– Они хорошо заплатят. А твоя фирма получит новых клиентов. Одного из самых крупных застройщиков не только в Сочи, но и по всей стране. Подумай, Тони.

– Подумала. Все равно нет. Если они настолько круты, им не составит труда найти другое агентство. Помимо моего, классных пиарщиков по всей стране завались. Поэтому еще раз, прости, но нет, Игнат. Все, ладно. Мне пора. Увидимся!

Не даю даже возможности вставить словечко Игнату. Долго не прощаясь, покидаю кафе. Неприятный осадок остался от этой встречи, и настроение испорчено. Два дня в городе, а уже встретила всех, кого только было можно и нельзя. Сдается, мне надо меньше по центральным районам шататься и лицом светить. Надо ехать домой и, заперевшись с книжкой, вспомнить, что такое день человека обыкновенного. Клининговая служба уже как раз должна была покончить с уборкой. А то катастрофически не люблю, когда у меня перед глазами мельтешат чужие люди.

Останавливаюсь у магазинчика, чтобы сделать очередную попытку вызвать такси, на глаза попадется знакомая вывеска элитного бутика нижнего белья. В Москве я частенько захаживаю в их салон, чтобы свою внутреннюю “девочку-девочку” порадовать красивыми и дорогими штучками. Шелк, бархат, кружева, эротичные подвязочки, ленточки, спущенные пара десятков тысяч на красивое белье – всегда верный способ поднять себе настроение и женское либидо. Даже если в ближайшее время круг тех, кто увидит это белье, ограничивается мной и моим отражение в зеркале. Уж не знаю, каким таким чудесным образом, но дорогие трусы и лифчик даже под самым обыкновенным спортивным костюмом заставляют меня чувствовать себя едва ли не сексуальным божеством. Мне сегодня такое чувство не помешает.

Не раздумывая, заворачиваю в магазин. В голове вновь проскакивает мысль о подарке Волкову. Может, ему розовые стринги купить? Или наручники с пушком подогнать? Такой отдел тут тоже есть. Представляю себе лицо Волкова, когда я вручу ему такой “подарок” и не могу сдержать издевательски-довольный смешок. Пожалуй, заскочу в интим-шоп на обратном пути. А тут я, разумеется, что-нибудь прикуплю и точно никак не для Вика, а для себя любимой. Ибо слишком много чести этому пингвину…

Глава 8

Нина

У дома выхожу из такси в середине дня, набрав полные руки покупок. Новенький секси комплект покоится в элегантном фирменном пакете, а совсем не брутальный презент Вику – в брутальной черной подарочной коробке. Да, я не устояла. Осталось придумать, как беспалевно его “презентовать”. Ну, так, чтобы откатом злости сразу не сшибло. Хотя я уверена, Волков над таким подарком, скорее, поржет и шутку оценит.

Ворота у дома открыты, рядом фирменный грузовик клининга – значит, еще убираются. Закидываю сумку на плечо и, отпустив машину, перехватываю пакеты одной рукой. Делаю движение в сторону дома, и тут слышу детский голосок:

– О, приветик, снова!

Оглядываюсь. Малышка Ру топает в мою сторону с другого конца улицы. Машет рукой и улыбается, сама непосредственность. В школьном сером сарафане, кедах, легкой курточке. За спиной рюкзак, в руке охапка веревок от воздушных шаров. Их там штук десять, не меньше. Здоровых, красивых шаров. Какое счастье, что нет ветра, а то точно улетела бы эта мелкая Мэри Поппинс. Отцу подарок готовит, интересно?

– Привет, – улыбаюсь. – Ру, правильно? – теряюсь немного.

Непривычно иметь контакт с такими взрослыми детьми. Тем более с ребенком своего бывшего. Весь мой опыт общения с “цветами жизни” начинается и заканчивается на моих крестниках. Я всегда чувствую себя рядом с малышней деревянной и скованной. Говорю же, дети – это не мое.

– Угу. А ты вчера так и не сказала, как тебя зовут.

– Антонина. Для друзей Нина или… Тони, – добавляю, чего уж, ладно, тут все меня знают скорее как Тони, оставим Нину для Москвы. – Приятно познакомиться, Ру.

– Взаимно, Тони, – протягивает мне ладошку малышка.

Замешкавшись, пожимаю.

– Ты тут теперь будешь жить? В доме Марты Александровны?

– Буду. Временно. А ты была знакома с моей бабушкой?

– Была. Она была крутая! Часто сидела со мной, когда Чип был на работе. Играла еще, в карты научила вот. В дурака. Ты умеешь? А еще она пекла вкусные пирожки.

Улыбаюсь.

– Дай угадаю, с капустой?

– Точно! – растягивает губы в улыбке дочурка Волкова. Хорошенькая она, светлая.

– Да, пироги у нее всегда были отменные, – вздыхаю. – Ты со школы идешь?

– Ага, а ты?

Трясу пакетами:

– Из супермаркета.

– М-м, классно. А я вот, пойду Чипу подарок готовить. Я так каждый год делаю. Дома все наряжаю и торт покупаю. Он ворчит, но я-то знаю, что ему нравится.

Это очень мило и трогательно. Но любопытно, почему Чип? Она и вчера звала Вика – Чип, и это как-то странно. Хотя кто знает, какие у отца и дочери отношения. Знала я семьи, где чада маму по имени зовут, так что…

– Сама наряжаешь?

– Не-а, мне Агата помогает.

– Агата? Белова?

Руслана кивает. Я не успеваю до конца переварить информацию, ибо дружба дочери Вика и Беловой смотрится с моей стороны чем-то странным, когда рядом с нами тормозит белая компактная Toyota. Стекло опускается, и я вижу с водительской стороны улыбчивое лицо в обрамлении белоснежного каре.

– Привет, Тони!

Меня только сейчас осеняет, что Белова с самого начала знала, что встречи с Волковым нам не избежать. Знала и ни слова об этом вчера не сказала! Вот же… мартышка белокурая!

– Спасибо, что предупредила, Белова, – бурчу вместо приветствия.

Агатка улыбается еще шире.

– Да брось! Зато сколько эмоций!

– Аха, наелась на год вперед.

– А вы что, знакомы, что ли? – смотрит на нас удивленно девчонка, глазенками моргая.

– Знакомы, Ру, – кивает Агата.

– Вместе в школе учились, – поясняю я.

– Кру-у-уто! У меня тоже есть лучшая подружка. И мы тоже будем после школы дружить. Как вы! Мы, кстати, и в футбол вместе играем.

Мы с Агаткой переглянулись и потупили взгляд. Нельзя сказать, что в “дружбе после школы” мы сильно преуспели.

– Слушай, Тони, а давай с нами? – смотрит на меня огромными глазами Волкова младшая. В них полыхает задорный огонек. Загорается моментально.

– Что с вами?

– Дом украшать к приезду Чипа.

– Да-да, Тони… Нина, то есть, – хватается за эту бредовую идею Белова. – А что? Поболтаем, отвлечемся, развлечемся, устроим мини-девичник до приезда Вика…

– Не, не, не, упаси боже! – открещиваюсь, отмахиваюсь и отступаю. – Вам приятного дня, девочки, но я домой. У меня у самой дел невпроворот.

– Так ты же в отпуске…

Блин. Поджимаю губы. Внимательная Агата поймала меня на мой же крючок.

– По дому есть чем заняться. Простите, но без меня! Приятно было повидаться, Белова. И с тобой Ру. Заходи, если будет скучно. Пироги я, конечно, печь не умею, но в дурака поиграть, могу вполне. И да, хорошего вам вечера, девочки!

По личику Русланы пробегает разочарование. Похоже, она и правда сильно этой “идеей” загорелась. Становится гаденько на душе от своего резкого отказа ребенку, но ей-то невдомек, что у нас с ее отцом отношения, мягко говоря, не простые. А вот Белова хороша! Взрослая, а все туда же.

– Ладно, Тони, – пожимает плечами дочурка Волкова. – Пока тогда, – бросает, потопав дальше в сторону дома. Сомневаюсь, что однажды она воспользуется моим предложением “забежать в гости”. Подружиться у нас не вышло, наверное, это даже хорошо. Незачем эти сложности. Я раньше только в кошмарных снах могла себе представить, что буду “иметь честь” познакомиться с ребенком Вика. До сих пор это кажется диким и неправильным. Сама мысль, что у Волкова ребенок от другой женщины – в голове не укладывается. Что он с кем-то жил, кого-то обнимал, целовал, спал, любил… и тут я! Приперлась, привет из прошлого! Не нравится мне, какой пустотой все это в груди отдается. Поэтому без сожаления провожаю взглядом мелочь с шарами. Все правильно я сделала.

Но Белова так не считает.

– Трусиха ты, Кулагина, – заключает Агата, поджимая губы. – Москва испортила тебя. Но ладно, устанешь прятаться ото всех и вся, присоединяйся.

Белова трогается с места и отъезжает.

Я отмахиваюсь. Тоже мне, где трусость, а где благоразумие? После встречи накануне не пойти в дом Волкова – это далеко не трусость, а вынужденная мера по защите своих нервов. Как показал вчерашний день, каждая встреча с ним – моментально отмирание львиной доли моих многострадальных нервных клеток. А тут тем более его территория, его дом и его дочь! Уже одна мысль выглядит безумно.

Тю, нет. Без вариантов.

Виктор

– И что думаешь по этому поводу? – тянет задумчиво Герман.

Только что “по большому секрету” я поведал ему о задании полкана. Дернул черт за язык, да. Но причин не доверять коллеге, который мне не раз тылы прикрывал, у меня нет. Да и две головы всегда лучше одной. Коллективный разум вообще вещь страшная.

– Пока ни черта хорошего, – приходится признать. – Толком еще и поработать над этим вопросом не успел. Единственное, что я понял, эти люди все каким-то макаром связаны с новой фирмой застройщика, которая в этом году отхапала себе жирный кусок у нас на побережье. Все.

– Пахнет большими деньгами.

– А там где большие бабки, еще больше проблемы.

– То-то и оно.

Киваю. Залпом допиваю остатки кофе, подзывая официантку. Взглядом провожаю каждое движение малышки. Залипательно. Идет, глазки строит, задницей виляет, миленькая, хрупкая, фарфоровая статуэточка. Личико кукольное, сама вся конфетка…

Конфетка. И тут, блть, Кулагина! Беззвучно рычу.

Но надо признать, что эта, судя по бейджику, Рената не в моем вкусе. Я люблю дерзких и уверенных. Нежность и невинность меня не торкает. Но это не отменяет вежливости, так что малышка подходит, я улыбаюсь. Рассчитываюсь по чеку. Рената, потупив взгляд из-под ресниц, удаляется, напоследок положив на стол передо мной бордовую салфетку. Отгибаю уголок – номер телефона. Ухмыляюсь. Что ж, может, я и ошибся, может за этой ангельской картинкой тоже прячется порочный дьявол?

Нет, Вик. Дьявол живет в доме по соседству.

– Короче, после выходных займемся этой байдой, – отмахиваюсь. – Только по-тихому, чтобы полкан не узнал, что ты в теме, Герыч.

– Конечно, не вопрос. Я тоже подключусь. Есть у меня на примете пара-тройка любопытных знакомых. Недвижимость, говоришь?

– Она самая. Ладно, я погнал до дома. Жду к шести! – похлопываю Герыча по плечу.

– Давай. До встречи.

Хватаю ключи от тачки и на выходе из кафе набираю Белову. Есть у них с Русланой традиция – бардак на мою днюху дома наводить. Шарики там всякие, открыточки, поздравлялки и прочую сентиментальную лабуду разводить. Нет, я, конечно, не могу быть не польщен. Торкает. Любая забота – это приятно. Но поворчать ради приличия тоже надо.

Сажусь в тачку, выруливаю с парковки. Слушаю гудки, которые сменяются звонким:

– Привет, Вик.

– Привет, Белова. Ну, рассказывай, уже навели безобразие в доме?

– Почти. Ты уже едешь с работы?

– Еду. Сейчас в еще одно место заскочу и буду часам к шести. Позвал парней с работы и Багрянцева, посидишь с нами?

– Отлично! Я за, если не буду вашей сугубо мужской компании мешать.

– Глупости. Скажи, что тебе купить? Вино?

– Бери, ага. Красное и сразу две бутылки.

– Две? – слегка охреневаю. Разумеется, мне не жалко, хоть ящик куплю. Просто сколько Белову знаю, никогда не замечал, чтобы она столько выпивала. А мозг опера всегда подмечает детали и раскручивает схемы нестандартно. Реальная жизнь не исключение. Моментом догадка проскакивает: она там не одна, что ли? Неужели гордую птицу обломинго вытащить из своего “бункера” умудрилась? Бред. Отметаю эту мысль сразу, на подлете. И тем не менее:

– Две-две, Вик.

– Хорошо, как скажешь. Кстати, Белова. Ты ведь в курсе, да, что Кулагина в городе?