И орал он, и чертей ловил, и за соседями гонялся, и… Скучно никому не было. Это – факт.

– А он один пьет – или нет?

– Раньше один пил, а недавно к нему дружок заявился, – махнула рукой пенсионерка. – Здоровущий такой, весь в наколках… Вдвоем квасили. Правда, тихо.

Ирина придавила звонок на несколько минут. Ответа по-прежнему не было.

– Не помер бы он там, болезный, – забеспокоилась Анна Матвеевна. – Погодите минуту, ребята.

Ребята послушно ждали.

Бабушка нырнула к себе в квартиру и зашебуршала там, как мышь под веником. А потом вынырнула обратно с ключом!

– Вот!

– Это…

– Это мне еще Витькина мать давала, на всякий случай. Вот и пришел час-то…

Ирина только вздохнула. Может, ей повезет, и там не будет очередного трупа? Увы. Она уже поняла, что сегодня ей везет исключительно в обратном смысле.

Витька был жив. Пьян вусмерть, но жив. А чего ее тогда сюда тянуло? Вот зачем?

Ради этого орангутанга? Который нажрался до потери человеческого облика и спит мордой на столе. Нет, не в салате, салат – это буржуйская роскошь. Скатерть – тоже. Просто спит сидя на стуле и уткнувшись лицом в стол.

Вот ради него она сюда и пришла?

Анна Матвеевна об этом не думала. Она просто прошла в квартиру, подняла за отросшие нечесаные патлы голову алкаша, вгляделась.

– Рыло пьяное… чтоб ты от белой горячки подох!

И отпустила мужика. Тот послушно ткнулся носом обратно в стол. Под таким наркозом с него шкуру можно было снимать – не поможет. А что – поможет?

Ирина прошлась по квартире. На этот раз ее тянуло под стол.

– А что это такое? Анна Матвеевна, подойдите сюда, пожалуйста?

– Да?

– Вы видели, что я нашла эту сумку под столом и ничего в нее не подкидывала?

– Да, деточка. А что?

– А вот мне тоже интересно – что именно?

Перчатки пригодились и в этот раз. И Ирина с ужасом уставилась на… Молоток. Здоровенные гвозди-шайбы. Нечто красное в баночке. Не кровь, а что-то вроде красной краски. Моток веревки, связка отмычек… Надо было в очередной раз вызывать СОГ. И… она понимала, что это такое.

С помощью подобного набора распяли недавно на кладбище несчастного наркомана. Кстати…

– Анна Матвеевна, а такого парня вы тут не видели? – Ирина потыкала пальцем в телефон и показала фото.

Наркошу-то до сих пор не опознали, так что всем разослали ориентировки. А учитывая, что электронка рулит, фото у Ирины в телефоне было. Даже не одно.

Анна Матвеевна присмотрелась к снимку – и закивала.

– А то ж! Колька это!

– Колька?

– Из соседнего двора. Наркоман несчастный, с детства на клей подсел, потом травку покуривал, а последнее время ему вообще все трын-трава. Была бы наркота!

Ирина сверилась со списком. Это верно, соседний дом в нем был.

– Четвертая квартира?

– Она самая. Родители глаза выплакали, уж и на порог его пускать перестали… Он у Витьки часто оставался. Сладкая пара – гусь да гагара.

Ирина подумала, что алкоголь и наркота вещи, конечно, разные. Смешивать их – или употреблять по отдельности, дело вкуса. Зато очень хорошо сочетается возможность получить приют на некоторое время и хозяин, которому на все плевать, кроме бутылки.

Да и… Где бы она искала жертву?

Вестимо, рядом. Не шляться же по притонам, если нет времени?

– А родителям этого… Коли, еще не сообщили?

– О чем? – насторожилась Анна Матвеевна.

– Так вроде бы… Неужели не нашли их еще?

– А как ты их найдешь? – резонно возразила старушка. – У них же не только Колька, у них еще двое. И люди они хорошие, детям с внуками помогают, то у дочки поживут, то у сына… Заодно и Колька перестал все из дома тащить…

– А подробнее? – Ирина приготовилась слушать. Только надо СОГ опять вызвать…

Чуяло ее сердце, скоро ее анафеме предадут. Или телефон отберут. Или голову оторвут на фиг. И так праздники на носу, а тут еще от нее сюрпризы. Радости-то… вагон!

Но никуда не денешься. Вызывать надо.

Ирина набрала номер, выслушала абонента на том конце радиоволны, рассказала все – и принялась расспрашивать Анну Матвеевну. А то кто ж ей потом чего расскажет?

Старушка была счастлива и языком работала так, что мельница бы позавидовала.

Коля… Евдокимов, с того двора… Так-то Евдокимовы люди приличные, всю жизнь на заводе, потом, когда завод распался, не пропали. Был у них дом в деревне, так они плюнули и натуральное хозяйство завели. Кур там, кроликов… Соседям, кстати, чуть не за копейки продавали… Многим помогли.

Трех детей подняли. Два сына и дочь.

Вот старший сын у них сейчас в деревне живет, с семьей. А сельское хозяйство – оно такое, успевай поворачиваться. Там недавно внук родился, Евдокимовы там и днюют и ночуют. Помогают, значит, сыну с невесткой.

Дочь у них тоже работяга. Замуж, правда, вышла в другой город, но тут недалеко, километров сто. И ей тоже надо с внуками помогать.

А вот Колька у них неудачный получился. Оторви и брось, называется. Нюхал, курил, теперь вот колоться начал… Из дома все тащил, пока его отец по-простому поленом не поучил.

Мать, конечно, рыдала, а только Анна Матвеевна считала, что пережалели ребенка. Он в детстве слабеньким был, вот и жалели. Добереглись, называется.

Ну, может, скоро и отмучаются, болезные.

А что? Лучше уж один раз похоронить, чем каждый раз страдать…

Ирина так не считала. Отношения с наркотиками у нее были однозначными, распространителей она бы с удовольствием пристреливала, а вот таких Колек…

Жалко их. Все равно – жалко. Дурачки сопливые.

Вот, и недавно Евдокимовы к дочери уехали. Колька хоть и побузил, но смирился и пошел ночевать к Витьке. А так-то да… Уж сколько не показывался… Может, уже и отмучился где?

Ирина даже знала, где именно.

Завыли сирены. Рядом с домом одна за другой парковались машины.

– Алексеева, тебя никуда отпускать нельзя, – выговаривал ей Иван Петрович, приехавший вместе со всеми. – Ты за один день нашла больше, чем я за полгода!

Ирина пожимала плечами. Не виноватая я, оно само.

Вслух она, понятно, ничего такого не высказывала, но и ругались на нее не всерьез. Так, для проформы.

– Нам теперь куда?

– Пока здесь побудьте, потом решим, – махнул рукой наставник. – Вон, перекуси, сходи, небось, голодная?

Ирина посмотрела на часы. Это – да. Пришла она на работу к полвосьмому, сейчас уже почти час… Куда время делось? А вот туда. Пока обойдешь, пока вызовешь, пока дождешься, пока…

В желудке намекающе заурчало. Иван Петрович улыбнулся.

– Тут рядом шашлычка есть. Маленькая, но симпатичная, и шашлыки хорошие. И хозяин мой знакомый… держи карточку. Покажешь, скидку сделают.

Мяса захотелось до ужаса – и сразу.

Ирина кивнула, оглянулась на своих напарников.

– Я – за, – высказался Вася.

– Ешьте и возвращайтесь, – напутствовал Иван Петрович. – Нам тут работы хватит…

Ирина послушалась. Ноги аж чесались, и желудок словно спазмами сводило. И… не зря.

Они как раз отходили от дома, когда подъехал к бордюру здоровущий джип, и из него полез… да! Тот самый тип, который был на кладбище. Слава богу, не обратив на Ирину и ее спутников никакого внимания.

Ирина тоже не стала замирать или теряться. Она просто прибавила скорость. Вот никакого желания встречаться у нее не было. Вообще никакого.

На час, что ли, в шашлычной задержаться? Так, на всякий случай?

Когда через час Ирина вернулась с пакетом, из которого одуряюще вкусно пахло, она поняла – вовремя. Машины церковников уже не было. Так что можно отдать пакет и начать расспросы. Только не в первые пятнадцать минут, у голодного мужчины что ни спроси, ответ все равно будет один.

Ам, чавк, ням… Точка.

А вот чуть позднее, когда утолят первый голод и разнежатся…

– Это? – Иван Петрович был не против поболтать. – Интересная личность.

– Да?

– Начальник охраны нашего святейшества, или как там его… Ты поняла, да?

Ирина поняла.

– А разве им нужна охрана?

– Так-то вряд ли; говорят, Господь о своих слугах заботится. А вот неофициально… всякое бывает. Должна и в церкви быть своя служба безопасности, чтобы сор из избы не выносить.

Ирина кивнула. Это было логично и ей понятно.

– А как его зовут?

– Кирилл Дмитриевич.

Ирина попробовала примерить имя на человека. Кирилл. Да, церковнику это имя пойдет.

– А здесь ему что понадобилось?

– Не поверишь.

– Нет, не поверю.

– Тогда и не расскажу.

– Иван Петрович!

– Ладно… уверял, что убийство это по их части. Совершено каким-то религиозным фанатиком, и его надо искать церкви.

Ирина думала примерно так же.

– И как? Будут искать?

– Пусть ищут. Хочется им в Пуаро поиграть – пусть не стесняются, лишь бы под ногами не путались.

Ирина медленно кивнула.

– А как они так быстро узнали, что произошло?

– Мне это тоже интересно было. Но – не сказали.

Ирина подумала, что кто-то из ее четверки сопровождающих стопроцентно постукивает в церковь. Это плохо.

С другой стороны…. Пусть. Она своих способностей не демонстрирует, а что сюда пришла – и что? Сказали ей! Намекнули!

– Думаете, наш козлогад здесь отметился?

– Уверен. Найдем мы его, найдем…

Ирина так уверена не была, но и спорить не стала. Вместо этого она отправилась по следующему адресу. Кража, семейно-алкогольная сцена, еще один случай хулиганства… Ну и то неплохо. Хватит с нее на сегодня смертей.

Вечером Ирина отдала все бумаги и направилась домой. Ага, домой…

Все было бы прекрасно, кроме одного. Предпраздничные дни.

Полно работы у нее, полно работы у Люси. В холодильнике печально помирает голодной смертью последний общажный таракан.

А есть хочется…

А с утра об этом никто не подумал, убегая на работу.

Ирина плюнула со злости, накинула первое, что под руку подвернулось – джинсы и легкую ветровку, и рванула до ближайшего магазина, пока тот не закрылся. В общагу-то ее пропустят, но задерживаться все равно не хочется. И есть охота… Очень.

Глава 8

В магазине Ирина просто сгребала с полок все, на что упал глаз.

Голодная девушка в магазине – вариант, безумно выгодный для его хозяев, она купит и то, что надо, и то, что не надо. Таким образом, в сумки попали и готовые салаты, и макароны, и овощи с фруктами, и конфеты…

А, ладно. Все уйдет рано или поздно. Хотя зачем ей салат из спаржи, который она и так-то терпеть не могла? Да еще такой дорогой?

Занятая своим делом, она даже не обратила внимание на парней, которые провожали ее взглядами. А и обратила бы… Она же сотрудник полиции. Что еще надо?

Как оказалось, надо, но не ей. Ее догнали в промежутке за гаражами, где она решила срезать путь, подстегиваемая воплем голодного желудка.

– Дэвушка, падажды!

Ирина обернулась.

Откуда она знает этих троих парней? Встречались где-то? Точно, пересекались! Одну девчонку она у них отбила. Там, у киоска. А теперь – что?

Ирина повернулась лицом к угрозе. А что? Не бежать же и не визжать. Сами напали, пусть сами и защищаются.

– Чего надо?

Парни тоже остановились, рассредоточились, окружая ее…

– Чэго нада…

Из нескольких существительных, снабженных большим количеством неприличных прилагательных, Ирина отлично поняла, что им надо. Решить свои проблемы в половой сфере. Но почему за ее счет?

Шакалы…

– А хотелка не отвалится? – мирно осведомилась она. – Я вам не сопля-студентка, я работник полиции…

Парни переглянулись.

– А форма гдэ? – поинтересовался один.

Ирина чертыхнулась.

Она так привыкла за последнее время к форме, к оружию… Даже не сообразила, что в магазин вышла в штатском.

– Дома, – хмуро отозвалась она.

– Ага, у мамы…