– Иди ко мне, – позвала ее целительница. – Присядь рядом, – указала она на кушетку, что стояла возле нее. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо!

Микки действительно никогда не чувствовала себя так прекрасно. Да и к своей новой внешности она уже успела привыкнуть. Ей она даже нравилась, хотя сказать об этом вслух она не решалась.

Если подумать, они с братом слишком легко приняли свои новые облики.

– Это прекрасно, но все же тебе пока рано переутомляться. Это я тебе как опытный целитель говорю, – произнесла Юна. – Должно пройти еще как минимум десять дней, прежде чем твой организм полностью восстановится и проводящие каналы будут готовы принять полную нагрузку твоей силы.

– А что потом? – Микки в первый раз произнесла это вслух. – Что с нами будет дальше? Мы останемся жить в этом доме, не покидая его?

Девушка была вовсе не против такой перспективы: наружный мир ее пугал. И не спросить об этом она не могла.

– Вряд ли это возможно… Вам все-таки придется заявить о себе, – ответила ей Юна. – Но не переживай: Дан будет с вами. А этот парень никому не позволит причинить вам вред. Все же он сильнейший глава клана за все то время, что я существую.

– Но что он может сделать один? – робко возразила Микки.

Ее недоверие было вполне понятным, ведь она не знала того, что знала Юна. Но рассказывать девушке о тайне клана Хранительница пока не стала. Это только глава решает, говорить или не говорить…

– Просто поверь: он сможет вас защитить, – заверила девушку Юна. – Не переживай об этом. И не бойся внешнего мира. Не позволяй прошлому влиять на твое будущее… Ты ведь сильная девочка, и пять дней назад ты это доказала – нам и себе самой.

– Я была не одна, – снова попробовала возразить Микки, но похвала ей была приятна.

– А ты и не будешь одна… – Юна протянула было руку, чтобы коснуться плеча девушки, но замерла, так и не закончив движения. Это только Дана она могла коснуться. С другими у нее так не получится…

Где-то в коридоре послышался новый звук, заставивший их замолчать и прислушаться.

– Твой брат проснулся, – заметила Хранительница, снова улыбнувшись.

Мальчика не мучили призраки прошлого и нерешенные вопросы. Он жил и радовался каждому дню. К концу четвертого дня их пребывания в этом доме не осталось такого места, куда бы он ни сунул свой любопытный носик.

Создатель шума скоро и сам появился на пороге комнаты и заявил:

– А папа еще не проснулся? Пойду разбужу!

Он сорвался с места, но в последний момент Юна успела «подхватить» его и приподнять над полом. А потом вообще втянула в комнату, «закрыв» дверь. Забавно было наблюдать, как Алик перебирал ногами в воздухе, пока не понял, что уже не стоит на полу.

– Так, молодой человек, – строго произнесла хранительница. – То, что вы уже проснулись, не дает вам права будить всех остальных. – К тому же ваш папа только пару часов назад лег спать.

Как-то само собой уже на второй день Дан стал «папой» для Алика. И что самое забавное, на взгляд Юны – глава клана не возражал против этого. Если вспомнить, он всегда хорошо ладил с детьми…

– Он опять куда-то ходил ночью? – догадалась Микки, ведь Дан часто куда-то уходил на ночь глядя и возвращался только под утро.

В ответ девушка получила от Хранительницы только неопределенное пожатие плечами. Обсуждать данную тему Юна не стала. Видимо, это детям знать не полагалось. Вообще Дан и Юна частенько что-то между собой обсуждали, закрывшись в кабинете, чтобы их не могли услышать.

– Так что, молодой человек, постарайтесь особенно не шуметь! – попросила Алика Юна. Как ни странно, тот серьезно кивнул ей и действительно особо не шумел, по крайней мере до того момента, пока Дан сам не спустился со своего чердака.

* * *

Но Дан не спал. Какой мог быть сон после того, что он узнал этой ночью! Накануне он наведался в гости за город, в огромное поместье, чтобы задать несколько неудобных вопросов по поводу экспериментов, проводившихся в разрушенной лаборатории…

Когда-то давно он уже бывал в этом самом кабинете. Тогда его владельцем был хороший друг Дана, который встречал его как всегда желанного гостя… Но шестьсот лет – большой срок, и конечно, того, кого драконьер некогда называл своим другом, больше не было. Даже его род прервался – Юна рассказывала о какой-то эпидемии, случившейся почти четыреста лет назад, которая погубила его весь. Многие тогда умерли…

С тех пор владельцы поместья успели несколько раз поменяться, и нынешний Дану был незнаком. Но рабочий кабинет остался на том же месте, только обстановка в нем сильно изменилась.

Сидящий за рабочим столом полного телосложения мужчина средних лет, оторвавшись от просмотра каких-то документов, поднял свой взгляд на вошедшего драконьера. Дан не спеша прикрыл за собой дверь и спокойно занял одно из свободных кресел, которых здесь было предостаточно. Толстяк молча посмотрел на незнакомца, не проявляя особого беспокойства и раздражения. Он был вполне уверен в своем превосходстве и безопасности, поэтому появление нежданного ночного гостя вызвало у него только слабый интерес и недоумение.

– Вы, собственно, кто такой? – наконец нарушил хозяин затянувшуюся паузу.

– Каин ро Девиль, я полагаю? – спокойно уточнил в ответ Дан. – Хотя можете не отвечать, я и так вижу, что попал по адресу. Я хотел бы задать вам несколько вопросов, на которые рекомендую вам ответить со всей возможной искренностью и откровением. – Тут драконьер вежливо улыбнулся, вот только если бы его взгляд мог замораживать, то перед ним сейчас была бы ледяная глыба.

– Что вы себе позволяете? – повысил голос толстяк, став красным от гнева.

– Не стоит так напрягаться! За пределами этого места нас никто не услышит, – посоветовал Дан. Он сохранял полную невозмутимость в разговоре с этим человеком. Сейчас он просто не имел права испортить все вышедшим из-под контроля гневом, ведь ему нужно было многое узнать у ро Девиля.

Толстяк на секунду замер, а потом резко выбросил руку вперед. Правда, что он хотел сделать, осталось неизвестным, так как в момент движения ро Девиль почувствовал, как его словно обожгло кипятком изнутри.

Дан скосил взгляд на упавшего на пол хозяина и осуждающе покачал головой.

– Жалкая и крайне глупая попытка! – прокомментировал он. – Со мной у вас этот номер не пройдет.

– Кто ты такой? – с трудом выговорил ро Девиль, выплюнув комок крови.

– А я разве не представился? Вот ведь как неловко и грубо с моей стороны! Я глава клана драконьеров, представителей которого используют в качестве подопытных кроликов в вашей лаборатории. Видите ли, мне это очень не понравилось, и я решил прояснить сложившуюся ситуацию и дать вам возможность высказаться перед смертью. Как говорит мой брат, покаяться и облегчить душу. В общих чертах я уже ознакомлен с тем, что за эксперименты вы там проводили и зачем вам нужна кровь моих сородичей. Но остались кое-какие неясности… Кстати, для вас было плохой идеей закачать кровь драконьера самому себе. Не спорю, это в разы увеличивает ваши собственные слабые возможности, но при этом вы не учли одной маленькой мелочи… Думаю, вы это уже и сами поняли, – сохраняя видимую любезность, снова улыбнулся толстяку Дан. – Теперь вы готовы отвечать на мои вопросы?..

– Спрашивайте! – толстяк зло сверкнул глазами на сидящего в кресле драконьера, но еще раз испытать ощущение, когда закипает кровь в жилах, желанием не горел.

Задавая свой следующий вопрос, Дан больше не улыбался:

– Кто, кроме вас самого, стоит за всем этим?..

…И все же он потратил несколько больше времени, чем планировал. Уже покидая кабинет, он снова оглянулся на тело, что так и осталось лежать у стола. Жуткое зрелище, когда кровь буквально вскипает в жилах и выходит наружу. Но оставлять в живых убийцу своего народа Дан не собирался, как и не хотел дарить ему легкую смерть.

Уже в коридоре драконьер заметил некоторое изменение в интерьере: на полу появились тела, которых здесь не было до того, как Дан вошел в кабинет.

– Надеюсь, время было потрачено не зря? – услышал он голос из темноты.

– Я узнал все, что хотел, – произнес Дан. – Еще кого-нибудь стоит ждать? – уточнил он, указав на тела.

– Пожалуй, нет, – ответил все тот же голос из темноты. – Если, конечно, ты не желаешь зачистить весь дом.

– Тогда уходим, – решил Дан. Даже ради мести он не готов был убивать женщин и детей своих врагов.

* * *

…И вот теперь он просто лежал и смотрел в потолок. Ему было о чем подумать.

Если поначалу Дан считал, что уничтожение его клана – это чья-то частная инициатива, желание обогатиться и возвыситься, то информация, полученная от главы лаборатории, к сожалению, отвергала его первоначальное суждение. За всем этим стояла имперская академия магов, а эти ребята были подконтрольны лицу, стоящему у трона императора… Вот и думай, насколько замешан в этом последний…

Войну против всей империи Перес Дан не потянет в любом случае. А ведь были времена, когда на эту так называемую империю было не взглянуть без смеха и слез! Тогда она была настолько жалкой, что соседние страны даже внимания на нее не обращали. А эти жалкие маги? Да любой драконьер, даже с самыми слабыми природными способностями, был в разы сильнее этих шутов! Ведь в отличие от драконьеров, к которым был благосклонен сам окружающий мир, магам приходилось тратить все свои силы, буквально продираясь через природные запреты, и поэтому их потуги всегда выглядели жалкими. Да и большинство из магической братии вообще не обладало никакими силами с самого рождения. Дан слышал, что им, будущим магам, искусственно вживляли в тела какие-то артефакты, которые пробуждали в них подобие такой же силы, как у рожденных с ней. Увы, но драконьеры жестоко ошиблись, недооценив упрямство магов и их желание возвыситься, и поплатились за это!

«Как же получилось, что они превзошли нас?.. М-да, мир изменился сильнее, чем я думал…» – с грустью подумал Дан.

Империя Перес, когда-то она славилась высококачественным чаем и ушлыми торговцами, готовыми впарить нужное и ненужное, при этом доказывающими, что именно этого вам в жизни и не хватало. Тогда империя считалась нейтральной страной, единственным достижением которой было создание разветвленной банковской системы, которая была по достоинству оценена другими странами из-за своего удобства и эффективности. И во главе таких банков по всему миру тоже стояли выходцы из Переса. Именно при них в обращение вошли бумажные купюры, имеющие золотой эквивалент, и в те времена банки исправно меняли бумажки на золото и наоборот. Но сейчас их количество в разы превышало все золотые запасы страны.

«Торгаши… – с неприязнью подумал о них Дан. – Не об этом сейчас надо думать… Надо решить, как защитить клан! – тут же одернул он себя. – А наиболее незащищенная категория клана – это дети, Алик и Микки. Одному мне их от всех бед не оградить… Будь здесь хоть с десяток взрослых драконьеров, еще на что-то можно было надеяться, но одному… даже с Лури… Нужно придумать что-то другое, более эффективное. То, что заставит наших недругов поостеречься и держаться подальше от клана!

Как назло, на ум не ничего приходило, и от этого Дан злился.

«Лури, наверное, уже на полпути в Дарию. Надеюсь, с ним все в порядке», – неожиданно подумалось ему. Хотя о ком стоило беспокоиться меньше всего, так это о нем.

Еще три дня спустя

– «По дороге с облаками, по дороге с облаками очень нравится, когда мы возвращаемся назад!» – идущий по лесной дороге человек негромко напевал себе под нос одну-единственную строчку.

Лури не особо и торопился. Он не видел смысла куда-либо спешить. Для него, человека из другого мира, этот мир был интересен и любопытен.