– И-и-и… где это я? – протянула, осоловело осматриваясь.

– Проснулась, чучело?

– А? – я оглянулась, но в комнате, очень странной комнате никого не увидела.

– Бэ! Тоже витаминка, – тот же голосок съязвил в ответ. – Раз проснулась, то вставай, вон, кофе остывает, да и зубы тебе бы почистить, – уже не так нагло заявили мне и добавили совсем тихо, будто смущаясь, – воняет, ужас…

– Сам ты ужас! – я вспылила. – Кто ты? Нет, где ты? Тьфу ты… – окончательно деморализованная сама запуталась в своих вопросах. – Где я? Вот самый важный вопрос.

– Ну тогда начнём с главного, – тут же важно ответил мне голос, хотя говорившего я так и не увидела.

Так я и сидела на чужой кровати, вцепившись руками в плед и прикрываясь им, хотя вроде одета, но это инстинкт, так спокойнее.

– Ты в замке Кощея Бессмертного, – продолжил говорящий, – одна из невест его Бессмертия, – пафосно повысил голос неизвестный и добавил гораздо тише и со вздохом сожаления: – Хотя после того, что ты вчера наворотила, я сомневаюсь в твоём статусе…

Мне стало как-то нехорошо, даже голова закружилась. То есть мои смутные воспоминания вполне реальны? Или?..

– Поздравляю, Даша, ты сошла с ума, – нервный смешок вырвался у меня помимо моей воли.

– Спорить не буду, – тут же отреагировал мой собеседник, – умной тебя не назовёшь, да и красотой не блещешь, а ещё пованивает от тебя…

– Слышь, голос моего поехавшего рассудка, можно быть подобрее ко мне?

– Так я и так добрый, – возмутился голос. – Вон, кофе тебе сварил и даже простил… – на мгновение его речь прервалась. – Ну почти простил за то, как ты меня гоняла. Совсем у тебя совести нет, так на маленьких и несчастных кидаться…

– Маленьких? Кто маленький? У кого маленький? – я не поняла, в чём это меня обвиняют. – Я вообще никого не трогала, не наговаривай. Ну Кощею неудачно попала промеж… Ох, так вот ты о чём?

– Дура! Ты хоть сама поняла, что ляпнула?

– А? – моя голова, честно говоря, работать вообще отказывалась, все мысли как-то выветрились и возвращаться точно не хотели. – Ну, а кого я ещё могла обидеть? Я, конечно, не разглядывала, задачи иные стояли, а там, ну…

– Даже не знаю за кого мне обидеться. За Кощея, что ты походя унизила его мужское достоинство. Или за себя, что приняла меня за детородный орган, или посочувствовать твоему отсутствию мозгов, – язвительно продолжил голос. – С кем, по-твоему, ты разговариваешь?

– Да я уже не знаю, что и думать. Если я в гостях у сказки, да ещё и у Кощея, то тут кто угодно может говорить, – меня понесло: – Вон, у Бель в сказке вся мебель разговаривала, и не только она. У Маршака умывальник тоже живой и бодрый дядечка был, а у Белоснежки мачеха с зеркалом болтала “за жизнь”. Так что не надо наговаривать, покажись уже, чудовище аленькое!

– Ты на себя в зеркало посмотри, – собеседник не купился на мой экспрессивный словесный поток. – А я вполне себе привлекательный мышь, в самом расцвете сил.

Мышь? В смысле, мышь? Мыши разговаривают?

– А где ты? Покажись хоть, – позвала я, желая убедиться то ли в своей умственной неполноценности, то ли…

– Драться не будешь? – очень тихо и робко поинтересовался мышь.

– Не буду, – вздохнув отозвалась я. Вспомнилось, как любимую швабру вчера вырвали из моих рук, – да и нечем, швабры под рукой нет.

– Да тут я, – позвал голос, видимо видя, как я озадаченно оглядываюсь, – на тумбочке у кровати.

Тут же глянув в указанном направлении, я увидела вчерашнего знакомца, и рука неосознанно дёрнулась к затылку. Я вчера должна была знатно головой приложиться, когда на зёрнах поскользнулась. Но шишки не обнаружила, а вот спутанный комок волос имелся.

– Ты разговариваешь? – и вспомнив, я добавила: – А ещё умеешь варить кофе?

– Ну как сказать… – замялся мышонок, переплетя передние лапки перед собой и даже задней лапкой поводил.

Этакая поза девочки – ромашки “Хвалите меня”.

– Попробуй для начала, – похлопал он по кружке, стоящей рядом с ним, – но я, правда, старался и, надеюсь, получилось вкусно.

Кружка, надо сказать, была с него ростом, отчего гримаса скепсиса на моём лице не сходила, пока я тянулась за ней и принюхивалась к содержимому. Видя, как от моей руки шарахнулся в сторону мышь, а потом буравил меня своими глазками бусинками, я решилась и сделала маленький глоток.

– Ммм… А это, действительно, вкусно, – допивая кружку, я с улыбкой на лице похвалила мелкого пакостника. – Ты молодец! Правда сам варил?

– Ага! – радостно улыбнулся мне мышонок.

Бррр… совсем кукуха поехала у меня, с мышами разговариваю, да ещё и мимику им вполне человеческую приписываю.

– Слышишь, – нерешительно оглянулся рыжик на двери, – ты бы сходила умыться что ли, а то скоро придут за тобой.

– В смысле, “придут”? – удивилась я, ставя пустую кружку на тумбочку и спуская ноги с кровати, мне всё равно нужно было найти уборную, организм требовал.

– Ну на завтрак всех невест собирать будут, там, вроде, повторное знакомство пройдёт, так как вчера ты сорвала мероприятие.

Упс!

– А где тут умыться можно? – спросила, оглядываясь. Из комнаты, где я находилась, вели три двери, и куда идти непонятно.

– Вон там, – указал лапкой мышь, – ванная и гардероб, а там, – ткнул на одиноко стоящую дверь на противоположной стороне, к которой он ранее оборачивался, – выход в коридор.

– Спасибо, Веник, – я мстительно улыбнулась своим мыслям и поспешила в ванную комнату.

– Эй, почему веник? – удивился рыжий проказник.

– Нарекаю тебя Вениамином, в простонародье – Веничкой, или Веником, – я улыбнулась и быстро закрыла дверь, чтобы не слышать возражений.

Ну а что, символично? Попала я в этот дурдом из-за любимого начальника, да и чем-то похож этот рыжий проказник на Веничку. Опять же мстя…

Глава 2

Из зеркала на меня смотрело чучело, которое я уже видела, проходя мимо прихожей. Потёкшая тушь, размазанные остатки помады и гнездо на голове. М-да… Красавица, жених, наверное, в восторге был. От воспоминания какими глазами смотрел на меня тот парень на троне, нервно захихикала. “Не всё коту Масленица, будет и Великий пост” – в памяти всплыла с детства знакомая пословица и смех усилился.

Смывать водой косплей панды пришлось долго, но я справилась. И вот на меня уже смотрит не чучундра, а вполне себе милая, розовощёкая, с красными глазами вампира от попыток смыть тушь без пенки, девица.

– Красавица! – сказала вслух своему отражению, так как тишина меня немного пугала. – Хоть сейчас под венец к бессмертному женишку… – я озвучила вслух глупость, но тут же сама себя оборвала: – Даша, ты же всегда была умной девочкой? – мне показалось, что моё отражение немного озадаченно кивнуло, но в общем дурдоме происходящего, я не придала этому значения. – Ответь мне на вопрос: зачем бессмертному мужику, смертная невеста?

– Вопрос конечно интересный, – отозвалось моё отражение и, нахмурившись, опустило глаза в пол, подперев рукой подбородок.

От неожиданности я так шарахнулась, что не устояла и шлёпнулась на попу.

– Эй, ты там, – донеслось до меня раздражённое, – поаккуратнее можно?

– Ты… ты кто?

– Даша я.

– А… а я кто? – вопрос был риторическим. – Нет, ну это логично, я русская, вот и попала в известные всем с детства сказки: Кощей, Баба Яга, разговаривающие животные. Почему бы и отражению не поговорить со мной. Сказок таких я, конечно, не помню, ну кроме “Алисы” Льюиса Кэрролла… Или говорящего зеркала из сказки Пушкина о мёртвой царевне и семи богатырях.

– Притормози, не части, – перебила ход моих мыслей Даша по ту сторону зеркала, – давай-ка для начала приведём себя в порядок, я как-то не привыкла выглядеть вот так, – моё отражение обозначило непотребство на моей голове, – за зеркалом есть всё необходимое.

Присмотревшись, я поняла, что зеркальная копия права. Немного страшно было дотрагиваться, особенно, когда твоё отражение тянет руку в том же направлении. В памяти сразу всплыли моменты из фильмов, где на запотевшем стекле вдруг появляется пятерня и герой тянется к ней, чтобы положить свою. Образы были настолько сильными, что рука дрогнула.

– Не балуйся, просто открой… – видимо, поняв мои чувства, копия пресекла поползновения.

Механизм скрытого шкафчика оказался вполне современным и, надавив на уголок зеркала, я услышала лёгкий щелчок, после которого дверца отъехала в сторону. На полочках нашлась уходовая косметика, причём той марки, которой я пользовалась, новенькая зубная щётка в упаковке и паста.

– Ты знала, что тут есть пенка для умывания и можно было не мучить свои глаза? – взяв всё необходимое для чистки зубов, я вернула зеркало на место и гневно посмотрела на отражение.

– Не исключено, – ехидно улыбнулась зеркальная копия.

– Кто ты, исчадье ада?

– Даша я, – пожала плечами девушка и помахала щёткой в руке.

– Я точно сошла с ума, – пробурчала, разрывая упаковку и выдавливая немного пасты.

– Не исключено, – весело отозвалась зеркальная Даша и засунула щётку в рот.

Я успела почистить зубы, расчесать колтун на голове и хотела уже принять душ, когда в двери постучали.

– Ты там живая? – услышала приглушенный дверью голос Веника. Вот удивительные дела, мышь небольшой, а голос как у взрослого парня. Одно слово “Сказка”, ну а что, звучит всяко разно приятнее, чем: “А я сошла с ума” – какая досада, продолжила крылатую фразу. Чувствовать себя сумасшедшей было не очень, а “попала в сказку” звучало более вдохновляюще, я бы даже сказала, возбуждающе…

– Живая, – ответила уже почти родному мышонку, – не переживай, сейчас ополоснусь по-быстрому и выйду.

– Да чем ты там занималась всё это время? – пробурчал Веник, явно себе под нос. – Нет времени уже, вон слуги за невестами пришли, выходи давай.

– В смысле за невестами? – я распахнула дверь, выглядывая в спальню.

Ответить мне не успели, от входной двери послышался стук, потом глухой голос.

– Я вхожу! – не дожидаясь ответа, и правда, вошёл, вошло…

– Мама родная! – схватив мышонка, что так и стоял рядом со мной, я захлопнула двери ванной и подпёрла их своим телом. – Кто это? Нет, что это за дрянь?

– Слуга, – удивлённо ответил Веничка, вцепившись лапками в мой палец, – ты чего?

– С-с-слуга?.. – как я не хорохорилась, голос дрожал, а ноги подгибались. – Вот это – слуга?!

– Ну да, – на меня удивлённо уставились чёрные бусинки глаз, – она будет помогать тебе в обиходе. Ты меня оставь здесь, а сама иди и ничего не бойся, – увещевал мышь. – И, да, чуть не забыл, ты обо мне не очень-то распространяйся. Навь такое место, тут опасно находиться, тебе бояться нечего, у тебя статус невесты хозяина этих мест. А я другое дело, но поверь, я тебе ещё пригожусь.

Его последние слова словно ввели меня в гипноз. Сразу вспомнились детские сказки: иди туда-то, сделай то-то, а я тебе ещё пригожусь. И всегда всё разрешалось в пользу героя. Зачарованно кивнув и ссадив Веника на пол, я открыла дверь.

Передо мной стояло существо размером с семилетнего ребёнка, с большой головой, сильно покатыми плечами и почти без шеи, словно голову сразу насадили на туловище. Я ошеломлённо смотрела в огромные круглые глаза, выделяющиеся на серой морщинистой коже лица. Между ними примостился небольшой нос, своей треугольной формой больше похожий на клюв. Взгляд скользнул ниже. Уголки губ существа скорбно тянулись вниз, но его лицо при этом не казалось недовольным или грустным. Бочкообразное тело было наряжено в чистую, отглаженную форму прислуги с белоснежным фартучком. “Птичьи” руки веточки сплелись на животике. Она нетерпеливо переступила, и я заметила мысок кокетливых красных туфелек.

– Ну что, насмотрелась? – странный голос больше всего походил на скрип сырого полена в печи.

Мой испуганный взгляд метнулся к лицу служанки, а она поторопила: