Если он думает, что я не воспользуюсь моментом и не попытаюсь сбежать, то он сильно заблуждается. Выждав несколько минут после его ухода, я приблизилась к двери и прислушалась. Удостоверившись, что в коридоре никого нет, я бросилась к окнул и выглянула наружу. Вроде не так уж и высоко. Ну правда, что значит каких-нибудь шесть метров, когда от этого зависит твоя жизнь? Можно засучить подол и выбраться. Проблема только в том, что стена была полностью глухой и спуститься по ней, не рискуя переломать ноги, да и остальные конечности, было просто невозможно.

Поджав губы, я снова приблизилась к двери и выглянула в коридор. Так и есть – в нем никого не было, вот только выйти из комнаты не получилось! Стоило мне сделать всего один шаг, как все тело мгновенно пронзило резкой болью…

Но стоило отшатнуться и снова оказаться в помещении, как я снова почувствовала себя хорошо. И все предупреждения охотника не были голословными. Я действительно не могу теперь покинуть эти покои, пока он не даст на это разрешение, а значит мой побег накрылся медным тазиком…

Ну уж нет! Как бы не так! Все время он не сможет меня контролировать, а если я усыплю его бдительность, то и вовсе расслабится. Надо просто немного потерпеть. Правда, я не знала, получится ли у меня молча сносить приказы охотника и терпеть его ядовитое отношение. Сомневаюсь, что моей выдержки хватит надолго.

Решив так, я взяла пуфик и села возле окна, глядя на унылый местный пейзаж. Внизу был виден двор с многочисленными деревянными и каменными постройками, колодец и караульные на воротах. Иногда я замечала спешащую куда-то прислугу. А вот цветника или сада в поле моего зрения так и не попалось. Впрочем, это меня почему-то совсем не удивляло. Наверное, сейчас я находилась в поместье Бармоунта. Что ж, какой хозяин, такие и владения. Куда ему до романтики и прекрасного? С таким сердцем как у него – никуда.

Услышав голоса, я перевела взгляд и увидела Бармоунта. Мужчина разговаривал со своим слугой, приказывая привести ему коня. Внезапно, наши взгляды встретились, и я отпрянула от окна, не желая лишний раз привлекать к себе внимание.

Спустя пару минут, я снова приблизилась к подоконнику, но хозяина поместья во дворе уже не было. Видимо, уехал по своим каким-то очень важным и неотложным делам. Но этот факт меня радовал, потому что охотник не на шутку меня пугал и я была рада получить хоть немного времени без его общества.

В дверь постучали, и я замерла, не зная, кто это может быть. Тенрис вряд ли стал бы стучаться…

– Госпожа, можно войти? – наконец, из-за двери послышался тонкий девичий голосок.

– Войдите, – настороженно произнесла я.

В комнату вошла служанка, держа в руках поднос с едой и, поставив его на столик, присела в книксене. Затем она выпрямилась и выжидательно взглянула на меня. Признаться честно, это привело меня в замешательство. Я не понимала, что она хочет. Может, в поместье охотника положено выдавать прислуге чаевые? Ну даже если так, у меня-то ни копейки не было. Прыгнув в портал я как-то не подумала о такой мелочи. В тот момент все мои мысли были о Рейенире, вот только чуда так и не случилось…

– Есть какие-нибудь пожелания? – тем временем осведомилась она.

Я отрицательно качнула головой. Все, чего сейчас мне хотелось – поскорее отсюда сбежать и желательно подальше. Но, к сожалению, это за гранью несбыточного…

– Тогда я приготовлю вам ванную, а потом приглашу камеристку, – улыбнулась девушка и направилась к узкой двери.

– Зачем? – поинтересовалась я. – Зачем приглашать камеристку?

– Лорд Бармоунт приказал привести вас в порядок, – оглянувшись, пожала она плечами. – А его приказы здесь исполняют незамедлительно и с особым рвением.

Нда уж, я заметила…

Взглянула на себя в зеркало. Ну и чем я его не устраиваю? Да он, кажется, боится опозориться, если кто-нибудь увидит его в сопровождении оборванки. Так-так…

Я коварно улыбнулась, мечтая подпортить охотнику нервишки и чуть от предвкушения руки не потерла. Но тут же себя отдернула. К сожалению, лорд Бармоунт не из тех, с кем можно шутить. Того и гляди, не заметишь, как без головы останешься. А голова мне пока нужна.

Девушка скрылась за дверью, а я присела на краешек кровати и обхватила голову руками. Собственное положение мне казалось безвыходным, а будущее шатким. Оставалось надеяться, что мне все-таки удастся сбежать и найти того, кто сможет избавить меня от печати подчинения.

– Госпожа, вода готова, – в комнату вошла горничная и улыбнулась. – Вам помочь принять ванну?

– Нет, спасибо, я справлюсь, – натянуто улыбнулась ей и вошла в купальню.

Быстро раздевшись, забралась в воду и блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь теплой водой. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем из-за двери послышались тяжелые шаги…

Я мгновенно напряглась и, обхватив руками колени, чтобы скрыть свою наготу, снова прислушалась.

– Ты там случайно не утонула? – услышала я ехидный голос охотника. – Может помочь выбраться из ванной?

– Нет, я сейчас выйду! – поспешно заверила его и, выскочив из воды, потянулась к полотенцу.

Быстро вытираясь, я все корила себя за беспечность. Ну правда, увидев охотника во дворе, я думала, что он уезжает из поместья и у меня появится какое-то время прийти в себя и все хорошо обдумать. Но, как оказалось, зря надеялась…

Быстро натянув свою одежду, замотала волосы в полотенце и, выйдя в комнату, столкнулась с оценивающим взглядом охотника. И что он на меня так смотрит? Словно лошадь на рынке выбирает…

Впрочем, как оказалось, я была недалека от истины.

– Сейчас придет камеристка и снимет мерки, – лениво протянул он. – Как ты понимаешь, никто не должен догадаться, что моя содержанка – ведьма и поэтому я запрещаю об этом кому-то рассказывать. Ну и, соответственно, при окружающих ты должна как моя любовница, а не пленница. С этим все ясно?

Как бы мне не хотелось отрицательно покачать головой, а в идеале и вовсе послать Бармоунта куда-нибудь подальше, я все же сдержалась и кивнула. Что там было у нас по плану? Сделать вид, что меня все устраивает и сбежать, как только появится возможность? Вот ему пока и будем придерживаться, как бы это мне не претило.

– Вот и чудно, – его губы растянулись в змеиной улыбке. – Ведь ты же понимаешь, что меня лучше не разочаровывать, Интайс?

Я снова кивнула. А что еще делать? От одного только его присутствия мое горло словно тисками сдавливало, а сердце выстукивало галопом. Пусть пока он считает себя победителем и тешит свое самолюбие. А я, тем временем, постараюсь изменить ситуацию в свою пользу. Еще посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Тогда сделай так, чтобы я не пожалел, что ты до сих пор жива, – припечатал лорд Бармоун. – это в твоих же интересах. И да, – он многозначительно замолчал, а потом продолжил: – Завтра я приглашен во дворец и ты будешь меня сопровождать.

Он подал эту новость так торжественно, и я, наверное, должна была пищать от привалившего мне счастья. Вот только весело от этого не было. Вряд ли во дворце я встречусь с Рейениром, а вот с Элларионом – запросто. Вот только для меня эта встреча была нежелательной. Рассказать принцу Эртонии о том, что Бармоун наложил на меня печать и заставил участвовать в его темных делишках я при всем желании не смогу – клеймо не позволит. А вот Элл уж точно поведает своему дяде, что видел меня в обществе охотника…

Конечно, была призрачная вероятность, что ректор догадается, что я с Тенрисом не по своей воле, но надеяться на это не стоило. Скорее всего, он просто меня возненавидит, решив, что я нашла ему замену…

– А без меня обойтись на приеме нельзя? – после недолгого молчания осведомилась я.

– Нет, Интайс, – развел он руками, смерив меня холодным взглядом. – Ты что, действительно считаешь, что твое присутствие в качестве сопровождающей доставит мне удовольствие?

Это был риторический вопрос, на который не требовался ответ. К тому же Бармоунт и в этот раз не упустил возможности напомнить, что мою расу в этом мире ненавидят. Но, он-то еще не знает, что ему попалась ведьмочка далеко не робкого десятка.

– Думаю, да, – пожала плечами. – Возможно, вы положили на меня взгляд уже давно и только и ждали, чтобы заставить меня быть с вами рядом.

Да, я издевалась. Ну а что? Ему значит можно, а мне нельзя? Да вот еще!

В глазах охотника на мгновение что-то мелькнуло. Разобрать, какая именно это была эмоция, я не успела. Да, на самом-то деле меня это не особо и волновало. Сейчас я его откровенно злила и понимала, что играю с огнем, способным в любую секунду спалить меня до тла. Но ничего не могла с собой поделать. Такой уж у меня характер – долго терпеть несправедливость я не умела.

Губы Тенриса дернулись в легкой улыбке, а в следующий миг он оказался рядом – я даже глазом моргнуть не успела! Прижав меня к себе, он властно приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть в его глаза…

– Ну что ж, ведьмочка, раз уж ты меня все-таки раскусила, тогда может не будем терять понапрасну время? – тихо прорычал он и склонился, обдав мои губы горячим дыханием…

Глава 2

Сначала я растерялась. Еще бы! Не каждый день меня охотники домогаются, да еще и так напористо. А спустя секунду пришло осознание, что он просто пытается таким способом поставить меня на место – напугать, чтобы дерзить больше не осмелилась. Что ж, стоит признать, это ему почти удалось. Но ведь “почти” не считается, верно?

С трудом подавив в себе желание оттолкнуть мужчину, я с вызовом взглянула в его глаза. Ну что ж, хотел поцеловать – пускай целует. Вот только что-то мне подсказывает, что охотник просто блефует и его от меня на самом деле воротит также, как и меня от него…

– Опасную игру затеяла, ведьмочка, – тихо прорычал он. – Не боишься, что я все-таки воспользуюсь твоим согласием?

От этих слов у меня глаз задергался, да так, что охотник это сразу заметил. Усмехнувшись, он выпустил меня из объятий и, подойдя к столику, налил себе выпить.

– Вот смотрю я на тебя и поражаюсь – откуда столько бесстрашия? – протянул он, окинув меня взглядом. – Силу использовать не можешь, помочь тебе тоже некому, ты в шаге от смерти, а ведешь себя так, словно тебе море по колено. Совсем инстинкт самосохранения отсутствует, что ли?

Может и отсутствует, не знаю. Но тряпку из себя делать не позволю.

Прошла секунда, затем вторая, а он все стоял, неотрывно глядя в мои глаза, словно что-то пытался прочесть в моем взгляде. Даже самой интересно стало, что именно?

Наконец, Тенрис осушил бокал залпом и направился к двери. Но на пороге остановился и произнес:

– Когда-нибудь ты доиграешься, Интайс.

Я облегченно выдохнула, стоило ему выйти из комнаты. Радуясь небольшой передышке, упала на кровать и зажмурилась, только сейчас, наверное, толком осознав, как рисковала. Стоило представить, как его губы касаются моих, как меня мгновенно передернуло от отвращения.

Нельзя было сказать, что Бармоун был уродом, нет. Как раз таки наоборот: черты его лица были идеальными, впрочем, как и телосложение. Он не был стар. Скорее всего ему еще и тридцати не исполнилось. Но, во-первых, я знала, что в душе он чудовище, а во-вторых, мое сердце принадлежало Рейениру. И этим все сказано.

В дверь постучали. Вздрогнув, я мгновенно села и отдернула платье, глядя как в комнату входит дородная женщина в модной шляпке. Видимо, это и была обещанная охотником камеристка, которая должна была снять с меня мерки и подогнать под меня платье для приема во дворце.

Женщина была не одна. Вместе с ней в мою комнату вошла светловолосая служанка, держа в руках различные швейные инструменты. Под руководством камеристки, она быстро сняла с меня мерки и, выслушав пожелания насчет фасона и цвета, удалилась вместе со своей работодательницей.

Оставшись снова в одиночестве, я все-таки решила расправиться с уже остывшим завтраком. Аппетита так и не было, но силы мне необходимы, поэтому все свои хочу – не хочу я засунула куда подальше и принялась за еду.