Сегодня вечером я подошла к самому краю, но оказалось, в этом не было ничего веселого. Голос в голове повторял, что мы обречены на неудачу, потому что на цыпочках пробирались через долину острых, как бритва, камней, и нам предстояло вот-вот споткнуться.

Я закрыла глаза, изо всех сил стараясь удержаться и не упасть.

– Послушай… Бастиан, верно? – Он кивнул. – Бастиан, ты старше, мудрее, наверняка у тебя гораздо больше опыта в общении с женщинами. Так что скажу вот что: скорее всего, я похожа на большинство женщин, которых ты встречал. Я говорю о тех эксцентричных особах, которых ты предпочитаешь избегать. Я слежу за полнолунием. Все знают, что я жгу дома благовоние. А еще верю в знаки зодиака. Я тебе не подхожу. Вчера я читала свой гороскоп, и там сказано, что неделя будет наполнена подобными событиями. Мне советуют избегать их и просто залечь на дно.

– И какой у тебя знак?

– Неужели ты знаешь хотя бы один? – Еще никогда не встречала мужчину в костюме, который хотел бы обсудить астрологию.

И тогда я подумала: а вдруг по какой-то причудливой случайности наши звезды все-таки сойдутся?

Глава 2

Бастиан

Большая часть деловых сделок, которые мы заключали, требовала совместной работы. Я постоянно обращался за информацией к Данте, члену своей команды охраны и по совместительству кузену, но не всегда все проходило гладко.

Когда твой отец являлся мерзким главой семьи мафиози, в делах требовалась точность, аккуратность и гребаное присутствие.

Кейд знал, что это командная работа. Много лет назад мы устранили нашего отца и приняли осознанное решение навести порядок в бизнесе семьи. По одному непростому делу за раз. Беспорядок царил во всех сферах, будь то распространение наркотиков ^[1], торговля людьми, или даже отмывание незаконных денег.

Лично я не собирался оставлять после себя подобную мерзость. Я управлял империей иначе, предпочитал полагаться на собственную команду и с каждым строить доверительные партнерские отношения. Брат работал бок о бок со мной, помогая не потеряться в потоке информации о компании. Я поручал Кейду проводить проверки, предоставлять мне справочную информацию и оформлять сделки, пока сам пожимал руки бизнесменам. Сегодня же Чет ждал, пока Данте проведет анализ информации, из-за этого общение получилось натянутым.

Сделка до сих пор не состоялась. Чет еще не проникся ко мне доверием и не был готов подписать бумаги.

Так что я согласился на его предложение провести вечер в мужской компании и оказался здесь, хотя уже мог бы сидеть в самолете и лететь домой.

Единственным положительным моментом было то, что скоро все должно было закончится и, возможно, до конца ночи мне удастся найти женщину, которая снимет часть моего стресса.

Но ею точно станет не эта особа.

Эта скорее напоминала неизбежно надвигающееся стихийное бедствие.

Увидев такую, я бы оглянулся и сказал своему собеседнику, насколько умопомрачительна эта ходячая катастрофа.

Если честно, в Майами было полно нелепых людей со странными запросами.

Или хобби.

А еще убеждениями или верой во что-то. Например, в кристаллы.

В своем городе я работал не покладая рук, постоянно заключал сделки. Здесь же все веселились и внимательно читали свои гороскопы.

Уверен, Морина проверяла их все до единого. Когда я поинтересовался насчет ее знака, глаза девушки загорелись так, словно с неба на санях спустился Санта Клаус.

Неужели она думала, что в этой хрени есть какой-то смысл? Полный абсурд.

– Нет. – Хватит с меня разговоров об астрологии. – Я даже не знаю, какой у меня знак.

Теперь эти большие голубые глаза походили на глаза раненой лани. По крайней мере, это было ей на руку. Уникальный темно-голубой цвет напоминал полуночное небо.

Она фыркнула.

– Ясненько. – Потом осмотрелась, и ее взгляд остановился на Данте.

По какой-то причине то, что она выбрала Данте, казалось мне нелепостью. Почему люди вообще верят в волшебство? Неужели звезды имели хоть какое-то отношение к людям?

Невозможно представить, что кто-то был способен отвергнуть человека, лишь основываясь на дате его рождения.

– Собираешься спросить у моего друга, какой у него знак зодиака?

– Если ты знаешь дату его рождения, то нет. Он родился в?..

– Я не знаю, когда он родился, – отрезал я.

– Вау, а это было грубо, – хмуро парировала она.

Пусть Морина думает, что я грубиян или врун. Я знал дату рождения Данте, потому что мы все взяли за правило никогда не отмечать эти памятные даты. Его наступила несколько месяцев назад, и он тогда был в отъезде. Возможно, специально.

– Хочешь еще выпить? – спросил я, меняя тему.

– Не самая лучшая идея.

Я согласно кивнул, потому что и сам прилично выпил, а Морине было явно достаточно.

– Дорога выдалась длиной?

Она снова внимательно посмотрела меня, словно не сомневалась, что я осуждаю ее.

– Сколько ты сегодня выпил? Или только этот напиток и все?

– А тебе не все равно?

– Думаю, не так уж и много.

– Почему?

– Как я уже сказала, ты старше, следовательно, мудрее.

– Морина, тогда тебе не кажется, что я могу тебя кое-чему научить?

Минут пять она смотрела на меня. Еще раз прошлась взглядом по моему костюму, туфлям, возможно, даже волосам, а потом пробормотала что-то вроде «К черту все» и сказала:

– Я как раз в настроении проверить, действительно ли ты способен на это.

– И что это значит?

Она вздохнула.

– Это значит, что я хочу уйти отсюда с тобой. Это место мне не по нраву. Здесь, – она махнула рукой на меня, затем обвела комнату, – нет никакой жизни. Скукота по сравнению со всем тем, что вообще может предложить мир. Кому, как не Линни, знать об этом, она ведь ведет блог о путешествиях.

– А еще Линни влюблена. Для большинства людей этот момент важнее всего остального.

Морина посмотрела в сторону подруги и поморщилась.

– Верно, и надеюсь, у нее все получится. Но я пришла сюда не в поисках любви. Просто хочу хорошо провести время и, возможно, немного забыться.

Я не стал сообщать ей, что желаю ее подруге иного, и что Чет не из тех, с кем вообще стоит связываться. После заключения сделки, которую мы должны были подписать сегодня или завтра, я больше не собирался иметь с ним дело.

Мне тоже здесь не нравилось. Вскоре я планировал убраться отсюда и вести дела в других штатах.

Морина вздохнула и вернулась к своему бокалу.

– А может, мне и правда нужно выпить, чтобы убить время.

Ей явно было чертовски скучно.

И она отнесла меня к категории скучных посетителей клуба, где все присутствующие считали себя кем-то важным.

Честно говоря, мне тоже было скучно.

Мне наскучил мой образ жизни, а еще тяготило понимание, что я жил той же чертовой жизнью, что и мой отец. Конечно, я пытался покончить с грязным бизнесом, в который он вложил деньги, и обелить имя семьи, но большинство не интересовало маневрирование цифрами и партнерство.

Все это не интересовало даже меня.

– Как думаешь, Данте что-нибудь знает о гороскопах? – тихо спросила Морина, скорее адресуя вопрос себе, а не мне.

– Он знает обо всем понемногу. – Мой друг, который по совместительству приходился кузеном, много чего повидал. А еще утверждал, что путешествия помогали ему сконцентрироваться.

Мне тоже нужно было сконцентрироваться, но я не верил во всю эту ерунду типа глубокого дыхания, йоги и знаков зодиака.

– Как вы познакомились? – спросила Морина, словно я был готов сидеть здесь и давать ей советы, как охмурить Данте.

– Мы знаем друг друга с рождения. Наши семьи связывает дальнее родство.

– Хм. – Она внимательно посмотрела на меня. – А я не вижу этого.

– Чего именно?

– Ты такой… – Она махнула на меня рукой, будто это было очевидно. – Неприступный и… возможно, угрюмый?

Потирая челюсть, я не сводил с нее глаз, пытаясь понять, к чему она клонит.

– Скорее ни то, ни другое.

– На работе люди подходят к тебе и общаются с тобой так, будто не боятся?

– Нет, потому что они боятся. Я – босс.

– Тогда мое первое впечатление о тебе правдиво. Неприступный и угрюмый, а еще скажу, что ты редко посещаешь подобные клубы, если только того не требуют дела.

– А ты сама часто бываешь в подобных местах? – Я снова посмотрел на нее. Выбранный наряд явно не отдавал должное фигуре, но она не скрывала, что хорошо выглядит.

Следует признать, если не принимать во внимание увлечение гороскопами, в этом клубе Морина была одной из лучших. Неприхотливая девушка с соблазнительными, манящими формами.

Она пожала плечами и отвернулась, поставив локти на высокий барный стол позади нас. Мы оба смотрели на снующих по клубу людей. Затем она постучала носком ботинка по полу.

– Наверное, не стоит надевать такую обувь в VIP секцию, особенно учитывая, что я сижу на стекле, под которым находятся два этажа, где полным-полно людей.

– Тебя беспокоит, что мы на стекле?

– Скорее, что мы считаем, будто вправе быть выше других. – Пожав плечами, она покачала носком ботинка. – Я ношу дешевые ботинки и дружу с девушкой, у которой есть связи. Неужели это делает меня лучше других?

Ее слова были подобно выстрелу. В детстве я постоянно повторял то же самое отцу. Я был таким, как все. Он же напоминал мне, что я ошибаюсь. Я являлся наследником Арманелли, а значит, однажды мне предстояло занять его место. Это обстоятельство делало меня важнее других.

Я, напротив, всегда стремился к равенству.

И все же приехал в Майами, готовый заключить очередную деловую сделку. Это соглашение должно было закрепить перемены во власти, которые маячили на горизонте. Мне предстояло стать самым влиятельным человеком среди своих деловых партнеров. Людям подобного уровня не стоило общаться с людьми вроде Морины. Я нахмурился, почувствовав физический дискомфорт, когда внутренности скрутило при мысли об этом.

– У тебя нормальные ботинки.

– Уверена, твои туфли стоят больше, чем моя машина. – Она указала на мои итальянские кожаные оксфорды.

Вообще-то их сшили на заказ и доставили почтой первым классом.

– Всего лишь туфли.

Она поморщилась.

– Да ладно, признайся, сколько они стоили? Больше пяти штук?

Я усмехнулся такой низкой оценке, и Морина с удивлением посмотрела на меня.

– Боже мой, но почему? Что с тобой не так?

Не считаю, что у меня были причины защищаться, и все же…

– Большинство женщин в этом клубе оценили бы мой отличный вкус.

– Большинство женщин в этом клубе интересуют как раз твои деньги.

– А что ты обычно ищешь в подобных клубах, Морина? – Я внимательно посмотрел на нее, но не потому, что она вызвала у меня какие-то подозрения. Чаще всего Данте обращался за информацией к нашему техническому специалисту, роль которого выполнял мой брат, а он был способен взломать любую базу данных преступников. Я знал, что она чиста и использует настоящее имя.

И все-таки мне не удавалось понять, что именно побудило ее прийти сюда и почему она разговаривает со мной. Она не соответствовала образу обычной нормальной женщины, которая хотела повеселиться. Да, Морина была по-своему красива, но вьющиеся волосы были уложены так небрежно, будто ее это не волновало. В ее теле не было ни грамма силикона, и я знал, что если коснусь ее задницы, она едва ли поместиться в моих ладонях.

И все же мой член отреагировал сильнее, чем при общении с женщинами, которые ранее подходили ко мне сегодня.

Очень увлекательно.

Морина казалась привлекательной в каком-то странном, нелепом смысле, и в то же время я уже давно ни к кому не испытывал подобный интерес.

Она осмотрелась, словно вновь высматривала Данте.

– Я ищу хорошего парня, который поймет меня и добавит веселья сегодняшней ночи. Не больше, ни меньше.

– Всего лишь интрижка? – удивленно пробормотал я.