Ульяна Муратова: Осколки Северного Счастья. Книга 1

Осколки Северного Счастья. Том 1

Глава 1. Карина

Я шагнула в портал и очутилась в коконе из магических всполохов всех оттенков фиолетового. Цветная круговерть закручивалась спиралью. Красиво, только дышать тут нечем, а значит, у меня секунд тридцать на то, чтобы отсюда выйти. Удивительно, но внутри мне было даже хорошо – пространство искрилось силой, и я впитывала неведомые ощущения.

Магия…

Как и предупреждал Шаритон, на входе в портал вся одежда истлела, и сейчас я была абсолютно обнажённой.

Ладно, нечего тут торчать. Сделала шаг и наткнулась на упругую стену. Какого чёрта? Повторила попытку. Глухо. Ещё раз. С тем же результатом.

Меня мгновенно прошиб холодный пот, внутри поднималась паника. Что за ерунда? Мы так не договаривались. Я инстинктивно хотела сделать вдох, чтобы успокоиться, но воздуха-то не было. Чёрт!

Липкий страх на мгновение сковал по ногам, но я взяла себя в руки. Рванула прямо и окончательно поняла, что это не вариант. Тогда направо? Упёрлась плечом в такую же мягкую, но непреодолимую преграду. Хорошо, тогда налево. Когда нога провалилась сквозь светящуюся энергетическую пелену, я улыбнулась и придала себе максимально независимый и гордый вид.

Наконец-то!

Шагнув в новый мир целиком, я с высоко поднятой головой осмотрела пространство перед собой.

Если это и были встречающие, то моему появлению они крайне удивились. В душу закрались сомнения, ведь выйдя из портала я оказалась на огромном подносе с шашлыками (к счастью, не горячими) ровно посередине громадного длинного стола. Пирующие за ним крупные мужики разной степени рыжины откровенно пялились. На их лицах потихоньку появлялись похабные улыбочки, но я старалась держаться спокойно.

Кажется, я вышла не туда. Упс…

Во главе стола стоял мужчина с кубком в руках. Судя по всему, он собирался сказать какой-то тост. Высокий, стройный, широкоплечий, лицо было иссечено старыми шрамами, отчего он выглядел угрюмо или даже несколько агрессивно.

Светло-карие глаза смотрели на меня изумлённо. Его лицо было словно выточено из камня. Резкие линии подбородка и скул, густые ровные брови, прямой нос, высокий лоб и узкие губы. Красавцем его, конечно, не назвать, но в нём чувствовалась сила, решительность и основательность. А ещё в нём ощущалась магия.

Все молчали. Я быстро окинула взглядом присутствующих. Да, безусловно, я теперь чувствовала магию. У парочки собравшихся её вообще не было, у большинства – небольшой дар, но некоторые маги поражали силой. Как этот, с кубком.

– Кажется, богиня решила сделать нам подарок. И какой красивый! – похабно заржал рыжебородый мужик слева от меня.

Одарив его надменным взглядом, я на носочках двинулась вперёд по столу, стараясь не наступить в какое-нибудь рагу. Пирующие за столом мужики провожали меня сальными взглядами, и я лихорадочно пыталась сообразить, что делать дальше.

На меня смотрели. Нет, не так. Пожирали меня глазами.

Где я? Куда меня вывел портал? Где Шаритон?!

Пока шла, они наблюдали, и я вдруг со всей ясностью осознала: стоит мне остановиться, как придут в движение они. Я шла, рассекая густеющее в воздухе напряжение, и смотрела на мага с кубком во главе стола. Он тут главный?

Остановившись, я проговорила, вложив в свои слова всё достоинство и холодность, на которые была способна в текущих обстоятельствах:

– Здравствуйте. Прошу вас предоставить мне одежду и объясниться.

Вместо того чтобы помочь, этот рыжий истукан уставился мне куда-то в район лобка и шумно сглотнул.

Полностью проигнорировав мою просьбу, рыжий маг алчно рассматривал моё тело. Остальные буравили меня не менее жадными взглядами, в которых читался отнюдь не академический интерес. Я усилием воли подавила рвущийся наружу страх. Его показывать ни в коем случае нельзя.

– Мне нужна одежда, – чуть громче сказала я, осознавая, что влипла по самую макушечку. – Я одна из невест императора Эринара Торманса и прошу предоставить мне одежду!

Ноль реакции. Я окинула помещение взглядом и поняла, что тут нет ни клочка ткани. Ни занавесок, ни скатерти на огромном деревянном столе, ни даже приличного размера полотенец под рукой. У окон вдоль дальней стены лежал половичок, и я уже мысленно примеряла его на себя, когда стоящий передо мной маг протянул свою мясистую граблю и положил её мне на бедро, большим пальцем проведя по коже.

Ну уж нет, такого я терпеть была не намерена!

Звонкая пощёчина привела его в чувство, заставив оторвать взгляд от моего лобка и поднять к лицу.

– Убери руки и дай мне одежду! – рявкнула я, зло глядя на мага.

Ни одной разумной мысли в светло-карих глазах! Только вздыбившиеся в паху штаны красноречиво свидетельствовали о том, что кровь прилила отнюдь не к мозгам.

Чёрт!

Глава 2. Иртальт

Традиционный ужин с представителями других кланов не обещал ничего интересного. Все проблемы были давно решены на Круйнии, все спорные вопросы оговорены, завтра все должны разъехаться по своим землям, а сегодня мне предстояла очередная попойка.

Нет, против попоек я ничего не имею, просто компания не та. Кроме отца, младшего брата, Галь да союзников из клана Западного Берега, за столом собрались чужаки, а значит, и расслабляться нельзя. Чуть дашь слабину – и соседи уже разевают рты на приграничные территории. Глупость, конечно – земли-то у всех полно, лично я предпочитал развивать свой клан, а не откусывать от чужого пирога, но, к сожалению, мои взгляды разделяют не все.

Большинство следовало правилу: если кто-то не может защитить своё, то это не зазорно отобрать. Это, конечно, не касалось отношений с соплеменниками, так поступали только с другими кланами.

Осмотрев стол, за которым мы пировали, я прикинул, когда можно будет уйти так, чтобы это не сочли грубым. Некоторые лица уже поплыли, разговоры стали более резкими, а на дальнем конце назревала драка. Это, конечно, хорошо. В смысле, хорошо, что на дальнем конце – была бы на этом, пришлось бы участвовать.

Сделав глоток креплёного пива, я посмотрел на отца вопросительно.

Он, как и я, не разделял радости от совместных пьянок после Круйния, но куда деваться? Я бы предпочёл спустить пар на охоте, но кто бы меня спрашивал. Глава клана я номинальный, всеми делами заправляет отец, а я просто самый сильный маг и боец в клане Южного Берега и один из самых могущественных на континенте.

Моя задача – устрашать другие кланы, и я с ней отлично справляюсь. Вот и сейчас я торговал свирепой рожей во главе стола, изнывая от скуки. А в спальне осталась такая интересная книжка! Я представил, какой урон моей репутации нанесёт книжка в руках, и оскалился.

Сделав ещё глоток пива, я принялся изучать побитые жизнью морды напротив. А полюбоваться было откровенно нечем, глав кланов выбирали не за красоту. Рожи – одна страшнее другой. Кроме Галь, конечно. Она с надменным видом сидела в середине длинного стола, и идеальное лицо выглядело также кисло, как кочан маринованной кабаисты. Но даже с такой унылой миной Галь была недосягаемо прекрасна.

Время тянулось медленно. В ближайшие пару месяцев даже в море не выйдешь – с начала зимы и до середины весны оно бушевало с такой силой, что даже Морскими путями идти опасно, что уж говорить о кораблях. Сумасшедшие штормы – одна из причин, почему мы не строили поселения рядом с водой. Волны зимой достигали высоты трёх человеческих ростов, и даже самая крепкая городская стена их не удерживала.

Я сделал ещё пару глотков, вяло прислушиваясь к перебранке. Кажется, Риельп сейчас отхватит по мордасам. Что ж, должно же и что-то хорошее сегодня случиться.

Пойти, что ли, Гербольту харю начистить?.. Одним своим видом бесит, гад.

С кланом Северной Звезды отношения у нас всегда были дерьмовые. Какой у них клан, такие и отношения. Всё им Викар покоя не даёт, который век мечтают его к рукам прибрать, скумы. Переломятся. А мы так и будем в море выходить на две недели раньше, чем они из их Астера.

И даже волны Штормового моря нам нипочём. Если уж они докатывались до нас, то огромный ров и высокая стена становились прекрасными препятствиями на их пути. К счастью, в последние годы этого не случалось. Старики даже говорили, что море затаилось и притихло, в чём, вопреки логике, они видели плохие знаки. Ну так на то они и старики, чтобы всюду дурные знамения видеть и седыми бородами трясти, важности себе набивать. Если дюжину лет к ряду предсказывать большую волну, то рано или поздно она придёт. Тогда можно и щёки дуть, разглагольствуя о своих прорицаниях.

Другое дело настоящие прорицания…

Мысли невольно коснулись Вельмы. Старшая сестра пропала пять месяцев назад, осенью. Она была жива, и мы отчаянно её искали, но достучаться никак не могли. Ни поиск по крови, ни мысленные призывы результатов не давали. Без прорицательницы стало сложнее, а другие кланы не скрывали злорадства.

Клан Южного Берега был одарён магически сильнее других, чем и гордился. Исчезновение сильной колдуньи вызывало ехидные ухмылки у всех остальных. Всё равно надежду жениться на Вельме оставили все. Не было холостого северянина, не посватавшегося к красавице-сестре, но каждый получал отказ. Вельма – косантора, следовательно, просто выдать её замуж, как обычную девушку, было нельзя. Поэтому когда она заказала себе свадебное платье, отец замер в предвкушении. Двести лет в девках просидела, и тут такая радость.

А затем она отправилась на юг и исчезла.

Отец недавно так и сказал: «Уж хоть бы вернулась живая, пусть даже и с альмендрийцем каким…». Такого я не ожидал.

Альмендрийцев мы не жаловали, и были тому веские причины.

Во-первых, они были слабее физически и сильнее магически, что нам совершенно не нравилось. Во-вторых, обладали чёрной мастью, и стоило пустить в клан одного, как благородная рыжина волос вытеснялась то каштановым, а то и вовсе чёрным. В-третьих, вели они себя заносчиво, и нас иначе как варварами не называли. В-четвёртых, и самых обидных, их цивилизация действительно шагнула дальше нашей, и многое нам приходилось покупать у них или в других странах по бешеным ценам.

Конечно, наши изделия из кожи были лучшими в мире, но вот магическое оружие, предметы с искажённым пространством, особые зелья и камни-активаторы порталов мы закупали в других странах. Пространственников – универсальных магов, способных изготавливать сумки и ящики, вмещающие в себя целые комнаты – больше всего рождалось в Минхатепе. Вот только далеко от нас до Минхатепа. Иной раз торговые корабли выходили в путь ранней весной, чтобы успеть вернуться до осеннего сезона штормов. И то не всегда успевали, некоторым и в Альмендрии приходилось зимовать, если штормовые ветра приходили слишком рано.

Я вздохнул и подавил зевок.

Пожалуй, пора и тост сказать. Поднявшись на ноги, я посмотрел на присутствующих. Ещё бы год эти морды не видеть, как раз до следующего Круйния. Кроме Галь, конечно. Ей я всегда рад, жаль, что на взаимность рассчитывать не приходится. Лучшая подруга Вельмы неоднократно давала мне понять, что я для неё недостаточно хорош. Стерва. Но до чего же красивая!

Подняв кубок, я заговорил:

– Гости клана Южного Берега, хочу поблагодарить вас за то, что разделяете с нами кров и стол. А также хочу поблагодарить богиню Судьбы, чья милость позволила нам сегодня собраться тут. За прекрасную богиню Судьбы и её щедрые дары! – искренне выкрикнул я, поднимая повыше кубок и вызывая рёв одобрения среди подвыпивших гостей.

Богов не принято беспокоить понапрасну, но я же не взывал к ним, а всего лишь сказал тост, так что ничего страшного. Говорят, что стоит помянуть богов, как обязательно привлечёшь их внимание, но я считал это предрассудками.

В тот момент, когда я сделал из кубка глоток, ровно посередине комнаты прямо над огромным столом замерцали всполохи портала.