– Спасибо за праздник, пап! – вылетев из подъезда, пыхтит Лера, и торопливо застегивает белую норковую шубу. – Вот уж никак не думала, что Ветлицкая твоя любовница. Я как дура сидела с вами в кафе, – усмехается она, – болтала с ней по телефону как с подружкой, – возмущенно всплескивает руками и таращит на меня округлившиеся глаза. – А она, оказывается, тебе вовсе не напарница! Зашибись, пап! Я всегда думала, что у нас с тобой доверительные отношения, а ты взял и…

Она поджимает губы и отчаянно всхлипывает.

– Теперь мама из-за тебя считает меня предательницей. Короче, я домой поехала, – вытирает слезы. – Отметили Рождество в кругу семьи, ничего не скажешь…

– Лер! – выкрикиваю ей в спину, но она, не оборачиваясь, бежит к такси.

– Извините, не откроете дверь? – отвлекает меня курьер с большой сумкой.

Прижимаю ключ к домофону, открываю ему дверь, но сам не тороплюсь подняться домой.

Знаю: сейчас предстоит тяжелый разговор с Катей. Нужно настроиться.

Да еще и Богдан там с беременной Машей…

Глава 9

Катя

– …А если он попросит тебя освободить его квартиру? – кипит в ярости сын. – Не зря он в последнее время отказывался ее продавать.

– Да ну, перестань, – нервно усмехаюсь я и наливаю Маше чай. – Он так не поступит. Это надо, чтобы у человека совсем головы на плечах не было.

– А у него она есть?! Он сейчас вообще не башкой думает, а другим местом, это очевидно, мам. Короче, – впечатывает ладони в стол и чеканит каждое слово: – Пусть только попробует заикнуться о том, чтобы ты освободила квартиру, и я места живого от него не оставлю.

– Машенька, можешь принести из гостиной мой телефон? – прошу я.

Как только Маша выходит из кухни, я шепчу сыну:

– Я понимаю, что ты сейчас весь на нервах, но Маша ничего этого слышать не должна. Она в положении, Богдан. Не нужно втягивать ее в наши семейные проблемы.

– Прости, просто вся эта ситуация для меня как гром среди ясного неба, – сокрушенно вздыхает. – Я был готов убить его, мам. Да как он только посмел так обойтись с…

– Держите, – Маша подает мне мобильник и в эту секунду кто-то стучит в дверь.

– Ты кого-то ждешь? – хмурится Богдан.

– Нет… – заторможено отвечаю я, понимая, что у Ильи есть ключи, и он сам может открыть дверь.

Богдан выходит в коридор и через пару секунд выкрикивает:

– Мам, ты заказывала роллы?

– Ой, – хлопаю себя по лбу и спешу к нему. – Точно же! Совсем забыла про них.

Еще сегодня утром на работе я заказала доставку на семь вечера. Илья и дети любят японскую кухню, вот и решила их порадовать.

Только они теперь совершенно ни к месту…

– Маш, ты пока чай пей, – ставя на стол пакет с роллами, говорит Богдан, и берет меня за руку. – А мы с мамой на пару минут в гостиную.

Он закрывает дверь в комнату, кладет ладони на мои плечи и пристально смотрит в глаза.

– Мам, поехали к нам. Давай хотя бы пару дней у нас побудешь. Я ведь знаю, что ты будешь сидеть тут и нервничать. Сейчас отец придет, будет рассказывать тебе, почему от тебя уходит и все такое. Я не хочу, чтобы ты изводила себя.

– Сынок, – глубоко вздыхаю, кладу руку на свое плечо и сжимаю его ладонь. – У нас все равно должен состояться разговор. Его не избежать. И чем раньше он состоится, тем проще для меня. Не переживай, я справлюсь, – пытаюсь улыбнуться, но губы предательски дрожат, а глаза наполняются слезами. – Ты лучше побереги здоровье беременной невесты, ладно? Мы все переживем, сын. Все будет хорошо, – обнимаю его, встав на цыпочки.

– Скажи мне честно, Лерка повелась на модельную карьеру? Только не защищай ее. Она уже не маленькая.

– Не знаю, – снова вздыхаю я. – Говорит, что про их любовь сегодня впервые услышала. Сначала разозлилась на отца, а когда ей позвонили из какого-то агентства, то сразу вся злость куда-то исчезла. Думаю, эта Карина помогает ей пробиться в модельный бизнес, вот и мечется между мной и своей мечтой стать моделью.

– Пусть станет моделью, мам, – снова пристально смотрит на меня сын. – И до конца своей жизни помнит, как переступила через собственную мать.

– Мы с ней позже еще раз поговорим. Ты ж знаешь Лерку, она сначала наделает глупостей, а потом жалеет. Лишь бы учебу не бросила, глупая. Через год университет должна окончить, а тут какая-то девица решила запудрить ей мозги модельной карьерой.

– Своя голова есть на плечах! – рявкает сын. – Если будет общаться с отцовской любовницей, я перестану считать ее сестрой.

Больше всего на свете я не люблю, когда мои дети ругаются. С самого детства твердила им, что они должны стоять горой друг за друга. Богдана учила, чтобы всегда поддерживал и защищал младшую сестру, а Леру – чтобы ее брат в любой момент мог обратиться к ней за помощью или советом.

Я знаю семьи, в которых брат и сестра становились врагами во время дележки наследства, или их вторые половинки настраивали против семьи. Поэтому не переставала говорить детям, что они друг для друга самые близкие люди, и что ни друзья, ни подружки, не способны заменить родную сестру или брата.

И мне так больно сейчас слышать из уст сына, что он перестанет считать Леру сестрой…

Я его прекрасно сейчас понимаю. У самой сердце кровью обливается из-за ее поступка.

Да другая бы на ее месте взяла и послала это агентство к чертям собачьим, обняла бы мать и сказала, что ни на кого ее не променяет.

А она в улыбке расцвела, когда ей позвонили… И сразу забыла о том, что у отца есть беременная любовница.

– Богдан, вези Машу домой, – натянуто улыбаюсь сыну.

Он подходит к окну, отодвигает штору и набирает полную грудь воздуха.

– Машина отца во дворе. Значит, он на улице стоит. Ждет, когда мы уедем, и только тогда поднимется с тобой поговорить.

Я с трудом уговариваю его поехать домой, затем убираю со стола чашки, а сама места себе не нахожу от предстоящего разговора с мужем.

Видеть его не могу.

Беру со стола телефон, на который только что пришло сообщение, смотрю на экран и, в шоке округлив глаза, прижимаю дрожащую ладонь ко рту.

– Сволочь… – шепчу прерывисто. – Какая же он сволочь…

Глава 10

Катя

Смахиваю с лица злые слезы и еще раз, только уже внимательно, читаю сообщение, которое мне только что прислала мама моего постоянного пациента.

«Екатерина Андреевна, добрый вечер! Сразу прошу меня извинить за это сообщение и за то, что лезу не в свое дело, но считаю нужным сообщить вам об этом. Помните, мы с вами как-то встретились в кафе Камин, где я работаю…»

Медленно втягиваю носом воздух и вспоминаю, как мы с Ильей отмечали в «Камине» его день рождения, а эта молодая мамочка сама лично принесла мужу пирожное с горящей свечей, поздравила и сказала, что это презент имениннику от заведения.

Мы обменялись с ней улыбками, тем самым давая понять, что узнали друг друга, а потом, когда я пошла в туалет, она подошла ко мне и с неловким видом спросила про одно лекарство от кашля, которое она начала давать сыну.

– Если кашель сухой, то да, можно, но лучше придите ко мне на прием, я его послушаю, – посоветовала я.

– Еще раз извините, что отвлекла вас от праздника. Спасибо огромное!

– Не переживайте, – я дотронулась до ее плеча и улыбнулась. – Если вдруг возникнут вопросы, то смело пишите мне. Я всегда на связи.

Дала ей свой номер телефона, после чего она стала писать мне по любому поводу. Есть такие мамочки, которые паникуют из-за каждого прыщика, и вот она как раз одна из них.

Вся наша переписка выше про лекарства, про ингаляции, там много моих рекомендаций, а тут – на тебе…

Ужас какой.

Илья опозорил меня по полной программе.

Я и так на грани. Нервы натянуты как тетива. А после этого сообщения внутри как будто сердце взрывается.

«…Теперь я часто вижу вашего мужа в кафе с Кариной Ветлицкой, – читаю сообщение дальше. – Они обычно сидят в ВИП-комнате. Я не стала вам раньше писать, так как не знала, что вашего мужа может связывать с известной моделью. Предполагала, что они обсуждают рабочие дела, хотя сразу скажу, что ВИП-комната меня насторожила. А теперь, когда четко понимаю, что они встречаются за вашей спиной, пишу вам об этом. Ниже прикрепляю видео, которое мне сегодня удалось заснять тайком. Екатерина Андреевна, еще раз простите за то, что сую нос не в свое дело, но и молчать я тоже не могу, т.к вы очень много хорошего сделали для моего сына. Надеюсь, что я помогла вам открыть глаза на правду, а если я что-то не так поняла, то еще раз простите».

Сглатываю ком в горле, прижимаю трясущийся палец к экрану, и, включив запись, наблюдаю, как Илья, сидя за столиком на диване, по-хозяйски прижимает к себе блондинку.

Он заботливо убирает за ее плечо длинные светлые волосы, что-то говорит на ухо, после чего она начинает кокетливо смеяться. Затем он проводит тыльной стороной ладони по ее лицу, наклоняется, закрывает глаза и целует в губы.

Все мои внутренности превращаются в лед, горло сжимает невидимая рука, но я сквозь предательские слезы, которые так и катятся из глаз, продолжаю смотреть на экран.

Они не могут оторваться друг от друга. Илья покрывает поцелуями ее шею, затем берет за руку, подносит ее к губам и нежно целует тонкие пальцы.

Один за другим…

Медленно, чувственно.

Как будто прекраснее этой женской руки он никогда в жизни не видел.

– А-а-а… – на выдохе вырывается из моего рта прерывистый звук.

Отрываю бумажные полотенца, высмаркиваюсь, чтобы нос мог дышать, снова смахиваю с лица дурацкие слезы и, впившись взглядом в экран, наблюдаю за тем, как Илья кормит ее роллами.

Подносит ко рту кусочек, как будто она маленькая девочка, а та, глядя ему в глаза, берет его губами. Он вытирает ее рот большим пальцем, затем снова целует.

Он дарил мне много любви и нежности, но никогда в жизни не вел себя со мной так как с ней.

Не узнаю человека, с которым прожила в браке двадцать шесть лет…

Наблюдать, как теперь она уже кормит его роллами, при этом закусывает нижнюю губу и страстно смотрит на него, я уже не могу.

Читаю сообщение под видео.

«Екатерина Андреевна, только прошу вас не говорите своему мужу, кто именно вам прислал это видео. Он знаком с моим начальником. Я часто видела их вместе в кафе. Боюсь, меня из-за этого могут уволить».

Начинаю отвечать ей, но в этот момент слышу, как в квартире открывается входная дверь.

Глава 11

Катя

Илья входит в квартиру, а я ставлю телефон на блокировку, набираю полную грудь воздуха и на выдохе кошусь на сковородку, стоящую на плите.

«Сейчас он войдет сюда, и мне нужно сильно постараться, чтобы не ударить его этой сковородкой по голове».

Но он первым делом проходит в ванную комнату. Такое чувство, что микробы на руках волнуют его гораздо больше, чем разговор со мной.

Илья любитель чистоты и порядка во всем. Его ботинки всегда начищены так, что солнце в них отражается, одет с иголочки, волосы уложены, ногти ухоженные, следит за тем, чтобы его серебристая бородка всегда была аккуратной.

Внешне весь такой идеальный мужчина, а внутри…

С виду красивое и блестящее яблочко оказалось с гнильцой.

– Раз ты уже все знаешь, то давай не будем ходить вокруг да около, – с этими словами входит он на кухню и расправляет рукава белой рубашки.

Выпрямляет широкие плечи и сует руки в карманы черных брюк.

– Я не хотел, чтобы ты обо всем узнала таким образом. Собирался спокойно поговорить с тобой после праздников, но…

– Спокойно? – не верю своим ушам. – Ты хотел спокойно сказать мне о том, что у тебя есть беременная любовница? И что ты променял меня на нее спустя двадцать шесть лет брака?