– Я похож на подлеца? – странно холодно отреагировал Берриан. – Очарование – это немного иное, хм… Тот, кого очаровывают, просто видит более красивую и идеальную картинку перед собой. Ну вот, к примеру, я вижу перед собой довольно интересного парня. Не красавец, но и не урод. Приятная внешность, если говорить чисто о визуальной составляющей. Примени ты ко мне очарование, я бы решил что передо мной мужчина невероятной красоты, и я не могу упустить такого.

– И чем это лучше? – окончательно растерялся от таких разговоров.

– Твоё очарование не подействует на меня, если ты мне изначально неприятен, усугубит неприязнь и только, или если моё сердце занято другим.

А? В голове был сумбур.

– А можно уточнить, когда вы меня очаровывали? – в памяти всплыла наша первая встреча и моё восхищение внешностью этого мужчины. Хорошо бы это было то самое очарование.

– Когда моя дочь так вдохновенно врала о ваших отношениях, – фыркнул Берриан. – Так кем занято твоё сердечко, Зак? Тем парнишкой, что был с тобой в прошлый раз, или Алиниэлой?

– Погодите, – я совсем запутался. – А почему вы уверены, что Али врала?

– Малыш, ты такой наивный, даже жаль, – вздох сожаления увядшими лепестками роз прошелестел по огромному помещению столовой. – Уж поверь, свою дочь я знаю хорошо, что бы она не говорила и как бы себя не вела.

Чувствовать себя глупым и наивным ребёнком было очень неприятно. Наверное, впервые в жизни я испытал нечто подобное. Даже первые посещения психологов не давали такого эффекта.

– Зак! Ты здесь? – в столовую вбежала Али и остановилась увидев отца. – Что тут происходит? – после минутного замешательства спросила она, подходя ближе.

Интересно, а девушка осознает, что отец читает её, как раскрытую книгу? И как мне вести себя? Хотя какие могут быть варианты? Давать повод думать что я свободен, я не намерен. Пусть фейри говорит что угодно, но его намёки меня вообще не радуют.

– Мы обедаем, – с лёгкой ухмылкой Берриен разглядывал нас обоих, так как Али подошла ко мне. – Смертные – хрупкие создания, – ехидно продолжил он, – их телам нужно трёхразовое питание, иначе…

– Я не про это, – уперев руки в бока, перебила отца девушка. – Что ты тут делаешь?

– Помогаю твоему парню, – откидываясь на спинку стула и беря в руки бокал, улыбнулся мужчина, – не умереть с голода, так как моя любимая дочь забыла о нём позаботиться и, – он приподнял палец, призывая девушку к тишине, – обучением, – улыбнулся он так предвкушающе. – А то такими темпами он ещё долго будет на месте топтаться.

– Ты реально хочешь помочь? – прищурилась Али.

Эти двое опять общались меж собой, не замечая меня. Влезать на этот раз не стал, пусть, мне было о чём подумать. Правда, уплыв в свои размышления об очаровании и занятом не пойми кем сердце, я упустил момент, когда без меня меня женили. А если точнее, то с этого дня у меня начались занятия с фейри, который обещал мне показать суть моей силы и её возможностей.

Заинтриговал, чертяка! И пусть он меня ещё пугал своими замашками и двусмысленными подкатами, но то что Али не просто согласилась, а даже была рада, говорило о многом.

Эпизод 3

На удивление Берриан оказался требовательным учителем. Хотя называть его уроки именно уроками, наверное, неправильно. Скорее, фейри меня знакомил с тьмой. Он говорил и объяснял так, что возникало ощущение, что сама магия живая. Так можно описывать хорошего друга, преданного соратника, но не силу, текущую по твоим жилам. А ещё сильно сбивало с толку преображение мужчины. Из обольстителя, не упускающего возможность меня смутить двусмысленностью своих слов, он стал серьёзным. Ни единого намёка или шутки. Надо ли говорить, насколько меня радовали такие перемены.

И, конечно, позволяло расслабиться и не ждать подвоха. А именно этого и требовал от меня фейри. Расслабиться и почувствовать тьму в себе. Эти медитации были совсем другими, нежели в академии. Особенно меня удивила просьба Берриана сконцентрировать всю силу в солнечном сплетении. Он так и сказал:

– Я хочу увидеть красоту твоей жемчужины!

В первый момент я даже опешил и пытался понять на что намекает мужчина, но он сказал именно то что хотел. Отношения к магии в академии и у фейри кардинально отличались. Нас учили что наша сила, наш резерв находится в районе солнечного сплетения и черпая из него мы творим заклинания. Фейри же считал что магия, струящаяся, как кровь, по венам и жилам, не имеет ограничений. Источник? Резерв? Нет, это все заведомые рамки, ограничения, самообман.

А вот собрать всю свою магию и сжать её в шарик оказалось очень непростым заданием. У меня никак не выходило, как вообще такое возможно? Как выяснилось, возможно!

– Теперь ты понимаешь суть? – спросил мужчина, сидя напротив и разглядывая мои потуги с прищуром глаз и со склонённой набок головой.

– Нет! – прошипел сквозь зубы, и магия, так старательно собираемая мной в один плотный шар, взорвалась, разливаясь по телу и помещению вокруг нас.

– Смертные, – он разочарованно вздохнул, легко качая головой, словно осуждая, – вы слишком много думаете о причинах и следствии, – Берриан протянул руку, предлагая мне помощь. – Зачем так усложнять и без того короткую жизнь?

– Может, именно потому что она короткая, мы хотим понять для чего вообще всё это нужно? – усмехнулся, принимая помощь.

Ноги затекли и немного подрагивали от усилий.

– Хорошо, объясню на пальцах, – улыбнулся фейри и, приглашая следовать за ним, продолжил, – твоя тьма не терпит ограничений, именно поэтому так сложно собрать её в один сгусток, а ещё это просто невозможно сделать до конца, как ты уже понял.

– Сила будто напирала извне, – задумчиво проговорил, вспоминая свои ощущения.

Если представлять мой резерв, как колодец, то он имеет дно и, конечно, может пересохнуть в любой момент. Берриан требовал собрать свою силу на дне этого колодца. Но когда я был почти у цели, колодец начал быстро набираться, стремясь выплеснуть всё через край.

– Именно, – лукавая улыбка заиграла на губах фейри. – Я хотел дать тебе понять, что ограничений нет. Не стоит себя загонять в рамки. Это может плохо кончиться и ты перегоришь только потому, что сам решил что у тебя пустой резерв.

– Хотите сказать, – я аж остановился, потрясённо смотря в спину мужчине, – это психологическая проблема? А как же запечатывание силы?

– А ты, действительно, считаешь, что магию реально можно запечатать или отобрать у рождённого с ней? – Берриан оглянулся, а идеальная бровь чуть приподнялась в изумлении. – Подумай, как можно отобрать у тебя силу, если даже в не магическом мире ты смог ей пользоваться?

– Я думал об этом, – догоняя фейри, поравнялся с ним. – Мне кажется, Земля не совсем обделена магическими силами, у нас много легенд о ведьмах, ведунах и старцах, что жили по триста и более лет.

– И ты хочешь сказать, что как только в детстве осознал свои возможности ни на миг не отрекался от них, живя в техномире и используя магию?

Вопрос был с подвохом, Берриан не мог знать наверняка о моей жизни, сам я не рассказывал ни ему, ни Али. Но своим вопросом он угодил в самое яблочко. Я сам отказался от своих возможностей и от общения с тенью брата. А значит, фейри прав и запечатать мага нет возможности.

– Хорошо, довод засчитан, – кивнул соглашаясь. – Психологический фактор есть, но как насчёт перегорания?

– То же самое, маг сам себя загоняет в рамки, думая что вычерпал себя досуха и перекрывая доступ к своей сути.

– Если это так просто, почему…

– Кто сказал что это просто? – перебил меня фейри и, разрывая пространство, шагнул в портал.

Меня до сих пор поражало, как легко он это делает. Зачем лестницы, если хозяин дома легко преодолевает пространство в любом направлении. Буквально не задумываясь, продолжая разговор. Я даже не заметил магических колебаний.

– Тебя долго ждать? – услышал с той стороны и шагнул следом.

Впервые с момента моего тут появления мы вышли за пределы моей темницы, зовущейся гостевыми комнатами. Сердце стукнулось от удивления и предвкушения, но сделав шаг, я застыл, не понимая что происходит.

– Не пугайся, – над ухом прошелестел чуть насмешливый голос, а на талию легли чужие руки. – Я рядом и подстрахую.

Страх не был уже таким всеобъемлющим, как в прошлый раз, но сердце пропустило удар и забилось, как сумасшедшее. Беспросветная тьма обволакивала со всех сторон. В первый момент мне показалось, что волосы на затылке зашевелились, но услышав лёгкий вздох за спиной, понял что это дыхание стоящего за мной фейри. И вот, как ни странно, я был рад сейчас находиться в его объятиях. Я был рад, что не один.

– Расслабься, – прошелестело прямо в ухо, – почувствуй тьму вокруг, – мочку уха прикусили, и это интимное прикосновение отрезвило.

Страх ушёл, а вот злость и возмущение накрыли с головой. Тьма вокруг заклубилась, отвечая моим чувствам, настроению и желанию.

– Эй, потише, – послышался смешок сбоку.

Фейри будто ждал такой реакции и успел отскочить от меня на приличное расстояние. Но от меня так просто не скрыться. Я устал от этих двусмысленных шуток, и сейчас был отличный шанс отделить мух от котлет. Тьма, что раньше обволакивала и погружала в непроглядную темноту, вдруг стала вполне различимой. Я видел потоки силы, видел силуэт фейри, будто специально высвеченный для меня.

Тут не было света, но тут совсем по-другому, не так как в тенях, но я видел! А ещё чувствовал азарт, интерес ко мне и плотоядный по отношению к фейри. Это были не мои ощущения, а значит я чувствовал желания и чувства самой тьмы вокруг.

– Малыш, ты успокоился? – Берриан вёл себя вроде, как всегда, уверенно и высокомерно, но…

– Я хочу тебя, – вырвалось у меня помимо моей воли, – хочу твою силу, высший фейри.

Я впервые увидел, как Берриан вздрогнул.

– Закари, мальчик мой, иди-ка ко мне, – фейри сделал пару шагов в мою сторону, явно ориентируясь на слух, но я ушёл чуть в сторону, не давая себя поймать.

Тьма вокруг ластилась, нашёптывала, обещала.

– Зак? – Берриан точно меня не видел, я впервые лицезрел, как чуть подрагивают острые уши фейри, он прислушивался и был чем-то недоволен. – Ты же сказал что хочешь меня, – распахнув руки в приглашающих объятиях, мужчина предвкушающе облизнул губы. – Я весь твой!

Тьма подталкивала, алчно желая заполучить то, что само шло в руки, даже сделал шаг от нетерпения. Этот звук тут же уловил фейри, молниеносно оказавшись на месте, где я только что стоял.

– Не хорошо заставлять меня ждать, не находишь? – продолжил подначивать фейри как только понял, что упустил меня.

А я наконец смог отделить свои мысли и желания от желаний тьмы. Фейри оказался прав: она живая, со своими желаниями, мыслями и логикой. Не могу сказать, что понимание этого факта стало приятным, скорее, наоборот, я осознал что могу, вот так поддавшись ей, потерять себя.

– Ну же, малыш, папочка заждался!

Ну что ж, поиграем немного в кошки-мышки? Не только же фейри издеваться надо мной?

Эпизод 4

Не знаю откуда во мне взялась эта безбашенная идея. Совершенно несвойственные мне желания. Думаю, влияние тьмы я не смог полностью скинуть с себя. Иначе не могу объяснить своё поведение. И это игривое возбуждение, будто я, и правда, поверил что могу справиться с Высшим фейри. Не знаю, может быть с неопытным юнцом ещё бы мог, но не с этим интриганом.

– Поймал! – прозвучало над ухом, а мы со всего размаха грохнулись на пол и даже по инерции немного проехались по нему.

Видимо, Берриан открыл портал в ту же секунду, как схватил меня.

– Да перестань ты дёргаться подо мной и посмотри мне в глаза! – приказ был настолько властным, что я немного опешил и застыл.

– Папа?.. – удивлённый возглас сбоку заставил нас обоих посмотреть в ту сторону.

Картинка была из разряда “нелепые случайности”. Я лежу на спине со вздёрнутыми руками, что крепко удерживает фейри, сидя на мне сверху и держа второй рукой мой подбородок, и будто этого мало, ещё и наклоняется, заглядывая в глаза. Понимаю, что можно надумать видя такое.