Издевается? Вроде нет, вполне уважительно выглядело. Отбросив посторонние мысли в сторону, я показал Максу и Рогнеде фото границы, возле которой проводят ритуал, после чего они исчезли.

– Я еще нужен, глава? – чуть ли не выплюнул последнее слово Дормидонт.

– Успокойся и подумай, стоит ли с таким отношением ко мне оставаться в моем пантеоне.

Мужик молча исчез.

– Круто взял. Настоящий лидер, – играя голосом, сказала Эльвира. – За таким хочется идти, – сделала несколько шагов ко мне бывшая цыганка и положила руку на мою грудь.

– Что тебе надо? – стряхнув ее руку, спросил я прямо.

– Ничего. Просто я действительно рада, что наш глава – не размазня и может отстоять свое мнение, – сделала Эльвира удивленное лицо.

Естественно я ей не поверил. И вот она хочет еще и стать моим контактным лицом с властями? Да ни в жизнь!

– Антонина, – позвал я безучастно стоящую женщину, что равнодушно смотрела на все, что происходило. – Ты как богиней-то вообще стала? – вырвалось из меня вместо того, что я хотел сказать изначально.

– В меня поверили такие же матери, как я сама. Я помогла многим пережить их горе и жить дальше, – пожала та плечами. – В прошлой войне разбились судьбы многих. Им нужно было утешение. Увидеть, что жизнь не окончена.

– А сама ты чего хочешь?

– Вернуть семью.

– А если не получится?

– Получится! – впервые я увидел сильные эмоции на лице женщины.

Фанатичная уверенность в собственных словах и решимость идти до конца. Вот теперь – верю, что она могла стать богиней!

– Мне нужно, чтобы ты стала моим представителем в новом министерстве.

– Эй, а почему не я? – возмутилась Эльвира.

– Хорошо, – одновременно с ней ответила Антонина, вернув маску, как я теперь понимал, равнодушного робота.

– На уничтожение темных тоже будешь ходить. На всем необходим опыт. А то, что новые темные боги продолжат «рождаться» я теперь не сомневаюсь.

Та кивнула, а Эльвира обожгла ее завистливым взглядом и снова посмотрела эдак оценивающе на меня.

– У тебя есть телефон?

– Нет.

– Проблема, – протянул я.

– У меня есть, – тут же вклинилась Эльвира.

– Забудь. Ты не будешь моим представителем.

– Но почему?! – тут она снова прижалась ко мне, зашептав на ухо. – Я чем-то провинилась? Так скажи – чем? Разве я сделала тебе что-то плохое? Может, обидела? Но когда?

– Ты же говорила, что видишь будущее? – с насмешкой посмотрел я на нее.

После этого она уже более спокойно отстранилась от меня и от души улыбнулась.

– Вот именно! Я очень не хотела разбираться со всей той бюрократией, что предстоит Антонине. А если бы я вела себя как пай-девочка, то ты точно отправил меня к Попрыгайло. Удивлен, что я знаю это фамилию? О-о-о… поверь, я много чего знаю. Но теперь ты точно свое решение не поменяешь. Может, я и не вижу будущее, как ты утверждаешь, но зато читаю людей. Даже если они стали богами. Свое решение, озвученное вслух, ты без веской причины не отменишь. Да и сомнения у тебя во мне появились. Когда я играла? Когда просила этот пост или сейчас?

Эльвира с превосходством посмотрела на меня. Шах и мат. Во всем она права.

– Чего ты хочешь на самом деле? Зачем пошла ко мне?

– Я не врала, когда говорила, что будущее за тобой. Мое будущее. А от тебя я хочу всего лишь ребенка, – сказала она с таким тоном, словно говорит о погоде.

– Кхм. Чего? – я о-очень удивился.

– Не чего, а кого. Ребенка. Конечно, для этого придется найти нам тела, а мне потом и вовсе побыть «простой женщиной», пока не рожу. Но это именно то, что мне нужно.

– Но зачем?! Точнее, почему я?

– А ты узнай информацию о детях богов и поймешь, – улыбнулась Эльвира. – У тебя сейчас один из самых широких доступов к знаниям Души мира на планете. Проблем найти нужное не будет. Я еще нужна? – резко сменила она тему.

– Нет, иди, – ошарашенно покачал я головой.

В тот же момент цыганка пропала. Лишь Антонина терпеливо ждала от меня уточнения ее задания.

– Так. Для начала тебе нужен телефон, с которым ты должна научиться обращаться. Минимум – звонить, отправлять текстовые сообщения и пересылать фото. Сколько тебе времени на это нужно?

– За час справлюсь.

– Тогда как закончишь, свяжись со мной. Девятизначный номер сможешь запомнить?

– Да.

Я продиктовал свой номер телефона.

– Позвонишь, как закончишь. Если буду не доступен, – вспомнил я про трудности Михаила Романовича меня вызвонить, – отправь смс. Как освобожусь, позову тебя.

– Поняла, – кивнула Антонина и пропала, оставив меня в одиночестве.

Выдохнув, я подумал, чем сейчас заняться. Идти снова к Даше пока не стал, хотя и очень хотелось. Нужно сначала узнать, чем закончилось дело с ритуалом темных. Поэтому я решил навестить Свету и спросить, как у нее идут дела.

– Зашиваюсь, – ответила она, когда я ей позвонил.

– Ты где?

– В своей комнате за компом. Допиливаю методичку для твоих последователей. Оказалось, это не так-то просто – четко и кратко написать подробную инструкцию, чтобы по ней можно было развиваться обычным медиумам. Меня учили по старинке – собственный наставник и практика под его присмотром. Если у тебя нет ничего срочного, то я отключаюсь.

– Хорошо, не буду мешать, – не стал я настаивать и тем более говорить, какое предложение мне поступило от одной богини.

Последующие семь минут стали для меня настоящей мукой. Пытка ожиданием – это выражение понимаешь только вот в такие моменты, когда дел по горло, а начать их выполнять ты не можешь из-за других людей.

– Ну как все прошло? – когда отправленные по наводке Попрыгайло боги появились передо мной, спросил я.

– Нормально, – буркнул Макс, отводя взгляд от Рогнеды.

– Темные успели закончить ритуал, но бог был еще на месте, когда мы пришли. Я не стала подходить ближе и спряталась, чтобы не спугнуть его. Против двоих тот мог не решиться напасть, а вот одного – другое дело. Новорожденным почти всегда башню сносит от полученной силы.

И хитрый взгляд в Макса, отчего тот покраснел.

– А подробнее можно?

– Я вызвал его на бой, – тихо выдавил из себя парень.

– Ты… чего? – не поверил я.

– Я вызвал его на бой! – посмотрев мне в глаза, громко и решительно ответил Северов.

– Но зачем?

– Ты сам сказал, что мне нужен опыт схваток. Ударить в спину легко. Но что делать, когда это невозможно осуществить и противник готов к отпору? Сам сказал: полигонные условия, бог – новичок, да и Рогнеда страховала.

– Ясно все с тобой, – махнул я рукой.

В принципе логика в его поступке и впрямь есть. Хотя со стороны это наверное смотрелось очень пафосно и глупо. И уж Рогнеда не смогла не пройтись по самолюбию парня. Это у нее по взгляду прямо читалось.

– Хоть что-то новое вынес для себя из боя?

– Да, – серьезно кивнул Макс. – Буду работать над ошибками.

– Тогда свободен. Рогнеда, – женщина повернулась ко мне с молчаливым вопросом в глазах. – У тебя есть телефон?

– Да, – она подняла правую ладонь вверх, и на ней тут же появился смартфон одной из последних моделей. – Иду в ногу со временем, – гордо выпятила она свою немаленькую грудь.

– Тогда я дам тебе номер своей первожрицы. Ее зовут Света Дажьева. Свяжись с ней и уточни – не нужна ли помощь в работе с верующими. Она сейчас методичку пишет для новичков, может и ты ей что-то с высоты своего опыта подскажешь.

– Хорошо.

Вроде со всеми разобрался, можно и обратно – к Даше!

***

Попрыгайло старательно выводил на полу ангара, приспособленного в последние дни к проведению ритуалов, новую схему, что разработали ученые, привлеченные к делам «магов». В основном это были молодые парни и девушки, недавно закончившие университет, или аспиранты, не успевшие «обрасти» статьями и набрать «вес» в научных кругах. Потому что маститые профессора напрочь отказались содействовать в «ненаучной мистике, что только отнимет их время и уронит авторитет на дно». В разных выражениях, но ответ был ими дан такой.

Вот сейчас Михаил Романович пробовал уже восемнадцатый вариант по вызову огня и придания ему контура управления. Уже на седьмой попытке получить «мистический» огонь (которому бы требовалась энергия мага, а не обычное топливо) удалось. Но управлять таким огнем не получалось никак. В лучшем случае он просто горел в рамках созданной ритуальной конструкции. Но один раз он вышел из-под контроля и стал бесконтрольно как пылесос вбирать в себя энергию мага, грозя сжечь все вокруг, в том числе и своего создателя. Хорошо хоть тот эксперимент у Михаила был не первым, и он успел изрядно потратить свою силу. В итоге, высосав все те крохи энергии, что остались в мужчине, огромный достигший семиметрового потолка поток пламени медленно истаял.

Опасность конкретно этого ритуала состояла в том, что в этот раз Попрыгайло необходимо было стоять в центре нарисованной конструкции и если огонь выйдет из-под контроля как в тот раз, мужчина просто сгорит. И переложить ведь ни на кого нельзя! Людей, получивших нейтральную метку у природных источников силы, не так уж и много. На службе у государства несмотря на все прилагаемые усилия – и того меньше. И все они заняты тем, что проверяют каждый новый ритуал, разработанный молодыми «дарованиями». И не всегда без опасных последствий. Был уже один смертельный случай. Правда и успехи тоже имелись. Так, один спецназовец, что получил нейтральную метку при уничтожении огромного сокола в уральских горах, буквально вчера сумел овладеть управлением водой. И оказалось, что этого достаточно, чтобы повысить уровень! Кстати, ритуал у него был очень похож на тот, схему которого сейчас чертил мужчина. Умники всю ночь голову ломали, почему у того парня все вышло, а повторивший через час один в один за ним Попрыгайло чуть не остался без пальцев, еле успев выпрыгнуть из начертанной схемы, когда фонтан воды ударил вверх под напором в десяток атмосфер. Единственное, к какому выводу пришли – у людей есть некая предрасположенность к природным стихиям. Вон, у Попрыгайло с огнем ритуалы хоть как-то срабатывают, а у других «магов» только пшик получается. Более-менее удачные-то результаты стараются повторить, рассылая схему изобретенного ритуала всем «магам» государства.

Закончив с начертанием, мужчина внимательно проверил получившийся чертеж. Шесть пересекающихся в одной точке равных полосок, что напоминали снежинку. На нее он и должен встать. Каждый конец «снежинки» делится на две нитки, что закручиваются в «цепочку днк» как их рисуют медики. Особенно было сложно выдержать точное расстояние между этими нитками. Да еще и закругление должно идти плавно, как по циркулю. На конце этих спиралек стоят зажженные свечи. Свечи тоже соединены между собой нарисованными на полу из двух дуг «линзами». Мало этого еще и рисовать пришлось не мелом, а золой! И не дай бог (тут Попрыгайло даже не знал, к какому именно богу обращается, вон их сколько развелось-то), если когда встанешь в центр фигуры повредишь хоть одну линию! То место тут же станет для направленной силы «пропуском», как дырка в шине. И хорошо еще, если к тому моменту поток энергии не трансформируется и не приобретет свойства огня. Голубая нейтральная энергия совершенно безвредна, в этом Михаил Романович успел уже не раз убедиться.

– Ладно, чего тянуть-то, – подбодрил себя мужчина и осторожно прошел в центр фигуры.