Марина Александрова: Второй шанс для Элии

Второй шанс для Элии.

Пролог.

– Где эта тварь?! – резкий оклик графа эхом прокатился по стенам древнего замка, отразился в витражных окнах просторной столовой и глухим стоном раненного зверя утонул где-то под самым потолком.

Пожилой Мортис вздрогнул и несмотря на простреливающую боль в спине согнулся ещё сильнее, лишь бы хозяин не выбрал его объектом своего гнева! А, всё из-за гадкой девчонки, что в кои-то веки решила ослушаться и проявить характер… Вот же, дрянь!

– Милый, – ласковый голос госпожи, заставил графа Изэр устремить свой полыхающий взор уже на супругу, позволив Мортису нервно перевести дух. – Куда она денется из предгорья? Сам подумай, так или иначе настанет ночь, вместе с ней придёт и холод, а твой… – тут она запнулась, явно подбирая подходящее слово или делая определённый акцент на статусе разыскиваемой, – бастард, – особо протянув «а», продолжила она, – столь нежен, что вряд ли вынесет холод в легком платье, – скупо улыбнулась женщина.

– Изабелла, – прорычал граф решительным шагом направляясь к супруге, которая вместе с детьми, как ни в чем ни бывало, продолжала ужинать.

Графиня Изабелла Изэр была столь изящна, манерна и кротка, особенно в такие моменты, когда Эрдасу больше всего на свете хотелось оторвать ей голову, что это бесило его ещё больше.

– Куда ты смотрела?! – прорычал мужчина уже на жену.

Графиня Изэр, хрупкая миловидная шатенка даже не вздрогнула от направленного в её сторону рыка. Слишком хорошо она знала себе цену в этой семье, как и ценность вложений её отца.

– Не стоит повышать голос во время ужина, ты же знаешь, как я этого не люблю, – чуть слышно проговорила она, даже не взглянув на супруга, продолжая аккуратно резать стейк.

– Ты совсем отупела?! – взревел Эрдас, с силой ударив по тарелке так, что ужин женщины устремился прямиком на пол.

– Ты что себе позволяешь? – гневно раздувая ноздри, прошипела женщина, поднимаясь из-за стола. – Какое мне должно быть дело до твоего выб… выкормыша?! – всё же взяв себя в руки, прошипела она, отерев губы салфеткой и кинув ту на стол.

– О, всего лишь одно дело, что этот «выкормыш», как ты имела неосторожность выразиться, был обещан аршваи рам, представляешь?! – не скрывая иронии, усмехнулся граф. – Всего-то и делов, что император приказал отдать дочь рода Изэр на откуп в проигранной войне, но если тебе мой «выкормыш» всё ещё не нужен, то может быть отдадим нашу прелестную Тэодору?! А?! – уже не смеясь прорычал он.

В этот самый момент графиня Изэр почувствовала себя так, будто земля уходит из-под ног. Как отдать? В смысле потребовали дочь рода Изэр?! Да, кому они нужны, в конце концов?! Всего лишь мелкое графство в предгорье поверженной империи Тарволь?! Их даже на карте не с первого раза найдёшь?! Так кому могли понадобиться их дети?

– Зачем? – тяжело сглотнув, пролепетала она, бросив взгляд на испуганно замершую над тарелкой дочь.

Тэодора была всего на год старше той девчонки! А, что если им сгодится и она?! Что тогда?!

– О, милая, когда я спросил императора, какого эфрима ему надо от моих детей он обещал подробно передо мной отчитаться, – не скрывая злой иронии, вызверился мужчина. – Так, что? Может ты уже отомрёшь и подсуетишься немного хотя бы ради своих детей!

***

Было плевать. Вот так, просто плевать! Куда идти, что делать, как дальше жить…Но одно я знала точно, больше ни за что не вернусь в этот проклятый дом! Ни за что!

Всё ещё захлёбываясь в слезах, я спешно сползала по каменистым склонам, пытаясь уцепиться за чахлые деревца. Лес, что окружал замок Изэр был бы легко проходим, если бы не был расположен в предгорье, где каждый неосторожный шаг нёс в себе опасность. К сожалению, ни моя пышная фигура, ни такое же платье не располагали к беспрепятственному спуску. Я с трудом удерживала равновесие, перепрыгивая с камня на камень и всё больше размазывала слёзы и сопли по щекам.

– Пусть я лучше умру от холода и голода! Пусть меня съедят звери, – причитала я, продолжая подвывать, – но я ни за что не отправлюсь в земли аршваи рам! Только не туда! Ни к этим нелюдям!

Слухи о тех, кому наша империя проиграла в войне ходили разные. И, хотя, предгорье война как таковая не затронула, слишком уж далеко, но возвращавшиеся на земли графства проигравшие войны шептали разное. Говорили, что и не люди они вовсе! Что маги каждый второй! Как в старых сказках маги, только называли они себя аршваи рам! А в ком силы нет, то те рабы магов… Что звери милосерднее воинов аршваи рам!

И, вот, сегодня, на приказ императора передать в земли врагов дочь отец тут же вспомнил о ненужном ублюдке… Признал-таки кровиночку, чтобы тут же сбагрить боги ведают куда!

Воя во весь голос, я шла шаткой походкой по каменистому склону, понимая, что больше ничего не хочу в этой жизни! Как же они замучили меня! Всю жизнь терпела! Всё ждала чего-то?! Что примут. Что полюбят. Верила каждый раз, как распоследняя дура, что брат, сестра, мачеха, а может быть однажды и отец признают меня… А, всё, что получила – это бесконечные издевательства, обзывательства за то, что толстая, неуклюжая, тупая, да и вообще не пойми что! Ничего не умею…

А, учил ли меня хоть кто-то чему-то?!

Уж лучше б и не родилась я вовсе!

Вот на этой шаткой мысли, нога моя оскользнулась на влажном камне покрытым бурым мхом. Я неуклюже взмахнула руками и стремительно полетела вниз головой. Момент удара запомнить уже не смогла…

***

– Это точно она? – рассматривая две торчащие в небо упитанные ноги в розовато-линялых панталонах, Фет опустился на колени, приподнял юбку, что скрывала искривленное в гримасе ужаса красное лицо.

Он остановил время аккурат за мгновение до гибели девушки и сейчас вместе со своим другом Маат, с нечитаемым выражением на лице, они разглядывали последнюю из созданного Маат народа…

– Это всё Аишет с её грёбаной тюрьмой! Посмотри только, – зло указал мужчина пальцем на повисшее в воздухе недоразумение, – хорошо, что мы успели, но что толку? Что толку?! С таким характером она всё одно умрёт, а следом и я! Аишет, мать её, специально к этому подвела! По-другому и быть не может!

– М-да, и рад бы утешить, но судя по всему не чем… – тяжело вздохнул Фет, сложив руки на обнажённой глянцево-черной груди. Единственным предметом одежды на мужчине была золотая юбка из тонких кожаных полос чуть выше колена. Царящий в предгорьях Тарволь холод его ничуть не беспокоил. В конце концов, он бог и холод был ему ни по чем.

– Это последняя кровь, Фет, понимаешь? – несколько болезненно прошептал Маат опускаясь на колени возле висящей в воздухе девушки. – Кровь, которую ещё нужно суметь пробудить.

Оба мужчины были гораздо выше любого человека и лишь поэтому девочка казалось такой маленькой рядом с ними.

– Я предвидел это, – тихо сказал Фет. – Я знаю, один раз ты уже пострадал за то, что нарушил правила и влез в дела мирские, но ты ведь жив! А, если эта девчонка ни на что не годится? Я не желаю видеть, как мой единственный друг умирает…

– Что ты? – нахмурив светлые брови, посмотрел Маат на друга своими неоново-голубыми глазами.

– Я украл прялку у сестры, – прошептал Фет.

– Ты спятил?! Плетущая судьбы и души не сможет без своей прялки…

– Поэтому, нам надо поскорее её вернуть! – прошипел мужчина, сверкнув на Маат черными глазами полными негодования. – Мы не будем ничего конкретно менять! Всё, что нам нужно притянуть сильную, но разрушенную душу и сплести один стержень с другим ну и мотануть колесо разок назад! Нестрашно! Ничего не изменится, да и не заметит никто! – протянул он на ладони крошечную сияющую золотом прялку, стоявшую на не менее крошечном колёсике.

– И, где я тебе достану такую душу?

– Я же не просто так принёс это, – Фет выразительно посмотрел на артефакт в своих руках. – Смотри, – точно фокусник он разжал вторую ладонь, чтобы показать изрядно потрёпанную, но всё ещё тлеющую искру чужой души. – Притянул его…

– Его? – нахмурился Маат. – Он был мужчиной?

– Ой, да какая разница, – пожал плечами Фет. – Сестра говорила, что у душ пола нет!

– После прохождения через очищающий котёл, – в отчаянии вскинув руки, воскликнул Маат.

– Да всё равно, – взмахнул рукой Фет. – Эта через котёл уже не пройдёт. Слишком надорвана. Да и нужен нам лишь стержень, память не подтянется. Сплетём с душой последней, – кивнул он на висящую к верху ногами девицу, – отмотаем немного время назад, дадим ей время слиться с более сильным стержнем, и мы получим то, что нужно!

– Где ты её взял? – практически жалостливо просипел Маат, не зная уже можно ли согласиться с предложением друга или лучше отказаться и принять свой конец вместе с последней из созданного им народа.

– В одном безмагическом мире, – пробормотал Фет. – Там у них какая-то Перестройка и выживали лишь те, кто за себя мог постоять. У него был свой отряд, его звали Илья, правда, похоже на имя девчонки? А? – заискивающе улыбнулось божество. – Ну, и они боролись за справедливость, – важно кивнул Фет, на искру. – Они сражались с такими же, как и они, чтобы иметь право покровительствовать несчастным торговцам за символическое вознаграждение. Его предал друг и он даже сидел в тюрьме, совсем как ты, Маат, – ободряюще улыбнулся Фет.

– Да? Он был благородным воином?

– Ну…уважаемым, – кивнул Фет, поспешно прикрыв глаза, чтобы его только окрылённый надеждой друг не заметил, как ему на самом деле неловко за обман.

Но и вариантов не было. Он и так спер то, что никто брать не хотел из местных крылатых богов, пока рогатые не подоспели…

– Хорошо, давай попробуем…

Глава 1.

– Почему так долго не приходит в себя? – женский голос, полный негодования разозлённым писком ворвался в сознание.

– Но, госпожа, Элия сильно ударилась при падении, лекарь сказал, что это нормально, что так долго не приходит в себя. Всё же с лошади упала, хорошо хоть шею не сломала… – ответствовал старческий, несколько дребезжащий голос.

– Думаешь?

– Что? – растерянно спросила старушка.

– Ну, что это хорошо? – вкрадчиво поинтересовалась женщина и только в этот момент мою голову пронзила нестерпимая боль, а вместе с тем пришли и воспоминания.

Это был очередной урок верховой езды. Не у меня. У брата с сестрой. Я всего лишь бездельно болталась во дворе, посматривая на то, как учитель занимался с ними, когда Тэо вдруг заметила меня и предложила попробовать тоже. Вот уже десять лет я живу в замке своего отца, а всякий раз с замиранием сердца жду, что мои родственники хоть как-то признают меня. Интересно, зачем оно мне надо?

Неожиданная мысль болью прошила виски.

И впрямь, на хрена я полезла на лошадь, когда ни разу не сидела в седле? А, эти мелкие выродки возьми и стегани скотину подо мной… Че за…?!

– Ой, кажется пришла в себя? – забормотала няня, приставленная отцом к нам троим, но по факту занимавшаяся в основном братом и сестрой.

Открыв глаза, не смогла сдержать накатившего раздражения.

– Воды дай, – буркнула бабке, чтобы та немного занялась делом и перестала жужжать у меня над головой.

– Что…а да, сейчас, – пробормотала та и резко скрылась с горизонта.

– Рада, что тебе лучше, надеюсь, ты не заставишь себя ждать на ужин, – пробормотала мачеха, развернулась на каблуках и была такова.

А, вот я так и лежала, смотря в одну точку. И, вот, что было действительно странно. Всю свою сознательную жизнь, на мачеху я смотрела с придыханием, страхом и в какой-то степени с восторгом. Она мне казалась такой красивой, миниатюрной, изящной. Её манеры были идеальны. Но сейчас… как пелена с глаз спала? Баба, как баба ещё и жалела, что я шею не свернула…

Так бы и вломила ей в догонку!

От последней мысли стало не по себе, но странно хорошо?

Нахмурившись, я откинула одеяло и попыталась встать…