Я увидела Тристана в первый раз перед отъездом. Он вошел через порог дома, а я, шестилетняя сопля бегала с бутылкой колы, пока Джулсия пыталась заплести мои волосы. Так старательно бежала от нашей домработницы, что, убегая по лестнице, полетела прямо на незнакомца. Моя газировка вылетела из рук и огромным пятном отпечаталась на белоснежной мужской рубашке.

– Моя кола! – возмутилась я.

– О, боже, синьор, ваша рубашка! – ахнула за моей спиной Джулсия.

Она увела меня в сторону от незнакомца, который сначала посмотрел на меня, как на милое плюшевое создание, а потом на Джулсию, которая все ахала и охала.

– Все в порядке. Дети, что поделать, – пожал он плечами, пока коричневая жидкость стекала по его вещам на пол.

– Из-за тебя моя кола разлилась! – топнула ногой, смотря злобно на этого парня. Тот незнакомец тогда улыбнулся и ущипнул меня за щеки, еще больше раздражая.

– Обязательно куплю тебе новую, – сказал он тогда.

– Тристан…черт, кто успел тебя так? – голос брата привлек мое внимание, и я побежала к Даниэлю, чтобы избавиться от рук Джулсии.

– Спаси меня, братик! Я не хочу уезжать.

Дэн словил и поднял меня, крепко обнимая, шепча на ушко, что обязательно будет звонить. Никто в этом доме не мог переубедить маму. Я уезжала в пансион. Это была шикарная возможность избавиться от ребенка, которого вы даже не хотели растить вместе.

Во второй раз увидела Тристана на похоронах Диего. Спустя восемь лет после нашего первого знакомства. Я очень редко приезжала домой, и иногда даже каникулы проводила в пансионе, поэтому мы никогда не пересекались.

Он не узнал меня.

«Извини, забыл, как тебя зовут» – сказал он тогда, подсев ко мне возле могилы Диего.

Похороны уже прошли, кладбище опустело, но я отказалась уходить.

«Неважно» – ответила я.

Неважно. Именно так я ассоциировала себя с этим миром. Родителям всегда было неважно, что я чувствую. Неважно, что я не хотела в шесть лет быть одна вдали от родного дома, среди совершенно чужих людей. Неважно, что не хотела надевать гребаное платье и плести свои волосы, изображая покорную девицу.

«Слишком самокритично» – усмехнулся господин адвокат.

«Возможно» – слетело с моих губ.

«Я Тристан» – дружелюбно улыбнулся тот самый незнакомец.

В мыслях я подумала: «так вот как его зовут. Вспомнила!»

Прошло восемь лет с нашей первой встречи. Я его и не знала толком, как и он меня.

Я решила, что это и была наша первая встреча. В день, когда я похоронила одного из самых близких мне людей. Диего.

Встреча, когда меня покорила его аристократичная внешность, невероятно голубые, почти кристальные глаза, ровные белые зубы и широкая улыбка. В мыслях подумала, что из него получился бы шикарный Ален Делон наших времен. Позже я узнала, что наполовину Тристан француз, и мое сравнение заиграло новыми красками. *

«Не плачь, малая. Близкие люди уходят, но навсегда остаются в наших воспоминаниях. Уверен, Диего не хотел бы твоих слез» – сказал на прощание господин адвокат, когда Габриэль приехал за мной.

Из пелены воспоминаний вырвала Джулс, что стукнулась своей бутылкой об мою.

– Прием-прием, планета земля вызывает! – рассмеялась она.

Улыбнулась подруге, чокаясь в ответ. Но пить уже не хотелось. Мысли о Диего навели грусть. И о Даниэле тоже. Я скучала по обоим. Один давно не рядом, но в моем сердце. Другой рядом, но также слишком далеко.

Я просто осталась одна.

– Это Manescin!* – заверещала, спрыгивая с дивана, быстро отгоняя тягучие мысли, – Пошли, – потянула я Джулс и вышла на танцпол, расталкивая всех, чтобы пройти в центр.

Parla, la gente purtroppo parla

Говорят, к сожалению, люди говорят,

Non sa di che cosa parla

Но сами не знают, о чем.

Tu portami dove sto a galla

Отведи меня туда, где я могу оставаться на плаву,

Che qui mi manca l'aria

Ведь здесь мне не хватает воздуха.

Джулс начала кружится, подпрыгивая под припев, как и я, начавшая петь во весь голос. Подняла руки, раскачиваясь телом. Кто-то позади присвистнул, но было все равно, как и то, что где-то рядом находился объект моего подросткового восхищения.

Я танцевала до умопомрачения. Вокруг выстроился круг хлопающих и свистящих мне людей.

– Залезай на барную! – кричал один из парней.

Мне понравилась эта мысль, и как она будоражила кровь в жилах.

Подпрыгивая уже под другую песню Manescin, побежала к барной стойке. Господин Адвокат посмотрел на меня из-под ресниц, криво усмехнувшись, разливая напитки в шоты. Отведя от него завораживающий взгляд, взобралась на поверхность стойки и запела, двигая бедрами.

У меня был красивый голос. В пансионе меня приглашали петь на мероприятиях, и единственное, что я так обожала, это ходить на вокал.

Джулс хлопала мне и кричала, что ее подруга секси. Тони улыбался и качал головой под песню, делая глоток своего пива. А другие восхищались, и мне нравилась эта энергия.

Я откинула свои пряди с шеи, влажной от пота, зная, как чертовски привлекательно это выглядело, и снизу чувствовала взгляд Тристана. Он разливал напитки, но следил за мной. Был жертвой моей ауры, как и другая половина мужского пола в клубе. Мой возраст не являлся помехой, пока никто про него не знал.

Я была уверена в себе на все сто.

– Зажигай!

– Давай!

Под конец, когда почти весь плейлист моей любимой группы был мной спет, спустилась со стойки, рухнув в высокий барный стул. Джулс убежала танцевать с Тони, а я отвернулась от Тристана, приводя в норму дыхание.

Он не должен был понять, что это я.

– Держи, малая.

Все еще сидя спиной, услышала, как ко мне пододвигается стакан воды.

– Нужно отдышаться после такого концерта.

Малая. Черт. Черт. Черт.

Только он мог обратиться ко мне так.

Не обернулась. Признать его было бы фатальной ошибкой. А если включить игнор? Точно. Встала и собралась сделать вид, что не услышала, но господин адвокат потянул меня за воротник топа, и моя задница приземлилась на стул обратно. Кожанку я давно выбросила в толпу. Уверена, сейчас я уже ее не найду.

– Куда собралась? – ножки стула заскрипели по полу, когда Трис наклонился через всю стойку и повернул меня корпусом к себе.

– Чао, беглянка, – его указательный палец щёлкнул по моему носу поверх маски.

– Что? – возмутилась, – Я не убегала. Домашние знают, что я здесь.

– Знаешь, тебе бы подучится врать, – прищурился Тристан, приняв ровную позу и наконец перестав наклонятся ко мне.

Я гневно задышала, разозленная его опекой.

Господин адвокат продолжил работу, отпуская заказы.

– Пей, – указал он на воду, – Только не бери открытое.

– А у тебя можно? – вытянула бровь.

– Можно, – кивнул Трис, отдав коктейль двум подошедшим девушкам, которые явно были намного старше меня.

– Увидимся сегодня? – замурлыкала та, что с осветлением на волосах.

Когда сегодня? Уже ночь!

– Позвоню, – подмигнул Трис.

Чертов казанова.

Когда девушки ушли, Тристан снова перевел взгляд в мою сторону.

– Ты же понимаешь, что мне придется позвонить Габриэлю? – поджал он губы, вновь начиная перемешивать напитки в шейкере.

Габриэль правая рука брата. В большинстве случаев, безопасность нашей семьи лежала на его плечах, и он считался моим телохранителем.

– Нет, – покачала головой, хмуря брови, – Нет, Тристан! – завопила, откинув голову назад в полном разочаровании.

– Полетят головы, малая.

– Не называй меня так, – взбесилась, резко соскочив с места.

– Привет, красотка, – к нам вальяжно подошел парень, глянув на меня сквозь свою красную маску.

Остановила свои действия, улыбнувшись незнакомцу. На вид ему было лет двадцать.

– Не туда свернул, – рука Тристана коснулась плеча этого парня, болезненно сдавливая и заставляя повернуться в его сторону.

– Проблемы? – приподнял незнакомец бровь.

– Проблемы будут у тебя, если ты не отвяжешься, – Тристан запредельно дружелюбно улыбнулся, и хлопнул его по спине, после чего продолжил свои дела, будто бы секунду назад не пытался убить человека своим взглядом и красноречивой улыбкой.

– Господи, – закатила глаза, косо взглянув на господина адвоката, —Хватит уже, слышишь? Не будь наседкой.

Развернулась, оставив двоих мужчин, и пошла в сторону Джулс, что веселилась в компании других посетителей вместе с Тони. Но не успела пройти и два шага, мой локоть обвили длинные мужские пальцы и повернули к себе. Я врезалась в крепкую мужскую грудь. Пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на Тристана.

– Послушай, ты сестра моего друга, – начал Трис, немного наклонившись. Видел ли он, как сжалась моя грудная клетка? – Я не могу дать тебе сейчас здесь веселится, зная, что ты явно убежала из дома. Нужно позвонить Габриэлю.

– Нет, – отдернула руку, и отошла, увеличивая расстояние, – Домашние не должны узнать. Мама запрёт меня дома, понимаешь? Я хотела развлечься, ты все портишь, – с обвиняющим видом указала на него, – Когда ты стал таким занудой?

Тристан Костано не был из тех, кого заботило целомудрие девушек или их безопасность, если конечно они не попадали к нему в постель, частной виллы на берегу южного моря Сицилии.

– С тех пор, как твоя наглая пятнадцатилетняя персона заявилась в клуб, где я работаю! – ответил Тристан.

Он взял меня за ручку, как маленького ребенка, и повел к своему рабочему месту. Только вот теперь я оказалась за стойкой. Тристан подхватил меня как игрушку и усадил на стул, среди кучи дорогих напитков и стеклянных бокалов.

– Сиди здесь, – приказал Тристан, на что я скрестила руки на груди и показала этой няньке язык. Он выдохнул и продолжил:

– Договоримся так: я не говорю Габриэлю. Это останется, между нами, но ты сидишь здесь. Я закончу смену и отвезу тебя домой.

– Я не пришла сюда штаны отсиживать! Хватит лишать меня отдыха.

Ему было наплевать. Он пригвоздил меня взглядом, и пошел выполнять свою работу дальше. Я сидела час. Сидела два, пока господин адвокат продолжал делать миллионы коктейлей, разливать их и флиртовать с девушками, заставляя моим ушам гореть от возмущения. Джулс подошла ко мне, когда наконец поняла, что я в плену.

– Какого черта? – нахмурилась она, глядя на меня.

– Такого, – указала кивком подбородка на Тристана.

– Дай ей потанцевать, – обратилась подруга к господину адвокату, – Мы не будем пить, – прокричала она, чтобы было слышно.

Тристан даже не посмотрел на нее.

– Ну же, пожалуйста.

Джулс обладала шикарными способностями уговаривать людей своими оленьими глазками и надутыми губами. Тристан поднял взгляд.

– Дай девочкам повеселиться, – рассмеялся его напарник.

– Хорошо, – кивнул Тристан, – Три танца, и мы едем домой, – посмотрел он на меня, кинув на стол белую салфетку.

– Мне нужно сказать спасибо? – усмехнулась, спрыгнув со стула.

– Желательно, – улыбнулся выжидательно Тристан.

– Слишком самонадеянно, господин адвокат, – прошла мимо него, как кошка, хитро прищурив глаза.

Тристан остался в недоумении. Я чувствовала его взгляд, когда вышла на танцпол. Начала двигаться под ритмы звучащей мелодии. Но он никогда не будет смотреть на меня так, как этого хотела в глубине души я.

Я ребенок. Назойливый подросток в его окружение. Младшая сестренка лучшего друга, за которую в автоматическом режиме он отвечает. Вот и все.

До сегодняшнего дня я просто по-детски восхищалась этим мужчиной. Но что-то во мне изменилось. Мои чувства к нему. Наверное, я поняла, что восхищение перерастало во что-то большее.

– Потанцуем? – моих бедер коснулись руки парня, что подходил до этого. Он встал за моей спиной, но я решила повернуться к нему.

– Ты кажется не знаком со словом «проблема»?