Далее я собрал мастеровых в трапезной и выложил на стол подготовленные ещё в Файри чертежи и приказал ознакомиться. Конкретно так охреневающий народ почесал в затылках, да приступил к делу. Посыпались уточняющие вопросы, на которые я давал развёрнутые пояснения, и процесс, как говорится, пошёл. После часа таких консультаций итоговая концепция производственной линии по обработке мифриловой руды была усвоена, и народ начал воплощать её в жизнь.

Под нашим с Алёной чутким присмотром подмастерья перетаскали изготовленные в Файри критические элементы кузницы, которые было слишком долго делать из местных материалов, в оперативно очищенное от всего лишнего здание, а слуги начали доставлять со складов необходимые для строительства ресурсы, и работа закипела.

Ориентировочно изготовление всего необходимого и последующая сборка нового цеха займёт неделю. Долго, конечно, но зато потом процесс выплавки металла из руды пойдёт довольно быстро. Всего-то и останется, что смешивать магическую сталь с другими металлами в нужной пропорции и заливать по болванкам-заготовкам. А, ну и руны нанести, но для меня это раз плюнуть. В общем, плюс ещё две недели на всё про всё. И отряд в три сотни бойцов будет укомплектован оружием, а бо́льшего для реализации нашего плана по уничтожению зиккурата и не требуется.

Варкар следовал за нами повсюду безмолвной тенью и старательно вникал во все тонкости. Я не мешал такому порыву любознательности вождя клана. После прорыва блокады сюда обязательно придут настоящие жрецы культа Крови, и у Варкара будет сильная переговорная позиция. Особенно если местные умельцы изготовят латы из сплава с добавлением мифрила, которые простенькие заклинания магии крови пробить неспособны.

Да, мне не нравится этот человек, но, судя по рассказам, жрецы культа Крови – те ещё изверги, положившие на своих алтарях не меньше народу, чем некроманты. Пусть в этом мире появится третья, никому не подвластная сила, скажем, новое королевство воинов, способных противостоять слабой магии. Вот тогда местным будет точно не до вылазок на нашу сторону, по крайней мере в этом районе. Надо будет подкинуть Варкару эту идею, когда мы будем уходить домой, и пообещать наладить нормальные торговые отношения, если тот даст клятву защищать портал с этой стороны и никого не пропускать к нам. Нам есть что предложить друг другу. Я с огромным удовольствием буду покупать мифрил в любых количествах. Да и ткань из желёз акромантулов очень интересная. В эотм случае, правда, придётся сохранить его сыну жизнь, но я это как-нибудь переживу. В общем, нам гораздо выгоднее торговать, а не воевать.

Но для того, чтобы торговать, надо сделать так, чтобы ресурс смогли добывать в таких количествах, чтобы и самим хватало, и стратегический запас сделать, и на экспорт солидная часть добытого оставалась. В теории, новым оружием Варкар и его воины смогут самостоятельно зачистить шахту, но, во-первых, они будут это делать медленно, во-вторых, обязательно будут потери, ну и в-третьих, нам нужно зарядить экипировку и наполнить сосредоточия эманациями смерти под завязку.

Да и вообще, скучно без дела сидеть столько времени, так что после обеда я затребовал максимально подробную карту шахты с обозначением наиболее перспективных в плане добычи мифрила и других полезных ископаемых участков и предположительно мест обитания гнёзд акромантулов. Полностью уничтожать этих тварей я не хочу. Уж больно ценный материал удаётся из них добывать, но существенно сократить их популяцию, а потом и отрезать от основной части шахты надо, без этого обеспечить безопасность добытчикам будет невозможно.

Мда, если честно, то я не рассчитывал, что шахта окажется настолько огромной. Даже в лучшие годы местные пользовались и облагородили лишь незначительный участок этой гигантской естественной пещеры, вплотную прилегающий ко входу. Если даже у поверхности можно обнаружить весьма богатые месторождения мифрила, то какие же богатства скрывают пока ещё не исследованные участки! Эх, если бы не обилие сильных тварей, окопавшихся где-то на большой глубине, то было бы местным счастье.

Именно из-за акромантулов эту пещеру до поры до времени жрецы культа Крови не рассматривали всерьёз как стратегический объект. Слишком уж большими сложностями сопровождалась добыча ресурсов, а уж про смертность работников и охраняющих их жрецов и говорить нечего. Обычным оружием пробить хитин тварей очень сложно, а уж в полутьме пещеры, когда монстры могут выпрыгнуть откуда угодно, и подавно. Вот и получилось, что освоением этой пещеры занялись лишь тогда, когда совсем уж припёрло, и Повелители Плоти отжали более удобные месторождения.

Перед нами встала очень трудная задача. Ясное дело, что полностью зачистить такой огромный объём за пару недель силами двух магов с урезанными на 97% возможностями попросту нереально, но и пускать ситуацию на самотёк тоже нельзя. Перспектива покупки мифрила меня очень радует. В магическом мире свойства этого минерала раскрываются во всей своей красе, и наличие у нас такого козыря существенно облегчит выполнение основной задачи по уничтожению эмиссара Системы. Да те же зачарованные пули из мифрила таких дел могут наделать, что страшно даже представить. Очередь из крупнокалиберного пулемёта в считанные секунды просадит даже мощнейший магический щит. Да и других применений мифрилу можно придумать массу.

В связи с этим на первый план выходит разведка. Без точной карты пещер совершать какие-либо телодвижения слишком рискованно. Заберёшься так в самые дебри – там нас твари и накроют со всех сторон, и далеко не факт, что все наши способности помогут отмахаться.

Вот тут на первый план выходит моё крысиное воинство, точнее мышиное. Толстые и сочные крысы наверняка заинтересуют здоровенных пауков, а вот шныряющие повсюду мышки – не факт. Тем более что я ещё немного поработаю с их кровью, что сделает их менее заметными. Смертность агентов, естественно, всё равно будет высокой, но кто-нибудь да прошмыгнёт. Эх, жаль, системный интерфейс с автоматической отрисовкой карты местности не фурычит, но ничего, есть и другой способ, менее удобный, естественно, но выбирать не из чего.

Всю ночь я занимался подготовкой агентов, а с первыми лучами солнца отправил их в самоубийственную разведывательную миссию. Теперь можно и поспать, а когда проснусь –

перенести данные с картографического конструкта на бумагу. Самым сложным оказалось привязать кровь мелких грызунов к конструкту. В привычных условиях это не составляло особого труда, но сейчас пришлось изворачиваться и работать через костыли. Для этого пришлось соорудить из пары десятков крыс некие ретрансляторы сигнала и распределить их по уже разведанным участкам пещеры. Таких крыс, естественно, сожрут пауки, но мне это и требуется. Заражённая кровь автоматически подчинит акромантулов и уже они станут новыми ретрансляторами и координаторами мышиного воинства. Ну а далее пауки будут спокойно перемещаться по ходам пещеры и собирать поступающие от мышей данные и ретранслировать их на мой конструкт.

Задумка сработала как надо. Уже через пять часов в нашем распоряжении оказалась намного более точная карта верхних уровней пещеры, чем та, что предоставил Варкар. Данные всё ещё продолжают поступать, но уже сейчас можно начать составлять план зачистки и точечных обрушений породы, чтобы перекрыть акромантулам основные пути передвижения.

Первое, что бросилось в глаза, это наличие альтернативных выходов. Это хорошо, значит, пауки смогут выходить на поверхность для охоты и не испытывать недостатков в еде. Нам всего-то и требуется, что перегородить ключевые тоннели надёжной стеной, а потом обрушить все обходные пути. Так получится и охотничьи вылазки за пауками устраивать, и спокойно добывать мифриловую руду. Ресурса там должно хватить на десятилетия. Ну а когда доступные месторождения истощатся, можно и экспансию на более глубокие слои пещеры организовать, но это будет уже не наша проблема.

Удобное место для форта обнаружилось довольно быстро. Достаточно узкому тоннелю, под небольшим углом уходящему вниз, предшествовала огромная полость, но даже не это было самым главным. Судя по добытым данным, если смастерить в этом месте глухую стену с надёжными воротами, нам всего-то и останется, что обрушить три небольших ответвления в других участках пещеры, и этот проход останется единственным, тогда как на поверхность пауки попасть всё равно смогут. Идеально! И объём доступного для добычи пространства у Варкара будет весьма внушительным, хватит на долгие десятилетия. Осталось только успеть реализовать все задумки.

Уже вечером мы с Алёной стояли рядом с воротами, перегораживающими вход в шахту. Компанию нам решили составить Варкар, его сын и ещё десяток сильнейших воинов клана, а также большая группа ремесленников, что будет заниматься извлечением желёз и сохранением ценной добычи. Судя по отчётам мышиных агентов, первые пауки подобрались уже совсем близко к выходу из шахты, и в бой придётся вступать практически сразу. На сегодня я планирую небольшую разведывательную вылазку, чтобы проверить, насколько эффективно будет действовать на тварей наша магия и оружие из системного мира, ну а завтра уже можно начать массовое истребление тварей.

Надо было видеть глаза Варкара, когда первый акромантул умер от точно выпущенной прямо в глаз стрелы. А сколько скепсиса было в его взгляде, когда я вместо магического посоха взял с собой лук. То ли ещё будет.

– Мне нужен свет, – небрежно бросил я Алёне.

Когда мы остались наедине, я объяснил ей, что создавать огонь при огромном дефиците энергии – слишком расточительно. Гораздо проще работать с естественным пламенем. Так расход энергии сократится раза в три. Поэтому Алёна поднесла кончик своего посоха к факелу одного из воинов, и огонёк послушно перетёк на него, а потом просто увеличила интенсивность горения, что, естественно, повысило и уровень освещения. В дальнем углу небольшой пещеры обнаружилось ещё два паука. Я знал об их присутствии, подсказали снующие неподалёку крысы, у которых ночное зрение развито гораздо лучше, чем у людей. Два точных выстрела – и тушки пауков рухнули на пол.

– Стрелы извлечь, железы вырезать, под ногами не мешаться, – не оборачиваясь проговорил я и пошагал дальше.

За следующий час на нашем с Алёной счету было уже больше двух десятков пауков. Убивали их разными способами, чтобы выявить наиболее оптимальные схемы и минимизировать траты энергии. Наиболее впечатляющей для местных оказалась краткосрочная схватка в ближнем бою, когда я решил опробовать эффективность моего клинка. Ну и Алёнка не осталась в стороне, эффектно уничтожив паука огненной стрелой. Я тоже опробовал несколько простеньких заклинаний, и все они показали хорошую эффективность, но лучше всё же ограничиться сталью, слишком большой расход энергии. Так мы будем больше тратить, чем накапливать.

Следующим утром мы вернулись в пещеру, и понеслось. Пока люди Варкара спешно готовили и перетаскивали материалы для строительства форта в глубине пещеры поближе ко входу, мы с Алёной пробивались к нужным участками и магией провоцировали обвалы в боковых тоннелях, чтобы ограничить акромантулам доступ на очищаемую территорию.

На эту работу у нас ушло два дня, на протяжении которых мы практически не вылезали из пещер. Далее, после отдыха, установили мощные магические ловушки в последнем тоннеле и приступили к планомерной зачистке территории, а крысы и мыши работали нашими глазами и сообщали о притаившихся в наиболее тёмных уголках тварях.

Всё это время за нами по пятам ходила группа добытчиков, что извлекала из тел пауков железы. Чуть позже, когда местность станет безопасной, к делу пристроят и твёрдый хитин тварей, но сейчас возиться с полной разделкой каждой туши у нас времени нет, так что они тупо оставались лежать там, где нашли свою смерть.

Периодически приходилось возвращаться к тоннелю и обновлять разрядившиеся ловушки, потому как акромантулы постоянно пробовали прорваться наверх. Огонь их на какое-то время отпугивал, но они постоянно возвращались и предпринимали новую попытку.