Марушка Белая: Попаданка и темные эльфы. Алтарь богини

Глава 1.

Когда я оказалась в незнакомом интерьере, то сначала даже не поняла, где это я? Бревенчатые стены, деревянный потолок с огромными щелями. Пахнет сырым сеном и незнакомыми травами, где-то слышится лай собак. Возможно, продолжение сна? Вот только не помню, чтобы мне снилась деревня или что это такое? Старая печь во всю избу, местами треснутая и уже серая. Деревянный покосившийся стол. На нем ни скатерти, ни клеенки. Бедная, даже жуткая комната. Оглядевшись, обратила внимание, что и сама я нахожусь на лежанке, вместо простыни, накрытой старым тряпьем. Босиком, на теле рубище, а не платье. Я уставилась на свои тонкие ноги, перевела взгляд на тощие руки. Что-то тут не то.

Внезапно послышался шум, голоса, и  в комнату ввалилась толпа мужчин и женщин в старинных одеждах. Совсем не похожие на актеров, какие-то убогие и страшненькие. У одного зубы почерневшие, у другой бельмо в глазу. Разве косплей может быть таким натуральным?

– Это реконструкция? Славянский фестиваль? – спросила я и тут же зажала рот ладонью. Из моего горла вылетели слова таким тонким голосом, что я даже притихла.

Люди же начали переговариваться и, показывая на меня, качали головой.

– Совсем обезумела, несчастная! Странные вещи говорит!

– Но все равно жалко, молодая еще.

– А дом, если подремонтировать, еще полвека простоит.

– Так кто же его ремонтировать – то будет?

– А чего ее жалеть? Сирота, никому не нужная, без приданого, без родни. Все равно помирать, так хоть раньше отправится на тот свет!

– О чем это вы? – я привстала с лежанки с намерением разобраться, но тут же покачнулась. Тело не слушалось, голова закружилась. В животе заболело. Этого еще не хватало.

Неожиданно люди посторонились, пропуская кого-то важного. В дом вошел толстый пожилой мужчина с суровым взглядом. Он по-хозяйски оглядел помещение.

Я встряхнула головой.

– Эй, вы тут главный? Может, объясните, что происходит?

Мужчина с удивлением посмотрел на меня:

– Ты чего это раньше времени обезумела? Погоди, мы еще не отдали тебя им. Помалкивай, ладно?

– В смысле, помалкивай? – возмутилась я, вставая. Положив руки на пояс, я спросила. – Как вы можете так разговаривать? Вообще, где я нахожусь? Кто вы? И кто эти люди? Что за лохмотья на мне?

– Платье и правда надо бы получше, староста! – обратилась к мужчине какая-то старенькая женщина. – Догадаются же, что мы нищенку отдаем им.

– Да, да, переодень ее, Марта, – отмахнулся тот и вновь глянул на меня. – Молчи, несчастная! Если будешь много говорить, проживешь еще меньше! А так хоть бить и зверствовать не будут.

– Ой, ли, – покачала головой та же женщина. – Они же ироды окаянные, пострашнее чертей будут.

– А ты тоже помалкивай! – рявкнул на нее староста. – Переодень ее и приготовь. Скоро закат.

Вот тут уже я не могла стерпеть этого тирана.

– Да что тут происходит, я вас спрашиваю?

Староста сплюнул, из-под кустистых бровей сердито сверкнули злые глаза.

Не дожидаясь ответа, я слезла с лежанки и решительно направилась к двери. Люди пытались меня задержать, но я все же вырвалась и выскочила во двор. А там! Пробежав пару метров, мои слабые ноги не выдержали. Я упала на колени сразу же за крыльцом, с ужасом оглядывая мир, в котором очутилась. Казалось, он сошел со страниц сказок о жизни крестьян или каких-то чересчур натуральных фильмов. Запахи навоза и сена, кругом деревянные избы, голоса людей, высыпавших во двор вслед за мной. Покосившийся забор и за ним самая настоящая деревня. Только уж очень бедная. Или это район такой? Трущобы? Я замотала головой.

– Где тут остановка? – промямлила я. – А такси можно вызвать?

Подхватив меня под руки, двое мужчин покачали головой и потащили обратно в избу. Я сжалась, того, что происходит, не могла понять. Мозг отказывался объяснять, как я, менеджер из Москвы, очутилась в этом …

Вскоре все вышли. В избе мы остались вдвоем  с той пожилой женщиной. Похоже, ее звали Марта. Она торопливо начала стягивать с меня одежду.

– Оставьте, что вы делаете? – бунтовала я.

– Переодеть тебя хочу, смотри, какое красивое платье тебе отдаю, – Марта гордо расправила красное платье с длинным подолом.

Я заморгала, ну хоть какая-то нормальная одежда. Странная, конечно, но получше того, что на мне.

– Не трогайте. Я сама оденусь! – стараясь сохранить спокойствие, я забрала платье у женщины. – Выйдите, что ли?!

– Ага, как же! Чтобы ты руки на себя наложила! – усмехнулась старая женщина.

– Вы в своем уме? С чего мне это делать? Ну, хоть отвернитесь! – попросила я, чтобы не ссориться с этой ненормальной.

– Ишь, какая стеснительная! – охнула моя собеседница, но все же отвернулась. – Одевайся, еще расчесать тебя бы надо.

Я быстро переоделась, с ужасом разглядывая собственное тело. Тощее, бледное, не мое…

Стоп! Не мое?

– А зеркало у вас есть?

– Чего? – удивилась Марта. – Так это у тебя надо спрашивать, избенка-то твоя!

Я беспомощно развела руками, женщина кивнула:

– Совсем безумная, откуда же у тебя зеркало? Это только в домах господ бывает. Так, ты это, в ведро погляди!

Она шмыгнула к печи и вытащила оттуда деревянное ведро! Дощечки собраны и закреплены узкими полосками железа. Я поглядела на эту старину, даже металлических нет ведер, что ли? Захлопала ресницами, женщина вздохнула и подвела меня ближе, заставила заглянуть внутрь. Там плескалась вода, потревоженная перемещением.

– Вот, смотри, коль прихорошиться хочешь. Но вряд ли их черствое сердце тронешь. Да и нет у них сердца!

Женщина еще что-то говорила, но я не слушала. Я с ужасом смотрела на свое отражение в ведре. Вода, должно быть, сильно искажала мой образ, потому что вместо тридцатилетней москвички Фаины показывало мне какую-то юную девицу с длинными светлыми волосами и большими испуганным глазами.

– Кто это?

– Ха-ха! Себя не узнаешь? – рассмеялась женщина. – Верно староста говорит, совсем из ума выжила. Помалкивать тебе надо!

– Да что вы все меня затыкаете? – внезапно расстроилась я. – Вообще не понимаю, что тут происходит, кто вы? Почему я стала такой? И кто такие «они», кем вы меня пугаете?

– Ну ты, девонька, уже на полпути на тот свет, похоже! – вздохнула женщина и продолжила. – Наша деревня один раз в десять лет должна платить дар подземному народу. Они злые и страшные, как ночные черти! Тебя отдадут сегодня на закате!

– И что со мной будет?

– Как что? В жертву их богине, как ягненка на заклание.

– Чего? В смысле, убьют? – ахнула я.

– А ты как думала? – равнодушно ответила Марта. – Так тебе самой лучше будет, кто же на тебя посмотрит без приданого-то? Ты умывайся давай! Нам уже идти надо!

Глава 2.

Ужас от того, что я оказалась непонятно где в чужом теле, смешался с шоком от того, что меня хотят отдать в жертву! То есть лишить жизни ради каких-то подземных богов! Такое ощущение, что кто-то решил жестко подшутить надо мной. И я бы даже поверила, если бы все не было настолько натурально. Как при подобных розыгрышах можно поменять внешность, уму непостижимо!

– Умоляю, скажите, что это розыгрыш, а я объелась галлюциногенных грибов! Или мне это снится? Разбудите уже тогда, что ли? – молила я, пока меня тащили через всю деревню на опушку леса. – Может, я лежу сейчас в коме? Меня сбила машина, и все это просто плод моей больной фантазии?

Но мои мольбы оставались без ответа. Наоборот, окружающие морщились, не понимая мой бред. Староста вышагивал впереди, двое плечистых мужиков удерживали меня за плечи, руки мои были связаны, а ноги, заплетаясь, не слушались.

Тело, в котором я очутилась или которое мне мерещилось, было слабым и немощным. Будто этой девушке пришлось долгие годы жить впроголодь. Как же так?  Нет, я читала про попаданок в другие миры и даже сдуру мечтала попасть в какой-нибудь из них. Но в книгах все было не так! Где ректоры или драконы? Принцы или шейхи? Кто же попадает в другой мир, чтобы сразу погибнуть? Я искала глазами камеры или другие признаки того, что это розыгрыш. Тщетно! Меня тащили в лес, а позади нас шли остальные местные жители и переговаривались.

Нашу процессию провожали десятки глаз. Мужчины и женщины, дети и старики с почтением кланялись старосте, а на мне особо взгляд не задерживали. Кто-то испуганно отворачивался, кто-то вздыхал, желая мне быстрой, безболезненной смерти.

А на опушке высился столб, я такие только в ужастиках видела. К ним привязывали несчастную жертву, а потом какой-нибудь монстр приходил и поедал ее. Или забирал с собой,  и ее участь была еще хуже. Возле столба высилась повозка с мешками припасов. Рулоны ткани, корзины и другие изделия, похоже, дополняли дар. Деревня откупалась от подземных жителей тем, что имела.  И мной.

– А-а-а! Помогите! Я сдаюсь, розыгрыш удался! – отчаянно закричала я.

Но старосте, похоже, надоело слушать мои завывания, и он просто приказал:

– Заткните ей рот!

Мне тут же засунули в рот скомканное тряпье, и от этого стало еще противнее. Мужчины наскоро привязали меня к столбу и, поглядывая в лес, засобирались домой. Жители деревни торопливо уходили, на прощание Марта сочувственно похлопала меня по плечу, а староста сказал:

– Передай подземным жителям, что мы честно и справно собрали дар и через десять лет вновь приготовим не хуже! А они пусть тоже соблюдают договор и не нападают на нашу деревню, не жгут поля, не уводят скот. Так и передай!

Я возмущенно замотала головой, это что еще за «живое послание»? Вот сам бы остался и передал! Да как они могут так поступать со мной!

Но староста, строго осмотрев повозку с дарами, даже не удостоил меня взглядом. Он развернулся и ушел в сторону деревни, степенно вышагивая. А я осталась одна. Совсем одна.

Наступила ночь. Ужас цепкими лапками начал пробираться мне под кожу. Со всех сторон слышались незнакомые звуки, и я не понимала, то ли это обычный лесной шум, то ли уже надо готовиться к смерти. Все погрузилось в темноту. Лишь луна в небе освещала столб, к которому я была привязана. И все же, кем могут быть эти местные жители? Какие-нибудь зомби, вампиры или гномы? Представив гномов, я усмехнулась. А я, получается, Белоснежка?

Неожиданно из леса вышли две тени. Оказавшись под светом луны, они явили собой два мужских силуэта в темных плащах. Высокие, плечистые, опасные.  И точно не гномы.

Увидев меня, они остановились, переглянулись и стали двигаться осторожнее, озираясь вокруг.

Я замычала, кляп во рту не давал мне и слова молвить. Тени подошли ближе, и один из них откинул капюшон. Я увидела под ним серую кожу и светящиеся зеленые глаза.

– Какая тощая, – проговорил он, и я почувствовала его пальцы на своей талии.

Возмутившись тому, что он меня лапает, я опять замычала и задергалась.

– Тихо-тихо, – раздался другой голос почти у самого моего уха. Сзади стоял второй мужчина и развязывал мои путы. Повернув голову, я разглядела светлые волосы и ярко-оранжевые глаза.

«Кошмар! Это что за подземные жители такие?»,  – думала я, а сердце колотилось, грозясь выскочить наружу.

Быстро развязав узлы, они обхватили меня с двух сторон. Теперь уже четыре руки нахально ощупывали мое тело. Я заерзала, пытаясь глазами показать им все, что про них думаю.

Зеленоглазый усмехнулся. Его черные волосы были темнее самой ночи.

– Бра-а-ат, -протянул он. – Завяжем ей глаза?

– Зачем? – равнодушно отозвался второй. Он снова связывал мне руки, пропуская веревку через мои грудь, талию и бедра. – Не страшно, даже если она запомнит, где вход в подземелье. Все равно ей обратно не вернуться.

Я задрожала. Теперь уже полностью связанная, я оказалась в руках оранжевоглазого. Меня закинули на повозку поверх тюков с тканями, даже не удосужившись вынуть кляп.