Я тут же вскочила с прохладных плоских камней и принялась в панике озираться.

Сердце продолжало бешено громыхать в груди, меня всю трясло, тело оставалось напряжённым и готовым к бегству. Готовилась бы к бою, но если король сейчас придёт следом за нами, то о каком бое вообще речь?

Хотя, если быть откровенной, я от него и убегу едва ли.

– Не боись, – Весан устало сполз на деревянную лакированную лавочку, – все спят, нас никто не видел.

Я ещё раз оглядела тёмный сад и только тогда немного успокоилась. Кругом звенела тишина, только ночные птички пели в лесу, посреди которого притаился наш приют.

Приют для попаданок. Кто бы мог подумать, что такие существуют. Да ещё и попадают в него интересно – тебя попросту крадут из дома.

Но об этом позже.

Я всем телом повернулась к Весану.

Что этот гад зелёный устроил? Во что меня втянул? Каких проблем мне только что насоздавал?

Весан устало валялся на скамейке, но увидел мой немигающий взгляд и непередаваемое выражение лица и тут же подобрался.

И решил наехать на меня первым.

– Ты зачем на короля напала?! – возмутился этот призрачный гад.

Я по этому поводу тоже переживала, и сильно, и потому вместо ответного наезда взялась оправдываться:

– Я была в стрессовой ситуации! Что мне оставалось?

– Толкнуть его надо было! – дух подлетел к моему лицу. – Толкнуть!

– Да ты его видел? – возмутилась я. – Куда бы я его толкнула?

Весан взялся фырчать и нервно летать из стороны в сторону, как большой светлячок, заливая округу зелёным светом.

А я подумала, как это странно. Он же дух, причём сильный – сумел же он нас в королевские покои незамеченными проволочь. Так чего он сейчас так распереживался?

До меня начала медленно доходить вся серьёзность случившегося.

Если уж дух паникует…

Я напала на короля. Атаковала его магией. Дважды. Я!

– О-о-о, боже! – простонала в накатывающей панике, хватаясь за голову. – Меня убьют. Меня теперь точно убьют! Это просто конец…

Дарен

Это что. Такое. Было?

На короля совершено нападение. Он, возможно, уже труп. А страже дела нет. Охранная магия молчит. Духи рода даже не шевельнулись.

Я не понял, что у нас с защитой?!

Начиная тихо закипать от глухой ярости, я раскрыл ладонь у груди, создал обжигающую алую сферу и швырнул боевое заклинание в стену.

– Ыыы-ааа-уу! – вой охранной магии раздался в тот же миг.

Через секунду дверь в королевские покои оказалась снесена, ещё через две отряд стражи в полной боеготовности стоял перед мрачным королём.

Ага, то есть с охраной всё в порядке, и стража реагирует молниеносно. Тогда как они умудрились проморгать вторжение?!

– Боевое построение через три минуты! – отчеканил я, с трудом сдерживаясь.

Будь я просто королём, реагировал бы иначе.

Но паршиво то, что охранная система была моей. Я её лично разрабатывал и внедрял, когда был ещё главнокомандующим королевской армией. А все последующие годы правления продолжал улучшать и укреплять, не желая повторения старой трагедии.

В королевской роду осталось всего одно сердце. Нельзя допустить, чтобы его остановили.

Я был убеждён, что дворец неприступен. В нём тысячи охранных заклинаний, сложнейшая система с базированием на морских кристаллах и силе рода, четыре сотни стражей, личная охрана короля из дюжины сильнейших магов и воинов.

Я столько лет это всё зачем делал? Чтобы однажды ночью ко мне без проблем забрались приблудный дух и безмозглая девчонка?

В том, что мозгов у неё не было, я не сомневался. Напасть на короля, это круглой идиоткой нужно быть.

И зачем приходили? Потому что убить точно не пытались. Она использовала два шоковых заклинания, такими не убьёшь. Меня так точно.

Да и по тем обрывкам фраз, что я слышал сквозь магическое искажение, было понятно, что появляться здесь девушка не планировала. Встрече со мной не обрадовалась. И всё требовала у духа, чтобы он её вытащил.

Весан.

Вот она, основная причина незаметного вторжения.

Молниеносно одевшись, я быстро шёл по коридорам гудящего дворца, всё пытаясь вспомнить духа с таким именем.

Вообще у нас их тысячи, только почти все давно и крепко спят. По миру летает пара сотен мелких безобидных созданий, но я не припомню никого достаточно сильного.

Итак, главный вопрос. Что ему было нужно?

Зачем девчонку притащил? Почему не показался? Добился ли желаемого? Получил то, зачем приходил?

Дворцовая стража и личная охрана уже ожидали на площади ровным чётким построением.

Но устроить разнос я не успел.

По земле прокатилась дрожь. Слабая, едва ощутимая, но все боевые маги почувствовали и напряглись. Остановился и я, прислушиваясь к ощущениям.

За первой лёгкой волной прошлась вторая такая же.

А затем земля содрогнулась и затряслась. Повторно завыла охранная система, заверещали магические маячки по всей столице, фиксируя выброс колоссальной энергии.

Закачались деревья, заскрежетали здания, самые старые и хлипкие начали обрушаться прямо на глазах.

– Оказать помощь городской полиции, обеспечить безопасность населения! – распорядился я на правах действующего главнокомандующего.

И, окутавшись золотистым сиянием, рывком взмыл в воздух, чтобы с высоты птичьего полёта окинуть город цепким взглядом.

Вместе со мной взлетела вся королевская охрана. Чертова дюжина сильнейших магов замерла в небесах, приковывая взгляды изумрудно-серебристым сиянием магии и анализируя ситуацию.

Выводы посыпались молниеносно.

– Восток. Священные земли. Древняя энергия. Мощный выброс. Десятки различных потоков.

И поверх всего этого чёткое мрачное осознание:

– Древние духи пробудились.

Глава 2

– Это землетрясение? – я испуганно шагнула ближе к духу.

Дома, в своём мире, я жила в местности, где никогда не было землетрясений. Так что я с таким стрессом столкнулась впервые и честно не знала, что делать.

А Весан выглядел безмятежным, даже довольным, и внушал какую-то надёжность и веру в лучшее.

Ровно до следующих слов.

– Нет, девочка, это долгожданное пробуждение!

Я едва не застонала в голос.

Пробуждение кого? И почему мне настойчиво казалось, что к этому как-то причастно только что случившееся в королевских покоях?

То есть сначала дух меня утянул из дома, потом приворожил нас с правителем, а через пять минут самым чудесным образом что-то где-то пробудилось? Вот само по себе, да?

– Твою мать, Весан! – в сердцах высказалась я.

Зелёный дух пошёл серой рябью.

– Надеюсь, вот как раз мама осталась спать! – в свою очередь заявил он.

Ага, то есть:

– Ты духов разбудил?

Я читала об этом. Во времена Мировой Магической войны духи выступали на стороне людей, а после победы почти все они погрузились в вечный священный сон.

Существовало пророчество, что однажды их покой будет нарушен, и в ночь, когда проснутся древние духи, реки обратятся вспять, лето сменится зимой, а солнце навсегда погаснет.

Честно говоря, я к этому относилась с изрядной долей скепсиса. У нас дома тоже чего только ни говорили, и ничего, живём пока.

И даже сейчас, отчётливо ощущая дрожь земли и видя, как тревожно качаются деревья, я в пророчество не поверила.

Потому что солнца и так не было, ночь же. Лето действительно закончилось примерно полчаса назад и началась осень, а она верный предвестник зимы. А что до рек… они уж как-нибудь сами решат, в каком направлении им течь.

– Духов не разбудить, если они сами этого не захотят, – нагловато отозвался Весан, потягиваясь прямо в воздухе довольным призрачным зайцем.

– Ты сделал так, что они захотели проснуться? – дотошно допытывалась я, пытаясь понять хоть что-то.

– Ага, – магический зверёк развалился перед моим лицом и перевернулся на спину, весело задрав лапы.

Я машинально протянула руку и потёрла призрачное пузико, вызывая у духа довольно урчание.

– Но как? Тем, что приворожил меня к королю?

Весан приоткрыл один тёмно-зелёный глаз и внимательно посмотрел на меня.

– А ты кто такая, чтобы всем духам из-за тебя пробуждаться?

Я обиделась. Вот правда. Нет, понимаю, что король – персона куда более значимая, но зачем же так грубить в лицо?

Убрав руку, я сделала каменное лицо и демонстративно отступила на шаг, чтобы уже оттуда сухо переспросить:

– Они проснулись, потому что ты короля ко мне приворожил?

Он снова потянулся, поднялся, по воздуху вернулся ко мне поближе и опять развалился перед моим лицом, всем видом требуя продолжения ласк.

– Нет, они проснулись, потому что ты дура и использовала агрессивную магию в момент, когда приворот набирал силу.

Я так и застыла, округлив глаза и настороженно затаив дыхание.

– То есть, приворот не сработал? – уточнила с затаённой надеждой.

Господи, хоть бы не сработал! Не надо мне тех проблем, которые пытался навязать Весан, вот правда!

– Сработал, но предки знают как, – безмятежно сообщил гад ушастый. – Точнее, хе-хе, предки скорее всего тоже не знают, потому и проснулись, ощутив изменения.

Мне очень захотелось побиться головой о дерево. А ещё лучше – побить об него Весана.

– И что теперь будет? – ужасно раздражала необходимость вытягивать из него каждое слово. Сам дух не спешил изливаться в откровениях и объяснениях, но хоть на вопросы отвечал.

– Даже не знаю, – он широко предвкушающе улыбнулся. – Наверно, тебя попытаются убить.

То непередаваемое чувство своего вытягивающегося от изумления лица.

– Духи? – догадалась шепотом.

Весан хохотнул, не разделяя моих тревог.

– Духи, король, его враги и, вероятно, вообще все, кто узнают о произошедшем. Так что лучше тебе держать язык за зубами.

В голове запульсировало от такой перспективы.

А потом что-то щёлкнуло.

– Ты же меня защитишь? – спросила я требовательно.

– С чего бы? – дух от такого даже на лапы вскочил.

– С того, что это ты меня во всё это втянул! – я обличительно ткнула в него пальцем. – По твоей вине моей жизни теперь грозит опасность. Из-за тебя меня могут убить. Значит, ты просто обязан меня защитить!

Весан позеленел сильнее прежнего, потемнел и раздулся от негодования, намереваясь меня просто и незатейливо послать.

– Или у тебя сил на это не хватит? – тут же елейным голоском спросила я. – Сказал бы сразу, что тебе с королём не тягаться…

Уловка сработала, дух купился.

– Мне?! – взвился он, запульсировав от возмущения.

Знала бы я, к чему это приведёт, молчала бы в тряпочку!

Но я не знала. Даже не подозревала. И в тот момент действительно думала, что он как-нибудь организует мою защиту. Дух всё же. Сильный.

И этот силой одарённый исчез, яростно прошипев:

– Жди здесь!

Я ждала. Честно, ответственно и с искренней надеждой на благоприятный исход.

В какой-то момент дрожь земли, наконец, стихла, но мне упрямо слышались её отголоски. Должно быть, это были фантомные толчки лишь в моей голове. Интересно, когда пройдёт?

Весан вернулся минут через десять. Что интересно, был он уже не светло-зелёный, а какой-то тусклый сероватый. Будто лампочка начала гореть тусклее. Силы у него что ли закончились? А на что ушли?

– На! – зло бросил дух.

Я протянула руку, пытаясь принять то, что он принёс. Но оказалось, что «На!» было сказано не мне.

В призрачной лапе духа мелькнуло что-то тёмное. Приглядевшись, я поняла, что это была ящерка, только не обычная, а из тёмного красно-жёлтого золота.

В смысле, ящерка была золотым украшением, только живым. Я про такие читала, но увидела своими глазами впервые. Артефактор, создавший её, был магом высочайшего уровня.