– Прекрасно, – едко соглашается её свекровь. – Фигурка как у молодой, личико – картинка. Только это личико бы ещё накрасить поярче, причëсочку сделать, побрякушки надеть. А то Маша в первый раз в этот дом приехала при всём параде, а ты – как будто решила ненадолго заскочить.

– Да я, собственно, и собиралась заскочить ненадолго, – Елизавета улыбается, а мне становится совсем не до шуток. – К тому же здесь толком нет моих вещей, это платье с какого-то праздника просто удачно осталось в шкафу.

Ольга Дмитриевна, в отличие от Елизаветы, наивностью и доверчивостью не страдает. Её взгляд буравит мою спину. Я кромсаю ножом первый попавшийся под руку огурец и меня сейчас не волнует, мытый он или нет.

– Как это – ты ненадолго собиралась заскочить? – после паузы напряжённым голосом спрашивает Ольга Дмитриевна.

– Ой, я вообще случайно тут оказалась, – простодушно смеётся Елизавета. – Виталик думал, что я у родителей, а я была уверена, что он работает. Так, заехала взять кое-что, и мы здесь встретились. Такая приятная неожиданность. Да, Маша?

В её голосе слышатся ехидные нотки. Или мне это кажется? Вит, конечно, хорош! Бросил меня всё расхлёбывать и смылся от жены и матери подальше. Отдыхает он, как же! "Усталый" Витасик скакал, как молодой козёл, пока не увидел Елизавету.

– Да, очень приятно было познакомиться, – говорю, не отрываясь от разделывания огурцов.

– Так я заберу салатики? – Елизавета берёт со стола вазочку с оливье. – Как мило: одуванчики зимой.

– Да, мило, – ледяным голосом соглашается Ольга Дмитриевна. – Маша, так вы с Виталием Георгиевичем только сегодня познакомились?

– Да, Боря попросил его за мной заехать, чтобы всё тут приготовить к вечеру, – я высыпаю ломтики огурцов с разделочной доски в пустую вазочку и тянусь за упаковкой крабовых палочек.

То, что Ольга Дмитриевна начала в разговоре называть своего сына по имени и отчеству, очень плохой знак.

– И ты вот так просто поехала с незнакомым мужчиной вдвоём за город? – с подозрением спрашивает она.

– Но Виталий не просто незнакомый мужчина, – возражаю я, намеренно опуская отчество. – Он – брат Бориса, и Боря сам его попросил меня отвезти.

– М-да, – цедит Ольга Дмитриевна. – Маша, ты производишь впечатление неглупой девушки. Я настоятельно прошу тебя называть Виталия Георгиевича по имени и отчеству.

– Но он сказал, чтобы я называла его по имени и на ты, – у меня вырывается нервный смешок.

Ситуация становится всё глупее и опаснее. Не хотелось бы, чтобы меня выгнали отсюда с позором или попытались побить. А Славников всё не едет.

Елизавета снова заныривает в кухню и в полной тишине забирает следующий салат, весело похвалив его оформление.

– Маша, похоже, у вас настоящий талант в кулинарии, – говорит она, выходя. – Зачем вам университет бизнеса и права?

Я улыбаюсь. Мысль о том, что у меня в сумке лежит собственный учебник Елизаветы, немного согревает душу. Она может подкалывать меня, сколько угодно, не зная, что её муж дал мне книгу из её личной библиотеки.

– Он сказал не подумавши, – Ольга Дмитриевна понижает голос до шипения. – И не знал, что здесь окажется его супруга. Будет выглядеть очень неприятно, если ты станешь называть его Виталием и на ты, а её – по имени-отчеству и на вы. Странно, что тебе нужно это объяснять.

– У вас тут всё хорошо? – Елизавета снова входит на кухню.

– Да, Лизонька, у нас всё прекрасно, – цедит Ольга Дмитриевна. – Я всего лишь объяснила девочке некоторые правила этикета. Она могла допустить бестактность. Случайно, разумеется.

По тону этой кошмарной женщины было слышно, что ни в какие случайности она не верит.

– Боря написал, что подъедет минут через пять-десять, – сообщила Елизавета. – Так что надо отпустить Машу привести себя в порядок. Не может же она встретить своего бойфренда непричëсанная и с крабовой палочкой в руке.

– Почему не может? – невозмутимо отвечает Ольга Дмитриевна. – Очень хороший вид серьёзной хозяйственной девушки. Кстати, странно, что он написал тебе, а не Маше.

– Вообще-то Боря написал Виталику, а он скинул сообщение мне. Но действительно странновато. Маша, может, у вас здесь не ловит телефон? – озабоченно спрашивает Елизавета. – Виталий не давал вам пароль от вай-фая?

– Всё у неё тут ловит, – недовольно бухтит Ольга Дмитриевна. – А где, кстати, Виталик? Он собирается весь вечер проваляться в кровати? Пойду-ка его позову.

Она выходит из кухни. Я перевожу дыхание.

– Милейшая женщина, – улыбается Елизавета. – Вам повезло, у Бориса не только хорошее материальное положение, но и прекрасные родственники.

Я устало киваю. Сколько ещё может длиться этот цирк? Может, получится уболтать незнакомого Бориса поскорее увезти меня отсюда? Скорее всего, ему хочется участвовать в спектакле Витасика ещё меньше, чем мне.

Глава 7

Лиза

Со второго этажа доносится голос Ольги Дмитриевны. У неё есть удивительная способность говорить тихо, но при этом резко, и сейчас она высказывает недовольство старшему сыну.

Виталий пытается что-то вякнуть в ответ. Разумеется, безуспешно.

Из-за чего бы Ольга Дмитриевна разозлилась на любимого сыночка? Мне казалось, что бы он ни творил – мать всегда на его стороне. Она, конечно, почуяла неладное и будет пристально наблюдать за Борисом и "его девушкой". Но даже если поняла, что Маша – любовница Виталия, ей-то что? Одно из любимых высказываний моей свекрови: "Жëн может быть много, а мама – одна, она всегда поддержит и всё поймёт". Её завещание – самое верное тому доказательство. Однако сейчас понимающая мама рычит на сына, не давая ему вставить ни слова.

Пока это продолжается, Маша быстренько и как попало кромсает любимый салат Бориса "Ожерелье" – совершенно не подходящий человеку с проблемным желудком. Байку о необходимости диетического питания для Виталика и Бореньки я слышу уже десять лет, но давно поняла, что проблема существует исключительно в воспоминаниях Ольги Дмитриевны о детстве сыновей.

Я лениво прикидываю, хватит ли стервозности у Ольги Дмитриевны высказать девице при всех, что копчёная курица нарезана слишком крупно, а среди тёртого сыра попадаются большие куски. Думаю, хватит. Маша ей не понравилась, и Ольга Дмитриевна этого почти не скрывает. Я ей тоже не слишком нравлюсь, но надо признать, со мной она всегда вела себя гораздо корректнее. Не знаю уж, во мне дело или в папиных деньгах.

Мимо кухни проносится Виталий. Студентка машинально дёргается в его сторону.

– Борька приехал, – на ходу сообщает он и удирает в сторону входной двери.

– Так гараж ему открой, – несётся с лестницы командирский голос свекрови.

– В гараже стоит моя машина, – громко напоминаю я.

– Вот, сделали ни то ни сё, не пойми что, – бухтение свекрови и цокот её каблуков приближаются. – Гараж в доме, всего на одну машину. Говорила вам, постройте на улице…

Я пожимаю плечами. Я тоже много чего говорила по этому поводу, только кто бы меня тогда слушал.

Краем глаза замечаю, что Маша собирается выкладывать поверх салата ожерелье из целых маслин, и подсказываю:

– Надо каждую разрезать пополам.

Девица закатывает глаза и шёпотом говорит "спасибо". Можно подумать, я по доброте душевной вмешалась! Если Ольга Дмитриевна засечёт, что Маша при мне суëт в салат целые маслины, бухтеть она начнёт ещё и на меня. А мне совершенно не хочется слушать ворчание в свой адрес. Я уже настроилась в ближайшее время получать злорадное удовольствие от эксклюзивного шоу на даче.

Ольга Дмитриевна заглядывает в кухню, даёт ценное, но запоздавшее указание: "Выложи маслинки по кругу", – и мчится встречать младшего сына.

Маша раздражённо сопит и в очередной раз смотрит на часы на телефоне.

– Ждёте звонка? – я киваю на её мобильник.

– Да, друг детства никак не доедет с посылкой. Уже начинаю беспокоиться, не случилось ли чего-нибудь, – Маша поспешно выкладывает поверх салата кривобокое ожерелье.

– Позвоните ему, – равнодушно советую я.

Сильно сомневаюсь, что какому-то парню захочется на ночь глядя тащиться за город, чтобы вручить Маше посылочку из дома. Вряд ли ей передали что-то особо ценное и необходимое. Деньги девушке перевели бы на карту. Что ещё обычно отправляют студентам родители, живущие в области? Продукты? И какая необходимость срочно тащить их сюда, а потом Маше увозить свою ценную посылку в город? Может, собралась уехать с этим самым другом детства под благовидным предлогом? На её месте я бы так и сделала. Впрочем, на месте Маши я никогда не была и, надеюсь, не буду.

– Он написал, что задерживается, – говорит Маша. – Так что может сейчас быть за рулём. Не хочу ему мешать.

– Боренька, как я рада, что мы так удачно собрались, – верещит в коридоре Ольга Дмитриевна.

– Всем привет! – отвечает жизнерадостным басом Борис. – Мама, какой приятный сюрприз!

– Решила заехать к Виталику и оказалось, что тут будет большое застолье, – в голосе свекрови появляется лёгкое недовольство. – А маму на знакомство с невестой пригласить забыли.

В коридоре повисает пауза. Маша укладывает последние половинки маслин в салат и неторопливо подходит к раковине.

– Мам, мы пока ещё совсем недолго встречаемся, – осторожно начинает Борис. – Рано говорить о чём-то настолько серьёзном.

Я вылетаю из кухни, сияя улыбкой.

– Боря, как я рада тебя видеть! Вот уж действительно сюрприз! Я чуть не пропустила знакомство с твоей невестой. Мог бы предупредить хотя бы за неделю, – я обнимаю здоровенного, пахнущего одеколоном и свежей выпечкой Бориса.

– Да как-то всё спонтанно получилось, – смущённо бормочет он. – Мы только сегодня решили собраться… И вы не так поняли, мы пока не думаем жениться…

Роль Борису не нравится и совсем не подходит, для этого шоу он слишком порядочный. Но брата выручать нужно, семья – это святое, так что Боря старается изо всех сил. Пока получается из рук вон плохо. Он, как минимум, сразу должен был спросить, где его девушка.

– Как не собираетесь? – шутливо возмущаюсь я. – Ты сам говорил, что познакомишь нас только с невестой!

– У нас всё серьёзно, – Боря смотрит куда угодно, только не на меня. – Но о свадьбе речь пока не шла.

Ольга Дмитриевна недоверчиво щурится. Фальшь чувствуется в каждом слове Бориса.

– Да ладно, засмущали уже обоих, – Виталий со смехом хлопает брата по плечу. – Встречаются серьёзно – и хорошо, дальше сами разберутся. Борька всё время работает, Маша учится на первом курсе. Им жениться было бы некогда.

– Захотят – найдут время, – встреваю я. – Такая замечательная девочка – и красивая, и умница, и хорошая хозяйка. Боря, не теряй времени, а то её кто-нибудь уведёт.

– Хмм, – выразительно тянет за моей спиной свекровь.

Уверена, что губы у Ольги Дмитриевны поджаты и её "хмм" означает: "Невелика была бы потеря".

– Не знаю, насколько она умница, я её не экзаменовала, но насчёт хорошей хозяйки могла бы поспорить, – цедит она. – Хотя главное, сынок, чтобы тебе всё нравилось, – добавляет Ольга Дмитриевна. – Да ты не стой у порога, проходи, раздевайся. Устал, наверное, – сочувственно говорит она.

Усталым Борис не выглядит. Насколько знаю, его полностью устраивает рабочий график "с утра до вечера", и он просто обожает своё дело.

– Я тут пироги привёз, и булочки, – Борис поднимает с пола и суëт брату в руки два объëмистых пакета, набитых картонными упаковками. – Всё недавно из печки, ещё горячее.

– Прекрасно, – улыбается Ольга Дмитриевна. – Виталик, отнеси на кухню.

Я иду за мужем по пятам. Наедине с любовницей я Виталия пока что не оставлю, пусть даже не надеется.

Проходя на кухню, я мысленно отмечаю, что Борис так и не поинтересовался, где его девушка и почему она его не встретила.

Маша

– Маша, там Боря приехал, – сообщает мне с порога Вит.

Он думает, я могла всего этого не услышать? С трудом удерживаюсь от резких слов и хорошо, что прикусываю язык: следом за Витом появляется Елизавета. Он плюхает на стол два пакета, от которых исходит одуряюще-вкусный запах.