Я наконец-то убрал волосы у неё с лица и аккуратно разложил их на две стороны. Пока я это делал, что-то привлекло моё внимание. Я даже сам не понял, что именно. Я уставился на лицо девушки, пытаясь понять, что меня заинтересовало.

– Ты чего замер? – заметила моё состояние Маша.

– Не знаю, – задумчиво ответил я, – не могу понять, но что-то мне кажется странным. Как будто я её знаю или где-то видел…

– И как ты сумел это понять? У неё же лицо, сплошная корка, – сказал Маша, вставая рядом со мной.

– Не знаю, – сказал я, – может быть, если бы не было корки, тогда я её сразу бы узнал. А так мне только кажется, что я её знаю.

– Странно, – сказала Маша, – но у меня схожее чувство. Мне её черты кажутся смутно знакомыми.

– И это странно вдвойне, не можем же мы оба знать одного и того же человека по прошлой жизни? – сказал я.

– Если только она не была какой-нибудь телезвездой, – вдруг ляпнул Фаер.

6. Копии

Осмыслить предположение деда мы не успели, потому что воздух пронзил крик, и мы увидели летящего на нас высоко над полом «назгула», с двумя расставленными в стороны мечами, на лезвиях которых полыхала голубая плазма… точь-в-точь как моя!

Дело было секундное, и если бы «назгул» не закричал, а молча прыгнул на нас от входа, то, скорее всего, мы бы просто не успели среагировать, и вся надежда была бы только на магическую защиту. Но резко обернувшись на крик, Маша, скорее от неожиданности, чем обдумав свои действия, вскинул руки и человек в плаще с капюшоном резко сменил направление, кувыркнулся в воздухе и врезался головой в стену, сложившись пополам, причём назад! Сопровождалось всё это треском ломаемых костей.

Мы все непроизвольно поморщились от этого звука. Маша ойкнула и резко сбросила руки вниз с виноватым видом. Сама не ожидала, что так получится.

Но интересно было другое, в тот момент, когда назгул складывался пополам, лежащая на саркофаге девушка вдруг выгнулась так, что замерла на двух точках опоры: пятки и затылок, и шумно вдохнула воздух. А потом также резко опала вниз.

– Ни хрена себе, – пробормотал Фаер, – никогда раньше такого не было! Впервые сама пошевелилась!

Но этим дело не ограничилось, девушка слегка повернула голову набок и скрипучим голосом едва слышно сказала:

– Они идут!

– Кто они? – тут же склонился я над ней.

– Все! – проскрежетала она, – убейте их!

– Кого? – я наклонился почти к её лицу, но она больше ничего не сказала, и как будто снова впала в свою кому.

Хотя внешность девушки немного изменилась. Я увидел на камне вокруг неё множество чешуек… или ошмётков коры, которыми было покрыто её тело. Как будто часть из них осыпалась при таком резком движении. Хотя когда мы её тащили, вниз не упало ничего, а ведь мы её хватали руками. Но вся «кора», покрывавшая её кожу, сидела прочно, как приклеенная.

– Есть здесь, куда спрятаться или убежать? – повернулся я к Фаеру.

– Нет, – сказал он, – только одна лестница, ведущая наверх… ну и эти дыры, через одну из которых вы вылезли. Только если туда?

– Поздно! – вдруг проскрипела девушка, – они уже близко! – сказала она и снова отключилась.

Я глянул на неё, секунду подумал и принял решение.

– Обороняться будем здесь. Дед, ты хотел умереть, сейчас у тебя появится такая возможность. Но надеюсь, ты и правда сильный огненный маг, и повоюешь на нашей стороне, – говоря это, я шагнул к Фаеру, положил руки на его ошейник и применил заклинание «освобождение от оков».

– Я-то да, – растерянно сказал Фаер, – но чем?

– Ты веришь тому, что она говорит? – скептически сказала Маша, – она же овощ почти!

– В нашей ситуации в такие предсказания лучше верить, – сказал я и тюкнул по ошейнику деда клюшкой для гольфа. Тот осыпался вниз с хрустальным звоном, – не сбудутся, хорошо, мы ничего не теряем. А вдруг сбудутся?

– Убедил! – тут же сказала Маша.

– Эх, мать! – пробормотал Фаер, ощупывая свою шею, – и чего теперь?

– Проверь свой дар, – сказал я и поднял бесчувственную девушку на руки, чтобы уложить её в промежуток между саркофагом и стеной.

Дед недоверчиво на меня взглянул, поднял руку и сделала резкий жест в сторону входа в этот круглый зал. Лавина огня, от которой больше всего обалдел он сам, рванулась вперёд и ушла в коридор. Оттуда раздался крик боли, который через несколько секунд стих, но обгоревший труп назгула всё же, непонятно за счёт чего, добежал до зала и упал, уже только переступив порог.

Девушка, которую я держал на руках, снова выгнулась дугой, и на пол полетел целый дождь из «древесных» чешуек, покрывавших её кожу.

– Ещё три на подходе, – проскрипела она, но голос был уже чуть более мягким. Но только чуть, – не щадите их, они вас не пощадят! – сказала девушка и уронила голову.

У меня в голове вспыхнула одна мысль, но развивать её времени не было. Предсказания этой пророчицы сбывались, и нужно было готовиться к приходу ещё троих назгулов.

Я уложил девушку туда, куда собирался, чтобы её ненароком не зацепило чем-нибудь во время драки. Она сейчас находилась за ближайшим к месту её распятия саркофагом с левой стороны от центра. Я ткнул рукой в третий справа от распятия саркофаг и скомандовал:

– Фаер, встань туда, жги всех, кто будет входить, друзей мы тут не ждём. Если что, прячься за него!

– Понял, – возбуждённо кивнул дед и бросился занимать позицию.

– Мне куда? – спросила Маша.

– Встань туда, – показал я на саркофаг, находящийся напротив того, за которым укрылся Фаер, – я буду встречать их по центру, отвлекая на себя внимание, а вы мочите их перекрёстным огнём.

– План огонь! – крикнула Маша, и я услышал сарказм, который, скорее всего, относился к тому, что я собирался встречать врагов на открытом месте.

– В прямом смысле огонь! – возбуждённо крикнул Фаер, который, судя по всему, находился в эйфории от разблокированных магических способностей, и ему не терпелось использовать свой дар.

А я засунул клюшку за пояс, снял лук, наложил стрелу на тетиву и прицелился в дверной проём, пристально вглядываясь в темноту, надеясь уловить движение. Раньше там был свет, но, похоже, огненная волна Фаера выжгла все осветительные приборы. Жаль, но тут уж ничего не поделаешь.

Когда чего-то ждёшь, кажется, что время растягивается. Прошло, может быть, всего две или три минуты, но мне показалось, что мы стоим так на изготовку уже полчаса, если не больше. Пальцы онемели держать стрелу, хотя я и не полностью натянул тетиву, а только слегка наживил.

Наконец, я уловил в глубине коридора смутное движение и слабые отсветы. С облегчением, я что есть сил натянул тетиву и выстрелил в глубину коридора. Я опасался, что могу не попасть, ведь расстояние не очень маленькое для такого неопытного стрелка, как я, но стрела ушла точно в цель и взорвалась где-то в глубине коридора, встретившись с препятствием.

Ни криков, ни стонов не последовало, а буквально через секунду в зал ворвались три стремительные фигуры, окутанные золотистым свечением.

Всё произошло так быстро, что я просто не успел среагировать. Я как раз выхватывал из-за спины новую стрелу, когда в меня врезалась алая молния, озарив всё пространство вокруг ослепительным светом. Удар был мощным, но кокон выдержал. Если бы не он, мне бы не поздоровилось. Но я и стоял здесь, рассчитывая на защиту своей волшебной каски.

Из-за вспышки я практически ослеп, и, ничего не видя, интуитивно выставил перед собой стрелу, чтобы хоть как-то защититься от неожиданностей.

Назгул возник из ниоткуда, как смутный силуэт, но вспышка ослепила и его, поэтому он не заметил выставленной в его сторону стрелы. Поняв, что я в защитном коконе, этот воин решил сократить дистанцию и напасть на меня физически, возможно желая лишить защиты. И прямо горлом насадился на стрелу. Взрыв последовал незамедлительно, отделив голову назгула от тела и забрызгав всё вокруг кровью. Меня взрывной волной тоже отбросило назад, почти до стены.

Откуда-то слева раздался хриплый смех.

– Минус пять! Хорошо идём, ребята! – сказал женский треснутый голос, как будто у его владелицы наждачная бумага была вместо голосовых связок, – завалите ещё семерых, и я отдамся вам прямо на этих камушках, – и владелица этого совершенно неженственного голоса снова разразилась хриплым смехом.

– А можно отказаться от награды? – спросила Маша.

– Нет! – радостно сказала незнакомка, и снова хрипло расхохоталась.

Я уже успел вложить новую стрелу и пытался проморгаться, но так пока и не мог ничего разглядеть.

Судя по словам пришедшей в себя незнакомки, мы справились в этой атакой. Но я решил уточнить у того, кому больше доверяю:

– Маша, как дела? Меня ослепило, не вижу ничего!

– Нормально, один к тебе проскочил, а двоих я к стене припечатала, где Фаер их поджарил, – ответила Маша.

Только когда Маша про это сказала, я вдруг осознал, что стало очень сильно вонять горелой плотью.

– Хорошо! – сказал я, – чем раздавать обещания, лучше скажи, скоро придут остальные? – спросил я у незнакомки.

– Они спешат сюда из разных мест, не знаю, успеют ли собраться в кучу. Скорее всего, две ближайшие встретятся. Но они будут здесь только через несколько минут. Все, кто был близко, уже умерли. Остальным нужно время, чтобы добраться, – прохрипела она.

Я, наконец, немного проморгался и взглянул на нашу новую знакомую. Она стояла за саркофагом, опираясь на него руками. Волосы свисали вниз, смотрела она на всё происходящее исподлобья, и, видимо, даже стоять ей пока было тяжело, но с каждой секундой она оживала всё больше. Хотя, скорее всего, время здесь было ни при чём.

– Их смерти возвращают тебе силы? – спросил я.

Она резко повернула голову в мою сторону.

– Сообразительный малый, – проскрипела она, – но это не их смерти, это мои смерти.

– Что? – опешила Маша, – это как?

– Пупсики мои, я всё вам обязательно расскажу, когда мы закончим. А мы закончим, теперь я уже в этом не сомневаюсь! Так что обождите немного, – сказала девушка скрипучим голосом.

– Хорошо, Амина, – кивнул я.

– Амина? – удивилась Маша.

– А ты ещё не поняла? Помнишь нашу теорию про копии? Похоже, что мы нашли оригинал! – сказал я.

Хотя ей это было нелегко сделать, но Амина отпустила саркофаг и медленно похлопала в ладоши.

– Я же говорила, что ты сообразительный малый, – сказала она и снова облокотилась на камень, – ух, тяжко пока ещё! Завалите следующую парочку, и, возможно, дальше я уже смогу вам помогать.

– Какой же сегодня удивительный день! – подал восторженный голос Фаер.

– И не говори, дед, и не говори! – прохрипела Амина.

– Действуем по старой схеме, – сказал я, – Маша, ты постарайся их прижать, а ты Фаер жги потом.

– Ага! – сказал Фаер.

– Не стоит по старой, – казала Амина, – они же знают, что здесь было… как, впрочем, и то, что сейчас происходит. Мне, наверное, лучше не смотреть на вас. А то я, получается, им всё транслирую! Чёрт! Не подумала сразу об этом! Я лягу на пол, а вы можете поменять позиции, только молча, ладно?

И Амина исчезла за саркофагом, зажимая уши.

Я без слов указал Маше и Фаеру, чтобы они встали за ближайшие к входу саркофаги, с разных сторон от двери. А сам побежал в коридор, задумав спрятаться в одной из комнат. И это для нападающих должно оказаться полным сюрпризом. Маша хотела возразить, увидев, что именно я задумал, но натолкнувшись на мой гневный взгляд, прикусила язык.

Через минуту донёсся хриплый крик Амины.

– Плохие новости! Они все семеро собрались, чтобы вместе напасть. Я вас предупредила, но они теперь знают, что вы знаете, что их будет семеро… чёрт, как это всё сложно! – и она снова рассмеялась своим треснувшим голосом.