– Здравствуйте, дорогие телезрители. Меня зовут Карен Демирчян, я являюсь руководителем Армянской ССР. Сегодня мы находимся в непосредственной близости от места возможного подземного толчка. Слева от меня (он махнул левой рукой в сторону гор) находятся деревни Ленарван и Джаршен, справа (взмах направо) Самереч и Лернацк, впереди в пятидесяти километрах столица нашей республики Ереван, а сзади меня город Спитак, древняя столица провинции Эривань. И по прогнозу наших специалистов из академического института сегодня… а точнее в ближайшее время здесь должно произойти землетрясение катастрофических масштабов. Благодаря помощи центра мы выселили всех жителей города в безопасное место и сейчас в прямом, так сказать, эфире наблюдаем за развитием событий…

Он кивнул Романову, то понял и занял его место.

– Здравствуйте, товарищи, – начал он, – я Григорий Романов, если кто-то не знает, Генеральный секретарь ЦК КПСС. И сейчас вместе с уважаемым товарищем Демирчяном я нахожусь в непосредственной близости к возможному эпицентру событий. До наиболее вероятного времени подземного толчка остается (он посмотрел на свои наручные часы) остается примерно полчаса… давайте же сами пронаблюдаем картину событий в прямом, как выразился уважаемый товарищ Демирчян, эфире… может быть у вас есть вопросы? – неожиданно спросил он у оператора.

Тот удивленно поморгал, потом подозвал корреспондента, который гулял тут неподалеку, и сообщил желание генсека. Тот быстро сориентировался и вошел в кадр.

– Григорий Васильевич, не могли бы вы сообщить нашим телезрителям чуть больше деталей относительно прогноза эээ академического института? Дело в том, что это очень необычно – до сих пор в мировой истории, насколько мне известно, не было случаев успешного предсказания землетрясений.

– Вы недостаточно хорошо информированы, – улыбнулся в ответ Романов, – такие случаи были, как мне сообщили в справке из геофизического института, но конечно это скорее исключение из правил.

– Расскажите пожалуйста об этих исключениях, – попросил корреспондент, – телезрителям это будет очень интересно.

– Хорошо, рассказываю, – ответил Романов, – в Китае при Мао Цзедуне была создана разветвленная сеть в этом направлении – сообщать о непредвиденных ситуациях и нештатных явлениях природы должен был китайский народ. А в центре обрабатывались эти сообщения и делались соответствующие выводы. Таким образом, например, удалось купировать последствия катастрофического Таншанского землетрясения… жертвы там все равно были, но кратно меньшими, чем теоретически. Кроме того, есть положительные примеры со стороны такой службы в Калифорнии – как минимум один крупный подземный толчок там предсказали достаточно точно.

– Я так понимаю, что сотрудники геофизического института творчески переосмыслили опыт китайских коллег, верно?

– Лучше вам этот вопрос задать представителям геофизического института, – отговорился Романов.

– Хорошо, – вздохнул корреспондент, – тогда еще один вопросик, если позволите… немного не по теме.

– Позволяю, – разрешил Романов.

– Насчет Нагорного Карабаха… расскажите, если можно, как там обстановка…

– Хм…– замялся на секунду генсек, – действительно не по теме, но попробую ответить. Обстановка нормализуется, никаких эксцессов вроде тех, что были три года назад, не наблюдается. Конечно, до полной нормализации там еще дорога, как выражаются наши китайские товарищи, в тысячу ли, но первые километры на этом пути мы однозначно миновали. За текущий год ни одного случая применения огнестрельного оружия, например, в этом регионе не зафиксировано… кроме тех, что прозвучали на охоте, конечно. А теперь хотел бы обратить внимание наших телезрителей на панораму города Спитак…

И Романов вышел из кадра, освобождая обзор окружающей обстановки, корреспондент опустил свой микрофон и потрусил к УАЗику, а оператор продолжил съемку. К нему тут же присоединились и остальные съемочные группы, представитель ГДР тоже робко попросил задать пару вопросов, но получил отказ – чуть позже, сказал ему генсек. И в этот самый момент началось…

Что-то очень большое очень сильно повернулось где-то в толще земли… очень глубоко, но очень сильно. Воздух задрожал, как будто в горячий полдень где-нибудь в песках Астаханской области, и уши у всех присутствующих заложило от звуков очень низкой частоты на пределе слышимости.

– Совсем как на испытаниях ядерного оружия, – сообщил Романов стоящему рядом Примакову, – побывал я один раз на таком мероприятии.

– Согласен, – кивнул тот и добавил деталей, – мощностью в мегатонну, не меньше.

А картина между наблюдателями и Спитаком между тем наблюдалась следующая – часть земной поверхности площадью никак не меньше десятка квадратных километров взяла и сдвинулась слева направо, открыв несколько провалов и более низкий слой, состоящий почти целиком из скальных массивов. А то, что стояло на подвинувшемся куске, а это была добрая половина Спитака, начало разваливаться и рушиться вниз со страшными звуками. Операторы и корреспонденты не смогли сдержать эмоций и огласили воздух криками разной интенсивности.

– Сколько народу осталось в городе? – спросил сохранивший самообладание Романов у Демирчяна.

– Около сотни, – ответил тот, – которых мы так и не уговорили.

– Надо спасать эту сотню, – глубоко вздохнул Романов, – давайте команду, Карен Серобович.

Тот отошел назад к своей Волге и по встроенной системе связи Алтай отдал соответствующие распоряжения, потом вернулся к группе руководителей.

– Спасатели, пожарные и медики уже выезжают, – сообщил он.

– Надо и нам туда подъехать, – после секундного размышления ответил генсек.

– Это может быть опасно, Григорий Васильевич, – сказал ему Примаков, – после первого толчка обычно бывают последующие, так называемые афтершоки…

– Я все же думаю, – ответил Романов, – что основные проблемы уже закончились… дорога к городу, как я смотрю, совсем не пострадала, так что по машинам и вперед.

––

А тем временем на город Спитак смотрели и обитатели палаточного городка с другой стороны света. Андреасян и Мартиросян, с которыми говорил накануне Романов, оказались в непосредственной близости, наблюдая апокалипсическую картину гибели родного города.

– А ты еще спорил с ним, с Романовым, – толкнула Андроника в бок супруга, – теперь должен в ножки поклониться…

– И ты неправ был, когда претензии выкатывал, – примерно то же самое сообщила мужу жена Андреасяна, – сейчас бы мы в общей могиле лежали, если б не Романов.

И оба супруга не нашли, что ответить на справедливые попреки жен…

––

А вечером на республиканском телевидении все же состоялась первая из обещанных пресс-конференций – зал набился битком, в основном тут сидели, конечно, отечественные журналисты и корреспонденты, но отдельные вкрапления иностранцев все же имели место. Для начала собравшимся прокрутили пленку событий с холма возле Спитака – самая качественная запись оказалась у французов, ее и показали. И затем начались вопросы.

– Как продвигается ликвидация последствий землетрясения? – спросил корреспондент Центрального телевидения, – сколько человек пострадало, сколько удалось спасти?

Отвечать за всех взялся армянский руководитель Демирчян.

– По последним данным, – пошелестел он бумажками, скрепленными в брошюру, – идентифицировано 38 погибших граждан, 121 человек получил ранения разной степени тяжести и еще 219 пропало без вести. Их сейчас пытаются найти под завалами всех трех городов.

– А сколько всего населения проживало в этих трех городах? – не унимался человек с ЦТ.

– Ээээ… – Демирчян перелистнул на следующую страницу и озвучил найденное, – всего в Спитаке, Ленинакане и Кировакане по данным на начало этого года жило 252 тысячи человек.

– То есть предварительной эвакуацией было спасено не меньше ста-ста пятидесяти тысяч, верно? – выхватил микрофон у предыдущего оратора корреспондент Московского радио.

– Это где-то недалеко от истины, – дипломатично отговорился Демирчян.

– Я думаю, – продолжил оратор, – что всех наших зрителей и слушателей интересует вопрос о предсказании землетрясения – это какая-то секретная разработка советских ученых? До сих пор в мире ничего подобного известно не было…

– Здесь присутствует директор геофизического института, – показал Демирчян в соседствующего с ним товарища, – Егор Денисович Карацюпа. Это из его ведомства мы получили данное предупреждение, ему и карты… в смысле микрофон в руки. Прошу вас, Егор Денисович.

Директор откашлялся и начал.

– Могу рассказать чуть более подробно о том, что в действительности случилось в Спитаке, – так начал он свою речь.

– Про то, что случилось, – перебил его радио-корреспондент, – мы в принципе уже знаем – хотелось бы подробностей о том, как удалось предотвратить гибель множества людей…

– Хорошо, – немного растерянно оглянулся на соседей Карцюпа, затем продолжил, – как вы все, наверно знаете, предсказание землетрясений это давняя мечта человечества. Ведь если знать, где и когда сдвинется земная кора, можно будет спасти большое количество населения, верно ведь?

На это никто не решился возразить, поэтому Карацюпа продолжил.

– В нашем институте уже на протяжении двух десятков лет функционирует лаборатория, основной задачей которой является изучение и систематизация землетрясений во всем мире, а также составление научно обоснованных прогнозов таких катаклизмов в кратко и среднесрочном видах…

– И каковы же были практические результаты работы этой лаборатории, – продолжил задавать вопросы неуемный радио-корреспондент, – в предыдущие периоды времени?

– К сожалению у меня сейчас нет с собой подробной справки, – быстро нашелся директор, – но могу сказать, что результаты были… хотя и не такие позитивные, как например сегодня. Определенные успехи у нас несомненно были, так в 76 году мы успешно спрогнозировали катаклизм в городе Газли, это Узбекистан. Сила подземного толчка там достигала 9 баллов, но в результате нашей работы жертв практически не было – все жители городка покинули свои жилища.

– Хорошо, – одобрительно отозвался корреспондент, – а еще примеры будут?

– Конечно, – вытер пот со лба директор, – 78 год, очень крупное землетрясение в Таджикистане, до 9 баллов. В Алайской долине. К счастью крупных городов в этом районе не построили, а кишлаки и аулы мы успешно переселили в соседние местности. Жертв совсем не наблюдалось.

– Давайте ближе к сегодняшней теме, – выхватил из рук радиокорреспондента микрофон представитель телекомпании ГДР (по-русски он говорил совершенно свободно), – вы можете сказать, что в СССР создана система предотвращения стихийных бедствий? Или это было все же счастливое исключение из правил?

Директор вторично утер пот со лба и принялся отвечать.

– Как вы наверно и сами хорошо знаете, стопроцентную гарантию у нас дает только страховой полис – там либо вы живым останетесь, либо за вас выплатят соответствующую компенсацию родным и близким…

Зал немного посмеялся над этой аналогией, потом Карацюпа продолжил.

– Безусловно, прогноз спитакского землетрясения можно занести в разряд активов нашего института, но никаких гарантий относительно последующих предсказаний мы вам конечно не дадим… вспомните ту же Вангу…

– А что Ванга? – немного растерялся немецкий корреспондент.

– Ванга тут при том, что многие ее предсказания сбылись, сложно это отрицать, – продолжил директор, – например смерть болгарского царя и Иосифа Сталина, а также убийство Кеннеди и Индиры Ганди. Однако во многих других случаях она попадала прямиком пальцем в небо, взять хотя бы ввод советских войск в Чили, который она предсказала в конце 70-х годов… его же не случилось. И что президент США погибнет в авиакатастрофе, это не было… и что на нашей планете разразится третья мировая война в начале 80-х.

– А что, Ванга и о президентах США что-то говорила? – это журналист Голоса Америки перехватил микрофон у немца.

– Было и такое, – монотонным голосом продолжил Карацюпа, мысленно благодаря КГБ за то, что они снабдили его большим количеством фактов, – в 78 году, свидетелями были три человека, в том числе и советский журналист Кирсан Илюмжинов.

– Что-то мы слишком далеко отъехали от сегодняшней темы, – это Примаков забрал микрофон у Карацюпы, – давайте все же не отклоняться – у кого еще есть вопросы?