Так идя от арки к арке и не находя ничего интереснее красной, уже собирался вернуться к ней, когда добрался до той, куда ушёл черноволосый парень. И захлебнулся от эмоций: тьма ластилась ко мне, словно котёнок, заигрывая и зовя. Она не обещала ничего, она была готова сама стать всем для меня. Все остальные не проверенные арки были мгновенно забыты. Больше ничего не ища и не раздумывая, шагнул под своды тьмы.

Переход произошёл мгновенно. Только что я находился в портальном помещении, и вот уже стою на кладбище, заинтересованно оглядываясь по сторонам и рассматривая готичный пейзаж в свете полной луны.

“Ночь и тишина, данная на век,

Плачет дитя, а может быть, и не человек…” – пропел на мотив известной песни.

Стоп! Но ведь тут, действительно, плачет ребёнок: тоненько, надсадно, захлёбываясь от ужаса. Я не переносил слёз девчонок и детей, меня от них переклинивало. В такой момент я мог реально убить того, кто обижал беспомощного и слабого.

А здесь точно находился маленький ребёнок. Наверное, потерялся и не нашёл дороги среди могил, решил я, определяя направление по звуку. Возмущение современными “Яжматерями” подняло голову. Смотреть надо лучше за детьми, а не пялиться в экраны телефонов. Эту дуру бы одну оставить ночью на кладбище и посмотреть, как она заголосит. Ну как можно было ребёнка потерять?

Возмущаясь, двигался вперёд максимально быстро, обходя очередное старинное надгробие и оставляя в стороне вросшую в землю гробницу. Звук раздавался из-за низкой, но широкой усыпальницы, туда-то я и поспешил, разглядывая её. Наверное, в ней хоронили усопших какого-нибудь старинного рода из поколения в поколение, уж слишком вычурной она была с барельефами и лепниной. Луна светила ярко, и мне было видно всё, как в пасмурный день, и даже лучше. Серебристый свет делал всё более контрастным и выпуклым.

Плач приближался, а значит я шёл верно, и это добавляло уверенности, что с ребёнком будет все хорошо. Ночных кладбищ и темноты я не боялся давно. Сколько раз, доказывая парням выше и шире меня в плечах, что я не слабак и кишка у меня не тонка, ночевал на кладбище и в заброшенных “домах с привидениями”. Никогда и ничего мистического, и потустороннего не встречал. Даже было обидно, что не видел ни зомби, ни ходячих скелетов, ни призраков, ни прочей нежити. А так было бы классно замочить какого-нибудь зомби, как в компьютерных стрелялках. Но приходилось всегда возвращаться в реальность и понимать, что игра – это не настоящая жизнь, где если кто-то умер, то это навсегда.

Спокойно выйдя из-за угла усыпальницы, остановился в шоке. Мозг отказывался воспринимать то, что видели глаза. Мужчина и женщина уже с трудом отбивались от наседающих мертвецов разной степени разложения: от чистеньких скелетов, до почти свежих трупов. А за их спинами рыдал на вид пятилетний ребёнок, в ужасе прижавшись спиной к склепу. На раздумья времени не оставалось.

Перехватив удобнее металлическую трубу, которую так и держал в руке, ринулся на помощь, снося башку ближайшей нежити. Мертвяки, почувствовав ещё одного живого, поворачивались ко мне, пытаясь увидеть своими оловянными глазами. Но я же мелкий и шустрый. Во всех драках я выигрывал не силой, а быстротой, ловкостью и хитростью, выматывая противника, а потом нанося один точный удар. Так и тут, я плясал, появляясь то в одном месте, то выныривая в другом, и нанося серьёзный урон мертвякам, как в своих любимых играх. Это называется, сбылась мечта идиота. Но нежити не становилось меньше. Казалось, что она, наоборот, прибывает, а ведь я точно уложил уже не меньше десятка.

Оглянулся на “родителей”, как я для себя обозначил пару. Женщина упала с разорванной рукой, пытаясь уползти за спину мужчины и остановить кровь, перетягивая рану куском ткани, оторванным от платья. Это было не хорошо, ей срочно требовался врач. Глянул на мужчину, он держался только на силе воли, с трудом поднимая руки для очередного удара, который с каждым разом становился слабее. И тут пришло осознание: нам не выстоять до утра, да и сбежать не выйдет. Мы стояли в полном окружении.

Сезон 1 Серия 3

Паника, туманя разум, подняла голову, а потом резко наступило холодное кристальное спокойствие. Я в мире магов. Тут есть магия. Меня призвали, как мага. Значит, она у меня тоже есть. Что там говорили братья? Огонь? Огненная ярость затопила сознание, и я полностью открылся этой стихии. Как смеет нежить идти против мага? Перед глазами заплясали языки пламени, а труба раскалилась и запылала. Не чувствуя боли, бросился к мужчине, прикрывая его, давая пусть небольшой, но отдых.

– Назад, за спину! Береги жену и ребёнка! И не мешайся под ногами! – кричал ему, на каждом выдохе снося головы мертвякам и поджигая их.

Скелеты весело трещали, падая, как подкошенные, а трупы чадили, разнося зловоние и запах гари по округе. Думать о чём-то постороннем не было времени, но с каждой минутой вопрос: “Где охрана кладбища, или хотя бы сторож, чтобы вызвать подмогу?” – становился всё более актуальным, так как эта дрянь, кажется, собиралась к нам со всей округи.

Перехватив палку поперёк, выставил её перед собой, словно шлагбаум, и послал волну огня, выжигая ею всё на пути.

– Вставайте, попробуем прорваться, – бросил через плечо, смотря, как шатающийся мужчина прижимает к груди цепляющегося за него ребёнка и поддерживает еле стоящую от потери крови женщину.

Они не были мне помощниками в этом сражении. Это я должен был защитить их. Мы прошли не больше десяти метров, а восставших становилось всё больше. “Они нас просто тупо задавят массой”, – понял я, оглядываясь по сторонам и лихорадочно просчитывая варианты сражения или бегства. В голове лихорадочно выстраивались различные сценарии наших дальнейших действий. Но ни один не походил, чтобы я с уверенностью сказал, что нашёл выход из создавшегося положения. И тут меня осенило, ой, ну какой же я дурак!.. Что же я сразу-то не догадался, что их просто надо упокоить?!

Загнав людей на крышу очередного шедевра кладбищенского зодчества, чтобы никто не мог добраться до них, выжег к чертям всё вокруг, давая себе немного простора и времени. Раздумывать получится у меня или нет, не было времени. Я просто не сомневался, что смогу сделать то, что собирался. Встав на колени, опустил ладони на землю, чуть прикрыв глаза, попытался почувствовать тьму, ну или что там у некромантов. И ощутил её! Чуть прохладная, покалывающая ладони сила заструилась по венам. Сжав пальцы, понял, что держу нити управления мертвяками. Безумная мощь сейчас оказалась подвластна мне. В моей власти было послать их убивать живых, завоёвывать для меня страны и миры или распылить их в прах, упокоевая навсегда. Это был мой экзамен, как человека, как существа разумного, которому можно с достоинством вверить могущественную силу. И я с честью прошёл его, посылая в нити управления приказ уничтожения нежити. Нити в руках осыпались пеплом, как и зомби вокруг нас. Не выдержав напряжения, грохнулся на задницу, трясущейся рукой стирая пот со лба и размазывая грязь по лицу. Я спас людей, теперь будет всё хорошо!

Шальная счастливая улыбка расплылась на лице, и я повернулся к семье, собираясь поделиться с ними радостью: мы выжили, теперь можно и утра дождаться, когда к нам, наверное, придёт помощь. Вот только за спиной не было обессиленной семьи, да и ребёнок больше не плакал. А ведь я даже не заметил этого в пылу сражения. За мной стояли трое мужчин.

Неизвестные оказались довольно колоритными. Всё ещё находясь под эмоциями от прошедшего боя, вертел головой, пытаясь понять, куда подевалась семья, и откуда взялась эта троица. Это та самая помощь, которую я так ждал? А семью успели эвакуировать? Вот только для моих предположений не имелось никаких предпосылок. Уж слишком характерные и своеобразные персонажи находились передо мной. Больше всех меня поразило “тело” в длинной эбонитово-серой мантии с накинутым капюшоном, из-под которого не было видно лица, как, впрочем, и рук, спрятанных в рукава. Сразу возникал вопрос, а человек ли это, вообще? Приглядевшись, решил, что всё же человек: мантия не висела на нём, как на вешалке, да и кости скелета не проступали через неё. Хвоста, рогов, крыльев или лишних конечностей тоже не заприметил. Высокое, плотное и, как показалось, довольно мускулистое существо, оно могло быть как мужского, так и женского пола.

– Поздравляю, ты успешно прошёл испытание, – низкий мужской голос из-под капюшона звучал вкрадчиво, так мог бы говорить змей-искуситель, и в то же время казался глухим, потусторонним. Но теперь я хотя бы мог идентифицировать его как мужчину. – У тебя силён огонь и ещё более сильна тьма. Советую хорошо подумать, стоит ли тебе идти на некромантию и присмотреться к факультету Тьмы. Она даст тебе более широкие возможности.

До этого разглядывающий ногти на своих холёных руках надменно-холодный аристократ, вспылил, отрываясь от своего столь важного занятия:

– Демион, это возмутительно, ты прямо сразу после успешного испытания агитируешь к себе сильного огневика. Не слушай тьму, – аристократ глянул на меня, – она лжива, а у тебя светлая, огненная душа. Советую задуматься о прохождении обучения на огненном факультете. Там тебе помогут раскрыть все твои таланты!

– Да вы оба хороши, – возмутился третий персонаж этой комедии масок, до сих пор негодующе сверкающий тёмными глазами на своих товарищей, – нет, вы посмотрите на них. Вы оба если уж проиграли спор и были вынуждены принять участие в испытании в роли женщины и ребёнка, то имейте достоинство с честью принять выбор адепта и не переманивайте его к себе! – от услышанного я немного впал в прострацию: так это они изображали из себя семью? И женщину, и плачущего ребёнка? Такое в голове просто не укладывалось, но темноволосый мужчина с небольшим шрамом над правой бровью уже обернулся ко мне, привлекая моё внимание. – Адепт, – мне почему-то показалось, что он мог бы свести с лица досадное украшение, но по какой-то прихоти не делал этого, – не слушай никого, слушай своё сердце. Куда тебя потянуло, там и учись. А теперь, – он сверкнул глазами и прищёлкнул пальцами, – забирай.

И троица, как и вся декорация испытания, исчезла. Я оказался в полной темноте, хотя вру, не в полной. Под ногами сверкала небольшая искорка. Задумавшись о том, кем были спасаемые мной люди, разглядывал её. Источником света оказался небольшой гладкий полукруглый чёрный камень, сияющий мистическим светом, на серебряной цепочке. Мне сказали: “Забирай”, – ничего иного в тьме видно не было, и я поднял камень с земли.

Стоило ему попасть в мои руки, как я оказался в огромном светлом мраморном зале полном людей. Всё здесь кричало, что это старинное и, скорее всего, крупнейшее учебное заведение. Высокие потолки, хрусталь и позолота, широкие лестницы, ведущие в недра академии. Столь быстрый переход немного дезориентировал, и я крутил головой, рассматривая студентов, торопящихся по своим делам, куда-то несущих непонятные предметы, обнимающихся со своими знакомыми и стоящих, как я, озираясь по сторонам. Не студентов сразу одёрнул себя: привыкай – адептов. Кто-то из новичков уже сбивался в группки, оживлённо переговариваясь, и направляясь вместе, видимо, на регистрацию. Другие, как и я, продолжали растерянно топтаться на месте, не понимая, что делать дальше.  Я, продолжая сжимать в ладони подвеску, был одним из них, стоя в центре зала и не зная куда идти дальше.

–Поздравляем! – получив доброжелательный хлопок по спине, от которого меня чуть не снесло, и не менее радостное пожелание, был пойман красноволосым парнем, от души благодаря его, что помог удержаться на ногах и не дал опозориться такому великому некроманту, как я, в самый первый день поступления в академию.

Сезон 1 Серия 4

– Я же говорил, что встретимся после испытания! Какой ты чумазый! – черноволосый радостно скалился, осматривая меня. – На платок, вытри лицо.