Дана Мюллер-Браун: Падшее королевство. Свет в твоей душе

© 2023 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany

First published in Germany under the title FALLEN KINGDOM: ZERBROCHENE WAHRHEIT. All rights reserved

© ООО «РОСМЭН», 2025

Пролог

Десять лет назад

Я осторожно выглядываю из своего укрытия. Убедившись, что поблизости никого нет, я наконец решаюсь выйти. И, с улыбкой, вприпрыжку бегу по разукрашенным коридорам дворца Истины.

Здесь все такое яркое и красивое. Совсем не так, как у нас дома. Мама на самом деле родом не отсюда, а из княжества Высокомерия. Там до сих пор живут бабушка и дедушка, и у них очень симпатичный дом в деревне. А мы здесь живем совсем не так – наша квартирка в подвале, и злой хозяин всегда бьет маму, если она ему вовремя не заплатила. С тех пор как ей приказали отнести первенца княжеской четы к аббату Режану, она впала в немилость. Хотя у супруги князя бывают хорошие и плохие дни.

Когда у нее скверное настроение, она срывается на маме и ничего ей не платит. Нам часто помогает герой князя, но у него тоже почти нет собственных денег. При этом он фактически является первенцем бывшего князя. Я никогда не пойму всех этих правил. Но очень хорошо понимаю, почему мама должна меня скрывать и почему этот герой иногда дает ей деньги. Он мой отец. А если учесть, что героям не разрешается иметь детей, само мое существование – это большой секрет.

Считается, что в таких детях так много демонического, что они опасны для людей. Но я не чувствую в себе ни большого зла, ни особенной силы.

Задумавшись и не обращая ни на что внимания, я поворачиваю за угол и врезаюсь в крупного мужчину, налетая лицом прямо на его пояс с оружием. Ошарашенно потирая ноющий лоб, я поднимаю глаза наверх. Это Нат. Мой отец. Я сразу же опускаю голову и пытаюсь пробормотать извинения, надеясь, что он не знает, кто я такая.

– Мирал, тебе нельзя здесь ходить, – шепчет он, наклоняясь ко мне.

Он прикасается к моей щеке и смотрит на меня так пристально, будто хочет как следует запомнить. Мы сталкиваемся с ним лицом к лицу впервые, но я уже много раз тайком за ним наблюдала.

У него светлые кудри, как и у меня. И веснушки. На сердце у меня теплеет. И тут позади него раздаются громкие голоса.

– Прячься быстрее! – Он указывает на белую занавеску, и я подбегаю к окну, чтобы за ней скрыться.

Затем я слышу возбужденный мужской голос. Это князь. За все годы, которые я провела здесь тайком, я выучила каждый голос в замке.

– Нат, можешь объяснить мне, почему эта тварь снова здесь? – орет он, голос полон отвращения.

Нат откашливается.

– Навиен выгнали.

– Опять? Что на этот раз?

– Она использовала теневую магию, мой князь.

Я слышу крики девочки и осторожно бросаю взгляд в коридор. Светлые волосы девочки растрепаны и взъерошены. Голубые глаза сверкают от ярости, ее держат двое охранников. Она вопит и кусает их. Я вижу ее лилию и касаюсь своего виска. Мне бы тоже хотелось, чтобы у меня была такая. Но я полудемон, и метка у меня не такая великолепная. Моя лилия очень бледная, и мне все время приходится ее прятать. Мама иногда скрывает ее пудрой.

– Отпустите меня! – кричит девочка, охранники перестают ее держать, и она падает на колени перед Натом и князем. За ними мне видно княгиню.

– Ты шваль. Ни на что не годишься! – выплевывает князь в сторону девочки.

Она по-прежнему смотрит на него, не отводя глаз. Потом я слышу шаги и голос Авиелл:

– Что случилось, папа?

– А что еще могло случиться? Твой маленький демон снова использовала теневую магию! – Он повернулся ко взрослым. – Кто-нибудь пострадал?

Княгиня ничего не говорит. Она просто стоит и разочарованно смотрит на Навиен, так зовут девочку. Только от этого взгляда Навиен теряет самообладание. Из глаз у нее капают слезы, хотя она пытается их скрыть. Но видно, что ей больно.

– Почему ты продолжаешь так поступать? – сердито спрашивает Авиелл, качая головой.

– Я ничего не могу с этим поделать! – кричит Навиен.

Она старше меня всего на год, но кажется куда более сильной и в то же время такой ранимой, словно беспомощный младенец.

– Это отвратительно! Это демонические тени.

– А я и есть демон! – кричит Навиен князю.

С замиранием сердца я наблюдаю, как князь подходит к Навиен, и в ужасе вздрагиваю, когда он пинает ее в живот. Задыхаясь, она падает вперед, а когда через некоторое время поднимается, то протягивает руки и испускает крик. Из ее рук начинают струиться тени. Они такие мощные, такие огромные, что я отступаю еще дальше к окну.

Князь, его супруга и Авиелл вскрикивают. Нат реагирует быстро и создает вокруг них защитную стену из теней. Навиен поднимается. Она продолжает кричать. Вены у нее чернеют. Ее тени начинают сражаться с тенями Ната и теснят их и его, пока Нат не оказывается совсем рядом с княжеской семьей.

– Навиен, – вдруг раздается мягкий юный голос.

И появляется мальчик. Это Филипп, сын князя. Однажды он унаследует трон и станет князем Истины. Он немного моложе Авиелл и Навиен, но уже сейчас выглядит старше своих лет.

Навиен сквозь слезы смотрит на него. Ее тени останавливаются. Она опускается на колени и убирает их. Филипп подбегает к ней и обнимает.

– Отойди от нее! – рычит князь на своего сына. Будто она чудовище, а не его дочь. Будто эти двое не брат и сестра, любящие и доверяющие друг другу.

– Я не хотела, – плачет Навиен.

Ей всего одиннадцать лет. Наверняка она сделала это ненамеренно.

– Мы отсылаем ее прочь. А ты, Нат, сотрешь у нее воспоминания об этих отвратительных тенях. Я хочу, чтобы она забыла об этом. И… – Князь с отвращением смотрит на свою дочь. – Отправь ее в самый суровый из существующих лагерей. Чтобы она почувствовала, что бывает, когда она не соблюдает мои правила.

Первая часть

Глава 1

– Навиен?

Я пытаюсь понять, кто ко мне обращается. Где-то в отдалении слышится низкий мужской голос, смешиваясь с голосами поблизости. А рядом Авиелл, которая время от времени зовет меня по имени. Лиран. А один раз даже Миел. Но тот другой голос кажется каким-то… более честным. Он вызывает доверие. По крайней мере, так чувствует мое сердце. Только как это может быть? Кроме Авиелл, я здесь никого настолько хорошо не знаю. Единственный человек, который сблизился со мной за последние несколько недель, – это Лиран. Но это не его голос.

«Навиен!»

На этот раз тот, кто зовет меня таким непонятно знакомым и в то же время чужим голосом, громко кричит, и я просыпаюсь. Моргая, я осматриваюсь, медленно осознавая, где оказалась. Комната, в которой я нахожусь, пуста. Здесь нет ни человека, ни демона. Тем не менее я чувствую чье-то присутствие и оглядываюсь в поисках оружия. Комната кажется мне знакомой.

Здесь я спала, когда приехала к Лирану. Значит, этот кто-то, кого я чувствую рядом, – Мирал, готовящая ванну?

Прежде чем я успеваю как следует все обдумать, на меня словно из ниоткуда падает свет. Я выпрямляюсь, хватаю вилку, лежащую рядом на подносе, и вооружаюсь ею.

«Хозяйка! Это я!» – пищит эта штука.

Я в ужасе распахиваю глаза и пытаюсь подняться, но у меня начинает кружиться голова, и я опускаюсь обратно на подушки.

«Мы должны спешить, госпожа, вы должны…»

Снаружи слышатся чьи-то голоса, они прерывают речь существа.

Я снова сажусь. Поднимаю вилку и крепко ее держу.

«Вы не должны говорить им, что я здесь была! Речь идет о вашей безопасности. Поверьте мне!» – шепчет существо, а затем вылетает в окно.

Тут же открывается дверь, и я вижу испуганное лицо Авиелл.

– Ты очнулась и… вооружена, – замечает она, медленно подходя ко мне, чтобы забрать вилку из моих сведенных судорогой пальцев.

– Авиелл! – с облегчением выдыхаю я. – Значит, с тобой все в порядке.

Я беру ее за руку, но ее прикосновение кажется незнакомым и напряженным. Все остальное в ней кажется нормальным. Волосы расчесаны и блестят. Лицо, как всегда, безупречно, а осанка идеальна. И все же… что-то не так.

– Что случилось? – спрашиваю я каким-то дрожащим, скрипучим голосом.

Мысли у меня путаются. Я помню, как напали на наше княжество, как я вывела Авиелл из дворца, а потом все ужасно размыто. Разве она не должна сейчас быть с повстанцами? Что она здесь делает? Она вернулась? И почему я лежу в постели, одетая в одну белую рубашку?

– Ты была серьезно ранена, – мягко говорит Авиелл, передавая вилку стоящему за ней темноволосому мужчине.

Внезапно узнав его, я чувствую, как губы сами произносят его имя:

– Лиран.

Я изо всех сил пытаюсь найти у себя связанные с ним воспоминания.

– Все хорошо, – говорит он, но держится на расстоянии.

– Что случилось и где Миел?

Авиелл и Лиран обмениваются странными взглядами.

– Его здесь нет. Ты давно проснулась?

Авиелл старается следить за своими словами. Я это сразу вижу. Но не понимаю, почему она это делает.

– Всего несколько секунд назад, – отвечаю я, наблюдая за ее лицом.

Она явно чувствует облегчение. Что, если это светящееся существо было право и я должна скрывать его визит? Видимо, Авиелл беспокоится, не успела ли я с кем-то поговорить.

– Арк? – зовет Лиран, и в дверях появляется его герой.

Я узнаю его, но мне будто не хватает о нем каких-то важных воспоминаний.

Он смотрит на меня с сочувствием:

– Рад, что с тобой все в порядке.

– А что случилось? – повторяю я, пытаясь собрать воедино фрагменты воспоминаний.

Последнее, что я помню, – это как хотела встретиться с Миелом в старой часовне в княжестве Лирана. Но когда вернулась Авиелл и что случилось со мной?

– Мы можем недолго поговорить? – обращается Авиелл к Лирану, а затем исчезает вместе с ним в коридоре.

Я сосредоточиваюсь на ней. Но, как ни странно, я не чувствую душу Авиелл, она словно исчезла. Внезапно я слышу внутри себя их беседу. Это мои демонические силы? С каких это пор я могу использовать их так явно?

– Она должна принести клятву, – говорит Авиелл, а потом на меня нападает кашель.

– Ты не должна этого делать, – с упреком замечает Арк.

Я прищуриваюсь:

– Почему? Потому что у них есть от меня секреты?

– Потому что они явно не хотят, чтобы ты их слышала, – коротко объясняет он.

– Что со мной случилось?

Он молчит, поэтому я считаю себя вправе выбраться из постели и двинуться к двери.

– Тебя ранил архангел.

Голос Арка звучит хрипло и сдавленно.

– Архангел? – Удивленно моргая, я поворачиваюсь к нему.

Так эти слухи правдивы? Архангелы живы? Но ведь империя Света была уничтожена, когда князья подземного мира выиграли битву против нее.

Однако я помню, как Авиелл говорила мне, что они должны вернуться.

– Да.

– О какой клятве говорит Авиелл? И почему я должна принести ее?

Арк подходит ближе и немного наклоняет голову.

– Она хочет защитить тебя. Всем стало известно, что ты лишь изображала наследницу престола княжества Истины, и только благодаря Лирану ты еще жива. Если дашь клятву, все снова будет хорошо.

Это странно, потому что в моих воспоминаниях об Арке закрепилось, что обычно он честен. И все же его слова кажутся какими-то фальшивыми. Все в нем буквально кричит, что он говорит неправду.

Когда все узнали, что я выдавала себя за Авиелл? Когда она вернулась? Почему я этого не помню?

Я качаю головой и снова обращаюсь к Арку:

– В чем я должна поклясться?

– Ты должна поклясться в вечной верности Авиелл.

Но я сделала это еще до ее рождения. Так почему же ради этого им приходится выходить из комнаты?

– В этом нет никакого смысла, – возражаю я.

Что-то здесь не так.

– Поверь мне, Навиен.