Глава 1. Локация «Микроавтобус»

Микроавтобус первый, за ним – второй уже на дороге. Везут. В одном – нас, в другом – вещи. Раннее утро, еще не взошло солнце. Самолет приземлился в Лондоне, и нам без предстартового волнения не обойтись. Со мной все те, с кем я учился в «универе». Нас восемь человек. Тревога охватывает с головы до пят. Всех? Да, хотя не дети, всем под тридцать. Шестнадцать глаз выглядывают из-за тонированных стекол в надежде быстрее, как можно быстрее получить то, за чем прискакали из России. Всем некогда, хотя все безработные.

Микроавтобусы спешат. Наверное, хотят успеть до восхода солнца. Дорога идеально ровная, разве что петляющая среди равнин и холмов. Их скорость придает важность событию. Через пару часов эта бойкая пара Mercedes-Benz Sprinter доставит нас из аэропорта к месту назначения, чтобы ровно через сутки извлечь, как муравьев из муравейника и вернуть в тот же аэропорт. Знал бы об этом престарелый англичанин в кепке, на остановке, на время вынутый из школьного учебника по английскому, так помахал бы нам своей кепкой. А пока он внимательно провожает нас взглядом и ждет правильного произношения фразы «I'm invited to the quest».

Маршрут нам неизвестен, снимать фото и видео нельзя, телефоны на сутки сданы, – соблюдая конспирацию, смотрим на британский холмистый пейзаж в окне, на вопросы друг друга отвечаем неохотно.

Представляю себе Замок, название и внешний вид до сих пор держатся в тайне. Мечтал когда-то об экскурсии в Замок, даже побывал на одной, но тогда представление и реальность явно не совпали. Замок больше напоминал крепость. С подросткового возраста я вынашивал мечту попасть в неприступный, таинственный (это непременное условие), готический, многоуровневый замок, где бесчинствуют всякие дракулы, ведьмы и призраки. Не знаю причины этого детского душевного трепета, но от вида такого мощного средневекового сооружения меня частенько бросает в дрожь и холодный пот.

Восемь игроков, как восемь простых карандашей из одной пачки, уже переодеты в одинаковые черные спортивные костюмы, кроссовки и бейсболки для игры. Чин по чину, мы облачены в форму Nike, кроссы Nike, бейсболки Nike. Вряд ли спортивный гигант заплатил за рекламу, скорее организатор пытается заманить авторитетный бренд в инвесторы проекта. Значит подготовился, как говорят, чин по чину.

Кто-то спит, кто-то бодрствует и перекидывается короткими незначительными фразами, – лица тревожны, насуплены.

Пассажиры неплохо знакомы друг с другом, – недавно все, кроме меня, дружно отплясывали на вечере встречи «тостых и тонких», где, как вы понимате, все участники игры были «тонкими» и заискивающими перед «толстыми», здесь передо мной уже другие лица, без спеси московского индивидуализма, с потаенной мыслью срубить денег за одни сутки игры, всего лишь сутки игры, ну разве нельзя потерпеть? Все молчат и дышат в две дырочки, – не иначе как перед «Игрой в Кальмара».

Впереди А.Резвый. Разворот головы на 90 градусов, сверлит взглядом, видимо ожидая, что кто-то может выскочить и убежать в Абердин. Резвый – инициатор, гид, активист, лидер, душа компании и прочее. Его ценят, уважают, поддерживают, похлопывают по плечу: «Ну, Сашка, – ты, молодец». Но даже на самом видном месте ему неймется, он крутится, волнуется, хочет что-то сказать, держит паузу, и стряхивает слово, как пепел с сигареты. Ясно, происхождением он из птерилий. Только перья выщипаны. И я с пониманием (на какое способен) улыбаюсь ему, мол, все в порядке, чувак, у тебя еще будет возможность показать себя. Сократа среди нас не оказалось, – старик наверняка помог бы ему родить умную мысль. Но среди нас есть Лейбниц, утверждавший, что мы живем в лучшем из миров. Не скромно, это я о себе.

А пока я следующий объект сверления, Резвый готовит дрель. Назойливый взгляд осторожного человека. Но сегодня мы должны его принять и проглотить вместе с кроссовками, которые он успел запачкать, – проглотить, как горькую таблетку. Неприятную, как ни крути.

Жанна Жунеева, Колька Евтушок, Саша Резвый, Катя Москвитина, Сергей Густинский, Илона Николаева, Анна Минская и я, Андрей Дубровский. Еще пятнадцать лет назад мы были дружной кампанией, а теперь с трудом смотрим друг другу в глаза. Правда, как утверждает наш вагоновожатый Резвый, еще должен быть Макс Рябинин, но у того просрочен загранпаспорт – не успевает. Тогда в срочном порядке позвали еще кого-то – тоже отказ, и в последний момент вытащили меня, из глухого резерва.

Все как на подбор, в плане положения и денег – на нуле.

И мой блокнот наполняется записями.

Соединяю слова – зачеркиваю, снова соединяю и снова зачеркиваю. Строчу неровные строчки, не преминув укорить себя за банальности, типа «не ожидал, что так попаду в Англию», «восемь философов на квесте», «сокурсники после пяти лет расставания», «лондонский туман на лицах игроков», «замок кошмара и надежды».

Нужна встряска. Не удивлюсь, если прямо сейчас автобус встанет и дальше пешком, по росе, с мокрыми ногами и комарами, мимо стада овец. Может ситуация требует общения, раскрытия диспозиции. Во всяком случае, неплохо выяснить, это игра, заработок или вообще прикол какой-то? Все же нам не по семнадцать.

Поэтому я начинаю пытать лукавого командира. «Чего пристал?» – прочитываю в его глазах и это меня не смущает, хотя вопросы он слышит и вправду глупые.

Резвый смотрит на часы, извлекает свой манускрипт на листе А4 и зачитывает приветствие. Ну, наконец-то.

Обращение организатора

«Привет! Драгоценные участники квеста «Impermanence of life»!

Ознакомьтесь с правилами!

ЦЕЛЬ ИГРЫ. Назвать последний символ в жизни хозяина Замка.

ИСТОРИЯ. В Замке жила молодая семья. Муж любил свою жену, а жена любила цветы. Они были счастливы, пока… Пока хозяин не стал замечать мистические явления. Он истоковал их как угрозу своему семейному благополучию. Бывает, цветы становятся камнями.

УСЛОВИЯ ИГРЫ. Сначала нужно раздобыть Свиток первый и ключ. Как только откроете дверь в Замок – сразу будет запущен таймер игры в Караульне. За 24 часа надо последовательно выполнить 10 заданий, шаг за шагом раскрывая тайны того, что случилось в Замке.

В Замке находятся только игроки. Замок оборудован камерами. Но решение по каждому заданию показывается на камеру в кладовой, куда вы поставите свои вещи.

Нарушения, при которых команда теряет денежный приз:

1. Применение подсказок (в т. ч. электронных, телефонных или книжных).

2. Взлом замков комнат.

3. Выполнение нового задания без решения предыдущего.

4. Выход команды за пределы Замка.

5. Неправильный ответ на последний вопрос.

Каждый игрок вправе прекратить участие в игре в любой момент. Для этого ему достаточно сообщить на камеру о своем решении и выйти из Замка через центральный вход. Игрок будет доставлен в аэропорт, а сумма Призового фонда будет разделена между остальными игроками.

За каждое выполненное задание команда получает 8 000 GBP. Призовой фонд 80 000 GBP. По истечении 24 часов деньги за выигранные командой этапы немедленно поступят на счет каждого игрока из Призового фонда.

Первое задание вы найдете в ИСТОРИИ Свитка первого.

Удачи!»

Как оказалось, за час до прибытия мы должны были ознакомиться с текстом. Ни раньше – ни позже.

Приветствие что надо, скрипит при разворачивании и обещает интригу. Кратко, лаконично, – явно выдержано, как сухое вино в бочке.

…И больше ничего. Перечитываем. Глаза цепляются за слова, пытаются сковырнуть еще какую-то подсказку, но тщетно, – остается расспросить Резвого, в надежде, что он как фокусник, в нужный момент извлечет из рукава инсайдерскую информацию, так повелось еще с Универа.

Он пользуется моментом и набивает себе цену, источая многозначные улыбки.

– Короче, «нормас», – пора второй свиток получать! – заключает Евтушок.

Думаю, еще замешан Борищук – Сивка-Бурка, спаситель наших пустых карманов. Да уж, о таком никогда не мечтал. Но ключики мне не дают покоя. Любимый трюк Борищука, – случайно ли в данном квесте нужно искать ключи? Вот-вот, и я о том же.

…Едем дальше. Ну парни еще ладно, готовы рискнуть, а девушки куда? Мне так нравились все они: Жанна, Илона, Екатерина, Анна. За всеми ухаживал.

Смотрю на лица. Взрослые люди, «эмгэушники» (не хухры-мухры), а занесло в эксперимент для подростков. Нужда заставит и не на такое пойдешь. Все, кого позвали, согласились, всем нужны деньги, особенно философам, – значит, можно отбросить в сторону принципы и довериться Борищуку, а если у кого-то сомнения, сказать себе: ну пару раз Б. смалодушничал, ну с кем не бывает, кто не ошибался? Но об этом потом. А сейчас мне стало интересно, – нет, не так, у меня зачесалось спросить:

– Друзья, «Игру в Кальмара» все смотрели?

– И?

– Вот по-честному, кто бы согласился сыграть?

– За эти деньги? Никто.

Забавно, но за эти же деньги на квест с неизвестными заданиями согласились. Естественно, будут ворчать, что мало, будто у них есть варианты. Резвый сохраняет интригу, и причастность Б. до сих пор под вопросом.

И вот Александор не выдерживает пытки молчанием бывших сокурсников и начинает петь нашу любимую песню Константина Никольского.

«Повесил свой сюртук
На спинку стула музыкант,
Расправил нервною рукой
На шее чёрный бант.
Подойди скорей поближе,
Чтобы лучше слышать,
Если ты ещё не слишком пьян.
О несчастных и счастливых,
О добре и зле,
О лютой ненависти и святой любви,
Что творится, что творилось
На твоей земле
Всё в этой музыке, ты только улови.

Вокруг тебя шумят дела,
Бегут твои года,
Зачем явился ты на свет,
Ты помнил не всегда.
Звуки скрипки всё живое,
Спящее в тебе разбудят,
Если ты ещё не слишком пьян.
О несчастных и счастливых,
О добре и зле,
О лютой ненависти и святой любви,
Что творится, что творилось
На твоей земле
Всё в этой музыке, ты только улови.

Устала скрипка, хоть кого
Состарят боль и страх.
Устал скрипач, хлебнул вина,
Лишь горечь на губах.
И ушёл не попрощавшись,
Позабыв немой футляр,
Словно был старик сегодня пьян.
А мелодия осталась ветерком в листве,
Среди людского шума еле уловима.
О несчастных и счастливых,
О добре и зле,
О лютой ненависти и святой любви».

Под нее мы всегда сидели, как под гипнозом. Вот и в этот раз. А Резвый доволен. Ведь на словах «…О несчастных и счастливых, О добре и зле, О лютой ненависти и святой любви» мы почти все подключились, и даже британский водила был растроган.

…Не выходит из головы Борищук. А вдруг он и есть тот приятель, который предложил Резвому эту затею? Значит, он организатор и будет следить за нами через камеру… А вдруг… Есть люди, смысл жизни которых гадить. Борищук из их плеяды. Самый возрастной в нашей университетской группе, с невероятно большим опытом работы, но если человек заточен делать подлость, тут уже ничего не попишешь.

Да-а, вы не ослышались, везде, где появляется такой человек, он обязательно повернет все так, что вы потом недоумеваете, зачем ему это нужно и как это у него получается. А вот, нате-возьмите! Подходит, встревает в разговор, говорит что-то ценное, причем по любому вопросу; где надо поддакивает – где надо шутит.

Я вижу, как из пиджачка он достает блокнотик, слюнявит палец (извините за подробности), и оп! Перелистнул страничку. Оп! Уже стоит галочка (неважно где, в блокнотике или в его голове), места для всякой ерунды выделил много, и заметка найдет вскоре себе место в соцсетях, в форме скабрезного поста или язвительного комментария, да и в разговоре, воспользовавшись своей исключительной памятью, Борищук не преминет вставить заготовленный факт.