– Смотри, чтобы он не стал последним в твоей жизни, – красавец наклонился ко мне и нежно провёл ладонью по щеке.

На миг показалось, что он собирается поцеловать меня, но из тьмы неожиданно появился ещё один персонаж.

– Карета готова, пора выезжать, если хотим, чтобы Лиса успела добраться до Полуночного бала.

Наёмники Чёрного тумана мастерски меняли внешность. Поэтому королева и наняла Лису, выдав её за свою новую фрейлину, и сейчас та должна была приехать в замок.

Этот эпизод я отлично помнила, только галлюцинация конкретно затянулась и, что ещё хуже, с каждой секундой казалась всё осязаемее и реальней.

– Береги себя, – глава гильдии резко отстранился и подал мне руку.

Тело не отреагировало. Насторожившись, я попыталась подняться сама и… у меня получилось!

Я легко ухватилась за протянутую ладонь и рывком поднялась на ноги.

Только вслед за радостью пришёл шок. Я чувствовала тепло чужого тела, ощущала аромат леса и порывы ночного ветра. Сны и галлюцинации не бывают такими реальными!

Я до крови прикусила губу, проверяя безумную догадку. Боль и привкус железа на языке слишком яркие, чтобы ошибиться.

Это не сон. Я… действительно попала!

В книгу. И… по жизни.

Ведь я не главная героиня, а злодейка! И моего персонажа вскоре убьют!

– Лайза, ты в порядке? – главарь насторожился.

От шока я совершенно забыла, что не одна, да и в романе не упоминалось настоящее имя Лисы. По крайней мере в той части, которую читала я. Знала бы, что попаду в эту проклятую книгу, не перелистывала бы!

– Задумалась, на что потрачу заработанные деньги, – ответила и многообещающе улыбнулась.

Между ним и Лайзой явно что-то есть, и пока лучше поддерживать отношения. Возможно, смогу использовать это в будущем. Сейчас каждый союзник на счету.

Несколько томительных секунд и в сапфировых глазах мужчины вспыхнуло голодное пламя. Я угадала. Но дожидаться, пока меня поймают за хвост не стала и направилась ко второму наёмнику.

А вот что делать дальше не представляла. В оригинальном романе глава про Лису обрывалась на угрозах герцога Ворги. Дальше повествование шло от лица главной героини – Амаранты.

Если окажется, что меня не собираются провожать до кареты, случится фиаско. Сама я никогда не выберусь из Обители Теней. Ведь для этого нужно владеть магией и знать руны, которые использовали члены гильдии убийц. А память Лисы не спешила отворять мне свои двери.

Впрочем, язык я тоже не сразу поняла. Может синхронизация с телом происходит постепенно, и позже я всё вспомню?

– Белладонна уже ставки принимает, – хмыкнул высокий бритоголовый наёмник, – я на тебя тысячу золотых поставил.

– Какая щедрость, – фыркнула.

Нарываться я не собиралась, но судя по тому, как Лиса отвечала главарю, дерзость у неё в крови.

– Ты уж постарайся там, – ответил бандит, а затем направился вглубь леса.

Я последовала за ним.

– В карете найдёшь портрет Реджины Альтис, одежду и краткое досье. Переоденешься и форму бросишь под деревом, наши заберут, – наёмник сразу перешёл к делу и от сердца отлегло.

Первое правило попаданки – никто не должен знать, что ты попаданка! Нужно вжиться в образ и постараться не влипнуть ещё сильнее. А для этого мне нужна информация.

Поэтому слушаем и запоминаем.

– Как только изменишь внешность магией, вернёшь портрет в медальон, – продолжил мужчина, и от неожиданности я едва не споткнулась.

Штирлиц был близок к провалу…

Я не умею пользоваться магией!

– В амулете под портретом Реджины спрятаны три резервных обличья, которые можно использовать во дворце, – добавил наёмник. – Теперь о досье. Когда вскроешь печать, у тебя будет ровно пять минут, чтобы изучить его и всё запомнить. Затем бумага развеется.

Молча кивнула.

– Лайза, – голос мужчины неожиданно стал встревоженным, – не мне предупреждать тебя об осторожности, но берегись настоящего заказчика.

– Я всегда осторожна, – усмехнулась, хотя внутри все затянулось в тугой узел.

Из книги помнила, что главная злодейка и заказчик – королева Беатриче. Именно она настояла, чтобы наёмница проникла во дворец под видом новой фрейлины. Она же убила настоящую Реджину, заказав её другой гильдии.

При таком раскладе я могу оказаться не единственной наемницей во дворце.

Плохо…

В основном сюжете ничего не говорилось о конкурентах Лисы. Также было не ясно: наняла ли Беатриче только её, или ещё дополнительно подстраховалась?

Автор так сосредоточилась на раскрытии образа главной героини – Амаранты, что постепенно забыла об остальных. Но судя по отношениям между Лисой и главарем, все персонажи имели свою предысторию и жили не только в эпизодах, которые я помнила как читатель.

В противном случае, я бы сразу переместилась к следующей сцене со своим участием, а она станет для Лисы последней.

Если не ошибаюсь, до моего боя с Амарантой осталось три дня. Немного. Но огромный плюс в том, что я знаю будущее и теперь могу двигаться самостоятельно. А значит, есть шанс изменить сюжет.

Главное, чтобы во время ключевых сцен тело не “заклинивало”. Мне совершенно не понравились ощущения, когда Лиса отвечала Ворге без моего согласия, а я могла лишь наблюдать.

К слову, что случилось с настоящей Лисой? Если я в теле Лайзы, то где сейчас её душа?

Не думаю, что в моём теле. Шансы выжить после такого ранения мизерные, поэтому иллюзиями на возвращение в реальный мир я себя уже не тешила. Но и умирать второй раз не планировала.

А значит, нужно как можно скорее выяснить, что случилось с хозяйкой этого тела.

Вряд ли она погибла, заключая контракт с Воргой. В книге упоминалось, что узы, связывающие жизнь наёмника и контрактора, невозможно разрушить или обойти. Герцог не может навредить Лисе пока не истечёт срок договора. Но если за две недели я не убью кронпринца, меня убьёт печать контракта.

– Пришли, – наёмник неожиданно остановился, – дальше сама. Да не оставит тебя сумрак, Лиса, – добавил и тут же ушёл.

А через секунду я услышала за густыми зарослями ржание лошадей. Карета ждёт, только подходить к ней не было ни малейшего желания. Шок после мучительного пробуждения проходил, сменяясь подступающей истерикой. А в мыслях настойчиво всплывали обрывки смутных воспоминаний…

Горящий город, сражающиеся драконы и невеста в окровавленном платье…

– Останови меня! Останови меня, Реджина! – вновь услышала жуткий голос.

Не мужской и не женский… Будто хор, сотканный из сотни голосов. Я не представляла, кому он может принадлежать. Но с ужасом осознала, что всё это не случайность.

Гадалка, дурацкое предсказание, книга, появившаяся в гримёрке из ниоткуда и пропавшая, когда я открыла последнюю страницу.

Останови меня…

Кого?! Кого я должна остановить? Невесту, одного из ополоумевших драконов, чокнутого автора или Лису?

Точно, Лиса! Если я в её теле, возможно, это она призвала меня, чтобы самой не убивать принца?

Хотя… А не проще ли было отказаться от контракта?

Из-за кустов вновь послышалось нетерпеливое ржание. Меня ждали. Лучше поторопиться. Лайза должна успеть на Полуночный бал, это одно из важнейших событий в сюжете, и именно там Амаранта впервые проявит себя как главная героиня.

Неизвестно что случится, если опоздаю. Но сюжет наверняка изменится, а знания о грядущих событиях – мой единственный козырь.

Собравшись с духом, вышла к карете. Она оказалась простой, не привлекающей внимания. Сопровождения у Реджины не было, как и слуг. Странно… Точно помню, она дворянка! Иначе как получила место фрейлины?

Впрочем, гляну в досье.

Кивнув кучеру, забралась внутрь. Помогать мне, разумеется, никто не стал. Похоже, мужик не из наших. Лису в гильдии боготворили и отношения с другими наёмниками у неё были весьма тёплые.

– Жди сигнала, – приказала, едва карета дернулась.

Ещё не хватало, чтобы меня увезли раньше времени!

Одежду искать не пришлось. Она лежала на сиденье вместе с запечатанными бумагами и амулетом. От одного взгляда на украшение горло сдавило спазмом. Память лисы так и не открылась, а в книге не описывалось, как именно наёмники Чёрного тумана меняли внешность.

– Автор, ты зараза! – прошипела сквозь зубы. – Сложно было пару поясняющих абзацев черкануть?

Хоть бы заклинания прописал, что ли…

Хорошо еще, одежда оказалась привычной. Я часто играла в фэнтезийных сериалах и исторических фильмах, поэтому легко справилась со всеми юбками, подъюбниками, прочими ленточками и завязочками.

Даже платок канзу обуздала с первого раза. Повозиться пришлось лишь с корсетом. Обычно его затягивали служанки, но позориться и просить кучера я не собиралась, Поэтому просто затянула его спереди, и не слишком туго.

Во время путешествия такое допустимо. А вот отсутствие сопровождения настораживало, но об этом подумаю позже.

Закончив с одеждой, выскочила из кареты, оставив свою форму под дубом. Единственным, с чем не смогла расстаться – это кинжал, который Лиса носила на бедре. Его спрятала под юбкой. Туда точно никто не полезет!

Пользоваться оружием умела, и теперь чувствовала себя немного увереннее.

Как только забралась в карету, она тронулась, а мой взгляд вновь упал на проклятый амулет. Пора колдовать. Я не могу явиться в замок в обличье Лисы, это станет полнейшим провалом. И тогда конец: эпилог мне пухом, как говорится.

Такой расклад меня совершенно не устраивал. А как обернуться в Реджину, пока не представляла.

ГЛАВА 3: Нет тела, но у меня к вам дело

– Халтурщица! – подняв взгляд, пригрозила воображаемому автору кулаком.

Любовную линию слила, генерала Веласкеса оставила без пары, ещё и на заклинаниях сэкономила!

Спасибо, что роман не эротический. Мужчинами мне, конечно, тоже угрожали, но выжить в качестве наёмницы шансов куда больше, чем в роли гаремного цветочка или истинной для пяти драконов.

Сюжет мне известен, как и имя главной злодейки. Попади я в роман чуть раньше, могла бы просто отказаться от задания. Увы, везение – не мой конёк. Придётся выкручиваться. Но для начала нужно разобраться с магией.

Тяжело вздохнув, потянулась к амулету. Я ожидала увидеть внутри крохотную фотографию, но едва раскрыла его, передо мной возникла иллюзия ослепительно красивой девушки.

Идеально правильные, благородные черты лица. Фарфоровая кожа без единого изъяна. Роскошные фиолетовые волосы и глаза цвета чистейших аметистов.

Реджина напоминала прекрасную фэйри или изящную эльфийку из древних легенд. Нереальная, совершенная… Я никогда не видела настолько красивых людей и обомлела, чуть не выронив амулет. Но всё же обратила внимание на баснословно дорогую ткань её платья, необычный дизайн и огромную брошь с драгоценным и явно магическим камнем.

Леди Альтис точно не стеснена в средствах, так почему же во дворец она едет в дешёвой повозке и в одежде с заплатками?

Вопросов становилось всё больше, а желание пришибить автора его же книгой вышло на новый уровень. Но время поджимало. Я не знала, как долго придётся добираться до дворца, и не хотела рисковать.

– Преврати меня в Реджину! – приказала амулету.

В то, что это сработает, я не верила. Но нужно же с чего-то начинать?

– Немедленно, – строго добавила на всякий случай.

– Пф-ф-ф… ты из какого мира, такая отсталая, а? – женский голос раздался у самого уха.

От неожиданности я рванула в сторону, перепрыгнув на второе сиденье и потянувшись к спрятанному под юбкой ножу. Только в карете никого не оказалось…

– Оу, а реакция хорошая, может, и выживешь, – насмешливо добавила невидимка.

– Кто ты?! – прошипела. – Автор?

– Я?