Натаниэль: Сказка о том, что всегда возвращается

В далёком-далёком царстве, зверином государстве жила-была одна уважаемая семья зайцев.

Папа-заяц, мама-заяц и три зайчонка. Папа-заяц много работал в распределительном центре сбора урожая, мама-зайка помогала папе-зайцу с работой и присматривала за двумя маленькими озорными зайчатками, а старший зайчонок уже почти закончил звериную школу и всем своим видом показывал собственную значимость.

Он почти выучился на защитника прав животных и считал себя очень важным и мудрым. У него не было лишнего времени на помощь маме, папе или маленьким брату и сестре, ведь он весь был поглощён своими мыслями и планами о будущем.

– Сына, присмотри, пожалуйста, за братиком и сестрёнкой, я быстро отнесу папе документы, – попросила мама-зайчиха.

– С чего это я должен за ними присматривать? Если не можете успевать за всеми следить, зачем было рожать столько зайчат? У меня есть дела поважнее, у нас слёт зайчат в центре леса, все там будут. Я ушёл, вернусь, как получится.

Мама зайчиха лишь тяжко вздохнула, а старшего сына уже и след простыл. Так странно, вроде и воспитывали в труде и уважении к страшим, а всё равно с возрастом её первенец- долгожданный зайчонок всё больше становился чужим.

Взрослый зайчонок быстрым шагом шёл по лесу. Вот он увидел бобра, изо всех сил пытающегося перегрызть ствол огромного дерева, перекрывшего русло реки.

– О, заяц, привет, помоги мне с этим деревом, один точно не справляюсь. Что если из-за этого поднимется уровень воды в реке выше и снова затопит наши поля, ты же самый быстрый в лесу, позови кого-нибудь.

– А почему я должен это делать? Я что на разносчика телеграмм учился? Согласно звериному кодексу о природопользовании при внештатной ситуации необходимо первым делом принять всевозможные меры защиты территории и проинформировать руководство, так что сам беги и рассказывай об этом.

Бобер лишь разочарованно махнул рукой и продолжил грызть дерево быстрее.

«Кто-нибудь ему поможет», – подумал заяц и пошёл дальше, тем более что позади него слышался стук идущего следом оленя.

Спустя некоторое время услышал зайчик в густых кустах в паре метров от тропинки звук шуршания. Подошёл, посмотрел вниз по оврагу и увидел, что тщетно пытаясь подняться со спины, лежит на иголках пожилой дедушка-ёж. Вокруг него рассыпались яблоки, а сам он беспомощно махал лапкой с тростью, пытаясь перевернуться.

– И зачем выходить из дома, если не уверен в своих силах? После определённого возраста звери должны уже находиться под постоянным наблюдением звериных докторов. Ну, кто-нибудь ему поможет, – подумал заяц и пошёл дальше.

На слёт таких же выпускников-зайцев наш зайчик уже прилично опаздывал, так что припустил быстрее рысью. Там, где всегда была узкая тропинка вдоль реки, сейчас появилась вода. Лапка зайки соскользнула со ставшей мокрой кочки, и зверь с гулким шумом свалился вниз по крутому склону и с плеском упал в бурную реку. Водоворот закрутил с ужасной силой, бросая зайца из стороны в сторону. Он чудом уцепился за край торчащей из берега коряги, но у него не хватало сил подтянуться, чтобы выбраться на берег. Вот если бы кто-нибудь, хоть кто-нибудь помог.

Он поднял глаза вверх на берег с которого упал, там столпились животные леса. Были среди них и просивший о помощи бобёр и быстроногий олень, и сильный медведь, и ловкая лисица. Все всплёскивали озадаченно руками, но никто не спешил оказать помощь попавшему в беду зайке.

– Мы вызвали звериных спасателей, скоро они будут, – кричал бобёр с берега, – держись там, малец.

Но зайчик знал, что его лапки больше не выдержат, он не сможет дождаться спасателей, соврется. Он глядел на смотрящих в безопасности сверху на него животных и читал на их лицах ту же мысль, что была сегодня у него: «Кто-нибудь ему поможет».

Зайка грустно заплакал. Он вспомнил, что нагрубил маме перед уходом, подумал о том, что больше никогда не увидит свою семью снова. И, когда лапка его уже почти соскользнула со спасительной веточки дерева, перед ним упала трость, обмотанная верёвкой. Он тут же в неё вцепился и увидел, как привязав веревку вокруг дерева, её крепко держит тот самый дедушка-ёж, которому он не помог.

– Хватайся, малой и подтягивайся! Давай, вот так, ты справишься! – подбадривал зайчика добрый ёж и благополучно вытянул его на берег.

Заяц облегченно выдохнул на высоком берегу, находясь теперь в безопасности, и с раскаянным видом опустил голову перед ежом.

– Простите, дедушка-ёж, я тогда вам не помог, а вы… – голос зайчика затих.

– Так твоя мама, мою дочку в своё время также из водоворота спасла, разве ж я мог не ответить добром на добро? – светло улыбнулся дедушка-ёж. – Добро, оно же знаешь какое? Всегда возвращается, просто обычно совсем не так как мы себе это представляем.

В тот день все животные общими усилиями убрали дерево и вернули реку в нужное русло, а зайчик не пошел ни на какой слёт, а прибежал домой, и тут же начал долго-долго обнимать свою семью, с которой боялся уже больше не увидеться.

***

– Сыночек, присмотри, пожалуйста, за зайчатками, я быстро отнесу папе на работу документы, – попросила зайчиха-мать.

– Ну почему вечно я, – тихо пробурчал заяц, но громче произнес: «Ладно, ну что малые, идите сюда, я расскажу вам сказу о том, что всегда возвращается».