Последнее слово он сказал запоздало и с явным презрением, а безумная злость превратилась в столь же безумный смех.

– Ты попытался убить Принца теней, – вампир в пальто словно зачитывал перечень преступлений, в которых обвинялся безумный монстр.

– «Попытался»? Да вроде как убил, – достав черный кинжал и ковыряясь им в только что выпущенных когтях, надменно произнес Тревор.

– Мы добивались этого союза тысячу лет, а ты попытался все разрушить, – Михаэль бесчувственно напомнил, видимо, о чем-то важном, но Тревор всем видом показывал, что презирает их союз.

– Помнится, и тысячу лет назад я обещал убить их всех. Так и сказал: «Убью каждую гребаную тень и каждого ничтожного труса, что попытается подружиться с ними». А я вампир слова. Хотя откуда тебе знать. Сколько тебе лет? Сто? Или девяносто девять, о великий избранный?

Градус издевательства стремительно поднимался, и было понятно, что сейчас один из них умрет.

Все те, кто пришел позже, уже держались за оружие, но их глава, Михаэль, не собирался выходить из себя.

– За неповиновение ты осужден. Совет считает тебя настолько ничтожным, что ты даже не узнаешь своего наказания, когда я тебя доставлю, – обнажая меч, сказал он.

– Так ты все-таки надеешься выжить? Ах-ах, а я нашел тебе друга, такого же, как и ты, дурака. Взгляни на него, – указал на Райана Тревор, но Михаэль не собирался тратить на молодого человека и секунды своего времени. – Что, даже не посмотришь? Я забыл, тебе больше нравятся глупые смельчаки, как тот мальчишка. Обещаю, он умрет сразу же за тобой!..

Даже не договорив, Тревор метнулся вперед, выпуская всю животную ярость.

Райан с трудом понимал, чтó видел. Он чувствовал себя муравьем, что смотрел на схватку двух львов, и не осознавал происходящего. Каждое движение, каждый выпад были частью чего-то большего, чего-то запутанного и крайне обдуманного.

Тревор в первую очередь был ощутимо сильнее, и его мощные удары должны были сломить сразу же, моментально, безвозвратно. Михаэль каждый раз от них уходил, но отчего-то сам не атаковал. Быстрые движения завели его к стене, в которую со всей силы влетел Тревор. Поднялась пыль, но уже спустя секунду можно было разглядеть Михаэля, стоящего на коленях позади безумного соперника и с воздетым кверху клинком. Конец его обильно покрывала кровь, которую, не дав ей стечь к рукояти, Михаэль стряхнул резким движением руки.

– Ах-ах, думаешь, твои хилые удары смогут остановить меня? Я на твоем месте побеспокоился бы о себе, – не поворачиваясь, сказал Тревор, намекая на собственное попадание по противнику.

Михаэль даже не попытался отвести глаз от врага – не мог или не хотел себе это позволить. Левый бок и правая нога были задеты, следы крови на асфальте говорили о серьезности повреждений.

– Все еще питаешь иллюзии? – спросил Тревор. – Я не обычная ночная моль, я владыка тьмы. И ты должен гордиться тем, что умрешь, познав всю мою мощь!

С этими словами из спины Тревора вырвались два огромных черных перепончатых крыла, а тело стало темнеть на глазах. Он обернулся и более ничем не напоминал человека. Эта тварь стала заметно выше, метра два с половиной ростом, и даже глаза его превратились в два горящих злостью красных уголька.

– Ну, как тебе, избранный? Готов встретить судьбу? – в голосе безумного вампира слышались демонические нотки, будто говорили одновременно два или даже три человека.

– Боюсь, судьба не готова ко встрече со мной, – закрыв глаза и подняв меч, негромко сказал Михаэль.

Спустя секунду он открыл глаза и пустым взглядом посмотрел на противника. Ни лицо, ни тело не выдали хоть какое— нибудь проявление эмоций. И от этого становилось страшно.

Видимо, Тревора это раздражало сильнее всего, и он с ужасающим криком бросился на Михаэля.

– Каэрн сэ нат, риверимм, – промолвил невольный защитник Райана, и все окружающие вампиры метнулись вперед.

Они налетали на Тревора и умирали, словно мотыльки, встречающие огонь. Они знали, что умрут, знали, что должны умереть, но делали это счастливыми от осознания причастности к великому, ибо великим было пленение этого сумасшедшего и крайне опасного существа.

Первого Тревор смял ногой, которая стала напоминать огромную демоническую лапу; второго и третьего проткнул крыльями и отбросил; четвертого рассек правой рукой, пятого – обеими; шестого и седьмого, оборачиваясь, поймал руками – одного левой вбил в землю к своим ногам, а другого правой поднял над землей.

– Это все, избранный? – крикнул безумный вампир, не осознавая, что это его последние слова. Хотя, знай он это, мало что изменилось бы.

Михаэль уже отсек ему правую руку и правое же крыло: пока Тревор занимался мелкими сошками, их предводитель исчез из его поля зрения, зашел за спину и, при первом же удобном случае выскользнув из-за нее, прошел под правой рукой, которая держала того самого седьмого, попутно с силой вздымая меч, которой моментально выполнил свою работу. Тревор повернул голову направо, а меч Михаэля уже прошел над ней и, опустившись, отрубил ему левую руку и крыло. Михаэль, разворачиваясь, ушел туда же, откуда пришел, – за спину противника.

– Передать что-нибудь владыке Саю? – спросил без капли сарказма победитель.

Но он не успел ничего услышать, потому что пять мечей его слуг, оставшихся в живых, уже были у Тревора в груди. Его голова тяжело рухнула вперед, как у загнанного скакуна после сотни километров пути без передышки.

– В саркофаг его, – приказал Михаэль, – а я разберусь с детьми.

Вампиры быстро исчезли с телом Тревора и его конечностями.

Райан не понимал, кто идет ему навстречу: друг или враг. Вампир убрал меч – при желании он мог бы порвать его голыми руками.

– Что у нас тут? Как тебя зовут? Отвечай, – властно приказал Михаэль.

– Райан, – подчиняясь, ответил парень.

– Откуда ты здесь и почему он хотел тебя убить? – абсолютно спокойно, будто ничего не произошло, спросил Михаэль.

– Я сосед Озза, и монстр хотел убить его, а не меня. Я просто все видел… – не понимая, что именно нужно вампиру, начал молодой человек.

– Ты сосед принца Селуны? Как ты остался жив? Тебя спас Озз? – услышав это имя и потеряв самообладание, стал расспрашивать вампир.

– Я не знаю! Если бы я знал! Мои друзья… – Райан хотел было рассказать о походе в кино, но понял, что Эмми нигде нет, а Майкл лежит в луже собственной крови. – Я должен им помочь!

– Девчонки физически нет, не теряй времени. Я обменял ее на информацию о том, где сейчас Тревор. Парень умрет через пару минут, – с убивающим спокойствием и ненавистной безразличностью сказал Михаэль.

Райан не знал, что принять первым: то, что Эмми потеряна, или то, что Майкл умрет. Понимая, что судьба друга может закончиться быстрее, он закричал:

– Спаси его, пожалуйста!

– Тебе не удастся ввести меня в заблуждение, трусливый человек, – сказал вампир, будто Райан в самом деле хотел это сделать. – Ты больше беспокоишься о девчонке.

– Спаси его, пожалуйста! Какой смысл думать о ней, если мой друг умрет раньше?

Несмотря на то что вампир был прав, жизнь Майкла висела на волоске, и Райан не мог его потерять.

– Ты даже не подозреваешь, какие глупые слова сейчас сказал. Еще час, и она потеряна для тебя навсегда, – из уст Михаэля эти слова звучали как самый суровый приговор.

– Пожалуйста, помоги ему… Он даже носит то же имя, что и ты! – Райан выпалил это просто так, от отчаяния, но, как оказалось, это принесло самые богатые плоды.

По непонятной причине вся выдержка Михаэля улетучилась. Он словно испугался, обрадовался и не поверил своему счастью одновременно.

– Вторая луна, – едва слышно прошептал он и, сев на одно колено рядом с Майклом, спросил у Райана: – Как его зовут, мальчик? Говори его полное имя. И не вздумай меня обмануть. – Глаза вампира пронизывали насквозь.

– Майкл Орано. Михаэль Орано, – слабым голосом произнес Райан.

– Вторая луна, Вторая луна, – все твердил Михаэль.

Незаметно появившиеся сзади вампиры, коих стало уже десять, услышав слова «Вторая луна», со страхом и непониманием смотрели то на Майкла, то на его возможного спасителя.

– Я спасу его, но он пойдет со мной, – смотря Райану в глаза, сказал предводитель вампиров. Его взгляд излучал искренность, верность и прямоту мотивов. Такие люди вызывают уважение, становятся героями эпохи, остаются вне времени. Но он не был человеком, а другого выбора у Райана не имелось.

– Так тому и быть, – промолвил он, будто судьба Майкла зависела от него, будто его друг – это его собственность.

– Так тому не быть! – раздалось откуда-то сверху, и короткие автоматные очереди изрешетили всех вампиров позади Михаэля и молодого человека.

Михаэль встал и бесстрастным голосом назвал имя:

– Аякс.

Прямо перед вампиром приземлился огромный бородатый мужчина в белом костюме и с гигантским мечом. «Боже, как же они таскают такое оружие по улице перед простыми людьми? Пусть уже почти полночь, но все же…» – подумал Райан. Мужчина был поразительно одарен физически, и пускай Тревор в демоническом облике был больше, но в голове у парня складывалось впечатление превосходства этого Аякса над всеми виденными им сверхсуществами.

– Пытаешься нарушить закон, болгарский Бэтмен? – с издевкой сказал новоприбывший.

– Хоть раз при встрече попытайся сказать «румынский», – с привычной уже апатией медленно произнес Михаэль.

– Так ты ж не румын, – искренне удивился громила.

– И не болгарин тоже, гений, – безучастно ответил вампир.

– Твоя лесть тебя не спасет, – излишне громко сказал Аякс и, повернувшись к Райану, прошептал: – Хотя он недалек от истины, я и вправду хорош интуитально.

– Интеллектуально, – не зная зачем, поправил его парень.

– Да ладно, он таких слов тоже не знает, – ухмыльнулся Аякс.

– Удивлю тебя, но знаю. А еще я знаю, что ты знаешь, что я вас слышу. Зачем ты здесь?

Похоже, вся ситуация начала выводить Михаэля из себя.

– Вы напали на граждан, Легион такого не прощает, – резко посерьезнел Аякс.

– Виновного наказали, он действовал по своей воле. Четвертый пункт третьей статьи Соглашения гласит, что мы вправе сами наказывать нарушителя, а ты видел, что мы так и сделали, – быстро, но так же бесстрастно проговорил Михаэль. – Я не собираюсь тратить на разборки всю ночь.

– Ты собираешься забрать парня, – сказал Аякс. – Мы оба знаем, что ты без него не уйдешь. Это не в твоих правилах, а принципы ты не меняешь.

– Тогда тебе лучше отступить, риверимм, – положив руку на меч и смотря исподлобья, промолвил Михаэль, пытаясь избежать лишней крови. – Без меня мальчишка умрет.

– Но умрет человеком. Это само по себе достойно, – сказал Аякс и вытянул большой меч. – Жаль, что и тебе придется умереть. В атаку, Легион! – крикнул он безапелляционно, и с крыш посыпался град пуль.

Михаэль, метнувшись к Майклу, прошел под мечом Аякса, схватил умирающего парня, прыгнул на лезвие меча уже дважды промахнувшегося гиганта и сказал Райану, глядя в душу через его глаза:

– Он будет жить. Только смотри, не пожалей об этом, – и исчез в мгновение ока.

Великан попытался было что-то сделать, но не успел даже заметить, в каком направлении скрылся вампир.

– Чертов попрыгун, – угрюмо сказал Аякс. – А с тобой нам надо поговорить. Может, ты еще не понимаешь, но… добро пожаловать в Легион! – засмеялся бородатый великан и бросил в сторону: – Заберите его.

Райана отвели к белой машине с нарисованным огромным красным крестом по бокам и закинули в нее с особым старанием. Он не понимал, что происходит, а в голове было только одно имя: Эмми!