И в какой-то момент оно же сыграло со мной злую шутку. Запутавшись в своих ногах, я налетела на мимо проходящего официанта. Впечаталась в него своим носом, выбивая из его рук поднос с бокалами. Мой испуганный визг и пронзительный звон бьющегося стекла пронеслись по банкетному залу. Тогда голоса резко смолкли и все внимание гостей переключилось на меня.

Че-е-ерт.

Тишина вокруг и гул моего сердца в ушах.

– С вами все в порядке? Не ушиблись? – взволнованно поинтересовался официант.

Смогла только помотать головой, а затем я зачем-то посмотрела на сцену, откуда не доносилось ни звука с момента моего перформанса.

Наши взгляды пересеклись. Я стояла, как пришибленная, и Макар словно громом пораженный. Но я смогла прочесть в его серо-зеленых глазах сначала удивление и замешательство, тем не менее они быстро сменились чем-то похожим на глубочайшее облегчение. Необъяснимое успокоение.

– Аля… – его хриплый выдох в микрофон вызвал дрожь во всем теле.

Нет больше никакой Али!

– Прошу меня извинить, – буркнула я незнамо кому, незнамо зачем.

Выйдя из оцепенения, я возобновила шаг. С гордо вздернутым подбородком обошла осколки стекла и лужу шампанского, и беспрепятственно добралась до тамбура с лифтами.

Глава 5. Два на два

К счастью, никого, кроме меня, в тамбуре не было. Остановившись напротив лифта, я перевела дыхание и обернулась, дабы удостовериться, что за мной не было хвоста.

Черт бы знал, почему я думала, что кто-то может за мной идти. Интуиция так подсказывала.

Я нажала на кнопку лифта, а та тоже оказалась проклятой. С первого раза она не сработала. Мне пришлось буквально истыкать вредную железяку пальцем.

– Ну давай же! Хоть ты не порти мне настроение, – зарычала я, после чего табло над створками лифта вспыхнуло синим цветом.

Кабина поднималась аж с подземной парковки.

Супер!

Внутри тем временем поселилось странное предчувствие. Холодное и склизкое, точно ползущая змея.

Меня не покидало ощущение, словно что-то грядет. Что-то нехорошее произойдет. Недопустимое. И если не сейчас, то в ближайшее время так уж точно.

Зла не хватало. Внутри свербило все от всколыхнувшей ненависти. Едва ли пар из ушей не валил! Как он взгрел меня своим внезапным появлением и этим опостылевшим: "Аля".

Думала, я прошла через это и прочно закрепилась на стадии "равнодушие", так нет же. Как оказалось, ненависть все еще сидит во мне. Сейчас она бурлит в моих жилах, пузырится.

Это ж надо было из трех компаний, которые пожелали принять меня на работу, выбрать именно ту, где работал отец моего бывшего.

Ничего не наводило на это. Фамилии-то у них разные. Ни одного Громова не затесалось в штате сотрудников.

И тут на тебе…

Такое разве что в кино бывает.

Ага, и в моей жизни, судя по всему.

– Козел! – слетело с моего языка.

И он теперь будет руководить мной? Или сразу попросит уволиться?

"Уважаемая Алёна Станиславовна, я тут изучил ваше досье и пришел к выводу, что вы не подходите нашей компании. Почему? Потому что ваши заслуги перед компанией меркнут на фоне ваших же слов, сказанных мне однажды. Помнится, вы утверждали, что минет могут делать только проститутки. Так вот, наши мнения расходятся, а посему считаю, мы с вами не сработаемся. Как это относится к работе? А разве здесь нет туалетов? Я люблю минет в сортире. Вы такое не одобряете? Тогда прошу вас написать заявление на увольнение и положить на мой стол. Я сказал, заявление положите на стол, а не хер на меня".

Вряд ли у него получится меня уволить.

Я не представлю ему такой возможности. Сама уйду.

Вот приду в понедельник в офис и сразу же напишу заявление на увольнение. Буду настаивать на том, чтобы меня отпустили без отработки.

Надеюсь, в понедельник Макар… Дмитриевич, пропади он пропадом, еще не успеет заступить на новую должность.

Да, будет тяжело расставаться с работой. Я же столько сил вложила, чтобы добиться успеха. Я так стремилась к мечте… А теперь мне придется начинать все с нуля.

Это ужасно обидно, но ничего. Я найду другую работу. Я выкручусь. И не с таким в жизни сталкивалась.

Да где же этот лифт? Что так долго?

Уже вся извелась. Гипнотизируя сменяющиеся цифры на табло, я нервно стучала каблуком и пыхтела, пыхтела, пыхтела, прокручивая в голове наш зрительный контакт.

И тут вдруг слух мой уловил оживленные возгласы со стороны банкетного зала, а затем твердые шаги гулким эхом разнеслись по стенам пустующего тамбура.

– Аля, – мужской голос, доносящийся из-за спины вкрадчивым тоном, заставил сердце сжаться в микроскопический комок, подняться вверх по глотке, а потом ухнуть вниз.

Внезапно мне захотелось раствориться в воздухе, слиться с пустотой.

Я зябко поежилась, обняла себя руками, а про себя твердила:

"Пошел вон! Сгинь! Чтоб у тебя член на лбу вырос, герой сортирный!"

– Аля, это ведь ты? – спросил, по шагу подбираясь ко мне, и через краткую паузу добавил растерянно: – Или я все же сошел с ума…

– Не понимаю, о какой Але идет речь. Мужчина, вы ошиблись, – намеренно исказила свой голос, понадеявшись, что он не узнает меня.

Макар поравнялся со мной, и в нос сразу же забился древесный запах его парфюма. За время нашей разлуки он так и не сменил свой аромат. По-прежнему носил тот, что я однажды выбрала для него… Вот только теперь он ассоциировался у меня с запахом предательства.

– С этим вряд ли можно поспорить, – проронил он с легкой улыбкой на лице.

И такое ощущение, что он ответил не на мою реплику, а на какие-то свои мысли… Ну никак не вязался такой ответ с его довольным улыбальником.

Макар продолжал завороженно смотреть на меня, внимательно изучая мой профиль, разглядывая всю с ног до головы, словно я представляла собой редчайший экспонат.

Находиться под этим блуждающим взглядом было не столько дискомфортно, сколько противно.

– Ты сильно изменилась, Аль. Тебе очень идут длинные волосы, – с каким же восторгом он это произнес.

– Спасибо, – коротко отделалась я, мысленно проклиная чертов лифт, застрявший на пятнадцатом этаже.

Макар стоял над душой, нервируя меня своим тяжким присутствием. Я позволила себе взглянуть на него одним глазком.

Что с ним?

Он будто завис где-то в прострации. Молчал. Просто пялился на меня и шумно дышал отчего-то. Мыслями он определенно пребывал где-то не здесь.

По мере того, как зрачки его все больше и больше вытесняли собой серо-зеленую бездну, я все больше и больше ощущала внутреннее давление. Раздражение.

И в какой-то момент его окончательно потемневший взгляд сполз на мои губы, подкрашенные блеском. Макар туго сглотнул, дернув кадыком.

Ну все…

– Прошу прощения, Макар Дмитриевич, а разве вам не нужно произносить речь? – важно намекнула ему, чтобы он уже пришел в себя и поскорее проваливал.

Повел головой чуть вправо, а затем чуть влево.

– Нужно, но… кажется, я забыл все слова.

Он тряхнул головой, сбрасывая с себя легкий морок. И вот передо мной уже стоял человек с вполне себе серьезным видом важного начальника.

– Что ты здесь делаешь? Неужели ты…

– Да, я работаю в компании Дмитрия Борисовича! – настырно перебила его, гордо расправив плечи.

Макар сложил руки на могучей груди и, хмыкнув задумчиво, потер пальцами челюсть.

– Выходит, теперь ты работаешь на меня.

– Сильно сомневаюсь, – огрызнулась, отчего Макар вновь расплылся в мальчишеской улыбке и склонился ко мне непозволительно близко, вторгся в мое личное пространство.

– Обожаю, когда ты так делаешь.

Ощутив его горячие дыхание на своем лице, я уклонилась от него.

– М? – вопросительно вздернула бровь.

– Морщишь нос, когда сердишься.

Ничего не понимала.

Это беспринципный мудак точно мне изменил и выставил меня во всем виноватой? Или я все это себе выдумала?

Просто складывалось такое впечатление, что Макар принимает меня за дуру, у которой амнезия или запущенная форма шизофрении.

Нет, Макар, я все помню, и с головой у меня все в полном порядке, а вот ты точно мозги свои где-то растерял, раз посмел ко мне подойти и как ни в чем не бывало нести подобную ахинею.

– Вот ты где! А я всюду тебя ищу, – внезапно раздался голос Льва позади и Макар вынужденно отстранился от меня.

– Бо-о-о-же, – простонала я беззвучно, зажмуривая глаза что есть сил.

Только этого мне не хватало.

Лев проследовал вдоль коридора уверенной поступью царя зверей, скользящими и размашистыми шагами разрезая загустевший воздух.

Он целенаправленно вклинился между мной и Макаром. Оттеснил того ближе к лифту, притерся к моему плечу и только тогда обратил внимание на новоиспеченного генерального.

– Макар, добро пожаловать в нашу большую и дружную семью. Твой отец сделал правильное решение, – произнес Лев учтиво, с изысканной вежливостью протягивая ему свою руку.

– Благодарю, Лев. Приятно это слышать от тебя, – кивнул Макар, пожимая ладонь Льву. Крепко. До характерного хруста.

И тут вдруг я невольно заметила, как изменился Макар в лице при виде подоспевшего к нам Льва. Улыбка резко превратилась в плотную жесткую линию, челюсть напряглась, взгляд стал острее лезвия бритвы и желваки вздулись. Он принял крайне напряженную позу, спрятал руки в карманы брюк и воззрился на Льва подозрительно.

– К слову, отличная задумка с тимбилдингом, активный отдых нашей команде не помешает, – директор по развитию продолжил обмен любезностями.

– Как знал, – сухим тоном отозвался тот, кого ни видеть, ни слышать не желала.

Очевидно, мужчины хорошо друг друга знали.

Друзья?

Сомневаюсь.

Разве что в прошлом, поскольку в настоящий момент между ними сквозило кипучее соперничество, стрекочущее напряжением в воздухе. Или я путала его с чем-то другим…

Одно точно – они испытывали друг к другу неприязнь. Я не могла ошибаться.

А еще Громов решал в уме непростую задачку. Шестеренки в голове скрежетали и надрывались. Мыслительный процесс заходил в тупик, ведь он не мог понять, кем мне приходится Лев Суворов.

Этот безмолвный вопрос четко прослеживался в его суженных глазах, блуждающих с меня на Льва и обратно.

– Так и зачем ты меня искал? – следом поинтересовался Макар, выкатив грудь колесом.

Лев сконфузился, плотно поджал губы и в неловкости прочистил горло.

– Не тебя, Макар. Я Алёнку искал, – пояснил Лев доходчиво и по-хозяйски устроил свою огромную ладонь на моей талии, заслонил собой, словно Макар представлял собой угрозу. – Ты так внезапно убежала… за тобой там черти гнались, что ли?

"Черт один, если быть точнее", – подумала и тут же напоролась на напряженный взгляд Макара, от которого загустела кровь.

С такой угрюмостью он смотрел то на меня, то на ладонь Суворова, покоящуюся на моей пояснице.

– Да никто не гнался за мной. Мне просто захотелось домой, – уточнила я и всё-таки сбросила с себя мужскую руку.

Нечего меня лапать без позволения!

– Тогда я провожу тебя. Не возражаешь?

– Нисколько, – трепеща ресницами, выдавила из себя самую лучшую улыбку, имеющуюся в моем арсенале.

Это всяко лучше, нежели чем за мной увяжется Макар.

Не дай бог.

Льва я еще хоть как-то могла стерпеть. Во всяком случае он не вызывал во мне отторжения. А вот в присутствии Макара мое терпение могло в два счета лопнуть.

Между тем сбоку от себя я расслышала шумный вздох. Крайне раздраженный. Таким образом Макар напомнил нам, что он все еще здесь.

– Кстати, вижу, ты уже познакомилась с Макаром Дмитриевичем, – Лев басом заполнил возникшую паузу.

– Ага, познакомилась, – отвесила вялый кивок и сглотнула горечь, вызванную непрошеным воспоминанием нашего знакомства.

– Мы вообще-то уже были знакомы, – смело признался Макар, изъявляя желание отследить реакцию Льва.

– Вот как? Правда? – искренне удивился Суворов, клюнув на наживку.