Хейли одиннадцать лет. Родители очень переживают за то, как она будет справляться с нагрузками в старших классах, учитывая ее склонность беспокоиться по любому поводу. Хейли начинает волноваться, когда ее родители уходят из дома, волнуется о том, как сохранить друзей, как поддерживать свою успеваемость в школе, тревожится по поводу событий, происходивших в прошлом, и о том, что случится в будущем, о возможных опасностях, которые ее поджидают. Она постоянно ждет, что все пойдет не так, и не любит выходить за пределы привычной зоны комфорта. Хейли тревожит даже то, что она слишком много тревожится. У нее есть пара подруг в школе, но она боится, что однажды она им разонравится. Новых друзей она заводить не хочет из-за боязни, что это разрушит отношения с нынешними подругами. Хейли очень умная и способная девочка, ее работы почти всегда безупречны, так как она тратит много времени, добиваясь, чтобы все было абсолютно правильно. Но с длинными контрольными она справляется очень плохо, – в основном потому, что зацикливается на первом вопросе, стараясь дать идеальный ответ, и не успевает ответить на остальные.

Недавно у Хейли появился страх задохнуться во время еды. Это началось после тяжелой ангины, которую она перенесла. Девочка перестала есть некоторые продукты – в частности, твердые фрукты и многие мясные продукты, – так как ей кажется, что их трудно глотать. Всю остальную пищу, прежде чем проглотить, она очень долго жует. Теперь она ест отдельно приготовленную еду, не такую, как едят ее родители и сестры, и уже немного похудела. Родители пытались заставить ее есть, но она впадает в паническое состояние и начинает отбиваться и разбрасывать пищу по всей комнате.

Случай Энга

Энг – пятилетний мальчик, активный, энергичный и любознательный. Дома он ведет себя как любой малыш его возраста. Он постоянно играет в футбол, дерется со старшей сестрой или бегает по квартире. Но как только кто-то приходит в дом, Энг прячется в своей комнате и отказывается даже смотреть на пришедшего или сказать хоть слово, если этот человек не является очень близким родственником. Когда Энг выходит куда-нибудь вместе с семьей, он кардинально меняется: становится молчаливым и застенчивым, цепляется за мать и отказывается играть с другими детьми или общаться с кем-либо помимо своей семьи. Каждое утро, когда мать пытается оставить его в дошкольной группе, Энг плачет. В самые худшие дни он закатывает истерику и цепляется за мать, не отпуская ее от себя. Когда ей все-таки удается уйти, Энг, по словам учителей, постепенно успокаивается, но редко разговаривает с другими детьми и часто играет один. Вернувшись домой, Энг снова превращается в веселого, энергичного ребенка. Однако чаще всего он боится спать ночью один. Кроме того, он болезненно восприимчив к громким звукам и всему тому, что нарушает привычное течение его жизни.

Эти истории иллюстрируют лишь несколько видов тревожных состояний, которые негативно влияют на жизнь. Однако у детей существует множество разновидностей тревожного состояния. В сущности, детские страхи и тревоги могут принимать столько разных форм, сколько детей живет на свете. Вы и сами видите, что страхи не всегда бывают странными или безумными. Но многие совершенно нормальные и обычные виды беспокойства становятся для детей серьезной проблемой, если не дают им делать то, что они хотят или должны. Кроме того, страхи и тревоги отличаются по интенсивности и своим последствиям.

К счастью, подобные проблемы решаются достаточно успешно. Далее мы расскажем о необходимых для этого навыках, дадим примеры и практические задания для их развития и применим описанные принципы к историям, которые рассказали выше. Наконец, мы обсудим будущее: что можно сделать для того, чтобы поддерживать достижения ребенка, и что делать, если старые проблемы возникнут снова. По мере работы над программой ваш ребенок будет не только развивать чувство уверенности в своих силах, но и получать вознаграждение за свой труд и проводить больше времени с вами и остальными членами семьи. Исходя из нашего опыта, мы можем утверждать, что большинству детей, участвующих в программе, нравится осваивать новые навыки, хотя порой их пугает то, что предстоит делать, или смущают возникающие мысли и чувства.

Является ли тревожность вашего ребенка серьезной проблемой?

Время от времени каждый из нас испытывает чувство беспокойства и тревоги. В большинстве случаев тревожное состояние не особо влияет на повседневную жизнь. Более четкое понимание нормальных страхов и тревог и их воздействия на ребенка поможет вам определить, нуждается ли ваш ребенок в помощи.

Нормальные страхи

Страх – нормальная и естественная составляющая нашей жизни. Все дети на разных этапах жизни испытывают те или иные страхи и фобии. Это естественный элемент роста и взросления. У младенцев в возрасте от шести до девяти месяцев развивается боязнь незнакомых людей и страх разлуки со значимым взрослым. Естественно, точный возраст появления страха и его интенсивность слегка различаются в зависимости от характера ребенка, однако этот этап развития проходят все дети, и большинство страхов проявляются у них примерно в одно и то же время. Взрослея, ребенок начинает испытывать другие естественные страхи. Для детей в возрасте трех лет и старше типичны такие страхи, как боязнь животных (например, собак) и насекомых (например, пауков), боязнь воды, темноты и страх перед сверхъестественными явлениями и существами (например, перед призраками и монстрами). В период среднего детства (примерно в возрасте от шести до двенадцати лет) дети начинают более осознанно относиться к другим детям: становятся стеснительными, начинают комплексовать и испытывать сильное желание соответствовать своей группе, вписаться в окружение. В последующие годы беспокойство по этому поводу обычно нарастает и достигает пика в среднем подростковом возрасте, когда внешность подростка и мнение сверстников становятся самыми важными проблемами мироздания.

Когда возникают эти страхи, их нужно рассматривать как часть нормального процесса роста и развития ребенка, который переживает каждый из нас. Но иногда страхи и беспокойство могут приобретать такие масштабы, что начинают мешать нормальной жизни ребенка. Чаще всего эти чрезмерные страхи являются временными и преходящими, но тем не менее они доставляют столько неприятностей и огорчений, что вам, как родителю, хочется помочь ребенку побыстрее проскочить этот этап. С другой стороны, некоторые дети в гораздо большей степени, чем их ровесники, подвержены страхам и тревогам, а часть из них продолжают испытывать эти страхи и тогда, когда другие дети их перерастают.

Когда тревожность становится проблемой?

Как определить, что страх вашего ребенка ненормален? Очень просто: никак! Такого понятия, как «ненормальный страх», не существует. Все страхи являются нормой, просто некоторые более интенсивные и более длительные, чем другие. Даже те страхи, которые на первый взгляд могут показаться странными – например, боязнь микробов, заставляющая ребенка без конца мыться, – можно рассматривать как нормальные, которые приобрели чрезмерные масштабы. В конце концов, по поводу микробов хотя бы немножко беспокоится большинство из нас. Задайте себе вопрос: стали бы вы есть из миски собственной собаки?! Таким образом, можно считать, что тревожные дети испытывают вполне нормальные страхи, просто страхи эти стали чрезмерно выраженными и более навязчивыми, чем у других детей.

Более разумный подход – проанализировать, представляет ли повышенная тревожность серьезную проблему в повседневной жизни ребенка. Препятствует ли она обычной деятельности и создает ли для него какие-либо трудности? Эти трудности могут быть самыми разными. Например, детские страхи могут просто расстраивать и огорчать ребенка, заставляют его чувствовать себя несчастным. Или же они не дают ему заниматься тем, что нравится, либо мешают заводить друзей. Или же чрезмерное беспокойство негативно влияет на школьную успеваемость либо мешает добиваться хороших результатов в спортивных играх.

Итак, подытожим: если тревожное состояние ребенка оказывает неблагоприятное воздействие на его жизнь, тогда ему будет очень полезно научиться преодолевать свои страхи и тревоги. Принимая решение приступить к работе над этими навыками, нужно помнить, что добиться изменений можно только с помощью упорного, тяжелого труда и ответственного отношения к делу. Но этот процесс может и доставлять удовольствие. Для детей активности, предусмотренные программой, не несут никакого вреда или опасности. К тому же обычно они сулят много дополнительных бонусов – таких как повышение самооценки, уверенности в себе и в целом ощущение счастья и благополучия.

Насколько распространены проблемы тревожности?

Многие взрослые уверены, что детские годы – это время беззаботности и безответственности. Вы удивитесь, но на самом деле дети всех возрастов жалуются на повышенную тревожность как на наиболее частую проблему. Диагностируемые тревожные расстройства обнаруживаются примерно у каждого десятого ребенка, а не такие острые, но при этом не менее мучительные формы страха встречаются еще чаще. Конкретные формы расстройства немного меняются с возрастом. Так, страх разлуки со значимыми людьми наиболее распространен среди маленьких детей, а от социальных страхов чаще страдают дети более старшего возраста. Тревоги и беспокойство разного рода затрагивают детей всех возрастов – от младенцев до подростков. Будь то девочки или мальчики, богатые или бедные, гении или середнячки – это не имеет никакого значения: состояние повышенной тревожности может возникнуть у любого ребенка.

Любопытно, что, несмотря на широкую распространенность, тревожные расстройства не самая типичная проблема среди психических заболеваний у детей. В детских центрах психического здоровья скорее можно увидеть пациентов с агрессивным поведением, нарушением внимания, пищевыми расстройствами или суицидальными наклонностями. По всей видимости, это объясняется тем, что при тревожном состоянии у детей большинству родителей просто не приходит в голову обратиться за профессиональной помощью. Возможно, причина в том, что родители рассматривают повышенную тревожность лишь как особенность личности своего ребенка, с которой ничего нельзя поделать. Может быть, тревожность не так сильно задевает родителей или учителей, как другие проблемы, и они просто не понимают, какой ущерб это состояние наносит ребенку и как влияет на его жизнь. Кроме того, многие учреждения, занимающиеся оказанием помощи в области детского психического здоровья, больше нацелены на то, чтобы решать проблемы агрессивного поведения, а не повышенной тревожности. В результате родителям часто кажется, что, беспокоясь о состоянии тревожного ребенка, они делают из мухи слона. И это мешает им обратиться за помощью.

Как повышенная тревожность влияет на детей?

Некоторые родители могут подумать: «Ну и что? Всем нам время от времени случается нервничать и волноваться по разным поводам. Это никому не наносит вреда, и к чему весь этот сыр-бор?» Возможно, эти родители в чем-то и правы. Тревожность у ребенка не настолько серьезная проблема, как суицидальные мысли или употребление наркотиков. Однако повышенная тревожность – показатель реальных страданий и переживаний, а не способ вызвать сочувствие.

У тревожных детей, как правило, меньше друзей, чем у других детей их возраста. Поскольку многим из них свойственна застенчивость, им трудно завести новых знакомых и друзей, вступить в какие-либо клубы или присоединиться к какой-нибудь группе. В результате круг их друзей сильно ограничен и они не так много и тесно общаются со сверстниками, как другие дети. В свою очередь, дефицит дружеских связей и общения может оказать очень важное влияние на их дальнейшую жизнь, усугубить одиночество и сократить шансы на то, что в случае необходимости у них будет возможность опереться на поддержку ровесников.