– Вот, за разговором и путь прошел незаметно, – Павел Сергеевич подвел меня к четырехэтажному дому из желтого кирпича. – Мы уж пришли.

Пожилой мужчина галантно приоткрыл тяжелую металлическую подъездную дверь и пропустил меня вперед. В нос сразу ударил запах затхлости. Над головой светила одинокая тусклая лампочка. Лестница здесь была широкая, с каменными невысокими ступенями и узкими перилами.

Мы поднялись на второй этаж, и мой спутник остановился у неприметной деревянной коричневой двери.

Мужчина нажал раз на звонок, а потом еще два раза подряд.

Я невольно бросила на него вопросительный взгляд.

– Да, да, – промолвил он. – Все мы, старики такие. Весьма мнительные, подозрительные, кого попало в свою квартиру не пускаем, боимся любого шороха. А так точно знаешь, условленный звонок – значит, пришел свой.

За дверью послышались шаркающие шаги, а потом раздался весьма бойкий женский голос:

– Кто там?

– Марфа, это я. Открывай.

Через мгновение передо мной возникла сухонькая седовласая старушка. Она приветливо улыбнулась, пристально посмотрела на меня и уточнила:

– Что-то случилось?

– Вот, жиличку тебе привел. Ты комнату еще сдаёшь?

– Проходите, – послышалось в ответ.

Квартира оказалась весьма большой, светлой, с высокими потолками и просторными коридорами. Здесь было очень чисто и уютно, несмотря на то, что никакой особой роскоши не наблюдалось. Все было по-простому.

Марфа Александровна оказалась весьма милой женщиной, и мы очень быстро договорились. Плата за комнату была умеренной, но и условия выдвигались четкие: никаких друзей и знакомых не водить, поддерживать чистоту, соблюдать тишину и покой. Именно это мне сейчас и было нужно.

Я отдала деньги за две недели, пообещав, что оставшуюся часть внесу, как только найду работу.

Павел Сергеевич вскоре ушел, а мне показали мою комнату. Здесь было все самое необходимое: простенькая кровать, деревянный стол и пару стульев, старомодный платяной шкаф, цветастые шторы на окне. Я словно очутилась в детстве, в небольшой комнате коммунальной квартиры, где жила когда-то с мамой. На душе стало безумно тепло.

– Только деточка, второго телевизора нет. Но если хочешь, заходи ко мне, – как бы извиняясь, пояснила женщина.

– Обойдусь без него.

– Ну и ладненько. Ты располагайся, а чайник пока поставлю. Посидим, поговорим, расскажешь о себе…

– Конечно, – кивнула в ответ.

Женщина вышла и плотно закрыла за собой дверь. Оставшись в одиночестве, поставила сумку на стул и опустилась на кровать.

Было тепло и очень тихо. Зажмурившись, обхватила себя за плечи и вздохнула.

Роман искренне считал, что без него я пропаду, но он ошибался.

Я все смогу, у меня все получится, и в новой жизни все будет по-другому…

Глава 3

Несколько дней спустя…

Найти работу оказалось не так просто, как я думала.

На первый взгляд объявлений было океан. Но только стоило начать обзванивать потенциальных работодателей, сразу стало понятно, что везде, где предлагали нормальную заработную плату, требовались сотрудники с опытом. Одно объявление, второе, третье… Как только я говорила, что среднего специального или высшего образования нет, ко мне моментально теряли интерес.

Ни один человек, с кем я разговаривала, не пригласил на личное собеседование.

Там же, где требовалась просто рабочая сила, оклад обозначали таким маленьким, что его вряд ли бы хватило на жизнь.

На временную работу, типа разносчик газет или расклейщик объявлений набирали в основном студентов, чтобы не связываться с оформлением документов.

Я чувствовала себя слепым котенком, который везде натыкается на непроходимую стену.

Невольно стало накатывать отчаянье.

Было понятно, что мне нужна нормальная работа, чтобы отложить хоть немного денег. Рождение крохи невольно предполагало немалые затраты. Но я точно решила, что беременность сохраню, ведь ребенок – моя заветная мечта, а Роман…

В нашей жизни с малышом ему просто не осталось места.

Хозяйке квартиры, у которой для меня нашелся угол, я рассказала все, ничего не скрывая.

Марфа Александровна поохала, повздыхала, а потом поддержала теплыми словами. Она, можно сказать, вселила в меня уверенность в том, что после черной полосы, обязательно наступит белая.

Именно она подсказала, что, возможно, мне удастся устроиться на прежнее место работы.

Послушав ее совета, с утра, как проснулась, отправилась в ресторан, где когда-то изменилась моя жизнь.

Тут многое поменялось в интерьере, но вот управляющий остался прежний.

Зеленоглазый брюнет обладал не только эффектной внешностью, но и океаном обаяния. Многие дамы, в том числе сотрудницы заведения, пали к его ногам. Но мужчина связывать себя отношениями не торопился, с легкостью менял любовниц и слыл невероятным ловеласом.

Арам всем рассказывал, что у него греческие корни, и вообще, очень скоро он уедет к родственникам и начнет новую жизнь. Но за годы моего замужества он так никуда и не уехал.

Управляющий встретил меня удивленным взглядом и засыпал вопросами:

– Звягинцева, ты ли это? Правда?

– Баринова, – уточнила в ответ.

– Да-да, – темноволосый мужчина цокнул. – Баринова. Ты же у нас удачно выскочила замуж за весьма обеспеченного человека. Так что же тебя ко мне привело?

– Нужна работа, – не стала юлить я.

Арам приподнял брови и усмехнулся:

– Даже так? Неужели муж обанкротился?

– Просто сказка закончилась, – в ответ промолвила я.– Мне очень нужна работа. Помоги, пожалуйста.

Мужчина выдержал паузу, а потом задумчиво протянул:

– Ну, раньше ты трудилась неплохо… У меня есть местечко, но имей в виду, поблажек не жди. Буду требовать по полной программе: сервировка столов, услужливость клиентам, никаких скандалов, и да, если планируется большой банкет, придется выходить на смену вне графика. График два через два, аванс, зарплата, ну это ты знаешь. Чаевые все твои, за минусом десяти процентов для бармена. После работы, как обычно, всех развозят по домам. Устраивают условия?

Даже не задумываясь, тут же выпалила:

– Мне все подходит.

Арам усмехнулся:

– Да уж, Баринова. Видимо, жизнь тебе хорошо хвост прищемила.

– Спасибо, – просто промолвила в ответ.

Рассказывать, что со мной произошло, я никому не собиралась. Люди любят сплетни, а мне бы хотелось их избежать.

– Когда готова выйти на работу?

– Хоть завтра.

Арам открыл свой блокнот, куда записывал всю важную информацию, просмотрел график смен официантов и сообщил:

– Послезавтра.

– Отлично, – улыбнулась в ответ.

– Ну раз все устраивает, зайди в отдел кадров и оставь документы. Заодно получи у заведующего склада униформу.

– До свидания, – попрощалась я.

Покинув кабинет управляющего, отправилась в бухгалтерию. Именно ее Арам гордо именовал службой персонала.

Кстати, здесь меня встретила абсолютно незнакомая женщина.

Видимо, старый бухгалтер уволился.

Сняв ксерокопии с документов, она подготовила анкету, которую я спешно заполнила. Затем дала подписать заявление, и в конце озвучила сумму зарплаты.

Мысленно улыбнулась.

Оклад за прошедшие годы вырос ненамного, но я точно знала, что в этом ресторане гости оставляют весьма щедрые чаевые, поэтому меня все устраивало.

Получив униформу и бейджик, покинула заведение, ощущая невероятную легкость.

Пока у меня все получалось, и это не могло не радовать.

Когда заиграла мелодия телефона и на экране высветился незнакомый номер, я подумала, что звонят из бухгалтерии, и совершенно не ожидала, услышать сухой мужской голос:

– Баринова Марина Александровна?

– Да, – робко произнесла в ответ.

– Добрый день. Меня зовут Берт Александр Александрович. Я представитель вашего супруга, Баринова Романа Олеговича. Нам необходимо встретиться, чтобы обсудить вопросы, касающиеся бракоразводного процесса. Когда мы можем это сделать?

Горько улыбнулась. Рома начал действовать, раньше, чем я. Да и это было неудивительно. Услышав о разводе, он весьма распереживался о своих деньгах, которые мне совершенно были не нужны. Когда-то я выходила замуж именно за него, а не за набитый кошелек.

– В любое удобное время.

– Через час в ресторане «Бриз», – раздалось в ответ. – Вы знаете, где это находится?

– Нет.

– Тогда скажите, куда мне подъехать? – уточнил мужчина.

Я задумалась. Нам нужно было спокойное место, где можно поговорить без лишней суеты. В голову пришла сразу кофейня возле дома. Там становилось оживленно лишь по вечерам, а днем почти все столики пустовали.

Едва сказала название заведения, в трубке раздалось:

– Увидимся через час, – а затем невидимый собеседник просто прервал разговор.

Сев в маршрутку, отправилась к месту встречи.

Было очень интересно, что скажет юрист Романа. Хотя в принципе все и так ясно. Муж сразу дал понять, что его волнуют лишь финансовые вопросы, поэтому речь будет идти о деньгах и имуществе.

«Пришла ни с чем и также уйдешь», – эти слова я вряд ли когда-нибудь смогу забыть, как и остальные обидные обвинения.

Мы прожили с Ромой под одной крышей много времени, делили одну постель на двоих, а супруг так и не смог до конца меня узнать. Меркантильность мне была несвойственна.

Деньги – это лишь средство для поддержания нормальной жизни: оплата коммунальных услуг, покупка продуктов и одежды, какие-то маленькие радости, но не более.

Мои родители были обыкновенными людьми, которые пять дней в неделю ходили на работу и искренне верили в «светлое будущее». Отец ушел внезапно. Его кончина стала огромным ударом для всех. Мама так и не смогла смириться с потерей, и через несколько месяцев «сгорела» от болезни.

Но они научили меня главному – любить, быть преданной, помогать другим. И на мой взгляд, простые человеческие отношения важнее толстого кошелька, набитого новенькими банкнотами. Даже если бы муж был обычным рабочим парнем, а не успешным бизнесменом, я бы все равно вышла за него замуж, потому что действительно любила.

Жаль, что Роман так этого и не понял.

Внезапно все вокруг наполнилось цитрусовым ароматом. Невольно начав осматриваться в маршрутке, заметила на соседнем сиденье маму с ребенком. Маленький мальчик лет пяти с большим энтузиазмом чистил мандарин и искренне радовался этому.

Рот тут же наполнился слюной. Меня буквально затрясло. Положив руку на живот, мысленно хмыкнула. Срок был еще совсем-совсем крохотный, а уже начались капризы. Никогда в жизни я так не хотела фруктов.

«Потерпи, малыш. Сейчас доберемся до места и со всем разберемся», – мысленно пообещала ребенку.

Тут же подумала о том, что нужно, как можно скорее, посетить врача. Во-первых, необходимо удостовериться, что беременность протекает нормально и со мной все в порядке, а во-вторых, встать на учет в женскую консультацию. Конечно, теперь обслуживание в дорогом медицинском центре я себе вряд ли смогу позволить, ведь там прейскурант с заоблачными ценами. Поэтому нужно искать врача в обыкновенной поликлинике.

Пришла идея посоветоваться с Марфой Александровной. Она, как и Павел Сергеевич, всю жизнь прожила в этом районе, работала учительницей в местной школе, ее многие знали и уважали. Возможно, среди ее знакомых найдется врач или она сможет подсказать, к кому лучше обратиться. Я решила, что поговорю об этом с ней, как только вернусь домой.

Очнувшись от размышлений, встрепенулась и осознала, что едва не проехала свою остановку.

Выскочив из маршрутки, сразу помчалась в супермаркет, располагающийся на нулевом этаже торгового центра. Представленный ассортимент фруктов впечатлял. Чего здесь только не было. Но сейчас заниматься покупками я не могла. Быстро взяв несколько мандаринов, поспешила в кофейню.