Представители неизвестной цивилизации объявили свои требования: «Если хотите жить, отдайте ваших людей!»

«Передаст ли Европейский Союз миллион людей в лапы монстров?» – началось голосование.

США заявили: «Монстры порабощают планету ради получения постоянного источника пищи. Мы не можем согласиться с этими требованиями».

Китай передает этнические меньшинства, дабы сохранить свои границы и суверенитет.

Гражданские, бегущие в горы: «При таком раскладе нас тоже могут захватить».

И это лишь малый список заголовков статей.

Президент США поставил на кон достоинство человечества, применил ядерное оружие, но монстры, казалось, лишь насладились красотой взрыва, станцевав на руинах города.

И в этот момент случилось чудо. В мире появилось тринадцать пробужденных, способных убивать чудовищ, став надеждой человечества.

Но что потом?

– Ха, десять лет на семизвёздочном курорте! Разве этого достаточно?

– Ган, почему ты вообще примчался, как только вызвали.

– Вот-вот. Надо было подождать чутка, чтобы монстры немного покошмарили людей. Тогда наши старания были бы заметнее и вознаграждение можно было бы запросить покрупнее.

Они считались героями, но от этого слова было одного название. Большинство из них – обычные недоноски.

– Эй, Ли Ган, не игнорируй. Тебе должны нормально заплатить за сотрудничество с нами.

– Разве не хорошо было бы исправить своё лицо?

Они удручённо смотрели на Ли Гана, чьё лицо было изуродовано шрамами.

– Кажется, ты не в лучшем состоянии. Не переусердствуй, ладно?

Он сжал плечо Ли Гана и на их лицах появилась улыбка.

– Сила силой, но в конце концов ты обычный человек.

– Мы сами убьём его, а ты просто постой в сторонке.

Они были воодушевлены и самодовольны. Хоть Ли Ган и был таким же пробужденным, однако он не получал поддержку бога, что в корне отличало его от остальных героев.

– В конце концов у тебя нет навыков от божества.

Однако их бравада не продлилась долго. Последний этаж, логово босса.

– С ума сойти!.. Вы издеваетесь?

– Валим! Это нереально!

– Если мы убежим, то близлежащий регион… Нет, все человечество будет уничтожено!

– Какая разница? Единственное, что имеет значение, – это наше выживание!»

Те, кого прославляли как сильнейших в мире, были до смерти напуганы и спасались бегством. Даже получившие поддержку богов не могли справиться с Красноглазым.

Однако… Ли Ган отличался от них.

– Эй, Ган! Куда ты идешь?!

– Помереть захотел?

Словно высмеивая беспомощность остальных, Ли Ган в одиночку бросился на босса.

Ба-бах!

Началась ожесточённая схватка, длившаяся множество часов…

Наконец огромная голова с сотрясающим башню грохотом обрушилась на землю, Ли Ган зарубил Красноглазого.

Та-да-дах!

Настал долгожданный момент, когда создание, терроризирующее население всей планеты, испустило последний вздох.

Но что с того?

Ли Ган так и не смог выйти из башни. И вовсе не из-за сражения с Красноглазым. Так в чём же причина?

– А-а, какая-то сволочь подгадала момент и ударила в спину.

Так и есть. Он попал в ловушку. Это была самая страшная ловушка, из которой невозможно было выбраться. Ли Ган никогда не сможет забыть ощущение предательства и боль от кинжала, вонзенного в спину.

Этого оказалось достаточно в его ослабленном состоянии после битвы с Красноглазым. Ли Ган мог лишь скрежетать.

– Ух ты! Они безупречно подобрали время. Почему они не могли проявить такую инициативу с самого начала? Они даже не успевали за мной, когда я ругал их.

Внутри все кипело от ощущения предательства. Его рвало кровью, а боль от пронзенного легкого пронизывала тело. Они действительно были решительно настроены избавиться от него.

«Чертовы ублюдки».

Ли Гон расхохотался. Они не хотели действовать сообща. Не хотели использовать свои силы на благо других. Ли Ган не боялся умереть, но их действия вызывали в нем отвращение.

– Ху-у… Лучше бы отравили жареной курочкой. Она хотя бы очень вкусная, сукины дети.

Не все из двенадцати были предателями.

«И все же кто-то захотел убить меня…»

Ли Гон заскрежетал зубами, его зрение помутнело… Но вдруг…

Гр-р-р-р!

За его спиной появились чудовище с головой осьминога, готовые разорвать его тело на части. За ним следовали десятки тысяч других монстров.

«М-да, я в полной заднице!»

Самым неприятным было то, что остальные намеренно избегали всех монстров, потому что не могли победить их. Но это еще не все, Ли Ган попал в ловушку и сейчас находился в максимально ослабленном состоянии. Единственное, чем он, лишенный рук, мог сейчас воспользоваться, это ножом, который он использовал для нарезки вяленого мяса.

– Ха, неужели это реально из-за того, что я съел проклятые крылышки?

Ли Ган знал, что его смерть неизбежна, когда ему отрубили левую руку. Однако он не желал погибать с подобным позором, когда он по праву самый сильный человек в мире, в одиночку одолевший Красноглазого.

С решимостью, вспыхнувшей в его глазах, он зажал в зубах кинжал.

Кие-е-е-ек!

Лезвие вспыхнуло серебром, когда он разрубил монстра-осьминога.

Ку-ру-рук!

Ки-икх!

Он снова и снова продолжал рубить врагов, теряя счет времени. Если он не истребит каждого из них, разорвав их пасти, то сам станет их пищей. Это был бы унизительный конец для него, – это единственное, о чем он мог думать. Адреналин волной пламени наполнил все его тело, заставляя его мышцы, нервы и сердце работать.

Сколько времени минуло с того момента, как он начал кромсать тела его врагов?

«Это … это бесполезно… как ты дошел до этого!»

Эта башня должна быть местом, недоступным для сил человечества, но Ли Гон убил всех монстров.

«П-постойте! Здесь никого!»

– Можете кричать сколько угодно.

Бах!

Когда последний враг пал, ловушка была разрушена. Ли Ган упал наземь.

Он выдержал все испытания башни, уничтожая полчища чудовищ. Ему казалось, что в этой бесконечной борьбе прошли годы. Было чудом, что он продержался так долго. Но теперь его ждет смерть. Нет! Он был уверен в этом.

* * *

– Погоди-ка.

– Эй, как вы?

По какой-то причине Ли Ган все еще был жив. Он понятия не имел, что случилось, но он, выйдя из башни, он увидел знакомые фигуры.

«Живые существа».

На короткий миг солнечный свет ослепил его, но он всё же разглядел размытые вытянутые тела… руки и ноги, а затем и знакомые очертания глаз, носа и рта.

Он не думал, что это монстры, однако…

– Эй! Вы в порядке?

– Вы кто такие? Человекоподобные монстры, что ли? – Крикнул в ответ Ли Ган.

– Ч-чего?

Бам!

Охотники, находившиеся у башни, завопили, когда Ли Ган, все еще державший дож во рту, внезапно замахнулся…

Бум!

– Ох!.. Что вы творите?!

– Стойте! Мы не монстры!

Они в шоке схватились за сердце. Они и так чувствовали себя подавленно из-за внезапного нападения монстров, а теперь на них еще и чудик, вышедши из башни, напал!

– Какого лешего? На нём ещё какая-то маска… Неважно, давай просто свалим!

– Чего? Он же вышел из башни, да все новостные каналы будут говорить о нем! Они все с ума сойдут! Давай посмотрим, кто это!

– Да ты с головой не дружишь. Он не выходил из неё, наверняка, просто рядом околачивался. Ты что, вчерашние новости не смотрел? Тут полно таких психов.

Препирания мужчин привлекли внимание Ли Гана и он в замешательстве наблюдал за ними. Как и ожидалось, он все еще находился рядом с башней – логовом Красноглазого.

«Никому нельзя позволять приближаться к башне».

Ли Ган перебрал свои воспоминания перед осадой башни. Он был уверен, что близлежащие окрестности должны были оставаться пустынными в течение нескольких лет даже после зачистки башни. Это связано с энергией, излучаемой монстрами.

«Корейское правительство не проигнорировало бы такую опасность».

Конечно, Ли Ган был пленником башни неопределенное время. Когда ловушка сработала, ход времени и его самоощущение его внутри её стен изменились.

«Если мои расчёты верны, в башне должно было пройти по меньшей мере несколько сотен лет».

Течение времени внутри башни отличалось от внешнего, так что в реальности тоже должно было пройти немало времени. Это могло объяснить, почему люди ошивались вблизи башни.

«Почему от людей исходит магическая сила?»

После всех этих битв, его пять чувств были парализованы, но все-таки смог ощутить магическую энергию, исходящую от мужчин перед ним.

Как странно.

«Кто-то ещё, помимо тринадцати святых, не могли владеть магической энергией».

Как и ожидалось, эти двое были монстрами в человеческом обличье и должны быть уничтожены.

– А-а-а-а!

Охотники, собиравшиеся убежать, упали на землю. Волки-монстры, что ранее разбежались по округе, когда башня была разрушена, внезапно вернулись.

Гр-р-рах!

– А-а-а-а-а!!! – испуганно завопили охотники.

– Чёрт возьми! Они вернулись!

– Похоже, всё-таки от добычи они так просто не откажутся!

На них надвигалось около двадцати черных волков, среди которых мелькал один красный, – вожак стаи. Даже для высокоранговых было бы чудом выжить в подобных обстоятельствах. Стиснув зубы, охотники подняли свое оружие.

– Не знаю, как нам быть, так что давай просто пойдём по стопам сильнейшего в мире – Ли Гана.

– О, уважаемый господин Ли Ган! Да пошли же нам сил с этим справиться!

Они говорили о нем. Это смущало. Зачем они вообще взывали к нему? Он понятия не имел.

«Они люди…»

Монстры не стали бы нести такую чушь.

Зрение Ли Гана постепенно восстанавливалось. Он перевел взгляд в сторону, и хоть его чувства все еще были притуплены, а зрение замыленно, это совершенно не мешало ему идти.

«Нужно убираться отсюда».

Была парочка человек, которых Ли Ган обязан был прикончить, но перед этим предстояло разобраться с проблемами более насущными и важными. Очень важными.

– Эй! Ты сдурел? Туда нельзя! – испуганно закричал один из охотников из-за направления, выбранного Ли Ганом. – Ты что, помереть захотел?!

– Что? – спросил Ли Ган.

– Разве не видишь всю эту ораву тварей? – ответил охотник.

Краска схлынула с лиц охотников. Когда Ли Ган повернулся, чтобы посмотреть на них, стая бросилась к нему, целясь своими острыми клыками прямо в шею.

– А-а-а-а-а!

– Осторожно!

Мужчина помладше не мог на это смотреть, представляя, что произойдет дальше. Оба охотника зажмурились. Однако…

– Бродячие шавки, – раздражённо бросил Ли Ган.

Волки злобно зарычали.

– Кхах!

– Кхе-е-е!

– !!!

Охотники не сдержали крика.

– А-а-а!

Бух!

Волки с переломанными хребтами разлетались в разные стороны подобно мешкам мусора. Человек в маске, казалось, знал, как иметь с ними дело.

– Проклятье! Я хотел просто забить на вас, и так дел хватает! Хватит меня доставать бесполезные псины! – Ли Ган был в ярости.

Хруст!

– !..

Охотники были в шоке, но это было ожидаемо.

– Даже высокоранговым сложно иметь дело с такими монстрами, но он так легко с ними разобрался!..

Человек перед ними одним ударом отрубил голову вожаку!

– Черт, да он чокнутый… – сам того не осознавая пробормотал младший охотник.

Не успел он продолжить фразу, как встретился взглядом с Ли Ганом, что заставило его подпрыгнуть от неожиданности. Он был до смерти напуган.

«Неужели он услышал меня?»

Его одежда была разорвана – выглядел он словно грязный дикий зверь. Ужасающие глаза виднелись сквозь патлы длинных волос. Личность человека была загадкой, но охотники знали, этот человек – их шанс на спасение. Теперь они могли надеяться, что выберутся из этого проклятого места живыми.

Но…