– И да, и нет. Мне не нравится, что люди продолжают жить так, как будто Девлин никогда не был неотъемлемой частью их жизни. Мне не нравится, что они называют его имя, как будто он никогда не существовал, или даже пускают слухи о его странных наклонностях. Я была его единственным другом. Я знала его лучше всех, я могла защитить его лучше всех. Но как только хочу заговорить о нем, у меня начинает заплетаться язык. И не могу дышать. Я ненавижу это, их, тот факт, что они вычеркнули его, как будто его никогда не существовало. – Слеза стекает по моей щеке. – Он сказал, что так и будет, что нас забудут, и я думаю… может быть… может быть, это правда.

– Мы договорились, что ты не будешь думать об этом, Глиндон. Ты любила Девлина, и память о нем останется с тобой.

– Но этого недостаточно.

– Уверен, что ему бы этого хватило.

Я шумно вдыхаю воздух, позволяя его словам впитаться в меня. Верно. Мир никогда не понимал Дева, так почему он должен его помнить?

Хватит и моей памяти.

– Можешь объяснить, что провоцирует такие эмоции?

Я вытираю ладонь о шорты и всматриваюсь в толпу, где исчез психопат. Его не видно, и все же, без сомнения, именно из-за него падают камни, которые я старательно закладывала внутри себя.

Или же он – та капля, которая переполнила чашу.

Но я не могу рассказать о нем доктору Ферреллу, потому что тот начнет допытывать, что происходило до сегодняшнего вечера, а я просто не готова выложить все до конца.

Возможно, он осудит меня за сохранение этой тайны.

Возможно, он поймет, почему я все скрываю. Поэтому я решила заговорить о другом.

– Я получаю странные сообщения.

– Что в них тебя смущает?

– Некто постоянно повторяет, что мне уготована та же участь, что и Деву, и чтобы я была начеку.

– В сообщениях скрыта угроза?

– Странно, но нет. Думаю, мои эмоции зашкаливают, раз не воспринимаю сказанные слова как угрозу.

– И ты имеешь на это полное право. Не стоит терзать себя за это. И если характер сообщений изменится, обещай, что поставишь меня в известность.

– Обещаю.

Народ оживленно шумит, кто-то прыгает, чтобы увидеть ринг.

– Мне нужно идти, доктор Феррелл. И спасибо, что выслушали.

– Обращайся в любое время.

Я рассеянно бросаю трубку, сосредоточившись на реве толпы. Студенты из КЭУ сходят с ума, когда Крей выходит на ринг.

Он одет только в белые шорты, а его руки обмотаны бинтами.

– Вперед, отродье! – кричит Реми откуда-то сбоку. – Покажи им, кого вырастил моя светлость.

Из кабинки Лэндон показывает нашему кузену знак «я слежу за тобой», скорее всего, тем самым говоря ему, что он поставил на него. Вокруг брата несколько парней и девушек, вероятно, из его тупого клуба Элиты.

Однако Илая нигде нет.

Я перевожу взгляд на другую сторону. Там стоит огромный, сильно устрашающий татуированный парень, который, по слухам, вращается в тех же кругах, что и Джереми. На нем броский черный атласный халат, и он прыгает на месте, колотя кулаками воздух.

Я хмурюсь. Думала, что Киллиан собирается драться с Креем, а не с кем-то другим. Но, возможно, он все-таки передумал.

Невозможно представить, что кто-то, вроде него, готов добровольно проиграть.

– Фух! Я не пропустила главный бой. – Ава встает рядом со мной, отводя несколько непокорных светлых волос от глаз.

Я оглядываюсь.

– А где Сес?

– Разделяет с Анникой принудительное заточение в общежитии. Ей не обязательно было оставаться с ней, но она, такая, типа к черту Джереми. Сес действительно хочет умереть молодой. – Ава выдыхает. – Этот парень пугает, как дьявол, и ему не нужно разговаривать, чтобы все испытывали страх. Хватает лишь его ледяного взгляда. Кроме того, он приставил к кампусу полноценную охрану. Анни мне казалась просто хорошенькой куколкой, но она же принцесса мафии, черт возьми.

– Уверена, что с ними все будет хорошо?

– Ага, ага. Он не обижает свою сестру. Просто слишком заботится о ней.

– Сесили ему не сестра.

– Нет, но ее яйца больше, чем у его охранников. Не волнуйся за нее. – Ава пренебрежительно отмахивается. – Ну, что я пропустила?

– Сейчас выйдет второй боец. – Я киваю в сторону парня в халате.

– О мой бог. Николай Соколов?

– Знаешь его?

– Все в кампусе, кроме тебя, знают. – Она закатывает глаза. – Клянусь, тебе все приходится объяснять. Как бы ты без меня жила?

– Невежей?

– Вот именно. Поэтому будь благодарна. Слушай внимательно. Итак, Николай – один из основателей Язычников и лидер в Королевском университете. Смотри, какие мускулы и татуировки? Они настоящие. Это как раз тот случай, когда можно судить о книге по обложке, потому что Николай отличается дурной склонностью к насилию. Помнишь все те тела, которые, по слухам, нашли в море? Именно он их расчленил. Знаешь, что Джереми называют Хозяином? А вот Николай – Каратель. Он их оружие.

Моя кровь застывает. Чем больше я слышу о Язычниках, тем больше они мне не нравятся.

– И Крей должен сражаться с оружием в человеческом обличии?

– Он справится. Крей Крей – сильный дьявол и наш действующий чемпион. Никакое человеческое оружие его не остановит.

– И все же этот парень жаждет крови.

– Так и есть. – Она осматривается вокруг, затем наклоняется и шепчет: – Он также связан с мафией. Как и Джереми.

– Правда?

– Да, конечно. Например, его назвали Николай Соколов в честь прадеда, который был основателем и главарем Нью-Йоркской Братвы. И сейчас его родители – их лидеры. Он и Джереми – безжалостные мафиози в зачатке.

– И откуда ты все это знаешь? – Сама не понимаю, почему отвечаю шепотом.

– Все это знают. – Ава отстраняется. – А милая Анни поведала мне внутреннюю информацию, потому что крутилась рядом с ними всю свою жизнь. Так что я теперь как эксперт по внутреннему кругу Королевского университете – или, скорее, в кругу Язычников. А вот Змеи покрыты тайной.

– И этим стоит гордиться?

– Конечно. Нужно выстраивать межличностные отношения, потому что никогда не знаешь, когда они тебе понадобятся. Смотри. – Ава кивает в сторону парня, который беседует с Николаем. Он одет в рубашку на пуговицах и черные брюки и выглядит так, будто пришел с фотосессии.

– Этот – Гарет Карсон, Связной в их клубе. Ну, знаешь, тот, кто не дает испортить отношения с властями или с ректором. Он изучает право и, возможно, однажды будет разгребать последствия их криминальных разборок.

– Он… кажется мне знакомым

– Потому что он старший брат Киллиана.

Я давлюсь слюной и, должно быть, выгляжу как дохлая рыба, потому что Ава трясет меня за плечо, а затем машет рукой перед моим лицом.

– Ау? Ты здесь? Клянусь, из-за вас, сучки, я когда-нибудь умру. Одна – принцесса мафии, другая – самоубийца, а эта вообще отстает в развитии.

– Как грубо. Я вообще-то стою рядом.

– Ты зависла, Глин. Боже мой. Возьми себя в руки. В кодексе правил для девочек написано, что ни один парень не должен иметь на тебя влияние, особенно одно упоминание его имени. Ну же, ты задеваешь мою гордость. Я же твой наставник.

– Он ни черта на меня не влияет.

– Да, конечно. Безоговорочно верю тебе и твоим румяным щечкам. – Она вздыхает. – Но Анни права. Мы много говорили о Киллиане, и я даже провела небольшое расследование. Вероятнее всего, этот парень – ходячая проблема. И говоря «вероятнее всего», я имею в виду «определенно». Он настолько прекрасен внешне, что точно прячет скелеты в шкафу.

Мой взгляд задерживается на Гарете. Он кажется собранным, изысканно красивым и с такой харизмой, что привлекает достаточно внимания. Как и его брат. Может быть, у него вся семья такая порочная.

Ведь любой, кто добровольно связывает себя с мафией, в какой-то степени извращенец.

Николай уже собирается выйти на ринг, когда за его спиной появляется тень и трогает его за плечо.

Мои руки дрожат, становятся горячими и потными, пока наблюдаю за происходящим.

На Киллиане только красные шорты. Его ладони до запястий обмотаны белыми бинтами.

Некоторые люди красивы, некоторые сексуальны, но тело Киллиана – это олицетворение мужского совершенства.

Я догадывалась, насколько он мускулист, когда он решил, как весело зажимать меня повсюду. Но мое воображение подвело.

Его грудь вздымается при каждом вздохе, пресс гладкий и идеально проработанный, что подчеркивает его физическое превосходство. Татуировки маленьких черных птиц переходят с его боков на грудь. Вороны. У некоторых из них сломаны крылья, а перья разлетаются в беспорядке. Шорты низко висят на бедрах над четкой V-образной линией, не оставляющей места для воображения.

Я не хочу думать, куда ведет эта линия, но откровенные образы всплывают перед глазами.

Нет.

Проваливай из моей головы.

Это и есть так называемая зависимость? Я должна быть травмирована, а не… испытывать эротическое возбуждение?

И весь его вид только делает хуже. Бицепсы и предплечья Киллиана бугрятся мышцами и венами, как будто крови мало места.

Может быть, вместо сердца у него какой-нибудь двигатель?

Даже я не могу отрицать, что за физическое совершенство можно смело ставить Киллиану высокий балл. Но все монстры выглядят красивыми издалека. И только вблизи их уродство выходит наружу.

Именно тогда хочется убежать, чтобы выжить.

И все же несправедливо, что природа наделила его таким оружием, которое он использует в своих зверских целях. Если бы он был хоть чуть-чуть уродлив или у него был бы маленький член, то люди бы держались подальше.

Нет, я не собираюсь больше думать о его члене. Просто не буду.

– Стратег, – говорит Ава, и я вздрагиваю.

Я… вообще забыла, что она все это время стоит рядом, пока я сосредоточилась на мужчине, который был воплощением моих кошмаров.

– Так называют Киллиана, – объясняет Ава. – Потому что он главный организатор каждой их операции и посвящения новеньких в их клуб.

– Что ты знаешь об их клубе?

– Помимо того, то они соперничают с Элитой и Змеями? Немного. Анни говорила об этом очень скрытно, что еще больше разбудило мое любопытство. Я слышала, что они вербуют солдат для своего будущего арсенала. Но вот в чем подвох, попасть в мафию можно только одним способом. – Ее голос понижается до едва разборчивого шепота. – Пролить кровь.

Меня пробирает дрожь, и приходится несколько раз сглотнуть, пока я слежу за тем, как двигается Киллиан. Этот ублюдок не только сумасшедший, но и безжалостный и беспощадный. Худшая смесь, которая вообще может существовать.

Он что-то говорит Николаю, и тот хмурится. Не упускаю из виду, как Гарет делает шаг назад и скрещивает руки на груди.

Его спокойствие испарилось, и видно, что он напряжен. Мне это чувство прекрасно знакомо, потому что именно так мы с Брэном выглядим, когда Лэн находится рядом.

Мои губы дрожат, когда я замечаю еще сходства между нами. Он… тоже боится своего брата?

После того, как Киллиан и Николай обмениваются несколькими словами, парень в халате отступает назад.

И Киллиан выходит на ринг. Ведущий на секунду теряется, но потом выкрикивает:

– На стороне Королевского Университета изменения. Киллиан будет драться против Крейтона!

Толпа начинает кричать. Они так неистовствуют, поэтому удивительно, как у меня не лопнули барабанные перепонки. Но студенты из нашего университета молчат.

– Почему, черт возьми, будет драться именно он? – шепчет Ава.

Из-за меня. Но я не говорю этого вслух и пытаюсь прикинуться идиоткой.

– Разве он не лучший вариант, чем Каратель?