Антон Кун: Тайны затерянных звезд. Том 2

Глава 1. Альбедо

Я активировал комлинк ещё до того, как Кетрин договорила. Но, даже раньше, чем я успел выйти на связь с капитаном, корабль внезапно резко кинуло в сторону, да ещё и накренило!

Пиявка взвизгнула, не удержала равновесие и полетела на пол, Кетрин ухватилась за столешницу и осталась на месте, я тоже удержался на ногах – мышечная память никуда не делась даже за те годы, что была не нужна.

– Жива? – спросил я у Пиявки, которая задом наперёд выползала из-под своего стола.

– Пойдёт, – буркнула она. – Что за чудеса на виражах нахрен?!

– Сейчас узнаем, – я снова активировал комлинк, вызывая мостик. – Кар капитану. Что происходит?

– Мы под атакой, вот что! – зло ответил капитан. – Эти уроды выстрелили из плазменной пушки прямо у нас перед носом!

– Не знаю, есть ли теперь смысл говорить об этом, но «Альбедо» нам не друг, – вздохнул я.

– Да поняли уже! Вряд ли друзья стали бы пытаться нас сжечь! Возвращайся на мостик, надо срочно придумать, что делать дальше!

Пиявка, пыхтя, уже выбралась из-под стола и проверяла состояние Кетрин. Я бросил на них короткий взгляд, и поймал ответный взволнованный взгляд беременной.

– Всё будет хорошо. Мы всё сделаем, – улыбнулся я ей и вышел из лазарета.

На мостике я был уже через минуту, и эту минуту, к счастью, корабль больше не пытался брыкаться, как бешеный мустанг. И все равно на всякий случай я шёл, касаясь рукой стены, чтобы не потерять равновесие в случае чего.

Корабль ощутимо сбросил скорость – чуть ли не до четверти от максимальной. С учётом того, сколько у Кетрин осталось времени до родов, это казалось плохой идеей. Но с учётом того, что нас только что чуть не поджарили – очень даже наоборот!

Вот только мы совершенно точно не успеем на планету, если будем продолжать ползти как черепаха…

– Внимание! – заявила Кори практически в тот же момент, как я появился на мостике. – Вызов от «Альбедо»!

На панели приборов замерцал зуммер канала связи, но капитан не стремился сразу же ответить на вызов. Он посмотрел на меня, и коротко уронил:

– Что думаешь? Сожгут?

– Не сожгут, – я покачал головой. – Смерть Кетрин им ни к чему, они с неё получат больше проблем, чем пользы.

– Значит, всё нормально? – просиял Кайто со своего места.

– Да хрен там! «Не сожгут» это не то же самое что «оставят в покое», – я моментально остудил его пыл. – Их задача – не допустить нашей посадки на Даллаксию, и для этого им достаточно просто отстрелить нам двигатели. Но, если вдруг у них это не получится, то они вполне могут пойти и на крайние меры.

– Шансов у нас против них никаких, если это был вопрос, – тут же отозвалась из пилотского кресла Кори. – Зарядов пять мы отработаем контрмерами, зарядов десять поглотит щит, ещё от парочки я, возможно, смогу увернуться… Но этого слишком мало для того, чтобы мы успели добраться до планеты.

– И они это тоже знают, – я кивнул, хотя Кори и не могла этого видеть. – Поэтому и пытаются выйти с нами на связь именно сейчас, после того как продемонстрировали свои возможности.

– И что же ты предлагаешь делать? – как бы невзначай спросил капитан.

– Ну как что… Дать им то, чего они хотят, – я пожал плечами. – А сейчас они хотят поговорить с нами. Так поговорим же!

Кори, словно только этого и ждала, открыла канал связи, даже не дожидаясь приказа капитана. Видео, конечно же, не было – было бы странно, если бы атакующие нас уроды захотели показать нам свои морды, – поэтому пришлось обходиться одним только звуком. Впрочем, даже с ним не всё было гладко – голос явно был пропущен через какой-то фильтр, из-за чего звучал так, словно с нами разговаривал ближайший родственник Жи, у которого, до кучи, ещё и голосовые связи заржавели напрочь.

– Отлично, я знал, что благоразумие пересилит в вас жажду наживы, – панибратски начал неизвестный, но капитан его грубо перебил:

– С кем я разговариваю? Как вызывающая сторона, будьте любезны представиться!

Секунду ничего не происходило, а потом из динамиков раздался странный звук – как будто собеседник не то хрюкнул, не то хмыкнул, не то чихнул.

– А вы забавный человек, капитан. Вы же видите, что мы не открыли канал видеосвязи, что замаскировали голос… Вы правда думаете, что после всего этого я представлюсь вам? Это как минимум наивно!

– Но того требует кодекс космоплавания! – не отставал капитан. Одновременно с этим он сделал короткий знак Кори, и та, моментально поняв, прибавила тяги до половины от максимальной.

– Да нахер идёт этот кодекс! – недовольно ответил собеседник. – Капитан, я надеюсь, вы умный человек, и понимаете, что кодекс действует лишь тогда, когда хотя бы одной из сторон удобно, чтобы он действовал… Причём эта сторона ещё и должна быть сильной! И в данный момент это – мы! И не надейтесь, что мы не видим, как вы наращиваете скорость, мы видим всё! Немедленно выключите двигатели и перейдите в дрейф, иначе мы откроем огонь! И на этот раз уже не предупредительный.

Капитан бросил короткий взгляд на Кори, но та лишь покачала головой – до атмосферы планеты было ещё слишком далеко, чтобы оставался хотя бы призрак надежды на то, что мы успеем до неё добраться. Тогда капитан вздохнул и махнул рукой, а Кори нехотя потянула рычаг тяги назад, уменьшая скорость.

– Другое дело! – довольно произнёс неизвестный из динамиков. – Я знал, что с вами можно договориться. Ну а раз мы смогли договориться по такой мелочи, то, возможно, сможем договориться и по поводу более крупной сделки.

– И что за сделка? – капитан продолжал тянуть время, в надежде на то, что или ситуация как-то решится сама собой, или кто-то придумает, как её решить.

И правильно делал, собственно. Потому что у меня в голове уже появилась пара мыслей, которые пока что ещё не соединились в цельный и стройный план, но могли сделать это в любой момент. Надо только немного подождать…

– У вас на борту находится беременная женщина. Нам нужна сущая мелочь – чтобы она не родила на территории, принадлежащей Даллаксии, только и всего. Оставайтесь в дрейфе до тех пор, пока она не родит, и дело, что называется, в шляпе. Это же совсем не сложно сделать, не так ли?

Капитан открыл было рот, чтобы что-то ответить, но не успел.

– Капитан! – внезапно в комлинке раздался нервный голос Пиявки, которая, кажется, перепутала кнопки и вышла на общую частоту. – У нас проблема!

Капитан коротко взглянул на Кори, и та тут же отключила микрофоны на мостике.

– Говори! – велел капитан в комлинк.

– У Кетрин всё плохо! Она может родить в любую минуту! Когда мы прибудем на Даллаксию?!

– Останови это! – так же нервно, как и Пиявка, потребовал капитан.

– Каким образом?! Это же не диарея, шредер меня дери! Это живой организм решил, что ему пора появиться на свет, его невозможно остановить!

– Пиявка, мне плевать, как ты это сделаешь! – практически зарычал капитан. – Хоть палкой обратно запихивай! У нас тут тоже жизнь не сахар, знаешь ли! Роды надо остановить или хотя бы задержать!

– А может… и не надо? – тихо спросил я, но капитан меня услышал. Он повернулся ко мне, и с интересом оглядел меня с ног до головы, словно видел впервые в жизни:

– Повтори?

– Я говорю, может, и не нужно их останавливать? – я пожал плечами. – Может, это можно использовать в наших целях? Ведь очевидно же, что до планеты мы уже не успеем долететь никак. Ни с эсминцем на хвосте, ни даже без него.

– Я так понял, у тебя есть план? – капитан прищурился.

– Кажется, да, – я медленно кивнул.

У меня в голове действительно появился план. Я ещё не мог назвать его лишённым изъянов и идеальным, но ещё несколько минут назад не было даже такого.

– Кори, скажи, у нас есть связь с Даллаксией? – обратился я к девушке.

– Ни хрена! – тут же ответила она. – Иначе я бы сразу подала им сигнал бедствия. У «Альбедо» явно направленная глушилка, которая отсекает нас от планеты.

– Ну ещё бы! – усмехнулся я. – Без неё они вряд ли рискнули бы атаковать нас. Ведь они знают, кто у нас на борту, и мы знаем, кто у нас на борту, и они знают, что мы знаем… Значит, связаться с Даллаксией получится только с борта «Альбедо»?

– Или пройдя фронт глушения, – Кори пожала плечами. – Вряд ли он очень уж широкий.

– Нет, сдвинуться с места они нам не дадут, – я покачал головой. – Но нам и не очень-то это нужно, на самом деле.

– Расскажи уже, что за план! – не выдержал капитан. – Что ты предлагаешь-то?!

– Секунду, я всё ещё укладываю все элементы, – я поднял ладонь, останавливая его недовольство. – Но, если вкратце – я уже говорил, что я предлагаю. Дадим им то, что они хотят. Или вернее сделаем так, чтобы они сами пришли за тем, что они хотят.

– Капитан? – вкрадчиво раздалось из динамиков корабля – собеседник явно терял терпение.

– Капитан?! – вторя ему, истерически взвизгнула Пиявка в комлинк.

– Напоминаю вам, что нахождение на борту посторонних людей ставит под угрозу мою основную директиву, – хладнокровно заметил Жи, который все эти дни так и простоял возле главной консоли, изображая из себя главный компьютер корабля. Из-за этого даже пришлось не допускать на мостик Кетрин, придумывая всяческие причины разной степени правдоподобности.

– Не переживай, Жи! – улыбнулся я. – Я же не говорил, что мы их пустим на борт. Вся штука в том, что они будут думать, что они пришли к нам на борт. А на самом деле это обоюдовыгодная ситуация. Ведь мы тоже сможем прийти к ним на борт!

Наконец-то все части паззла сложились в моей голове и превратились в цельный план, который уже можно было смело приводить в исполнение.

– Так, хватит! – капитан сурово нахмурился. – У тебя есть что сказать или нет?! Если да – то самое время начать говорить!

И я рассказал им весь свой план. Кратко, буквально в четыре предложения, чтобы не терять время. Я решил, что, если у них останутся вопросы, ответить на них будет быстрее, чем сразу пытаться зацепить рассказом все детали и нюансы. Тем более, что зацепить их в полном составе всё равно не выйдет, как ни старайся.

– Звучит как самоубийство! – моментально отреагировала Кори, как только я закончил.

– И они будут думать так же, – я кивнул. – В этом и есть вся прелесть плана.

– Человек, назвавшийся Каром, прав, – поддержал девушку Жи. – План нелогичен и неочевиден, в этом его преимущество. Никто не ожидает подобных действий, поэтому не готовит им противодействий.

– Что ж… – вздохнул капитан. – Раз уж даже Жи согласен… Но я всё равно считаю, что мы все умрём.

– Однажды все умрут, – улыбнулся я. – Но не сегодня.

– Капитан? – снова раздалось из динамиков. – У меня начинает складываться ощущение, что вы намеренно меня игнорируете, и мне это не нравится!

Капитан махнул рукой, и Кори включила микрофоны на мостике обратно.

– Я всё ещё на связи. Мы с экипажем советовались, как следует поступить в данной ситуации.

– И что же вы решили? – не скрывая триумфа в голосе, спросил собеседник.

– Мы решили, что у нас есть встречное предложение, которое может оказаться более полезным не только для нас, но и для вас. Разумеется, мы не хотим быть сожжёнными ни здесь, ни где-то ещё, даже если это будет означать провал нашего задания. Но и вы должны понимать, что после этого самого провала на Даллаксии нас вряд ли рады будут видеть. Причём настолько не рады, что, боюсь, выбраться оттуда у нас уже не получится, а это не очень-то отличается от перспективы сгореть в плазменном огне.

– Ну, в логике вам не откажешь, – не стал спорить собеседник. – А в чем состоит предложение?