– Ничего себе! – я с восторгом рассматривала огромную комнату с полукруглым окном. – Соня, мы словно в замке!

– Ага, со строгим режимом и третьей кроватью! – подруга вернула меня на землю. Сама она уже кинула рюкзак на кровать, которая стояла ближе к окну, и тоже осматривалась. – Интересно, кого нам поселят?

– Да какая разница? Мы наверняка подружимся…

– Привет! – громкий противный голос прервал наш диалог. Мы с Соней взглянули в сторону двери. На пороге стояла Света. Та самая девочка, которая на экзаменах не могла поседлать коня, порвала мне мой редингот и воображала себя лучше всех. Теперь она стала нашей соседкой.

О нет!

Глава 5

Пока мы с Соней переглядывались, не зная, что делать, Света теем временем направилась к кровати, на которой стоял Сонин рюкзак:

– Я буду спать здесь.

Соня опустила голову и потянулась за рюкзаком, а я возмутилась:

– Извини, если ты не заметила, то здесь занято. И кровать рядом тоже.

– Неужели? – процедила Света, внимательно смотря на меня. По всей видимости, я должна была отступить, но я не стала:

– Увы, надо было раньше приезжать!

– Ага, – поддержала меня Соня, осмелев. – Кто рано встает, тот в большой семье клювом не щелкает!

Мы со Светой озадаченно посмотрели на нее, и подруга смутилась.

– В общем, эта кровать занята, – пробормотала она.

– Ясно, – голос Светы не предвещал ничего хорошего. Она подвезла свой розовый чемодан на колесиках к свободной кровати и начала раскладывать вещи в узкий шкаф, стоявший рядом.

– Учтите, это все – лакшери бренды! – предупредила она нас. Мы с Соней переглянулись. Скажи Светка “стремя” или “уздечка”, мы бы поняли, а так…

– Какие бренды? – рискнула спросить я.

– Крутые, впрочем, чего еще ждать от таких… – она презрительно скривила губы.

– Она что, решила, что мы ее тряпки воровать начнем? – возмутилась Соня.

– Или похвастаться, какая она, – фыркнула я. – В седле не получается, так хоть здесь повыпендриваться.

– Давай попросим, чтобы ее выселили, – громким шепотом предложила подруга, недобро смотря в сторону Светки. Судя по тому, как та нахмурилась, она все слышала, но реагировать не стала. Просто воткнула наушники в уши и легла на кровать, включив музыку.

Я посмотрела на нее и задумалась: предложение Сони было очень заманчиво, но, с другой стороны, начинать новую жизнь с жалоб не хотелось. Вдруг решат, что мы нарочно?

– Давай просто спросим, нет ли других свободных комнат? – предложила я.

Свободных комнат не оказалось. Об этом нам сообщила Лена, недоуменно глядя на нас.

– А в чем проблема?

– Да ни в чем, – вздохнула я. – Так, просто…

Договорить мне не дали.

– Оль, привет! – Витя с Толей подскочили ко мне с двух сторон.

– Вы уже встали?

– Ага, и на пруд сходили, – фыркнул Витя. – Утку проверить.

– И как?

– Жива.

– Уверены, что это та самая? – решила уточнить я.

– Не знаю, но какая-то там плавала. При чем даже не брюхом вверх! – засмеялся Витя.

– Это не утка, а селезень, – пробурчал Толя. – А брюхом вверх только дохлые рыбы плавают.

– Тебе, брат, виднее, ты же у нас специалист-снайпер по водоплавающим!

Толя скривился, но продолжать спор не стал. Соня тем временем с изумлением переводила взгляд с одного из них на другого:

– А вы похожи!

– Да, капитан очевидность! – Витя был в ударе. – Открою секрет: мы даже родственники.

– Они близнецы, – сообщила я, знакомя всех друг с другом.

– Мальчики, привет, а ваша мама приехала? – поинтересовалась Лена, отвлекшись от списков.

– Ага. Уже в конюшне, нервничает и ругается, так что мы предпочли не встречаться с ней, – кивнул Толя.

– Ага. Не стоит ее злить, – подхватил Витя. – Тебе помочь? Можем искать свободные комнаты и брать шоколадки за люксовое размещение. Прибыль поделим на троих!

Лена улыбнулась.

– Нет, спасибо, уже все. Только формуляры сдать, – она выключила планшет. – Ладно, если вопросов больше нет, я пойду, мне еще надо распечатать и заверить списки проживания в канцелярии.

Махнув на прощание, она ушла.

– Вы уже все здесь изучили? – поинтересовался Толя.

– Не-а, мы только заехали, – пробасила Соня.

– Тогда пошли, мы вам покажем академию, – предложил Витя. – Мы здесь каждое здание до кирпичика знаем: на стройку вместе с мамой почти каждый день ездили!

Мы с Соней переглянулись, прекрасно понимая, что от таких предложений не отказываются.

– Конечно!

Глава 6

Разумеется, мы жаждали начать осмотр с конюшни, но близнецы сказали, что вход туда сегодня запрещен, поскольку каждый из учеников наверняка захочет “проведать лошадок”, а такой стресс животным ни к чему. Да и все возбужденные, а технику безопасности никто не отменял…

Немного разочарованные, мы кивнули, признавая правоту распоряжения. Лошади более комфортно себя чувствуют в тишине и спокойствии.

– Да и за год вы так на них насмотритесь, к лету вообще видеть не захочется, – добавил Толя. Мы с Соней синхронно покачали головами:

– Это вряд ли.

– Они как наша мама, – хмыкнул Витя. – Если бы не мы, она бы на конюшне жила.

– А так Екатерина Викторовна здесь не живет? – решила уточнить Соня.

– Ну… Ночевать она домой ездит.

– Это потому что она год назад матрас дорогой купила, – хмыкнул Витя. – И подушку…

– А… ваш папа? – рискнула спросить я.

– Ну он тоже там живет, – протянул Толя. – Они с мамой даже иногда пересекаются.

– И он не возражает против всего этого? – я кивнула на академию. Витя бросил на меня снисходительный взгляд:

– По-моему, по нам понятно, что наш папа – очень разумный человек и не делает глупостей.

– А вы тут при чем? – не поняла Соня.

– Генетика же, – Толя подмигнул ей. – Ну что, идем?

– Ага.

В этот момент со стороны входа в конюшни показались две девчонки.

– Надо же, конная школа, а к лошадям не пускают, – фыркала одна из них.

– Сейчас еще начнут, как дома: не получишь пятерку – на лошадь не сядешь! – обиженно вторила ее подруга.

Мы переглянулись.

– Это их еще на фортепиано не заставляли играть, – негромко заметила я, и мы вчетвером рассмеялись. Девчонки решили, что смеются над ними. Одарив нас злыми взглядами, они поджали губы и скрылись в общежитии.

– Ну вот, двумя врагами больше, – вздохнула Соня.

– Не бери в голову, – посоветовал ей Витя. – Сегодня больше, завтра меньше…

– В смысле? – не поняла я.

– Во-первых, они наверняка уже к вечеру все забудут, – отмахнулся мальчик.

– А во-вторых? – насторожилась я, чувствуя подвох.

– Поступить мало, надо еще и учиться! – вмешался Толя. – Мама говорит: в первые два года большой отсев будет. Из двух классов один сделают. То есть процентов тридцать – на выход!

– Вот как? – мы с Соней испуганно переглянулись.

– Ладно, не вешать нос! – подбодрили нас братья. – Пошли смотреть школу!

Мы обогнули манеж и вышли к точно такому же зданию, как и то, где мы теперь жили. Оба были идентичны как близнецы, стоявшие рядом с нами, о чем я и сказала.

– В архитектуре это называется симметрией, – кивнул Витя. – Когда правая и левая часть здания или комплекса выглядят одинаково.

– А здесь тоже общежитие? – поинтересовалась Соня.

– Нет, это учебный корпус, – отозвался Толя. – Здесь будут все уроки и теоретические занятия.

– Теоретические? – охнула подруга.

– Конечно. Конный спорт – спорт тех, кто думает! – подтвердил Витя. – Мама говорит, что лошади дураков не любят!

Я промолчала, вспомнив Ритку, которая ездила на Васильке. Хотя… Насколько я знала, с последних стартов ее сняли. Василек просто отказался бежать. Я с ужасом думала, что Ритка наверняка с ним не церемонилась или вообще продала обратно в прокат – занятия для начинающих и тех, кто не может позволить себе купить или арендовать лошадь. Положа руку на сердце для Василька вернуться туда было бы лучше. Особенно под руководство Ирины Афанасьевны. Так вообще нередко бывает: опытные тренеры в прокате любят и берегут лошадей в отличие от частных владельцев, которые приносят лошади больше вреда. Ритка – тому прекрасный пример.

– Оль, ты чего задумалась? Пойдем посмотрим? – потеребила меня Соня. Я опомнилась. Вот выучусь, стану известным тренером и обязательно выкуплю Василька. С этими мыслями я пошла вслед за друзьями.

– Ух ты! – я с восхищением рассматривала класс, в который мы заглянули: высокие потолки, огромные окна и парты, даже не парты, а столы, выглядевшие очень удобными.

– Да-а! – подхватила Соня. – А можно войти?

Она спрашивала у близнецов, но ответ прозвучал совершенно с другой стороны:

– Конечно. Проходите!

– Ой! – мы подскочили и наконец-то заметили невысокую темноволосую женщину с круглыми очками на ястребином с горбинкой носу.

– Здравствуйте, Лидия Ивановна! – хором поздоровались близнецы и заслужили благосклонный кивок.

– Добрый день, – подхватили мы с Соней, гадая, кто эта женщина.

– Добрый, – она кивнула. – Как я понимаю, это новые ученики нашей школы?

– Да, мы это… – под ее изучающим взглядом Соня начала заикаться. – Мы посмотреть…

– Проходите, присматривайтесь, – Лидия Ивановна улыбнулась. – Это один из классов, где вы будете заниматься. Непосредственно здесь – русским языком и литературой.

– А… – мы переглянулись. Воодушевленные близостью к лошадям, мы и забыли, что общеобразовательные предметы никто не отменял.

– Да, да, и на выходные тех, кто получил плохие оценки, отпускать не будут, – подтвердила Лидия Ивановна. – Они будут исправлять двойки.

– Тогда я поселюсь здесь, – проворчала Соня. – У меня по русскому вечный “трояк”.

– Ну это мы посмотрим, – улыбнулась учительница. – Кстати, вы знаете, что знаменитый писатель Лев Николаевич Толстой обожал лошадей?

– Да-а-а? – протянула Соня. – А я думала, он только в крестьянской рубахе ходил…

– Угу. И капусту косил, – пробормотал Толя. Витя фыркнул, а я промолчала. Льва Толстого я не любила, как и литературу в целом, а написание изложений приводило меня в ужас, но говорить этого учительнице я не стала.

– А еще, кажется, Лев Толстой в училище сломал ногу, упав с лошади, – вмешался Толя и заслужил укоряющий взгляд брата:

– Тупица, это Лермонтов был! Который с усами.

– А Толстой?

– А Толстой с бородой, – я кивнула на портрет писателя, висевший на стене.

– Ну хоть кто-то его в лицо знает, – улыбнулась Лидия Ивановна. – Ладно, идите, иначе обед пропустите.

– Обед, точно! Девочки, бежим!

Спохватившись, мы выскочили на улицу и устремились за близнецами в столовую. Помещение располагалась на первом этаже учебного корпуса. К моему удивлению, штукатурки на стенах не было, только на потолке.

– Мама хотела, чтобы мы видели историю, – пояснил Толя.

– Это как? – не поняла Соня.

– Кирпичи. Они же старинные, с клеймами заводов, – пояснил Витя. – Говорят, их крепость проверяли, кидая один из кирпичей со второго этажа. Если разбивался, браковалась вся партия. Вот поэтому стены старинных зданий такие крепкие. Пойдем, а то все съедят.

Пока мы рассматривали неровные кирпичные стены, к раздаче уже выстроилась очередь. Гул голосов эхом отражался от высоких потолочных сводов, и потому в зале было очень шумно. Получив свои порции, мы отошли, высматривая место, где можно сесть компанией. Желательно укромное место, потому что на близнецов начали оборачиваться, а кто-то даже показал на них пальцем.

– Очень вежливо, – проворчал Толя. Витя только кивнул, полностью разделяя мнение брата.

Стол нашелся в самом углу, неподалеку от входа на кухню.

– Ну и хорошо! – возвестила Соня, первой подходя туда. – Подальше от начальства, поближе к кухне.