Андрей Первухин: Ученик. Книга двенадцатая

Глава 1

– Рагон, ты перешёл все границы, – вздохнул император. – Ты мой друг, но я просто не могу прикрывать тебя постоянно.

– Ваше императорское величество, не я спровоцировал конфликт, – заявил маг, впрочем, голову он опустил, всячески показывая, как ему было неприятно убивать давнего врага. – Меня спровоцировали, пришлось защищать свою честь и достоинство.

– Среди магов вашего уровня дуэли запрещены, – напомнил глава государства.

– Мне пришлось его убить, иначе он убил бы меня, – стоял на своём Рагон. – Все слышали, что он вызвал меня на дуэль, была куча свидетелей.

– Мне это известно, – кивнул император. – Только вызвал он тебя после того, как стали известны твои связи с его супругой, поэтому не надо сейчас строить из себя невинного человека.

– Это наглая ложь, – возмутился Рагон. – Ничего такого не было.

– Почему ты не сказал об этом сразу, чтобы не доводить дело до дуэли? – Полюбопытствовал глава государства. – Всё было бы намного проще.

– Там было слишком много свидетелей, – усмехнулся мой друг. – Да и оправдываться перед всякой швалью я не привык.

Пока Зоран и Рагон беседовали, я стоял со скорбным видом и смотрел в пол, показывая, как сильно из-за произошедшего разочарован. Сходили на праздник, ничего не скажешь, устроили дуэль, нарушили закон и не будь Зоран нашим другом, то нас могли запросто казнить.

Сначала ничего не предвещало беды, я прибыл со своей супругой во дворец к одному из вельмож, всё было чинно и благородно. К сожалению, на этом празднике присутствовали два брата и оба сильные маги, которых Рагон терпеть не мог. Впрочем, у них это было взаимно, они моего друга тоже люто ненавидели. Несколько раз пытались убить, конечно же, чужими руками. К покушениям готовились со всей тщательностью, на них указывали только косвенные улики, прямых доказательств не было.

Как мне показалось, Рагона и двух магов специально столкнули лбами. Кто-то распустил слух о связи моего наставника с женой одного из братьев. Откуда пошли такие слухи, пока не выяснили. Хотя архимаг сейчас действительно развил такую активность, что не удивлюсь, если это правда. В общем, Рагону высказали все свои претензии при свидетелях и в весьма грубой форме. Мой наставник был немного пьян, да и не привык он к грубостям в свой адрес, поэтому ответил, что если бы у женщины был нормальный муж, её бы тогда не тянуло на сторону.

В общем, слово за слово и все дружно помчались на небольшой участок, где два мага должны сойтись в дуэли. Противник Рагона переоценил свои силы, если сначала битва вроде шла на равных, то потом мой друг начал брать верх, причём он не пытался поскорее покончить со своим противником, а просто над ним издевался. Всё бы ничего, но второй брат, увидев, в каком плачевном положении находится его родственник, решил ударить обидчика со спины. Пришлось вмешаться и мне.

К сожалению, у этого недоумка не было магического амулета, защищающего от магии, из-за чего после моего удара он просто выгнулся дугой, а спустя несколько секунд рассыпался как песок. В результате погибло сразу два мага, а меня могли запросто обвинить в убийстве. Хорошо, что собралось много народу, были и другие маги, которые могли подтвердить, что моего наставника хотели ударить со спины.

– А ты чего молчишь? – Обратился ко мне Зоран. – Тоже ни в чём не виноват?

– Моя вина очень сомнительна, – сообщил я императору. – Есть множество свидетелей, которые подтвердят, что я просто прикрыл своего друга. Мы с ним многое прошли, я не мог просто стоять и смотреть, как его убивают в нечестной схватке.

– Неужели ты не мог просто его обездвижить? – Вздохнул глава государства. – Знаю, вам обоим подобное под силу.

– Да как-то так случайно получилось. Я на самом деле не хотел его убивать, но ведь никто и не пострадал, кроме этого негодяя.

– Негодяя, – повторил император. – Все кругом негодяи, а вы у нас два невинных человека, которые и мухи не обидят. Вот, полюбуйтесь.

С этими словами он выложил на стол две стопки бумаг. На одной из них были жалобы на меня, а на другой – геройства Рагона, его стопка раза в два больше, это я заметил сразу. Ничего нового из этих доносов я для себя не узнал, довелось ознакомиться с ними задолго до этого момента. Дворяне жаловались на мою чрезмерную жестокость, кровожадность и несоблюдение законов. Хотя была всего пара случаев, когда пришлось жёстко разобраться с аристократами, которые посчитали мои владения своими. Точнее они обижали крестьян, пользуясь своей безнаказанностью. Всё стало как прежде, часть дворян считали себя неприкосновенными, поэтому думали, что если побьют мужика за то, что он не достаточно резво ушёл с их дороги, то ничего им за это не будет.

Только я принимал обиду своих крестьян как личное оскорбление, вот и пришлось убить пару чересчур обнаглевших. После этого были долгие разбирательства и даже суд с выплатой серьёзного штрафа, но ничего страшного, удалось отделаться лёгким испугом. К одному из графов в качестве предупреждения подсылал убийц, что не стоит ему пытаться засунуть в моё окружение своих людей. Я думаю, этот дворянин как следует проникся. Когда тебя будят среди ночи и ты обнаруживаешь, что у твоего горла нож, любой впечатлится моментом. Но этот граф тут же нажаловался на меня императору за незаконное проникновение в его замок. Как будто я приходил к нему лично, были у меня нужные умельцы. Впрочем, тогда против меня не последовало никаких санкций.

Даже когда я перебрался в столицу, в тайную канцелярию продолжали поступать жалобы или вообще сразу на стол императору. Понятное дело, все были в курсе того, что у меня очень хорошие отношения с Зораном, как и у Рагона, мы оба были вхожи в его кабинет. Нас приглашали на все праздники в императорский дворец. Многим подобное не нравилось, вот и жаловались, рассказывая про любые наши «подвиги». Один раз даже распустили слух о том, что два универсала плевать хотели на законы, всё им сходит с рук, вот и делают что хотят. Не могу сказать, что мы всегда держали себя в руках, в большинстве случаев нас просто провоцировали разные идиоты, которых подкупали или предлагали им какие-то другие блага, если они спровоцируют конфликт. В последнее время Рагон довольно быстро заводился, в столице ему было скучно, вот и развлекался как мог. Мы просились на границу с вадагами, но император нас не отпустил, мы были нужны ему в столице. Меня назначили учителем универсалов, правда, ученица появилась совсем недавно, всего пару недель назад, а до этого занимался своими делами.

Вообще это не работа, а какое-то наказание. Теперь мне стало понятно, почему мой наставник спивался, делать нечего, а присутствовать в магической школе должен, как и на всех собраниях. Директор не желал слушать никакие мои отговорки. Благо, что моя супруга Грета тоже перебралась в столицу. Однажды мою супругу даже попытались завуалировано оскорбить. К сожалению, в тот раз меня с ней не было. Когда она прибыла во дворец, я беседовал с императором, один из благородных распустил язык, за что и получил по своей наглой роже.

Вроде бы ничего страшного, но беда в том, что он не угомонился и начал что-то орать, а это сильно не понравилось моему грифону, который парил над каретой. Атаковать он умел стремительно, впервые сделал это без приказа, буквально разорвав человека на части. Хорошо, что было много свидетелей этого происшествия, многие подтвердили, что пьяный мужчина напирал на герцогиню. Аристократ был из влиятельной и древней семьи, поэтому без суда снова не обошлось.

На суде я себя сдерживать не стал и сказал прямо, если ко мне имеются какие-то претензии, пусть высказывают, но если будут трогать мою семью, то так легко не отделаются. Не знаю, что именно подействовало на недоброжелателей, убийство аристократа или то, что мне всё сошло с рук, но трогать мою семью перестали, тем более в политику супруга вообще не лезла.

– На вас постоянно приходят жалобы, – продолжил император. – Большинство из них пустяковые, но есть и серьёзные, например, как последние. Вы мои друзья, но я обязан хоть как-то реагировать на нарушение закона.

– Давайте мы отправимся воевать с вадагами, хоть какая-то польза будет, – предложил Рагон. – Тем более скоро весна, они опять начнут испытывать нас на прочность.

Империя смогла неплохо подвинуть давних врагов, захватив в степях огромную территорию. На захваченном участке уже обживались крестьяне, земля была очень хорошей, а несколько линий обороны давали надежду, что вадаги не придут и не захватят в рабство. Тем не менее, движение вперёд прекратилось, сейчас шли оборонительные бои, но империя окрепла, войско стало многочисленнее, часто по вражеской территории устраивали рейды. Вадаги тоже не сидели без дела, как только степь просыхала, они тут же начинали набеги. Наверное, без стычек не проходило и года, вадаги плодились очень быстро, восстанавливая свою численность. Печально, но эти сволочи смогли скопировать мои пушки, им удалось захватить некоторые крепости. Впрочем, глубоко вклиниваться на территорию людей им не позволяли, ударная армия всегда была готова к бою.

– Нет, – покачал головой император, – есть, кому с вадагами воевать. Для вас есть другое поручение, считайте это ссылкой, так я обрушу на вас свой гнев.

– Какое поручение? – Рагон даже обрадовался такому повороту событий.

– Вы отправитесь на неизведанный материк, – ответил император. – Вообще я хотел отправить туда только Стэна, он для них не чужой человек, даже в гости иногда приезжали. Но и тебе, Рагон, нужно немного развеется, чтобы из головы ушла вся дурь. Сдаётся мне, что чудите вы просто от безделья.

– А что нам делать на материке? – Уточнил я. – Снова договариваться о зельях и ингредиентах?

– Официально за ваши многочисленные прегрешения я отправляю вас туда в ссылку, – заявил Зоран. – Побудете там полгодика, но сидеть без дела не придётся. Последнее время наши торговые партнёры стали продавать очень мало зелий, причину не называют, но мне это не нравится. Ещё они без объяснения причины перестали допускать на свою территорию наших людей, вот и поедешь в гости к той женщине, как её зовут?

– Оланда, – напомнил я.

– Вот-вот. Узнай, что случилось, может быть, наши люди что-то натворили, нужно это исправить. Руководство магической школы мне скоро плешь проест, редкие ингредиенты им подавай.

– Можно их самих туда отправить, – ухмыльнулся Рагон. – Вместе с нами посмотрят, как их приходится добывать.

– Маги мне здесь нужны, – вздохнул Зоран. – Скоро война, а на неизведанном материке на них плевать хотели. В общем, вам нужно на какое-то время покинуть страну, а заодно займётесь полезным делом.

– У меня ученица, – сказал я, – оставлять её на полгода …

– Возьми с собой, – пожал плечами император. – Когда ты был учеником, тоже ездил с наставником на неизведанный материк, ничего же не случилось.

Не случилось!? Да я там несколько раз чуть не помер, радует только то, что завёл очень хорошие знакомства.

– Когда мы должны отправляться? – Спросил архимаг. – Сколько у нас времени на подготовку?

– К походу уже всё готово, – сообщил император. – Вы своих людей возьмёте или дать в помощь гвардию?

– Своих, – чуть ли не хором заявили мы. – Обойдёмся без гвардии.

– У вас неделя на подготовку. Корабли и провизия уже готовы, советую вам поторопиться.

– Ваше императорское величество, – тон Рагона стал официальным. – Хочу напомнить Вам о моей давней просьбе.

– Какой? – Нахмурился Зоран.

– На неизведанном материке живёт один аристократ, он просит о помиловании. Я уже несколько раз о нём говорил, но всё как-то…

– Вспомнил, – оборвал архимага глава государства. – Если он ещё жив, то можешь ему передать, что он прощён.

– Спасибо, – поблагодарил Рагон. – Мы можем идти?

– Ступайте, – кивнул император. – И попытайтесь сделать скорбные лица, всё же отправляетесь в ссылку.