Чушь какая.

Незнакомец снова будто нахмурился. Он что, слышит мои мысли?

Сидеть стало неудобно, и я пошевелилась. Решив проверить, может ли он читать мои мысли, я начала его по-разному обзывать про себя.

«Придурок».

Брови его были сдвинуты, но выражение лица не изменилось.

«Мерзавец».

Я смотрела ему прямо в глаза. А он смотрел в мои, но все равно не выглядел разозленным.

«Черт, запертый в зеркале».

Я едва не расхохоталась. Буквально на секунду я отвела взгляд, потому что мне было тяжело сдержать смех, пока незнакомец смотрел на меня пустыми глазами.

Прошла еще минута, но никакой вспышки гнева я не заметила. Даже наоборот. Он уже не хмурился, и выражение его лица немного смягчилось. Это значило, что он не читал моих мыслей. Хорошо.

Я отбросила в сторону свои подозрения и сосредоточилась на загадке:

«Ты смеешься – я смеюсь,

Ты рыдаешь – я кривлюсь».

Кто же это смеется и плачет вместе со мной?

Я размышляла над разгадкой и уставилась на картину на стене, словно в зеркале совершенно никого не было.

Казалось, мой ответ был настолько важен, что он не сводил с меня глаз. Почему эта загадка имела для него такое значение? Или не для него, а для кого-то другого?

– Семья, мама, подруга, – я быстро перечислила возможные варианты, и мой взгляд упал на зеркало, будто должно произойти какое-то волшебство… Но ничего не случилось.

Значит, мои ответы были неверными.

– Видимо, это не про человека, – снова сказала я вслух.

Он смотрел на меня как на идиотку. Это было понятно по его насмешливому и высокомерному выражению лица.

– Хватит на меня так смотреть, – огрызнулась я. – Ты мешаешь мне сосредоточиться.

Он покачал головой, словно молил о терпении, и отвел взгляд. С чего это он меня послушался?

Я перестала хмуриться и снова принялась размышлять. Но сконцентрироваться на поиске разгадки все равно не могла, потому что меня мучила совесть. Я считала, что слишком грубо обошлась с ним. Мог ли он обидеться?

Но думать о таком глупо. Когда я вспомнила, что Смотритель Кошмаров много ночей подряд мучил меня жуткими снами, чувство вины тут же испарилось. Если его не терзает совесть, когда он надо мной издевается, то и мне нечего расстраиваться из-за того, что я резко ответила ему.

Я еще раз проговорила загадку про себя и выдвинула новую версию.

– Может быть, тень? – спросила я взволнованно. – Тень.

Она же за мной каждый день ходит.

Но тень не подходила к другим частям загадки, и я расстроилась.

Я не знала, что произойдет со мной, когда я найду отгадку, но меня охватило любопытство – очень хотелось узнать правильный ответ.

– Зеркало? – закричала я. Этот вариант пришел в голову совершенно неожиданно, и я не смогла сдержать эмоций. – Ты что, глаза закатил?

Да, да, он закатил глаза. Я закипела от возмущения:

– Если такой умный, сам угадывай!

Это был уже второй мой резкий выпад в его сторону. Он не ответил.

Если все, кто живет в Отражающемся Городе, такие, то они, должно быть, ужасно скучные. Он ни на что не отвечал, и мы даже поспорить и поругаться не могли. Все мои слова повисали в тишине. Это было просто неприлично.

– Может, это душа? – спросила я, немного погодя. – Наша душа ведь проживает все те же чувства. И всегда с нами, куда бы мы ни пошли.

Я подняла брови, словно спрашивая, в правильном ли направлении мыслю, но он опять никак не отреагировал. Значит, ответ «душа» неверный.

Качая головой и охая, я продолжала смотреть на него. Однако он даже не глядел на меня. Видимо, счел, что я – случай безнадежный.

Я сидела и то пыталась разгадать загадку, то прокручивала все то, что случилось со мной за последний час. После нескольких минут наедине с хаосом своих мыслей я выпрямилась, словно на меня снизошло озарение.

В голову мне пришел отличный ответ, и я могла поклясться, что в этот раз нашла отгадку.

– Отражение! – сказала я четко. – Правильный ответ – отражение!

Он поднял на меня взгляд. Его подбородок замер. Он криво улыбнулся, и эта улыбка так и осталась у него на лице, которое будто залилось ночным блеском. Клянусь, в тот момент я просто онемела и не могла выговорить ни слова.

Даже если до этого момента я сомневалась, то теперь убедилась: он – высшее существо. От его улыбки исходило какое-то волшебство. Высшее существо, древняя раса, повелитель… Я была готова поверить в его существование, кем бы он ни был.

– Ты угадала. – Он посмотрел на меня с гордостью, и от этого взгляда все внутри меня наполнилось счастьем.

Когда он резко встал с места, вместе с ним поднялась и я. Сделав всего один шаг, я оказалась у самого зеркала.

Я смотрела на него с любопытством, будто ждала чего-то, и сказала:

– Теперь твоя очередь.

Но он даже не взглянул на меня. Мои слова его не заинтересовали.

Он снова коснулся ладонью зеркала, поднял голову и посмотрел вверх. Он тоже не знал, что должно произойти дальше. По выражению его лица было понятно, что он, как и я, чего-то ждал.

– И что сейчас будет? – Я не постеснялась задать ему еще один вопрос: – Ответ же верный? Это подействовало?

Он держал руку так, будто что-то проверял. В его глазах мелькало любопытство вперемешку с тревогой. Он тщательно осматривал все углы зеркала, я же пыталась понять, что именно он пытается сделать. Проклятие! Да я просто сгорала от нетерпения, а он даже не посчитал нужным мне что-либо объяснить.

Через некоторое время он положил и другую ладонь на зеркало и теперь крепко держал его обеими руками. Каждый раз, когда он прикасался к стеклу, чтобы забрать мои страхи, происходило одно и то же: его ладони испускали облако черной блестящей пыли. Я же замирала от ужаса, следя за полетом этих крупинок.

– Еще, – прошептал он. Я не поняла, о чем он говорит, и помотала головой. – Еще.

– Что? – спросила я, нахмурившись.

– Тебе нужно найти, тебе нужно узнать… Ответ верный тебе нужно дать, – он снова принялся за свое.

Я закатила глаза. Он говорил, постоянно оглядываясь то через правое, то через левое плечо, будто там кто-то стоял и он передавал мне то, что слышал от кого-то. И правда… Там были другие?

– Подойди и прошепчи… Тебе нужно дать верный ответ.

Я слегка наклонилась к зеркалу и прошептала:

– Отражение.

Я не знала, почему сразу, без лишних вопросов выполнила то, что он приказал. Я тут же отступила.

Опять ничего не произошло. Это начинало меня злить.

С плаксивым выражением лица я тонко вскрикнула:

– Хватит! Игра окончена! Отвечай, кто ты такой?

Он смотрел не на меня, а за меня, куда-то в сторону. То, что он видел, должно быть, было ему неприятно, и еще некоторое время он продолжал щуриться вдаль.

Я с опаской обернулась. В комнате, слабо освещенной ночником, ничего не было.

Я уже хотела было повернуться обратно к зеркалу, как вдруг почувствовала сильную боль в запястье. Я закричала. Незнакомец из зеркала протянул руку и так крепко сжал мое запястье, что я чуть не заплакала от боли. От страха кровь в жилах словно застыла. Я дернулась, чтобы высвободиться.

Но мужчина продолжал удерживать меня, одновременно пытаясь дотянуться второй рукой. Лицо его становилось мягче, на нем даже появилась улыбка, а глаза светились, словно звезды.

Мое тело тем временем будто накрыло жутким ночным морозом. Я вырывалась так настойчиво, что у меня началась одышка.

– У тебя получилось, – сказал он, ступая на паркет моей комнаты одной ногой.

В страхе я хотела отбежать назад, но не смогла: он все еще сжимал мое запястье.

– У тебя получилось выпустить меня. – Он выглядел одновременно и удивленным, и довольным.

Я же, напротив, помертвела от ужаса.

– Что? Ка… как? – я заикалась, не в силах нормально говорить.

Он отпустил мою руку и шагнул в комнату второй ногой. Теперь он полностью вышел из зеркала. За ним все озарилось изумрудным светом, и спальню наполнило огромное туманное облако.

Смотритель Кошмаров, которого я освободила, расхаживал по комнате, а за ним двигался свет. Этот свет не пропадал, продолжая будто висеть в воздухе, оставляя своеобразный след после Смотрителя Кошмаров. Я же вся тряслась в такт ударам сердца и изо всех сил старалась не упасть.

Меня словно пригвоздило к полу, я не могла пошевелиться или сделать хотя бы шаг в сторону. Когда мужчина проходил мимо меня, я заметила, какой он высокий. Смотритель Кошмаров держался ровно и глядел прямо перед собой.

Я с любопытством наблюдала за ним. На его плечах была длинная мантия, которая тянулась за ним по паркету. Мне стало не по себе от этого шороха. Хоть его наряд и был старомодным, незнакомец выглядел великолепно.

Было что-то средневековое в его длинной черной тунике с открытым воротом. Она вполне подходила к его черным брюкам. Завораживающим был контраст этого наряда с блестящими длинными черными сапогами. В желтом свете ночника золотое шитье на тунике сверкало. Мантия держалась на плотных подплечниках, из-за чего плечи Смотрителя Кошмаров казались очень широкими. Рядом с ним я почувствовала себя маленькой.

Ножны на его бедре пустовали – кинжал был в руках.

Смотритель Кошмаров остановился около кресла рядом с окном и на каблуках повернулся ко мне. Мантия легко обвила его тело. Он смотрел прямо на меня из-под пряди белых волос, спадавшей на глаза.

Едва я зашевелила высохшими губами, собираясь что-то спросить, как он приставил указательный палец ко рту, будто просил меня помолчать.

Я снова послушалась и не стала ничего говорить. Сначала он принюхался. Затем поднес ладони к подбородку и соединил пальцы обеих рук. После немного наклонил голову и принялся бормотать слова, которые я совсем не понимала.

Теперь облако, окутывающее его пальцы, было не только черным. Комната окрасилась в изумрудный цвет. В страхе я отступила и снова чуть не упала.

Он медленно разомкнул пальцы. Вытянул руки на уровне плеч и повернул ладони к потолку. Светящиеся облака пыли теперь были в каждом уголке комнаты.

– Эй! – Я больше не собиралась выполнять его приказы. У нас был договор, свою часть я выполнила. Теперь была его очередь. – Эй!

Смотритель Кошмаров не ответил.

И телом и душой он был сосредоточен на том, что делал. Перестав шептать, он поднял голову, открыл глаза и посмотрел на меня.

– Три дня, – сказал он спокойно. – Три дня мне надо быть здесь, на человеческой земле.

– Что значит «здесь»? – Я не могла поверить своим ушам.

Что вообще происходит?..

– Здесь, – повторил он. – В твоем смертном доме.

– Да кто ты такой? – резко спросила я. – Следуй договору и отвечай на мои вопросы.

Он опустил руки, сделал шаг назад и уселся в кресло. Это меня взбесило. Я скрестила руки на груди, встала прямо перед ним и начала допрос:

– Отвечай.

– Ты знаешь, кто я такой. – Он пытался отвязаться от меня этим дурацким ответом, просто невероятно!

– Нет, не знаю! – закричала я. – Что ты такое?

Надеюсь, тот, на кого я так орала, все же не был божеством.

Он оставил мои крики без внимания.

У меня снова участился пульс, как тогда, когда я только его увидела. Стало тяжело дышать. Я не была уверена, отчего так колотится мое сердце: от злости или от страха. Я не могла мыслить логически и еле стояла на ногах. А еще пыталась унять панику, но все происходящее оказалось слишком большим грузом.