Остаток пути Эля молчала, снова и снова переслушивала запись и, пытаясь расслышать хоть что-то, хмурилась и прерывисто вздыхала.

Немного согревшись, я клевала носом и, борясь с усталостью, не особо переживала о неудачной попытке сбора компромата. А вот Майя, всхлипывая и шмыгая носом, тихо ревела, отвернувшись к окну.

Не доезжая до города, машина свернула с трассы и, проехав несколько километров, остановилась перед большим шлагбаумом. По обе стороны тянулся внушительный забор, а за его пределами виднелись особняки, один другого круче.

– Эй, а мы куда? – настороженно оглядевшись, уточнила я и, потерев глаза, качнула головой: – Если на вечеринку, то мы малость не в форме.

– У меня перекантуетесь, – неожиданно вмешался наш угрюмый водитель и, оглянувшись, вскинул бровь и усмехнулся: – Я особо не вникал, но судя по ситуации, домой вам сейчас нельзя.

– Так мы же в общежитии живём, – пожав плечами, поделилась я и, переглянувшись с опешившей Майей, добавила: – Туда посторонних не пускают.

– Вас тоже сейчас туда не пустят, – вздохнул мужчина и, въехав на территорию элитного посёлка, пробурчал: – Ночь на дворе. Какая общага? А тех, от кого вы сбежали, ни время суток, ни гневная комендантша не остановят.

– Алик, какая честь, – наигранно охнув, Эля приложила ладони к щекам и, похлопав ресницами, упрекнула: – Ты меня ни разу к себе не приглашал, а тут вдруг расщедрился. Волнуешься за девчонок?

В её речи сквозило столько двойного смысла и определённого подтекста, что мы с Майей снова недоумённо переглянулись.

– Элька, угомонись, а, – скривившись, огрызнулся Алик и, скосив взгляд на зеркало заднего вида, пояснил: – Ты меня в это втянула. Я согласился помочь. Если не хочешь, чтоб их завтра увезли в неизвестном направлении и оприходовали озверевшей толпой, не вмешивайся. Смысл было затевать спасательную операцию, тут же бросая их на произвол судьбы? В том клубе простачки не отдыхают.

– А как мы отсюда выберемся? – озираясь, пролепетала Майя, а её кузина обернулась и, закатив глаза, фыркнула.

– Алик добрый, он вам такси вызовет, – и опять в её фразе послышался укор.

– Тебе вызову, – подъехав к высоким воротам, произнёс Алик и, нажав какую-то кнопку, постучал пальцами по рулю и пробормотал: – Связался же на свою голову.

Недовольный Взгляд Эли мне совсем не понравился. Наш нечаянный спаситель ей явно очень нравился, но теперь кузина подруги смотрела на нас как на досадное препятствие на пути к личному счастью.

Ревность, не иначе… Но меня волновало множество других вопросов. Мои вещи, рюкзак и телефон остались в клубе, позаимствованные у Майи туфли валялись где-то на территории между открытой верандой, где начался конфликт, и лесопосадкой, через которую мы улепётывали по тропинкам, ведущим к озеру.

Ещё предстояло связаться с директором клуба, объяснить ситуацию, и заодно убедиться, не уволили ли нас за оставление места работы и скандала с клиентами.

В особняк мы с Майей заходили как провинившиеся школьницы. От босых ног на полу оставались грязные следы, а форменная одежда была в пыли, и кое-где порванная.

Эля с порога ринулась осваивать территорию и в отличие от нас даже не разулась. Порхая по просторной гостиной, она осматривала интерьер, трогала картины, статуэтки и спинки кресел и кожаного дивана. Потом плюхнулась в одно из кресел и, закинув ноги на подлокотник, отклонилась на спинку и закатила глаза.

– Боже, ну и ночка. Как я устала.

– Кофе свари, – небрежно скинув её ноги с подлокотника, буркнул Алик и, пройдя в кухонную зону, грамотно совмещённую с гостиной, открыл огромный холодильник.

– Вообще-то, я в гостях, – капризно протянула кузина подруги, но поймав на себе хмурый взгляд хозяина особняка, насупилась: – Ой, да ладно тебе. Я просто пошутила.

Достав из холодильника бутылку минералки, Алик выпил её в несколько жадных глотков и, утерев подбородок, направился к нам.

– Чего встали? Идём, – направляясь к лестнице, позвал он, а мы с Майей не решились что-то спрашивать.

В конце длинного коридора Алик распахнул перед нами одну из дверей и, молча кивнув, пропустил вперёд. Зайдя следом, подошёл к большому встроенному шкафу и раздвинув створки, отступил в сторону, открывая обзор на ровные стопки полотенец, белья и чего-то ещё.

– Халаты, полотенца, тапочки, – перечислил он и, ткнув пальцем в смежную дверь, дополнил: – Ванная там, шампуни, гели, аптечку, кремы и всё такое найдёте на полках и в тумбочке. Дом новый, а комната гостевая, так что здесь ещё никто не жил и ничем не пользовался. Располагайтесь, приводите себя в порядок, а с одеждой я что-нибудь придумаю.

Нашего ответа он и не ждал. Вывалив ценную информацию почти в приказном тоне, он быстро вышел из комнаты и прикрыл дверь.

– Красивый, – проводив Алика поплывшим взглядом, пробормотала Майя и, покраснев, поспешила оправдаться: – Просто констатирую. Теперь я понимаю, почему Элька так злится. Я бы за такого…

– Господи, у тебя ещё есть силы на подобные рассуждения, – закатив глаза, выдохнула я и, взяв из шкафа полотенце, халат и тапки, рванула к ванной, бросив через плечо: – Я первая в душ.

В течение получаса мы по очереди плескались в душе, потом сушили волосы, обрабатывали и замазывали многочисленные царапины антисептиком и регенерирующей мазью, найденными в одном из шкафчиков.

После водных процедур немного полегчало, даже разморило, а усталость усилилась стократ. К тому же огромная кровать манила своей близостью и удобством, но первым делом мы решили перекусить и поговорить с кузиной Майи.

Надо было срочно рассказать подробности инцидента в клубе, посоветоваться и решить, что делать, вот только спускаясь на первый этаж, первое, что мы услышали, – это перепалка между хозяином особняка и Элей.

ГЛАВА 4

Лика

Мы с Майей замерли на верхних ступенях лестницы, не решаясь спускаться в гостиную. В чужую перепалку вмешиваться не хотелось, но, когда речь зашла о нас, уходить тоже не стали.

– Тебе сложно, что ли? – проворчал Алик и, прерывисто выдохнув, добавил: – Не разбираюсь я в ваших размерах и фасонах. Выбери, а я закажу с доставкой. Не в халатах же им ходить.

– А с чего вдруг такая доброта и щедрость? – фыркнула Эля и, повысив голос, отчеканила: – Пусть постирают свои шмотки и сваливают отсюда! Не думала, что общение со мной ты променяешь на спасение двух тупых куриц. Что, понравились? А кто больше? Моя сестрица или?..

– А кто ты такая, чтобы устраивать мне сцены ревности?! – взревел Алик. Раздался треск раздавленной пластиковой бутылки, а потом мужчина добавил более спокойным тоном: – Эля, я ничего тебе не обещал, в любви не клялся. С чего ты решила, что мы пара?

– Но ты же… – в голосе Эли послышались плаксивые нотки, но она всё же взяла себя в руки, закончив фразу почти спокойно: – Ты сам говорил, что такая, как я мечта каждого пацана.

– А ты не уловила сарказма? – передразнил её Алик и, проворчав что-то нечленораздельное, повторил: – Мы не пара и никогда вместе не будем. У меня новый проект, ты вообще приехала лишь на время отпуска. Не хочешь помочь, поезжай домой. Такси я вызову и оплачу.

– А они?! – истерично выкрикнула Эля. – Останутся у тебя? Зачем? С чего вдруг такая забота?

– Да с того, что я прекрасно знаю, кто прошлой ночью гулял в том загородном клубе, – отчеканил Алик и, утробно зарычав, сознался: – Знаю я этих ублюдков, и ничего хорошего девчонок не ждёт.

– Сами связались, пусть сами и разбираются, – огрызнулась Эля и, посопев, проворчала: – Не фиг было перед толпой мажоров жопой крутить. Знали, с кем связались, вот и поделом им.

– Ничем мы перед ними не крутили, – не выдержав, Майя сбежала по ступенькам и, скрестив руки на груди, намекнула: – Эля, я не ты, так что не стоит придумывать того, чего не было.

– Ну расскажи, а мы послушаем, – снисходительным тоном отозвалась её кузина.

Спустившись следом, я помялась в проёме большой арки и, переглянувшись с подругой, села в одно из кресел. Алик стоял у окна к нам спиной, но при нашем появлении повернулся, сел на подоконник и, окинув Майю задумчивым взглядом, нахмурился.

– Мы там работали, – поделилась я и, кивнув на Майю, дополнила: – Хотели на съём квартиры подкопить, а то в общаге вечный бардак. Одежду, обувь и косметику постоянно таскают без спроса, продукты вообще воруют безвозвратно.

– Тётя Таня хвалилась, что её примерная дочурка подрабатывает в круглосуточном гипермаркете, – усмехнувшись, протянула Эля и, смерив Майю презрительным взглядом, фыркнула: – А дочурка врёт, как дышит.

– Эля, ну ты же сама понимаешь, что кассиром или кладовщиком много не заработаешь, – смутившись, начала оправдываться подруга, но я её перебила.

– Нам не за что оправдываться. Работали в этом загородном клубе официантками, а вчера обслуживали обычный мальчишник.

– Ага, обычный, – хохотнул Алик и, покачав головой, добавил: – Вы ещё легко отделались. Хозяин этого клуба набирает молодых девчонок, а потом… ой, вам лучше не знать.

– Откуда такая осведомлённость? – уточнила я настороженно и, отмахнувшись, снова повернулась к Эле: – Мы ничего плохого не делали, никого не провоцировали, но один из кхм-м… гостей подвыпил и потребовал приватный танец в номере. Я отказалась, а он начал приставать и лапать меня. Потом и вовсе сказал, что уговаривать не собирается, и потащил в чью-то машину.

– Я пыталась вмешаться, – подхватила мой рассказ Майя и, протяжно вздохнув, пробурчала: – Но им же бесполезно говорить. Наглые, ещё и пьяные. Этот гад меня оттолкнул, вот Лика ему и врезала. Он не удержался на ногах и рухнул на свою машину, чуть не отломив зеркало. Начал орать, угрожать, потом его дружки набежали и…

– Мы просто сбежали, – дополнила я и, вздохнув, буркнула: – А дальше вы знаете.

После моих слов в гостиной повисла гнетущая тишина. Не знаю, о чём думала Майя, но я пыталась отогнать от себя тревожные предположения о вчерашнем вызове на смену, в которую мы с Майей не должны были выходить.

Когда нам позвонил администратор, мы даже обрадовались, что заработаем чуть больше, а по факту, сами того не подозревая, влипли в большую проблему. Теперь стало понятно, почему за смену вне графика нам предложили подозрительно щедрую надбавку.

– Не было печали, а теперь возиться с этими… – закатив глаза, пожаловалась Эля, а Майя прицыкнула языком и насупилась.

– Ты мне сестра или кто? – возмутилась подруга, а её кузина поджала губы и фыркнула.

– Но на проблемы я не подписывалась, – отчеканила она и, ткнув пальцем в сторону Майи, предупредила: – Учти, если что, – я не при делах, просто мимо проезжала. И перед тётей Таней тебя отмазывать тоже не буду.

– Хватит! – гаркнул Алик, и мы все резко заткнулись.

Немного подумав, он потёр подбородок, взъерошил волосы и, оглядевшись, спросил, обращаясь к Майе:

– Где твой телефон? Первым делом надо позвонить владельцу клуба и записать разговор. Расскажешь о нападении и осторожно выяснишь, что происходило после вашего отъезда. Если он ни при чём, хотя я очень сомневаюсь, соврёшь, что заболела, а подруга помогла добраться до дома.

– Так он ещё спит, наверное, – смутившись, отозвалась Майя и, кивнув на каминную полку, добавила: – А телефон там. Я его на зарядку поставила.

– Хорошо, позже позвонишь, а пока… – подойдя к камину, Алик забрал телефон и, потыкав в экран, пробормотал: – Попробую скинуть запись специалистам, может, смогут убрать шумы и сделать разговор чуть громче и чётче. Стоп! А где эта запись?

Мы с Майей растерянно переглянулись, но на вопрос ответила Эля. Похлопав ресницами, она закусила нижнюю губу и, вздохнув, выдавила виноватым тоном:

– Я её удалила. Нечаянно… И не смотрите на меня так. Толку-то с этой записи, если слов толком не разобрать.

ГЛАВА 5

Лика