Весь оставшийся день я не выходила из комнаты, даже когда Сабина пришла и приказала мне спускаться вниз. Не хочу никого видеть. Ничего не хочу.

Следующим утром в доме была суета. Когда я спустилась на кухню, меня едва не сбили с ног какие-то женщины. Что происходит?

– Проснулась? – недовольно сказала Сабина. – Давай быстро платье выбирай! Твой жених прислал подарки.

– Какое платье? – растерянно спросила.

– Которое наденешь на сегодняшний вечер!

Я посмотрела на метры ткани и какие-то золотые цацки. Вульгарщина и безвкусица.

– А что вечером?

Тетка уперла руки в боки.

– Тебе Марат не только лицо подпортил, но и мозги? Нас в гости пригласил Исайя Иманов и его русская шл*ха.

– Лера?

– Да мне плевать, как ее зовут!

Я искренне улыбнулась первый раз за очень много времени. Мне очень нравится Лера. Мы встречались несколько раз, но девушка произвела на меня хорошее впечатление. Мне комфортно в ее компании.

Кажется, вечер будет интересный.

Глава 3

Маша

Я смотрела на платья, что прислал мой… жених, и меня передергивало от вида каждого из них. Они ужасны. Обычно мне все равно на внешний вид, но надеть такое.

– Смотри, какое красивое! – говорит Сабина. – Желтое, с розовыми рюшами, а какие рукава.

– Сами и надевайте, – бормочу я.

Но эта ведьма все слышит.

Она шлепает меня по руке. Больно.

– Неблагодарная девчонка! Тебя такой мужчина выбрал! Он из уважаемой семьи древнего рода. А ты? Дурная кровь течет по твоим венам. Всевышний покарал твою мать и отребье, которого ты называла отец!

Господи, дай мне сил не придушить эту суку.

Но я не смогла сдержаться. Меня такой чернотой ярости накрыло. Я подошла к тетке и ударила ее по лицу. Наотмашь. Так сильно, что у меня рука начала болеть.

– Закрой свой поганый рот! Не смей говорить о моих родителях плохо! Ты просто грязь под их ногами.

Меня она может оскорблять, как хочет, но она не имеет право марать память о моих родителях.

– Ах ты тварь! – бросилась на меня Сабина. – Я все Марату расскажу! Он поставит тебя на место!

– А я расскажу что ты спишь с садовником, – прорычала я.

Тетка замерла и уставилась на меня с открытым ртом.

Да-да, она строит из себя высокоморальную женщину, а на деле любит развлечься с нашим рабочим. Вот что бывает, когда ты мужу совершенно не нужна. Но если дядя узнает… Ей придет конец.

– Ты что… Ты что такое говоришь? – бледнеет тетя и отходит от меня на несколько шагов назад, приложив руку к груди.

– Правду. Я вас видела.

– Ты… Ты… Марат тебе не поверит!

– Хочешь проверить? А теперь убирайся из моей комнаты, – произнесла я.

Сабина попятилась назад, бормоча под нос какие-то проклятия, и закрыла за собой дверь, оставляя меня одну.

Я почувствовала такой прилив сил и энергии. Наконец-то я дала отпор! Это непередаваемое чувство. Я больше не хочу мириться ни с чем. Умом я понимала, что все это на эмоциях и я пожалею о дальнейшей выходке, но мне было плевать. Я достала ножницы и принялась улучшать подаренные платья.

Ровно в шесть вечера я была готова. Волосы завязала в хвост, на ногах туфли на каблуках, а сверху надет длинный плащ. Я очень надеюсь, что никто не попросит снять его, чтобы посмотреть, какое я надела платье. Дядя внимательно осмотрел мой внешний вид и едва заметно кивнул, одобряя. Я незаметно выдохнула, кажется, пронесло.

– Пойдем, – говорит он.

– А Сабина? – спрашиваю я.

Хмурится, словно размышляя, наказать меня за дерзость или нет.

– Она плохо себя чувствует, останется дома.

Я очень сильно удивилась, потому что тетка не пропускает ни одного светского раута, если Марат ее берет. А вот меня берут редко.

Мы вышли из дома и сели в машину. Я чувствовала себя очень неуютно в обществе дяди, поэтому сразу же отвернулась к окну.

Доехали до дома Исайи Иманова быстро. Я знала, что они не живут в этом доме, но это был секрет, который я узнала от Леры, и, естественно, не собираюсь никому говорить об этом.

Дядя помог мне выбраться из машины, я взяла его за руку и он тут же ее сжал. От боли потемнело в глазах, а он продолжал идти, словно ничего не происходит.

– Не смей меня опозорить, Марьям. Помни о правилах приличия, принятых в нашей семье. Не разговаривай с мужчинами, можно только со мной, со своим женихом и хозяином дома. Не оставайся с мужчинами наедине. Не пей алкоголь. Не смейся. Не рассказывай о том, что происходит у нас в доме. Я ясно выражаюсь?

– Да, дядя, – говорю тихо.

Да я бы сказала что угодно, лишь бы он отпустил меня скорее!

Мы зашли в дом.

Боже, он меня убьет.

Я сняла пальто и не смела посмотреть на дядю.

Сразу почувствовала его руку на своем предплечье, мне показалось, что сейчас он сломает мне кость.

– Что на тебе надето? – прошипел он.

Я немного модернизировала платье. Заид прислал мне платье цвета слоновой кости с кучей рюш и воланов. Я их отрезала, и теперь на мне просто облегающее по фигуре платье без плеч.

– Вижу, тебе понравились подарки, – услышала я голос своего “жениха”.

Я посмотрела на него, а его взгляд просто блуждал по моей фигуре. Меня начало мутить.

Почувствовала, как хватка дяди слегка ослабла.

– Ты посмел нарядить ее в эти тряпки? – прошипел он. – Ты посмел проявить неуважение ко мне?! Быстро отправляйся домой! – последнее предназначалось мне.

Наверное, удача сегодня на моей стороне, потому что к нам подошли хозяева дома. Я искренне улыбнулась, когда увидела Леру. Она все такая же красивая и счастливая, как и в тот день, когда я впервые ее увидела.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Маша, пойдем, я представлю тебя подругам, – предложила Лера.

Я сделала шаг, но дядя снова впился в мою кожу.

– Прошу прощения, но моя племянница уже уходит.

– Как это уходит? – подняла брови вверх девушка. – Это как минимум неприлично. Она моя гостья, я хочу, чтобы она осталась.

Если прислушаться, то можно услышать скрежет зубов Марата. Он считает женщин людьми третьего сорта. Мы рождены, чтобы прислуживать мужчинам. С нами не нужно считаться. Нас можно бить и оскорблять, чтобы знали свое место. Но сейчас он не мог ничего сделать. Лера не просто женщина, она жена Исайи Иманова, а дядя не дурак, чтобы проявлять к ней неуважение.

Дядя нехотя отпускает меня, и Лера тут же берет меня за руку и тянет в дом.

– Вот ублюдок, – шипит она, рассматривая отвратительные красные пятна от его пальцев.

– Все нормально, – улыбаюсь. – Я так рада тебя видеть! Выглядишь потрясающе.

– И я рада, Маша. Спасибо, ты тоже очень красивая.

Мы даже не успели дойти до гостиной, когда нас остановил Заид.

– Я украду Марьям на несколько минут, – сказал он.

Лера обеспокоенно переводила взгляд с него на меня. Я слабо кивнула ей, как бы говоря, что все нормально. Хозяйка дома ушла, и мы остались одни.

Я опустила глаза в пол, как принято.

– Знаешь, я сначала думал, что зря согласился на брак с тобой. Но когда увидел тебя в этом платье… – он замолкает, я не выдерживаю и поднимаю на него взгляд. – Жду не дождусь, когда у нас состоится первая брачная ночь. Может, мы ее ускорим, а? Все равно моей будешь, – наступает на меня. – Тебе понравились подарки? Покажи, как сильно ты благодарна. Я отведу тебя в укромное местечко, а ты встанешь на колени и поработаешь ротиком.

Его слова вызывают во мне такое отвращение. И реальность словнонаотмашь бьет меня. А ведь так и будет. Мне придется лечь под этого мерзкого козла. Придется опуститься на колени. Да, я буду сопротивляться, а он возьмет просто силой. Кажется, я сейчас упаду в обморок.

Мерзкие ладони касаются моей талии, а взгляд пробирает до костей. Я не хочу, чтобы он меня трогал! На его лице появляется ухмылка, но она быстро пропадает, когда мое колено встречается с его промежностью. Он хватается за причинное место и краснеет так сильно, что я даже раздумываю, не вызвать ли ему скорую.

Пока Заид не пришел в себя, я сбегаю. Я думала пойти ко всем гостям, там он точно не посмеет меня трогать, но я не хотела ни с кем общаться. Я беру бокал с шампанским у официанта и иду бродить по дому. Знаю, что неприлично, но, думаю, Лера не будет против.

Ноги сами привели меня в библиотеку. Останавливаюсь возле одного из стеллажей, перевожу дыхание. Я делаю глоток спиртного, пузырики щекочут мой рот. С каждым новым глотком напряжение уходит из тела. Мозг начинает работать на пределе возможностей. Как мне избежать свадьбы? Я думаю, думаю, думаю, но ничего не приходит в ответ.

– Урод! Надеюсь, я ему что-то отбила, – бормочу я.

А потом начинаю хохотать, словно сумасшедшая, вспоминая его лицо. Смех больше истерический, потому что мой жених хоть и в возрасте, но вряд ли забудет мою эту выходку.

Я рассматриваю корешки книг и допиваю шампанское. Наверное, я проведу в библиотеке весь остаток вечера. Беру со стеллажа автобиографию одной известной художницы и разворачиваюсь, чтобы найти удобное место для чтения.

Да так и замираю.

Не дышу.

Не моргаю.

Буквально в метре от меня на кресле сидит потрясающе красивый мужчина. Я таких еще не видела. Он лапает меня взглядом. Я вспыхиваю от такой наглости.

Кажется, я нарушила главные правила, которые озвучил Марат. Я пила алкоголь и осталась с незнакомым мужчиной наедине.

Глава 4

Маша

Я вспыхиваю от его откровенного взгляда, от блеска в глазах. В голове стучала только одна мысль, она мигала, как красная вывеска. Бежать. Мне нужно бежать от него без оглядки.

Не знаю, что щелкнуло в моей голове. Но вместо того чтобы выйти, я целенаправленно пошла к незнакомцу и села в свободное кресло рядом с ним. Я старательно не смотрела на него, но краем глаза увидела его ухмылку. Мне пришлось губы кусать, чтобы не улыбнуться в ответ.

Сердце затарабанило в груди, пульс ошалело стучал, а внутри странное чувство щекотки. Может, виной всему алкоголь? Не знаю.

Так, Машка, спокойно. Это библиотека, а ты просто пришла почитать.

Я открываю книгу, делаю глубокий вдох… Зря.

В легкие тут же попадает уникальный мужской аромат. Черт возьми, я даже не думала, что можно так вкусно пахнуть! Я глубже втягиваю в себя его запах, и волосики на моем теле становятся дыбом. У моих мурашек мурашки.

– Интересно? – спрашивает хриплый мужской голос.

Я хватаюсь за твердый переплет книги. Не доверяю себе, просто киваю.

– Если книгу перевернешь, то будет еще интересней.

Я с ужасом понимаю, что все это время держала книгу вверх тормашками. Какой позор.

Я судорожно начинаю думать, что остроумного ответить, но ничего не выходит. Просто какой-то белый шум в голове.

– Спасибо за совет, – выдыхаю я. – Воспользуюсь им.

Что бы еще такого сказать? Как заинтересовать его? Не знаю, зачем мне это надо, но мне очень хочется, чтобы он снова посмотрел на меня заинтересованно.

Я не придумываю ничего лучше, чем снова встать и пойти к стеллажам. Ставлю книгу на место и пытаюсь достать совершенно рандомную с верхней полки. Сама не знаю, что я задумала и зачем мне эта книга! Становлюсь на носочки и тянусь вверх изо всех сил, а в руке все так же сжимаю пустой бокал из-под шампанского.

Резко замираю. Я чувствую твердость мужской груди спиной. По позвонкам бежит дрожь. От него исходит такой жар. Я даже не слышала, когда он ко мне подошел. Делаю судорожный вдох и прикрываю глаза. Я откровенно наслаждаюсь тем, что сейчас происходит.

Поворачиваю голову вбок и смотрю на его ладонь, которую он положил на полку. Кольца на том самом пальце нет, не знаю, зачем мне эта информация. – Держи, – он достает книгу.

Я резко поворачиваюсь к нему лицом. Зря.

Весь мир сейчас сузился до его потрясающе красивых глаз. Серые. Кажется, теперь это мой любимый цвет. И сам он такой красивый. Черт, это точно шампанское ударило в голову.