, почему она проспала всё на свете. Кто вообще в здравом уме столько пашет?

– Я уже выбрал, – подхожу к Софье и закрываю дверцу холодильника. – Ты – моя шоколадка.

– Хорошо, – шепчет в ответ, но вижу, что глаза Софи потухли.

Она, что, потеряла настолько важного клиента или так сильно нуждается в деньгах? На душе становится мерзко. Одно дело игры, но совершенно другое, когда женщина готова отдаться от безысходности.

Нет. Я так не хочу. Эта красавица должна пламенно желать меня. Стонать от моих поцелуев, а не выгоды, которую получит, если согласится быть со мной.

– Разумеется, – улыбаюсь и подмигиваю Соне, – но у нас сейчас есть куда более важные дела.

Сажусь за стол рядом со Златой и подтягиваю к себе кружку, пока малышка мостится поудобнее, опираясь на моё плечо. Приглашаю Соню сесть с нами и продолжаю говорить:

– Что за проблемы с заказом и какой объём? – веду подбородком в сторону холодильника. – Какие убытки? Что можешь перепродать?

– Н-надо смотреть, – мямлит, – я только узнала, ещё не прикидывала. А вам какое дело до моих убытков?

– Никакого, – кидаю короткий взгляд на Злату, которая, разинув ротик, хлопает ресничками и заглядывает мне в глаза, ну истинная девочка. – Мне есть дело до твоего времени, – продолжаю разговор с Софьей.

– Не понимаю.

– Если ты будешь работать в моём ресторане, то сто процентов твоего времени будут принадлежать мне.

Софи вздёргивает бровки, а я улыбаюсь:

– Рабочего времени, не смотри на меня так. И ты должна понимать, что я не рядовой заказчик и даже не крупная фирма, в ресторане объём работ в разы превышает любую частную практику.

Пью чай и жду, когда Софья осмыслит сказанное мной. Злата сёрбает свою порцию напитка и тоже смотрит на сестру, но, заметив мой взгляд, ложится обратно на моё плечо. Поражаюсь, насколько воспитанная девочка, учитывая, что ею занимается молоденькая девчонка в одиночку.

– Слушай, – шепчу Злате, – а тебе нравится твой садик?

– Не-а, – морща носик, хмурит бровки и мотает головой. – Татяна Никаевна пахая.

– Злату можно будет перевести в частный детский сад где-нибудь около ресторана, – улыбаюсь Соне. – Я сначала думал организовать новый формат на базе «Аркадии», но теперь хочу нечто совершенно другое. Свежее, что ли. А там, глядишь, и ты переберёшься поближе к центру.

– Вам не кажется, что это чересчур?

– Что именно?

– Ну вы почти всю мою жизнь распланировали вместо меня. Как-то это неправильно, не находите? – изгибает одну бровку и внимательно смотрит мне в глаза, будто пытается что-то там разглядеть.

– В самый раз. Я планирую открыть ресторан. Представляешь сколько это вложений как денежных, так и сил разных людей. Будет задействовано много талантливых ребят, и я не хочу их подводить. Поэтому должен быть уверен во всей команде.

– Тогда, боюсь, вы слишком доверяете не тем людям, – еле заметно кривится, но быстро улыбается. – Я поняла вас. Я была бы счастлива, если бы моя зарплата покрывала расходы на частный сад. Но у меня за плечами всего несколько курсов. Не думаю, что я могу претендовать на подобную должность.

– У тебя талант, – пожимаю плечами, – а образование получить не проблема. Есть на примете организации, где ты можешь пройти обучение?

– Да, есть у нас в городе и в Питере, – пожимает плечами. – Я онлайн проходила курсы обеих школ. Но на полное обучение нужна неподъёмная для меня сумма и время. Я не могу бросить сестру и работу, чтобы учиться.

– Я не спрашивал, есть ли у тебя деньги на образование, – качаю головой. – И я точно не прошу тебя бросать Злату, – снова перевожу взгляд на притихшую девочку и понимаю, что она сладко спит, так и опираясь на моё плечо, – У тебя другие задачи, – говорю чуть тише, чтобы не разбудить ребёнка. – Если тебе нужно пройти какое-то обучение, составь список организаций, которые предоставляют качественные услуги, и скинь мне. Я ознакомлюсь, – хмурюсь, поглядывая на малышку. – Это я так скучно рассказываю, или она умаялась?

– Наверное, пока я вчера готовила, она стащила мой телефон и смотрела мультики после того, как я её уложила. Пойду отнесу её в кровать, – Софи поднимается в рост, а я снова залипаю на её формы.

Платье идеально подчёркивает все достоинства девушки. Выделяет всё, на что стоит обратить внимание.

– Я сам, – придерживаю головку Златы одной рукой и убираю плечо, чтобы взять малышку на руки.

Соня хмурится, но кивает и ведёт меня в спальню, где быстро поправляет постель и взбивает подушку на диванчике. Кладу Злату, а она, сладко причмокивая, тут же отворачиваясь от нас с Софьей.

– Ты отлично справляешься с воспитанием ребёнка, – улыбаюсь. – Из тебя выйдет отличная мать.

– Это слишком личный разговор, – отводит глаза.

– Ладно, мне пора, список жду к вечеру, – выхожу из спальни, но останавливаюсь в проходе, – ах да, чуть не забыл, – улыбаюсь Софье. – поставить цветы в воду.

– Какие цветы? – приподнимает бровки.

– Лежат в прихожей, – киваю в сторону коридора.

– Зачем? – удивлённо спрашивает.

– Считай это извинением за поцелуй без спроса, – ухмыляясь, пожимаю плечами.

– Какой ещё поцелуй? – недоумевает Софья.

Ну да, в прошлый раз я же спросил…

– За этот, – подтягиваю девушку к себе и нежно целую в мягкие губки.

Софи, как испуганный зайчик, замирает в моих руках. Что поделать? Не могу я отказать себе в удовольствии.

Глава № 17 «Орхидеи»

*Софья*

Стою в полнейшем замешательстве и даже не двигаюсь. Михаил приникает к моим губам и обволакивает их сладковатым поцелуем. Внутри меня будто молния проскакивает, глаза сами собой закрываются, и я отвечаю на поцелуй.

Мысли взрываются оглушающим криком, что я поступаю опрометчиво, но это выше моих сил. Я живой человек, девушка, в конце концов, и я хочу чувствовать себя желанной. И Михаил с лихвой показывает, что хочет меня. Я впервые в жизни чувствую, настоящее желание отпустить себя и познать ещё неизведанный мир плотских удовольствий.

На долю секунды Михаил прерывается и даже отстраняется, а я тянусь следом. Готова сгореть со стыда, а ухмылка мужчины так и кричит, что теперь он точно знает, чего я хочу на самом деле.

– С удовольствием остался бы, но мне, правда, пора ехать, – шепчет Михаил, а мои щёки пылают.

Хочу убежать, закрыться в ванной или хоть лицо руками прикрыть, но я просто опускаю взгляд и поджимаю губы.

– Не стоит стыдиться своих желаний, – проводит кончиками пальцев по моей щеке Михаил. – Не знаю, чего именно ты боишься, но обещаю, что бы между нами ни произошло, на твоей работе это не отразится.

– Это всё плохая идея, – нахожу в себе силы и отстраняюсь.

– Время покажет, – улыбается он и скрывается из вида в коридоре, я же будто приросла к полу и не могу пойти следом.

Отмираю, когда слышу, что хлопнула тяжёлая дверь. Иду в прихожую и закрываюсь на замок. А потом смотрю на огромный букет из орхидей, лежащий на сидушке под вешалками.

Прикусываю нижнюю губу и не могу сдержать улыбку. Это мой первый букет с трагедии. Безумно нежные, светло-фиолетовые лепестки с тёмными прожилками и выпуклой сердцевиной. Беру букет и, чуть не засунув нос в упаковку, вдыхаю медово-цветочный аромат с еле ощутимой горчинкой.

Кажется, Михаил подбирал цветы подстать шоколаду, который ему понравился. Теперь я понимаю, о чём он говорил. Запах дурманит, а бархатистые лепестки щекочут кожу. Хотя дурманит, скорее всего, поцелуй, а цветы – это потрясающее послевкусие.