– Мой Сергей Иванович не гадит где попало! Он такой умный, что сам за собой убирает! А если не может по каким-то личным причинам, то это делаю я!

Антон подошел к велосипедам и принялся крепить оба объявления на терминал, продолжая ругаться с новой знакомой:

– И чем это, позвольте узнать, собаки мешают соседям?

– Да лаем своим! У меня через стенку живет один такой «Сергей Иванович», целыми днями только и слышно: «Гав-гав! У-у-у!» – завыла Ольга. – Голова раскалывается к вечеру.

– А здорово у вас получается, – захихикал Антон, – очень достоверно.

– Спасибо, – прошипела Ольга.

– Только вот собаки не виноваты. Они же по хозяевам скучают. У вас когда муж уходит на работу, вы, наверное, тоже скучаете? Иногда и повыть хотите. Я прав? – Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Нет, – отвела взгляд Ольга. – Я не замужем…

– Ваш кот его выгнал? Не сошлись в предпочтениях архитектурных стилей, да? – не удержался Антон.

– Да ну вас… – Ольга отвернулась и, кажется, всхлипнула. – Муж меня бросил, когда узнал, что я не могу детей иметь. Карлсон – моя единственная поддержка.

– Простите, я что-то не подумал… – начал оправдываться Антон, вручая свою листовку проезжающим мимо велосипедистам.

– А у вас что? Жена почему не ходит с вами вашего чудо-пса искать?

– А я как-то не обзавелся женой, – пожал плечами Антон и уселся на скамью.

– Обзавелся? Женщины для вас как собаки, что ли? – снова закипела Ольга и пошла в сторону ручья.

– Знаете что, может, и так! С собаками намного проще: они любят вас за то, что вы есть, а не за ваши деньги! – догнал ее Антон.

– Ой, да вы всегда жертвы. – Ольга махнула рукой и засеменила вдоль ручья в сторону деревьев.

– Карлсон-Карлсон-Карлсон, кс-кс-кс! – звала она жалостно своего питомца.

– Сергей Иванович! Сергей Иванович, ко мне! Сергей Иванович, голос! – по-командирски старался перекричать ее Антон, идя неподалеку.

Прогуливающиеся рядом люди смотрели на эту странную парочку с улыбкой и опаской, некоторые даже снимали Ольгу и Антона на телефон. Прямо посреди дня разворачивалось настоящее шоу.

– Вы неправильно кота зовете, ему надо пакетиком с кормом шуршать! – крикнул из-за дерева Антон.

– Это вы своего пса не знаете! Ему надо сигнал домофона включать, чтобы он, как ненормальный, лаять начал! – парировала Ольга.

Лесополоса вывела их в другую часть города, где они оба, не сговариваясь, пошли прямиком к книжному магазину.

– У вас что, пес еще и читающий? – спросила Ольга, когда Антон устремился к входу.

– Ха-ха! – саркастично посмеялся Антон. – А если и так, то что? Я Сергею Ивановичу постоянно читаю, и он слушает, понимает. А ваш неуч наверняка книги только с полок скидывает.

– Неправда! Он только цветы скидывает. Ой, – осеклась Ольга и сама не заметила, как зашла в магазин вместе с Антоном. – Вы читаете Сартра? Ого! – искренне удивилась она.

– Под него нам с Сергеем Ивановичем лучше всего засыпается, и сны потом самые интересные. Думаю, что если он увидит книгу у меня в руках, то быстрее прибежит.

– Ловите пса на французскую философию? Это любопытно, – хихикнула Ольга, когда они подошли к кассе.

– Вот увидите, это сработает, – уверенно произнес Антон, рассчитываясь за книгу.

– Вообще да, вы правы, у вашего пса хороший вкус, – оценила покупку Ольга.

– Мерси, – поклонился Антон. – Жаль, не все животные могут оценить прекрасное. Ваш-то голодранец убежал при первой же возможности, как только зазудело в одном месте, – выдал уже у выхода Антон.

– Что?! – Ольга чувствовала, как задыхается от смущения и злости. Ее никогда еще так не оскорбляли и не хвалили одновременно. – Да… Да как вы смеете так говорить о нем! Обо мне! Зазудело, значит?

Вытерев мокрые глаза, женщина кинулась на проезжую часть и остановила отъезжающее от тротуара такси, ударив ладонью по капоту.

– Женщина, вы что творите?! – закричал водитель, когда Ольга начала ломиться в салон.

– Увезите меня подальше от этого хама! – завизжала Ольга в ответ так, что водитель вжал голову в плечи. – В центр, быстро! – жестко, сквозь зубы добавила она, плюхнувшись на переднее сиденье, и машина с визгом рванула с места. Пассажиры сзади молчали, боясь попасть под горячую руку.

* * *

Центральная улица, давно ставшая пешеходной зоной, являлась лучшим местом для раздачи листовок. Заплаканная Ольга вручала объявления прохожим и спрашивала у них, не видели ли они ее кота. Она подходила к полицейским, общалась с другими котами в ближайших подворотнях, но никто ее Карлсона не узнавал.

Внезапно она увидела, как вдалеке кто-то занимается тем же самым. Без очков было сложно разглядеть, но Ольга чувствовала, что человек несет в себе агрессию.

Бросив расспрашивать ребятню, она уверенным шагом пошла в сторону промоутера.

– Снова вы?! Вы что – маньяк? Реально преследуете меня?! – зашипела она на Антона, который только что вручил листовку молодой влюбленной паре.

– Я бы вас не преследовал, даже если бы был единственным маньяком на земле, а вы – единственной женщиной.

– Ах так?! – не выдержала Ольга и выхватила все листовки у Антона.

– Отдайте! – посмотрел он на нее с ужасом.

– Фиг вам! Вы со своим псом меня уже достали!

С этими словами она подкинула листовки Антона в воздух, и ветер тут же подхватил их. Бумага начала разлетаться по всей округе.

– Зачем вы так?..

– Затем, что никакого пса вы не теряли! Вам просто хочется надо мной поиздеваться! Как вы здесь оказались? Почему именно тут? Скажите уже честно, вы следите за мной?!

– У вас паранойя! – покрутил Антон пальцем у виска. – Именно тут Сергей Иванович сорвался с поводка вчера вечером. А вот что вы тут забыли, я вообще не понимаю. Коты не убегают так далеко от дома! Так, может, это вы меня преследуете?

– Не-не-нет… Просто я купила Карлсона в здешнем зоомагазине… Я подумала, вдруг он решил навестить родню, – тяжело выдохнула Ольга и, не в силах больше держаться, расплакалась.

– Ну что вы сопли распускаете, вернется ваш кот, все будет хорошо, – осторожно обнял Ольгу Антон, и они простояли так несколько секунд, пока у него не зазвонил телефон.

– Алло? Где видели объявление? Прилетело с неба? В переулке? За торговым центром? Бегу! Спасибо! – Он повернулся к Ольге и радостно сообщил: – Кажется, Сергея Ивановича видели здесь неподалеку.

Антон побежал в сторону переулка, а Ольга, сама не зная зачем, рванула за ним.

Они обогнули торговый центр, параллельно споря, ругаясь и подшучивая друг над другом, затем свернули за угол – и тут Ольга закричала в ужасе:

– Карлсон! Боже мой, спасайся, беги, эта псина тебя загрызет! – Женщина бросилась к своему коту, который свернулся калачиком рядом с лежащим возле мусорных баков лабрадором.

– Сергей Иванович, дорогой, отойди от этого блохастого, заразишься! – кричал Антон на бегу.

– Стойте, это что, ваш пес? – спросила Ольга, добежав до животных.

– Ну да, мой красавец! – вытирая пот с лица, подтвердил Антон.

Животные жались друг к другу и дрожали как осиновые листья – они явно пытались согреться.

– Вы видите то же, что и я? – поинтересовалась Ольга, потирая руки от волнения.

– Да, – поджал губы Антон. – Кошка с собакой подружились, подумать только!

– Не то что их хозяева, не так ли? – Ольга произнесла это на тяжелом выдохе.

– Да уж. Мы с вами гораздо хуже наших друзей. Те сразу объединились перед лицом опасности.

– Вы правы. Толку было бы больше, если бы мы работали в команде, – стыдливо произнесла Ольга.

– А мы ведь так и работали, – посмотрел на нее Антон. – Знаете, мне даже немного понравилось.

– Мне тоже. – Румянец снова залил щеки женщины.

– А не хотите к нам в гости? – прервал неловкое молчание Антон, погладив пса, который тут же лизнул ему руку.

– А вы нас не облаете?

– А вы нам обои не подерете?

– Мы воспитанные, в отличие от… – Ольга не закончила фразу. Ей не хотелось больше спорить, когда перед глазами такая милая картина. – А пойдемте, почитаете нам книгу, – согласилась она.

Они взяли питомцев и повели их в сторону дома Антона, обсуждая литературу, по поводу которой у них завязалось много новых споров. За время пути Антон и Ольга трижды возненавидели друг друга и четырежды поблагодарили за помощь.

Антон и Сергей Иванович оказались очень гостеприимными. Пес сразу выдал гостье тапки, Антон – чай и печенье, а коту поставил тарелку с влажным кормом, который незаметно купил в магазине по дороге.

Встреча эта затянулась до утра. А после растянулась на месяц. В доме у Антона начали незаметно появляться духи, новая зубная паста, кондиционер для волос, когтеточка и лоток. Поначалу он протестовал, а потом сам начал докупать необходимые вещи для своих новых жильцов.

С тех пор животные больше не убегали, а Сергей Иванович никогда не выл от одиночества.

Необходимое свидание

– Я не понимаю, зачем так одеваться? Всем своим видом показывать, что хочешь понравиться. Платье пестрое, ноги голые, волосы распущенные – какой-то фантик от дешевой конфетки. А ведь была умной девочкой, с малых лет ее помню. Куда гордость растеряла, – бубнила, упершись лбом в москитную сетку, Любовь Сергеевна.

Она смотрела через окно вслед молодой соседке и продолжала ворчать, пока та не утонула в объятиях молодого человека, вышедшего из своего авто.

Чайник засвистел – пора было пить цикорий с баранками. Любовь Сергеевна отошла от окна и мелкой поступью поспешила к плите.

– Так ведь она на свидание же пошла, – послышалось с улицы.

– Чего? – переспросила удивленно Любовь Сергеевна, наливая кипяток в кружку.

– Говорю, что на свидание она пошла, потому и разоделась. Вы, когда на свидание ходите, разве не хотите нравиться?

– Не хожу я на ваши эти свидания, – буркнула Любовь Сергеевна, размешивая цикорий.

– Ну раньше-то ходили? – не отставал голос за окном.

– Ходила когда-то… – задумчиво произнесла женщина. – Но это было иначе, это было…

Она замолчала, силясь вспомнить, «а как там это было».

– Не помните? – снова раздалось снаружи.

– Чегой-то не помню? Помню…

Она не помнила.

– А сегодня пойдете на свидание? Со мной, – внезапно спросил голос, отчего Любовь Сергеевна чуть не поперхнулась. Из кружки немного расплескалось на скатерть, и женщина поспешила вытереть пятно губкой для мытья посуды.

– Мы с вами совершенно незнакомы, чегой-то я должна с вами на свидания ходить?

– Свидания для того и нужны, – не отставал голос, – чтобы узнать друг друга, познакомиться.

– Хах, тебе лет-то сколько?

– Тридцать пять, – признался голос.

– Тридцать пять? Поиздеваться вздумал? – усмехнулась беззлобно женщина. – Я тебя в два раза старше.

– Ничего такого. Просто хочу пригласить вас. Я зайду за вами в восемь и позвоню в дверь. Если не откроете, я пойму.

Любовь Сергеевна молча смотрела на остывающий напиток и не знала, что сказать. Она совсем по-другому планировала сегодняшний вечер: телевизор, вермишелевый суп, кусочек торта, принесенный соседкой, – но никак не свидание. А что, если над ней шутят? Насмехаются, издеваются над одинокой женщиной.

За окном послышались удаляющиеся шаги.

– Звонок не работает, стучите! – крикнула она, снова уткнувшись лбом в москитную сетку.

До свидания оставалось еще целых три часа, а Любовь Сергеевна уже была вся как на иголках. С волосами беда – голову два дня не мыла, платья все давно погрызла моль, из парфюма – только засохший шариковый дезодорант. Помаду вообще последний раз видела в аптечке, может, ее и нет там давно.