Идти далеко не пришлось. Уже меньше чем через километр они вышли к двум «хаммерам» песчаной раскраски. И сколько же в этой пустыне похожих внедорожников…

Погрузились и поехали.

– Так как ты смог выжить? – снова спросил Дед.

После того как тот и так почти все о нем узнал, скрывать это смысла не осталось. Видимо, у этого старика здесь повсюду информаторы.

– Можно сказать, чудом… – признался Лури.

Свой рассказ он уложил буквально в пять минут, упустив из него некие подробности – такие, как два стеклянных шарика у него в кармане…

– Это хорошо, что ты позарился на те стволы. Нужно будет передать номера с них кое-кому. Пусть выясняют, как те сюда вообще смогли попасть и кто за это несет персональную ответственность, – произнес Дед.

– Так значит, вы из конторы? – осторожно спросил Лури.

– Из конторы, – подтвердил Дед и уточнил: – Только не из той… Та, в которой я состоял, начиналась на «К». Слышал о такой?

КГБ! Ну ни хрена себе дед! Ископаемое… Разве такие еще есть?

– Вроде бы больше такой нет, – осторожно заметил.

– А я вот остался. А ты везунчик! – меняя тему, сказал Дед. – Попасть в такую авантюру и выбраться из нее почти без потерь… Такое не каждому дано. Дану откровенно повезло, что ты оказался поблизости.

– Повезло… – Мальчик-электрошокер не выглядел особо счастливым. – Я лишился своего ключа. Когда меня взяли, кто-то забрал его у меня. Даже не знаю, где теперь его искать.

– Это плохо! Говорил я тебе не таскать его, собой везде. – Дед выглядел не то чтобы расстроенным, но крайне задумчивым, словно уже прикидывая, откуда надо будет начинать поиски. – Я, конечно, напрягу своих людей в Триполи, Бенгази и в других городах. Пусть они проверят и озадачат всех скупщиков драгметаллов, но сам понимаешь… Абид, займись этим делом, – попросил он водителя.

В ответ чуть заметный кивок головой. Видимо, парень хорошо понимал по-русски и пользовался доверием.

– Что за ключ такой? – поинтересовался Лури, уже полностью освоившись в этой компании.

– На монетку похожий… Из золота. С обеих сторон изображение, чем-то напоминающее солнце, – услышал он пояснение.

«Что-то подобное я уже видел…» – подумал Лури и полез в карман.

– Похожа? – протянул он свой трофей. И буквально сразу же лишился его.

– Откуда!.. – судя по голосу, Дан был крайне возбужден и обрадован. – Где ты его взял?..

– Трофеем взял, – спокойно пояснил наемник.

– Я же говорю, что везунчик! Уже хорошо, что искать не придется. – А вот голос Деда был спокоен. – Как насчет того, чтобы поработать на меня? – неожиданно предложил он.

– А что я с этого буду иметь? – резонно спросил его Лури. – Я же все же наемник, а не сотрудник «бюро добрых услуг».

– Нынче молодежь такая мелочная, – снова посетовал Дед. – Ну, например, чистые во всех отношениях документы. Списание всех предыдущих грехов. Ну и кое-что звонкое в кармане.

– Заманчиво… особенно два первых пункта. Хорошо, я согласен, – кивнул почти без раздумья Лури.

– Вот и отлично! – в голосе Деда сквозило удовлетворение. – Тогда добро пожаловать в команду!.. Будешь у нас Счастливчиком. Хотя с таким именем, как у тебя, не думаю, что приживется.

Глава 3
Выбирая свой путь

Прошло почти два года. Два года в отдаленном селении в горах Тибести, что почти на самой границе с республикой Чад, на юге Ливии. Даже зная, где искать это селение, попасть сюда было не так уж легко. Именно здесь и укрылись те, кто некогда служил покойному лидеру страны, и остались верны ему даже после его насильственной смерти.

Предположение Лури, что те ливийцы, что сопровождали той ночью Деда, не так просты, вполне подтвердилось. В прошлом они служили в армии Каддафи, в элитных войсках спецназа. Правда, таких было здесь немного. Эта… и еще одна такая же группа, всего восемь человек. Они смогли вывезти из Триполи свои семьи и укрыть их здесь, в отдаленном безопасном месте.

Так это селение стало последним осколком прошлой империи, не подчиняющейся ни одному из правительств. Но если одних они терпели и иногда шли с ними хоть на какое-то сотрудничество, то других, ставленников запада, ненавидели и при случае не упускали возможности как следует им нагадить. Хотя в открытое противостояние не вступали, и о своей поддержке кому-нибудь не распространялись.

Если подумать, не самое плохое место для жизни. Лури здесь вполне нравилось. Простые и открытые люди, пытающиеся просто выжить в стране, разоренной гражданской войной. Основной его обязанностью стала тренировка местных сил самообороны. Но иногда Дед подбрасывал ему более интересную работенку. Надо признать, этот старик не уставал его удивлять. Казалось, у него по всей стране, в каждом городе или хоть в каком-то значимом населенном пункте имеются свои люди. Вот что значит человек старой закалки.

С Даном, пришельцем из другого мира, Лури довольно сильно сдружился. Парень он был простой, даром что обладал непонятной ему силой, которая не магия, но магия.

«Я не маг… – еще в самом начале их знакомства сказал он ему. – Мы рождены с этой силой. И умеем ею пользоваться на инстинктивном уровне. Ты же не задумываешься о том, как надо дышать. У тебя это получается естественно и само собой. Так и у нас. А маги другие. Они свои знания получили путем невероятных усилий и тренировок. И как бы они ни тренировались, навсегда останутся в тени нашего дара».

Об этом даре знали только двое: он и Дед, преданный помощник Абид и тот ничего не знал, а просто считал Дана немного чудаковатым парнем, другом его господина. Дед был для этого ливийца кем-то наподобие отца, которого он уважал и боготворил. И это понятно… Ведь когда-то старик спас жизнь еще юному Абиду.

Как Дан попал сюда?

История банальная и простая. В своем мире Дан случайно активировал древний портал и оказался здесь. Но из-за случайности и неподготовленности этого переноса в момент перемещения из одного мира в другой он неловко оступился, ударился головой и в наш мир он попал в бессознательном состоянии. И еще до того как он пришел в сознание, его нашли местные боевики. Уже удачей было то, что они не убили его сразу, а, связав, забрали его с собой.

С какой целью они это сделали, так и осталось загадкой. Возможно, все дело в том, что внешне от европейца Дан мало чем отличался. А любимая забава местных – брать заложников и получать за них выкуп.

В сознание Дан пришел уже будучи далеко от места переноса. Оценив свое положение, он просто изжарил их всех своими молниями. Это сейчас он понимал, что сильно поспешил с этим. Надо было оставить кого-нибудь в живых, чтобы тот мог отвезти его обратно. Но в тот момент, в окружении врагов, он действовал инстинктивно.

Кто-то бы сказал: а как бы он их понял? Нормально он их понял бы. Он вообще после переноса понимал почти все языки этого мира, кроме мертвых, на которых никто не общается.

Вот так он и оказался на свободе, но один в чужом мире… да к тому же посреди пустыни. В этой самой пустыне Дед его и нашел, почти умирающего.

– У тебя не было желания передать Дана определенным службам? – узнав о том их знакомстве, спросил старика Лури.

– А смысл? – довольно искренне удивился тот. – Какой от него толк? Посуди сам… Его сила врожденная, и обучить пользоваться ею он никого не сможет. Его мир отстает от нашего в развитии. И вряд ли там есть хоть что-то, что стоило бы затраченных усилий… Ну кроме самого мира. Но туда еще нужно суметь попасть. Да местные вряд ли обрадуются таким незваным гостям. Конечно, найдутся умники с амбициями Наполеона, которые захотят начать экспансию в тот мир. Вот только нужно ли нам это? Нам разве недостаточно уже существующих проблем? Да и не надо считать меня кровавым сатрапом системы. Все человеческое и мне тоже не чуждо. Да и солдатиков банально жалко. Чем закончится противостояние цивилизации с магией, трудно спрогнозировать. Но вот то, что погибнет много хороших парней… В общем, не хочу я этого.

Вот такой у них состоялся тогда разговор.

Что лично для Лури изменилось за это время? Дед оказался просто кладезем знаний и умений. Уже то, что ни в одном из поединков наемнику не удалось его победить, служило лучшим показателем его силы. Самым успешным его результатом стали двадцать две секунды.

– Чувствую себя боксерской грушей, – как-то раз признался Лури, лежа на земле. Определенно этот старик впечатлял своими умениями. Только одно это заставляло Лури относиться к нему с большим уважением.

– У тебя еще все впереди, – обнадежил его тогда Дед. – Не спеши…

Он всегда так говорил, после каждой их совместной тренировки.

Селение находилось в изолированном, труднодоступном месте, в небольшой долине, окруженное горами. Подобраться к нему было практически нереально. Не считая нескольких горных троп, на которых постоянно присутствовали секреты и посты, к нему вела единственная дорога, хорошо простреливаемая из стадвадцатидвухмиллиметровых буксируемых орудий, два из которых были установлены в выдолбленных в горах капонирах. С земли и воздуха заметить их было попросту невозможно. Скалы и своды пещер надежно скрывали их от любого наблюдения, даже ведущего из космоса.

Но даже если каким-то образом и удалось бы справиться с этими орудиями и миновать простреливаемую ими зону, непрошенных гостей ждала вторая линия обороны из врытого в землю танка Т-55 и двух БМП-1.

Третью и последнюю линию обороны обеспечивали две «Шилки» и «Тунгуска», непонятно каким образом попавшая сюда, ведь у правительственных войск Каддафи «Тунгусок» не было. Они могли простреливать не только узкую дорогу, но и защитить селение от воздушного налета. Правда, специалистов, умеющих профессионально обращаться с этими образцами техники, в селении было немного. Едва хватало обученного персонала на то, что было. Теоретические знания, которыми могли поделиться опытные вояки с молодыми ливийцами, не заменят практического опыта. А откуда его взять, если боекомплект ко всей технике ограничен и практические занятия не провести? И постоянная муштра, и полученные теоретические знания не заменят практического умения.

И все же, несмотря на это, селение, можно сказать, было круто защищено. И с ходу его было не взять. По крайней мере разрозненных бандитских группировок им можно было не опасаться. А вот крупным армейским соединениям пришлось бы очень потрудиться, прорывая оборонительный периметр.

С другой стороны селения, противоположной от дороги, начиналась тропа, ведущая на небольшую площадку в горах, откуда открывался изумительный вид не только на дома селения, но и на горы, что его окружали. Здесь всегда присутствовала пара наблюдателей. А сейчас вместе с ними находился и Лури. Тропа, конечно, вела гораздо дальше этой площадки. По сути, по ней должна была осуществляться эвакуация мирного населения. Но куда она вела, Лури не знал. Это была тайна, в которую его, чужака, не посвящали.

Ему просто нравилось быть здесь, на смотровой площадке, как он ее называл. Он мог часами сидеть и смотреть на этот вид, и ему это не надоедало.

Лури задумчиво катал по ладони два стеклянных шарика. Те самые, запечатанное Даном оружие. Они по-прежнему были при нем, и, честно говоря, Лури не знал, что с ними делать. Когда он показал их Деду, тот внимательно на них глянул и спросил:

– Дан постарался? Что в них?

– Оружие из того места. Тех образцов, что сейчас при мне, – честно ответил ему Лури. Он давно уже понял, что врать старику – бесполезная затея.

– Понятно, – ответил тот. – Пусть будут у тебя. Местным не стоит о них знать… В этом мире и так много всякого оружия, да и не требуется оно им. Одних только стволов ручного оружия в местном хранилище хватит, чтобы вооружить им небольшую армию.