Нет, я люблю подругу, но иногда хочется придушить её.

– Босс приехал… он красавчик, – продолжила Мар, покусывая ногти.

– Фу, Марьян, с каких пор тебе по вкусу престарелые бизнесмены? – мне вдруг стало неприятно.

– Глупая! – возмутилась подруга. – Приехал молодой директор. Его Максим зовут, кстати.

– Что ему здесь нужно? – я ощутила себя шипящей змеёй, прижавшись к столу и оглядываясь по сторонам.

– Говорят, хочет услышать речь до официальной встречи в понедельник… приехал лично с тобой познакомиться… – Мар вела себя как подросток и действовала на нервы. – Вызывает тебя «на ковёр», так сказать…

Глава 6 – «Ужин не по расписанию»

Кажется, я потеряла дар речи, но он быстро вернулся, и я оживилась:

– Что, сейчас? – я поспешила собрать все бумаги, разбросанные по столу, и приготовилась к серьёзному разговору.

Кабинет директора всегда на замке, разве что уборщица здесь пыль вытирает. Я постучала и, не услышав ответа, открыла дверь.

– Разрешите? – осмотревшись, никого не увидела.

Странно, вызывал же.

Я стояла в проёме и думала, может, Мар пошутила, с неё станется. Как вдруг позади услышала шаги.

Обернувшись, увидела молодого человека. Быстро оценила его: средний рост, светлые волосы, торчавшие в разные стороны, будто он только что проснулся. И голубые глаза. В руках две кружки.

– Здравствуйте… – не уверена, что это наш директор, может, его помощник…

– О, привет, ты, видимо, Катрина! – он протянул мне кружку с чаем. – Приятно познакомиться и бла-бла-бла. Давай сразу к делу. Тебе рассказали нашу ситуацию?

– И мне приятно, Максим Геннадьевич.

Я явно лукавила, что это за поведение директора и отношение к сотруднику? Я тяну всё на себе, а он приходит и «ТЫкает», говорит совсем неуважительно.

– Вы о прекращении финансирования? Да, в курсе. Мы с командой разработали стратегию привлечения инвестиций. В понедельник пройдёт общее заседание, где я представлю проект.

Я вдруг ощутила себя школьной училкой, отчеканившей давно заученные фразы, мне только очков-половинок не хватает.

– Что за формальности? Давай начнём сначала. Я – Максим. Для отчества ещё молод. Да и не хочу выглядеть большим и страшным боссом, если понимаешь, о чём я? – он скорчил дурацкую гримасу. – И где я могу увидеть вашу презентацию и список приглашённых инвесторов? – он плюхнулся в большое кожаное кресло и выглядел как ребёнок, играющий с фантиком и не подозревающий, что там внутри конфета.

Я подошла и протянула ему папки и флешку. Он был так не похож на своего отца. Никакого костюма – джинсы и водолазка. Выглядел скорее, как модель с обложки модного журнала, чем бизнесмен.

Максим вообще знает хоть что-то о планировании? О приложении и его сути? Зачем он явился? Вопросы всё появлялись, а ответов не было.

– Чего стоишь? Присаживайся, – он ткнул пальцем на модное кресло у своего стола. – Давай посмотрим презентацию вместе! – в глазах Максима проблеснул щенячий восторг. Это немного пугало.

– Да, конечно.

Включив свою интерактивную доску и запустив презентацию, он внимательно изучал все графики и диаграммы, пристально рассматривая макеты. А может, просто делал вид.

Максим похож на типичного богатенького мальчика, дорвавшегося до папиных денег и показывающего какой он молодец. Но что же кроется внутри?..

– Вау! – вдруг его голос прервал мои размышления. – Я в полном восторге. Думаю, инвесторы тоже заинтересуются. Кто писал текст? И где посмотреть твоё выступление?

– Текст писал один из внештатных копирайтеров, а я адаптировала. Дизайн Марьяны, очень талантливого специалиста, – говорила безэмоционально, будто на автомате. – Моё выступление не до конца готово, но за выходные я его допишу и выучу. Я вас не подведу, обещаю.

– Смотрю, планирование – это твоя стезя. Могу внести пару правок?

– Разумеется, – улыбалась как дура.

Внести правки? Да я же умру всё переделывать, осталось только два дня!

– Тогда решено! Ты сегодня не по расписанию идёшь со мной на ужин.

– Что простите?.. – я опешила и была готова удавиться на месте.

Неслыханная наглость! Его и на работе с роду никто не видел, а теперь заявился и командует моим временем?!

– Деловой ужин в ресторане, сегодня вечером. Я подготовлю замечания и предложения, там и обсудим. В восемь устроит? Ресторан «Морской конёк». Откуда тебя забрать?

– Эм… – работу терять не хотелось, но и на столь откровенный подкат реагировать нужно правильно и пресечь всё сразу. Включим «дурочку». – Я доберусь сама. Буду к восьми. С документами.

– А документы зачем? – он сощурился и внимательно посмотрел на меня.

– Как вы правильно заметили, планирование – это по моей части. Я люблю всё записывать.

– Оу, ну ладно…

Максим явно не ожидал такого ответа. Уверена, он решил, что бедная девочка будет рада заявиться с ним в один из крутейших ресторанов города. А потом отправиться туда, куда он пожелает…

Как бы ни так!

Сказал, что ужин деловой, вот таким он и останется. В противном случае – получил бы от ворот поворот.

Я собрала свои бумаги и вернулась на рабочее место. Оставшийся день прошёл в саркастичных внутренних замечаниях и мыслях, что надеть и как показать, что между нами могут быть только рабочие отношения.

Дома я стояла перед открытым шкафом и думала. Мой гардероб не предназначен для похода в такие заведения. Как бы там ни было, я простой работник, а в «Морской конёк» ходят или директора крупных фирм, или их сыночки со своими пассиями…

Но в углу я заметила давно забытый брючный костюм. Достала его и вдруг поняла, это костюм с похорон родителей. Строгий, чёрный. Если разбавить его белой классической рубашкой, и взять папин кожаный портфель, то никому и в голову не придёт думать, что мы с Максимом вместе.

Я так и сделала.

В восемь вечера стояла у входа в ресторан, а мой спутник задерживался. Вот удивил-то. Он приехал с личным водителем, весь на пафосе и опешил, когда увидел меня, думаю, план сработал.

Что отпугнёт парня лучше, чем траурный костюм?

– Добрый вечер. Прошу простить за опоздание, – его наигранная учтивость была видна насквозь.

– Ничего страшного, я только подошла, – о боже, кто учил тебя так врать, Максим?

«Я пришла около получаса назад, а твоя машина уже проезжала мимо». Набивает себе цену, как девочка.

– Пойдём внутрь, – он махнул рукой водителю и неуклюже открыл дверь передо мной.

Мы зашли в ресторан. Я упорно притворялась, что мне не интересен его интерьер. Но я обманывала сама себя. Внутри было восхитительно. Я будто очутилась в другом мире. Это заведение определённо отличалось от кафе, куда мы ходим с девчонками по воскресеньям.

Нас разместили за столиком в углу, подальше от любопытных глаз. Учтивый официант принял наш заказ. Я попросила лишь чашечку чёрного кофе. Максим удивился, но также не стал заказывать много.

– Так какие у вас будут пожелания? – я перешла сразу к делу, давая понять, что дорожу своей работой и не намерена размениваться на глупые интрижки с сыном владельца компании.

– Ух ты, так сразу. Я думал, что мы обсудим всё после ужина, но, можно и до, конечно.

На удивление Максим внёс несколько дельных предложений, как по презентации, так и по моей речи в грядущий понедельник. Он признал, что глупо было тащить меня сюда. Хотя искренне утверждал, что просто хотел познакомиться в непринуждённой обстановке. Понять, с кем имеет дело, и кто за главного в офисе.

Оказывается, отец ему всё рассказал обо мне и проделанной мной работе. Значит, папочка не совсем оставил сына на произвол.

– Я приеду в понедельник пораньше, хотел бы услышать твою речь до официальной презентации, если ты не против, – Максим будто поменялся, стал учтивым, а главное, не разговаривал как старшеклассник.

– Нет, я не против. Во сколько мне приехать?

– Давай в восемь. Думаю, к десяти мы будем готовы представить наш продукт.

– Мы? – я будто язык проглотила с этим словом.

– Ну да, я хотел бы принять участие в привлечении инвесторов. Как ни крути – это мой мир. Я лучше знаю, на какие рычаги давить. Только не обижайся, – Максим небрежно взмахнул рукой и слегка улыбнулся, – я не умаляю твоих заслуг и вложенных сил. Просто так будет проще выбить нужное финансирование.

И поспорить с ним нельзя. Что я вообще знаю о мире влиятельных и богатых инвесторов, ищущих выгодные стартапы для вложения средств…

Эта мысль засела глубоко внутри. А вместе с ней и обида. Вот так пашешь, а потом приходит кто-то другой и двигает тебя одним мизинцем. А ты и сделать ничего не в силах.

Теперь мне предстоит ещё и с новым директором возиться, думаю, он так просто от меня не отстанет.

Глава 7 – «Я твоя…»

После встречи с начальником я поняла, что жутко голодна. Ведь мой ужин – чашка кофе.

В ближайшей забегаловке купила картофель фри, буррито, маленькую колу. И отправилась в любимый парк.

Уселась на скамейку и принялась поглощать вкусную еду, запивая всё газировкой. Этот мир был мне ближе всех. Невидимка на лавочке с бутылкой колы. Стало даже обидно. Я никогда не мечтала о куче денег или коммерческом успехе.

А мечтала ли я вообще когда-нибудь по-настоящему?

С этой мыслью я погрузилась в своего рода транс. Вспоминая свою жизнь и родителей.

Одна неудачная поездка унесла здоровье отца – перелом шейных позвонков и полный паралич. Папа не смог смириться с положением обузы на плечах родных и сгорел. Так быстро…

А следом и мама не вынесла разлуки с человеком, которого любила больше жизни и знала с пелёнок.

Соседи по квартирам, горшкам в садике, парте в школе, вместе пошли в институт и всю жизнь работали вместе…

Насколько обыденными могли показаться их отношения, настолько же невероятными они являлись на самом деле. Если бы кто-то решил написать книгу об их любви, то это была бы самая возвышенная и добрая книга на свете.

Когда мама и папа смотрели друг на друга, мне казалось, будто они сияют изнутри. Каждое слово, каждое прикосновение было наполнено теплом и искренностью. Родители никогда не ссорились. Хотя, возможно, лишь при мне.

Я появилась у них очень поздно. Сорок лет они посвящали свои жизни друг другу и не торопились впускать в тесный круг ещё одного человека. Но судьба решила иначе.

Тёплым июльским утром маме стало плохо, а после обследования врач сообщила, что скоро всё пройдёт. Надо лишь подождать восемь месяцев.

Встретили меня с любовью. Папа был рядом. Всегда…

Наверное, я хотела бы найти свою родную душу. Может, это и была моя мечта?

Пробудил меня от транса знакомый аромат: бергамот, перец, мускус, шафран – запах, что исходил от Яна, парня, которого я сбила. И того, что являлся мне во снах.

Этот пьянящий аромат окончательно одурманил меня. Пора домой, уже стемнело, а фонарь над скамьёй не работает.

Собрав и выкинув мусор, я положила начатую бутылку колы в отцовский портфель и направилась домой. Одна, в полной темноте. Я чувствовала чей-то взгляд на спине, поэтому поспешила покинуть парк.

Вновь ощутив этот знакомый запах, я почувствовала прикосновение к руке. Опомнилась уже около подъезда, когда искала ключи.

Тёплый душ смыл все мои тревоги, и я упала на кровать, как убитая, натянув одеяло по самую шею.

Сон овладел мной, и я вновь оказалась где-то очень далеко.

Лунный свет окутывал кровать нежной дымкой. Кэт открыла глаза. Тусклый силуэт медленно приближался. Страха не было, она ждала его и тайно хотела, чтобы он остался.

– Ян? – голос дрогнул. – Это сон?

– А ты как думаешь? – его рука скользнула по её бедру и растворилась в воздухе.