Так он забурился в свою бильярдную. Поиграл в русский бильярд сам с собой. Наступило время ужина. Алила позвала гостью. Девушка спустилась по лестнице в главный зал, где накрывался стол. Барс уже находился там во главе стола, сервированного фарфоровой посудой с золотыми ободками. Он бросил на неё короткий взгляд, сразу отметив, что у девчонки хороший вкус. На ней было короткое чёрное платье, облегающее идеальную фигуру. Туфли на высоком каблуке – шпильке. Волосы были уложены в озорную причёску, с которой спускались огненные локоны, как цветочные бутоны.

– Присаживайся. Вижу, ты уже оделась для выхода со мной?

Вилика улыбнулась.

– Ты же предупредил заранее, что мы поедем в твой ночной клуб. Надеюсь, не на байке, а то мне будет неудобно на нём сидеть.

Она присела напротив. Алила подала сырный суп с брокколи. Девушка с аппетитом съела. После им принесли тигровые креветки под винным соусом. В завершение был лёгкий десерт – желе из манго.

– Спасибо. Очень вкусный ужин.

– Тебе нравится такая кухня?

– Да.

– Мне тоже. Не люблю жирную пищу. Мясо тоже предпочитаю вырезку, а не все эти кабаньи уши и яйца, – усмехнулся, закурив вейп.

Зал наполнился лаймовым ароматом.

Вилика выпила ягодный морс со льдом. И тут зазвонил её айфон. Она подняла трубку.

– Папа?

– Здравствуй, принцесса. Как ты? Марин не обижает?

– Нет. Всё хорошо. Как ты?

– Дела, милая. Я понимаю, в какой тупик тебя завёл. Прости. Мне пришлось уехать очень далеко. Пока мы долго не сможем увидеться. Возможно, тебе придётся даже там продолжить обучение. Я поговорю с Эдарином Пашигревичем.

– Папа, я всё понимаю. Не волнуйся. Обучение продолжу. Береги себя.

– Я знаю, что Марин защитит тебя. Верь ему. С ним ты как за каменной стеной.

– Откуда такая уверенность?

– Наводил справки о нём. Знаю, что Барс в Коврополе – это и есть Марин. Он, несмотря на свой юный возраст, успешный бизнесмен и главарь серьёзной бригады. Таких же сыновей элитных родителей. Но все они держат весь город в железных рукавицах. Мимо них и муха не пролетит. Любого киллера должны быстро вычислить.

– Ясно. Спасибо за информацию.

– Доченька, и ты береги себя.

В трубке послышались короткие гудки. Вилика задумчиво положила айфон обратно на стол. Барс подошёл к ней.

– Всё нормально?

Она кивнула, а на глаза навернулись слёзы. Девушка часто заморгала, чтобы он не заметил. Однако он уже увидел их. И неожиданно взял её кисть, водя по ней большим пальцем.

– Знаешь, иногда слёзы приносят облегчение.

Эти слова добили её. И вся внешняя стальная бравада рухнула в одночасье. Она дала волю слезам. Парень снова проявил странное для себя поведение. Погладил девушку по голове, а после поднял на руки и вынес на террасу. Сел в плетеное кресло и бережно заставил гостью прислониться к его груди. Его горячие объятия успокаивали. Вилике даже показалось, что она действительно теперь находится под защитой. Вроде бы совсем ещё молодой парень, а от него ощущалась такая сила, которая могла укрыть от всех врагов на свете.

Она успокоилась.

– Спасибо, – выдавила из себя шёпотом.

Он приподнял ей лицо, взяв за подбородок и, заглядывая в глаза, улыбнулся.

– Ну вот, теперь я для тебя ещё и нянькой стал.

Вилика сразу пришла в себя, нахмурилась и встала с него.

– Мне не нужны няньки! И вообще, забудь о моей минутной слабости. Я – сильная.

Парень тоже встал.

– Не сомневаюсь. Ладно, поехали в клуб.

– И что мне там делать? Смотреть на твоих стриптизёрш?

Барс приблизился, выставив левую руку на стену террасы у её головы.

– А хоть бы и так. Тебе теперь придётся быть везде со мной, так что привыкай, – он чуть ли не прошипел ей в лицо. В его глазах сверкнул гнев. Зрачки внезапно расширились. И девушка осознала, что этот парень очень вспыльчив и его мягкость мгновенно меняется на жёсткость, как белое становится чёрным.

Она закусила нижнюю губу и слегка кивнула.

Барс снова приблизился.

– Вот и хорошо, детка, – на последнем слове сделал акцент.

Он спустился по ступеням во двор и крикнул:

– Корин!

Управляющий быстро нарисовался перед хозяином.

– Передай парням вывести Мерс.

– Вы поедете с водителем или сами?

– С водителем. Хочу выпить, – перевёл многозначительный взгляд на девушку. – Или даже напиться.

Корин кивнул и пошёл исполнять приказ.

Вскоре они уже ехали по виляющей дороге на окраину Коврополя в его клуб.

Дом Барса тоже находился за городом в живописной долине, где за ним простирался смешанный лес, сбоку – озеро, а перед ним – дорога, специально когда-то выложенная от главной к его дому. По бокам от дороги стояли высокие фонари в готическом стиле. У террасы – глиняные кадки с цветами. Рядом бил фонтан. И даже озеро он выкупил год назад и по его проекту там соорудили пикниковую зону с беседками, скамейками, качелями и деревянными украшениями в древнем стиле: колодец, вёдра, мельница, телега, бочки, забор.

Вилика молча смотрела в окно. Она слушала музыку в наушниках. Барс бесцеремонно вытащил один и послушал.

– Похоже на твою дудочку.

– Да. Это моя музыка, только в обработке. Отец сделал подарок на прошлый день рождения, и я записалась на профессиональной студии.

– Красиво. Дашь как-нибудь послушать?

Она кивнула.

– Ты талантлива.

– Спасибо.

Машина затормозила на какой-то пристани в тупике у высокого забора.

– Идём.

– Мы уже на месте?

– Здесь я рисую, когда хреново.

Они вышли. Водитель тоже и отошёл от пары, чтобы не мешать. Барс подвёл девушку к забору. Она замерла, невольно приоткрыв рот. Он увидел её изумлённый вид и усмехнулся.

– Закрой рот, а то муха влетит.

Вилика вздрогнула и перевела на него задумчивый взгляд. Барс прочёл в её глазах неподдельное восхищение, и сей факт польстил ему. Он распрямил плечи и повёл головой так, когда разминают шею.

– Что скажешь?

– Это… невероятно! Я даже и представить не могла, что ты так рисуешь.

– Спасибо.

– Тебе надо рисовать картины и создать собственную выставку. У тебя настоящий талант. Лес, зима, барсы. Уникально. Их так много и в разных позах. Ты любишь этих животных? – в её глазах плескалось истинное восхищение. Такие эмоции невозможно было как-то подыграть. Барс внимательно наблюдал за её реакцией.

– Да. Я думаю, что если верить во всю эту чепуху с переселением душ, то я точно был барсом в прошлой жизни, и, скорее всего, вожаком.

– Возможно. А я, наверное, лесным дудящим эльфом, – улыбнулась.

Он подошёл и обнял её.

– Маленьким, изящным эльфом.

Она смутилась, снова ощутив его мощь и, главное, как все мысли куда-то улетучиваются, и появляется странное приятное чувство, разливающееся по всему телу. Бабочки – не то слово, скорее тысячи мотыльков.

– Друзьям тоже нравится моё творчество. Но они же парни и не умеют так выражать эмоций, как ты. Мне приятно твоё искреннее восхищение, – его улыбка придала ему очарования. Вилика хоть и была крепким орешком, но этот парень стал для неё полной неожиданностью, даже точнее сказать, открытием для самой себя. Ей действительно уже начало казаться, как он нравится ей всё сильнее и сильнее. Она закрыла глаза. И поцелуй не заставил себя долго ждать. Барса, на собственное удивление, тоже сильно тянуло к ней и, что важно, совсем не так, как к другим. Он чётко понимал, что хочет с ней познать совсем иное. Даже поцелуи в его недолгой жизни тоже были с ней первыми, но она этого не знала, и Барс надеялся, что и не узнает. Он никогда ещё не целовался ни с кем. От ртов женщин в блудном доме его воротило только от этой мысли. Этот поцелуй затянулся, создав вокруг обоих некий сладкий ореол. Девушка выставила руки ему в грудь с лёгким нажимом, давая понять, что пора остановиться. Барс был понятливым и отстранился. Его лицо снова осветила улыбка.

– Знаешь, мне уже не хочется тащить тебя в мой ночной клуб.

– Почему?

– Это грязь. Дно. А ты… другая.

Вилика тоже улыбнулась.

– Да, другая, однако тебе же надо порешать там свои дела. Я не смею быть для тебя помехой или обузой.

– Ты точно сможешь нормально ко всему там отнестись?

Она кивнула.

– Ладно, принцесса, поехали. Но учти, я предупреждал. Там слишком откровенная обстановка. Не для наивной девственницы, ещё и элитной девочки.

– Я выдержу.

У неё было такое серьёзное выражение лица, что он усмехнулся.

Подозвал водителя, и вскоре они рванули туда.

По дороге Вилика точно осознала, что Барс любит скорость не только на байке, но и на машине, даже если за рулём не он сам. Его водитель гнал как безумный. Ей приходилось на поворотах влипать то в Барса, то в дверцу, хотя в такие моменты он успевал обнять её и прижать к себе.

– А нельзя ли ехать помедленнее? – пролепетала она.

– Не – е, Дамар знает, что я люблю поездку как на виражах.

– Ясно, – буркнула. – Совсем сумасшедший.

– Скорее любящий адреналин.

У клуба стояла охрана. Войти первому встречному было невозможно. Тут давно уже была завсегдатая публика, включая и друзей хозяина. Барс подошёл. Они сразу поздоровались, бросив взгляд на хорошенькую, скромную девушку, совсем не вязавшуюся с их публикой.

– Она со мной.

Охрана пропустила их без слов. Да, в душе, конечно, удивились, всё-таки хозяин впервые пришёл с девушкой, однако вида не подали. Их суровые, бульдожьи лица остались неподвижными. Барсу нравились все охранники клуба, которых лично отбирал методом экзаменационного боя и экстремальных тренировочных ситуаций. Выборы лучших делал в подвальном гараже клуба, огромном помещении с колоннами для тачек VIP–клиентов. Все те ребята, что теперь работали на него, были проверенными людьми и могли справиться с любой экстренной ситуацией. В клубе весь персонал подбирался с особой тщательностью, даже стриптизёрши – девушки высшего класса: красивые, гибкие, сексуальные. Барс отправлял их регулярно к давно уже семейному гинекологу-венерологу. Он был приверженец чистоты и безопасного секса, тем более что эти девушки занимались личной программой прямо в клубе, в специально отведённых комнатах. И только с VIP–клиентами.

С ним поздоровался весь персонал поочерёдно, втайне разглядывая милую рыжую незнакомку. Они присели за столик на возвышении с тяжёлой занавесью, на случай если надо будет уединиться и укрыться от глаз людских. Хозяину и его гостье принесли его любимое вино, чёрный шоколад, фруктовую и мясную нарезку, а также блюдо с коктейлем из морепродуктов. Официант достал бутылку вина из ведёрка со льдом, откупорил и налил по чуть-чуть в широкие бокалы на высокой ножке.

Барс поднял свой бокал с лукавой ухмылкой.

– За знакомство, принцесса!

Вилика тоже подняла и слегка стукнула об его бокал. Пригубила. Вино ей понравилось: в меру сладкое, с лёгкой кислинкой и приятной терпкостью.

– Угощайся. – Он подвинул тарелку с морепродуктами. – Девушкам же такое нравится.

Его глаза сияли в полумраке, и казалось, улыбаются сильнее рта.

Она кивнула и съела крупную креветку, а после ещё несколько маленьких осьминогов.