– Не пытались связаться с ними? Могут они предоставить нам своих бойцов?

– Пока не пытался, нет людей для этого, все заняты.

– А что обычные жители?

– Как сказал, большинство пытается покинуть город. Однако находятся и те, кто выбрал остаться. Мы с ними пока ничего не делали, не до того сейчас.

– Как продвигается подготовка к обороне? – спрашиваю, окидывая взглядом видимую мне часть стены.

– Нормально. Запечатали остальные ворота, готовим позиции на стенах, доставляем боеприпасы и артефакты. Но у нас здесь слишком мало людей для удержания всей стены. В городе остается как минимум четыре сотни стражников, это минимум, чтобы хоть как-то контролировать обстановку. Я и так сюда вызвал почти всех магов, способных на что-то в бою. Да и буду говорить откровенно, мы не были готовы к подобному. Наблюдение за порядком в городе и успокаивание дебоширов? Легко. Борьба с бандами и отдельными отрядами? Тоже. Но сражение против полчищ тварей? Увы. Мы не регулярная армия, закаленная в боях.

– Никто из ваших не пытался сбежать?

– Пока нет. Я предупредил командиров, они будут следить за ситуацией и жестко наказывать вносящих разлад в наши ряды. Если я правильно понял, нам же сейчас никак нельзя дрогнуть?

– Верно. Что с арестованными рабочими Крайнеров?

– Допросили и отпустили их. Судя по всему, они постараются покинуть город как можно скорее.

– Понял, ведите к накопителям и отряду.

– Отряд тот же самый, что и был в прошлый раз. А для чего вам накопители? Что вы собираетесь делать? – спросил капитан, разворачиваясь и показывая нам дорогу.

– Попробую уничтожить прорыв. Теоретически его можно дестабилизировать, высвободив за раз огромный объем энергии, после чего он должен схлопнуться.

Меньше минуты, и мы подошли к уже починенным воротам, рядом с которыми замечаю знакомый мне отряд и несколько больших деревянных ящиков.

– Накопители? – спрашиваю, заглядывая в один из них.

И в самом деле они, ящики полностью заполнены ими. Разного размера, большие и совсем мелкие… Это же сколько их здесь? Много, я на такое количество даже и не рассчитывал.

– Да, все ненужные и без защиты. Были конфискованы недавно у контрабандистов, – ответил капитан.

– Они нормальные?

– Да, проверены. Их собирались выставить на продажу как конфискат.

– Хорошо. Продолжайте готовиться к обороне, – говорю ему и смотрю на построившийся отряд.

– Буду краток. Наша задача – добраться до прорыва и зашвырнуть в него дестабилизированные накопители. Если повезет, получится закрыть его.

– А если нет? – раздался чей-то вопрос.

– А если нет, то все будет плохо. Еще вопросы?

– Никак нет, – раздался хор голосов.

– Ты со мной? – спрашиваю у Ронэ, все это время следовавшей за мной молча.

– Спрашиваешь еще, – ответила она, задорно улыбнувшись. – Да и я же сказала уже, что с тобой, можешь не спрашивать снова.

От этой улыбки сразу как-то потеплело на душе и появилась робкая надежда, что еще не все потеряно и есть шанс на хороший исход.

– Берем ящики и двигаемся к прорыву. Смотрите в оба, но пока там вроде бы все спокойно, – приказываю отряду и иду первым, разведывая дорогу.

Вернее, не совсем первым. Буквально спустя пару шагов меня обогнала Ронэ и, держа свой щит перед собой, пошла впереди, прикрывая меня. Отряд же двинулся следом за нами, держась наготове и неся ящики, которые оказались довольно тяжелыми, судя по лицам бойцов, тащащих их.

Поисковое заклинание. С магией здесь стало еще хуже, чем было, прорыв сосет энергию так, что ощущается словно какая-то воронка и забивает собой все вокруг. Поиск живых существ, начиная по размерам от собаки и заканчивая человеком, тоже ничего не дал. То ли их здесь нет, что вполне возможно, то ли прорыв мешает работе заклинания, что тоже нельзя исключать.

Первая сотня метров, вторая… Идем медленно, внимательно прокладывая себе путь и осторожно пробираясь через завалы. На удивление, пока все спокойно. Прорыв все так же зияет подавляющей громадиной. На нас никто не нападает: ни твари, ни какие-нибудь отбитые идиоты, которые каким-то чудом смогли где-то спрятаться и решить, что вот сейчас-то самый подходящий момент, чтобы напасть на отряд стражников. Вокруг стоит почти абсолютная тишина, слышны лишь наши шаги и дыхание.

– Следите за округой, – приказываю обычным бойцам, когда мы наконец добрались до прорыва и остановились на границе провала в подземелье, превратившееся здесь в небольшой котлован, в центре которого висит разлом.

И, откровенно говоря, мне сейчас не по себе. Хочется развернуться и бежать отсюда, чтобы как можно скорее оказаться подальше.

– А мы с вами сейчас дестабилизируем все разом накопители и швыряем их прямо в разлом, – говорю уже магам.

Расставив поудобнее ящики, синхронно дестабилизируем большую часть накопителей, а остальные и так взорвутся, и зашвыриваем их в прорыв. Правда, часть ящиков развалилась в полете, но это уже не важно, все равно их содержимое угодило куда нужно. Миг, и они скрылись в разломе. Мгновение, и он весь вспыхнул, вздрогнув и пойдя рябью. Кажется, еще немного, и он схлопнется. Затаив дыхание, наблюдаю за происходящим.

Минута, вторая… Первым угасло сияние. Затем пропала и дрожь с рябью. Слегка поволновавшись, прорыв полностью успокоился и продолжил стоять как ни в чем не бывало. И это все?!

– Не получилось… – растерянно произношу вслух. А я ведь в самом деле надеялся, что сработает. Энергии мы высвободили просто уйму, хватило бы, чтобы снести как минимум несколько кварталов. Но прорыв устоял. И что делать дальше, я даже и не представляю.

Попытаться еще раз? Можно, но смысл? Да и такими темпами никаких накопителей не хватит, а они нам, похоже, скоро очень сильно пригодятся. Предпринять что-нибудь еще? А что? У меня нет ни одной идеи, что можно сделать с таким прорывом. Будь он четвертой категории или пятой – тогда можно было бы, но когда он второй и настолько до поразительного стабилен…

Собрать всех магов, которых получится, привести сюда и так попытаться дестабилизировать его? Не вариант. Да и слабо верится, что мы сможем выдать энергии больше, чем только что было с накопителей. А что еще можно сделать?

Беспомощно осмотревшись вокруг, словно это помогло бы найти ответ, останавливаю взгляд на разломе. А что если пройти через него? На той стороне другой мир, не пустота или еще нечто подобное. Вдруг удастся найти там некий якорь или еще что-то, с помощью чего прорыв существует? А если там уже собрались полчища тварей и мы выйдем прямо к ним? Нет, только погибнем зря. Да и вообще, может ли человек выжить там? Этого я не знаю. С одной стороны, кажется, что да, почему нет. А с другой, кто знает?

– Уходим! – громко приказываю, признавая то, что больше сейчас ничего не сделать. Нужно ждать карателей и специалистов из моего отделения стражи. И надеяться, что у них найдется что-нибудь для борьбы с такими прорывами. Потому что если нет… Я не знаю, что нам тогда останется делать.

Повинуясь моему приказу, отряд быстро собрался и легким бегом направился к выходу с территории Крайнеров. Пока бежим, постоянно оглядываюсь назад на прорыв. Но он по-прежнему спокоен. Ни малейшего признака того, что через него кто-то пытается пройти, и того, что мы совсем недавно предприняли неудачную попытку его закрыть. Сколько же нужно энергии, чтобы разрушить его? Или с прорывами этой категории такое уже не работает?

– Господин констебль! – донесся до меня чей-то голос, когда выбрались за пределы кварталов Крайнеров. Причем выбрались спокойно, что туда, что обратно, никто нам так и не попался по пути.

– Что такое? – спрашиваю, обернувшись на голос.

Вижу какого-то стражника, бегущего ко мне.

– Оцепление перехватило группу беглецов. Они выбрались из замаскированного лаза в соседнем квартале.

– Где они сейчас?

– Их доставили на временную базу для допроса. Ждут вас.

– Веди, – приказываю ему и, обернувшись, обращаюсь к отряду: – Пока свободны, готовьтесь к обороне.

Когда мы немного отошли от стены, спрашиваю у показывающего дорогу стражника:

– Что можешь сказать про тех, кого схватили?

– Всего их десять человек. Из них шестеро бойцы. Попытались оказать сопротивление, но были обезврежены. Все живы. Хорошо снаряжены и обучены. Положили весь наш отряд, который наткнулся на них первым. Повезло, что никого не убили, просто ранили всех. Похоже, пытались прорваться куда-то, но не успели. К месту сражения подоспели соседние отряды с магами и разобрались с ними.

– А кто остальные четверо?

– По описанию похожи на людей из управления Крайнеров. Не самая верхушка, но близко к ним. Больше мне ничего не известно, господин констебль.

Немного поплутав между зданиями, мы вышли к нужному.

– Вам туда, – сообщил стражник, кивнув на здание.

Благодарю его кивком и захожу внутрь. Стоило мне пройти через входную дверь, как меня сразу же встретил уже другой стражник и повел куда-то. Обернувшись, вижу, что Ронэ все еще следует за мной, только немного отстав и о чем-то крепко задумавшись.

– О, господин констебль, наконец-то, – произнес капитан стражи, заметив меня и направившись мне навстречу. – Без вас допрос не начинали. Вам стражник доложил о произошедшем?

– Да. Что вы перехватили группу беглецов. Десять человек, шестеро бойцов и четверо предположительно из управленцев Крайнеров.

– Все верно. Управленцев мы посадили в разные комнаты. Их охрана сидит отдельно под наблюдением стражников. Мы обыскали их и изъяли все подозрительное, оставив лишь одежду. При них было немало разных артефактов.

Поисковое заклинание. Да, вижу, все так. И обыскали, похоже, хорошо, не засекаю никаких лишних источников энергии в комнатах, где, как я предполагаю, находятся арестованные.

– Что можете сказать про этих управленцев? – спрашиваю у него.

– Не сражались. Вначале были наглыми и высокомерными. После того как их охрана была обезврежена, растеряли всю свою спесь.

– Что с выходом, через который они выбрались?

– Туда заглянул один из наших отрядов. В той части подземелья больше никого не было. Далеко заходить они не стали и вернулись обратно. Ничего подозрительного не обнаружили. Сам выход мы заблокировали, но на что-то большее пока не решились.

– Из самих Крайнеров никого не было?

– Нет.

– Ясно. Вы со мной? – спрашиваю у него, кивнув на ближайшую дверь, за которой сидит первый из арестованных.

– Конечно.

Подойдя к двери, распахиваю ее и прохожу внутрь. Вижу там стражника, стоящего у окна, и хорошо одетого мужчину, сидящего на стуле. Больше там никого и ничего нет – всю мебель оттуда, видимо, вынесли, освободив комнату. При нашем появлении стражник сразу же встал по стойке смирно, а мужчина лишь затравленно посмотрел на нас.

Что ж, пора пообщаться с кем-то, кто может знать что-то о происходящем, и выяснить наконец, что же натворили эти Крайнеры! Предвкушающе улыбнувшись, от чего мужчину передернуло, приступаю к накладыванию на него нужных заклинаний.

Глава 2

Наложив все нужные заклинания, стою и молча сверлю взглядом мужчину. Ничего не говорю, ничего больше не делаю. Просто стою и смотрю. Капитан, Ронэ и стражник тоже молча стоят, но уже начинают бросать на меня недоуменные взгляды, не понимая, чего я медлю.

А я… я просто даю арестованному время проникнуться всей величиной дерьмовости ситуации, в которую он угодил. Да, может, и глупо, времени у нас, скорее всего, не так уж много, но… не выглядит он как стойкий человек, и будет проще додавить его и потом спокойно расспросить обо всем нужном, не выпытывая у него необходимую информацию. Если я все правильно просчитал, то потраченная сейчас лишняя пара минут сможет потом сэкономить минимум десяток, а то и больше.