– Филипп Иванович, я сделала что-то не так? – встревожилась Татьяна.

– Ну что вы, Таня, всё вы правильно делали, это я кое-что упустил из виду… точнее, не успел подготовиться, – мрачновато признался Сокол.

А потом, подняв взгляд на встревоженную Таню, пояснил:

– Этот тип из «Звёздных сплетен» – это такое мерзкое, грязно-жёлтое издание, после которого руки вымыть хочется! Лично с ним разобраться легче лёгкого!

– К Ххоршу отправить? – немного нервно улыбнулась Таня.

– Да зачем такое Генчику? У него уже слуга имеется, второй ему без надобности, а уж тем более такой… неспортивный.

Соколовский кивнул на стену, за которой был виден пыхтящий, как паровоз, Хвостов.

– Нет-нет, там ему делать совсем нечего, тем более что это ничуть не решит нашу проблему! Знаете, Танечка, в чём сила этого помойного издания? Ну, конечно, нет! Вы, небось, про него первый раз и услышали-то… А оно, между прочим, весьма процветающее – они не только сами всякую грязь пишут, но и другим, гораздо более цивильным изданиям, информацию сливают. Так вот, сила этого издания в том, что там работает много крайне беспринципных типов! Если их спускают на какую-то цель, то кто-то что-то да добудет. Не один, так другой. А уж вопьются так, что мало не покажется…

– Так что же делать? – Таня расстроилась.

Ей-то казалось, что проблема решается просто – ну, пообщается с этим мерзким человеком Крылана, и всё… и забудет он дорогу сюда. А тут вдруг оказывается, что всё плохо.

– Таня, не расстраивайтесь вы так! – хмыкнул Филипп. – Я же не сказал, что теперь вы записаны в мои пассии и будете с утра и до вечера отбиваться от толпы папарацци. Я сказал, что чуточку не успел с решением, но оно уже на подходе. Правда… оно тоже непростое!

– Когда кто-то говорит таким тоном, да ещё и на Таню мою посматривает, то у меня возникает такое подозрение, что непростым это решение будет именно для неё! – прищурилась Шушана.

– Не совсем… – пожал плечами Соколовский. – Если вкратце, то для того, чтобы сбить эту свору со следа, им надо что-то кинуть… дать какие-то сведения, которые их устроят! Раньше их более-менее устраивала Светлана Патрушева, теперь это вариант исчерпан, надо что-то другое. Сами понимаете, Танечка, правду я им выдать не могу, равно как и представить вас в виде своей пассии – они вам жизни никакой не дадут, да и вокруг гостиницы будет слишком много шума.

– И что же делать? – совсем растерялась Таня, которая и не знала, что жизнь у Сокола такая сложная.

– Это будет зависеть от того, сумел ли Крамеш найти то, зачем я его посылал. Шушана, а можно его позвать?

– Сейчас будет! – Шушана со всех лапок кинулась в междустенье.

Соколовский проводил её взглядом и лучезарно улыбнулся подчинённой, которая моментально заподозрила некий подвох… и, конечно же, была права!

Татьяна опасливо покосилась на начальство, которое делало вид, что ничего такого в их беседе нет. Ну, подумаешь… невинная беседа.

– Но он что-то явно задумал, понять бы ещё что! – размышляла Татьяна.

– Финист, я его нашёл и прринёс! – Крамеш торопливо шагнул в кабинет Соколовского, протягивая ему небольшой пучок тускловатых узких листиков со слегка привядшим краем. – А можно мне теперь заняться тем гадом, который на Таню нападал?

– А что? Тебе очень хочется его погонять? – благодушно отозвался Соколовский.

– ОЧЕНЬ! – честно и откровенно признался Крамеш. – И хорошо бы побыстррее, потому что скоррро вернётся Врран и тоже будет трребовать себе участие в ррразгоне папаррацного журррналюги!

– Значит, так… Во-первых, молодец, что нашёл траву. Во-вторых, пусть он пока сам там поразвлекается, а потом…

– Что потом? – жадно уточнил Крамеш, у которого перед глазами до сих пор сверкали красные искры ярости.

– А потом погоняешь, – щедро пообещал Сокол. – А! Вот ещё что… Танечка, а ведь вы сказали, что этот тип вас по отчеству окликнул, да?

– Да, – Татьяна и не ожидала, что Сокол её так внимательно будет слушать.

– Вас никто с отчеством не зовёт, – хмыкнул Филипп. – Только по имени. Значит, этот деятель с кем-то из ваших коллег побеседовал. С кем-то, кто мог знать ваши данные. Крамеш!

– Узнаю! – крайне недобро пообещал ворон.

– Вот и славно. А сейчас мне нужен Уртян, – пробормотал Соколовский, собирая принесённую Крамешем траву на небольшой подносик и добавляя туда же пару пузырьков из сейфа.

Появившийся на зов Уртян выслушал почти беззвучные инструкции Сокола, кивнул, забрал подносик и удалился, довольно принюхиваясь к травам.

Соколовский проводил его взглядом, а сам уткнулся в гаджет, отправляя какое-то сообщение.

– Сокол, так мы что, так и оставим того гада на лестнице? – уточнила Шушана, которая, как хозяйка дома, мусор нигде не любила, ни в квартире, ни на лестнице.

А этот человек, с её точки зрения, вполне мог называться именно этим словом.

– Да разве же это гад? – покачал головой Соколовский, отрываясь от сообщений, которые начали приходить на его смартфон. – Нет, это так… подгадничек. Гады – это змеи, – интонация у Сокола была загадочная… – Исключительно змеи…

Соколовский покосился на стену, где до сих пор можно было наблюдать перемещения журналиста по лестнице.

– Шушаночка, а что это он у нас на ступенях расселся, а? Смотрите-ка какой слабосилок. Я-то рассчитывал, что он ещё как минимум часок сам побегает, ан нет… знаете, запускайте туда Крамеша, пусть взбодрит мерзяка. Крамеш, заметно не клевать, без рaн… Понял?

– Это трррудно, но я постарраюсь!

– Филипп Иванович, а что, у нас со змеями что-то намечается? – спросила Татьяна, когда Шушана и Крамеш покинули кабинет.

Почему-то у неё не было никаких сомнений в том, что это Соколовский так искусно разогнал всех свидетелей, которые могли бы помешать им разговаривать.

– Это вы, Танечка, в корень зрите! – обрадовалось начальство.

И тут Татьяна встревожилась уже совсем всерьёз – как-то очень уж любезен был Соколовский…

– Не к добру! – успела она подумать, перед тем как он начал говорить.

– Таня, тут есть одна пациентка… – Сокол сделал непонятный извивистый жест рукой и вздохнул. – Сложная.

– Филипп Иванович, а может, вы мне прямо расскажете? – предложила Таня.

– Хорошо, а впрочем, лучше я вам её покажу, – Соколовский пролистнул что-то в гаджете, а потом включил… клип достаточно известной певицы и повернул экран к Татьяне. – Вот.

– Эээ, но это же… Как её? Кажется, Эвелин, – Таня с сомнением смотрела на темноволосую девушку с короткой стрижкой, уверенно расхаживающую по сцене. – Но я не уверена…

– Да, псевдоним у неё именно такой, – усмехнулся Сокол, выделяя голосом слово «псевдоним».

– А на самом деле она кто? – Таня прямо шкуркой чувствовала, что разговор подходит к самому интересному…

– Хорошо, что вы змей не боитесь! – словно невзначай сказал Сокол. – Помните, как вы Ххорша губкой мылили?

– Конечно, помню.

– А помните, я вам как-то говорил о том, что тут, ну, в людском мире, проживает семейство крупных змей.

– Да, говорили, а ещё говорили, что живут они где-то далеко и очень уединённо.

– Всё верно, но есть одно-единственное исключение!

Таня невольно покосилась на ярко посвёркивающий экран смартфона Соколовского и вопросительно подняла брови.

– Да, это именно то самое исключение! Эвелин или Эвил, – абсолютно серьёзно кивнул Сокол. – Кстати, сейчас она подъедет на консультацию, я ей написал, и она ответила, что скоро будет, и это очень даже удачно, что именно сегодня!

– А что с ней случилось? – Татьяна понятия не имела, почему удачно, но решила решать вопросы по мере их возникновения.

– Глаза как-то повредила. Она довольно давно рвалась к вам на приём, но я только сейчас получил информацию, где можно найти растение, которое поможет вам не попасть под её воздействие.

– В смысле?

– У неё сложнопереносимый человеческой природой взгляд. Нет, она не морок наводит, а воздействует проще – подчиняет себе людей на какое-то время. Вас она наверняка захочет подчинить – вы можете быть ей полезны. Именно поэтому я достаточно долго тянул с приглашением Эвил на консультацию к вам – нужно было найти антидот, чтобы она не смогла вас вынудить служить ей.

Татьяна с опаской воззрилась на Сокола.

– Нет, вы, конечно, можете отказаться, но дело в том, что именно Эвил я хотел задействовать в качестве обманки для репортёров, – пожал плечами Филипп. – Для меня это идеальное прикрытие, к тому же ей это не просто не доставит проблем, а чрезвычайно выгодно. По крайней мере до линьки.

– В смысле? – удивилась Таня.

– А! Я забыл, что вы пока не в курсе. Змеи рода Эвил периодически сбрасывают шкуру, как это делают их обычные сородичи. В их людском обличье тоже происходят изменения. Не очень глобальные, но человек кажется иным, просто похожим на себя «предыдущего». Вот, постоянно жалуются, что на эстраде засилье однотипных певичек. Отчасти это из-за пластической хирургии, но в случае с Эвелин это просто её особенности… она уже много раз появлялась «заново», в качестве восходящей звезды эстрады.

Он перечислил псевдонимы нескольких певиц, и Таня, с трудом припоминая, как они выглядели и что пели, сообразила, что да… они были весьма похожи и на вид, и по репертуару.

– И как? Рискнёте? – Соколовский усмехнулся, – Она, конечно, очень непростая, но по крайней мере, забавная. А! Вот и Уртян с отваром. Так что теперь для вас она будет абсолютно безопасной!

Он поманил Уртяна, взял небольшую бутылочку с отваром, понюхал и удовлетворённо кивнул.

– И журналистов можно будет не опасаться… – Татьяна подсказала начальству дополнительный довод.

– Да! Именно так! – просиял Соколовский, покосившись на смартфон, на котором высветилось какое-то сообщение. – Ну так что?

– Если вы считаете, что ей нужна помощь, она для меня будет безопасна и вам полезна, – рассудительно перечисляла Татьяна, – То да, рискну, пожалуй. А… а что нужно сделать с отваром?

– Промыть глаза, – серьёзно ответил Уртян, – А потом развести десять капель в стакане воды и выпить. Тань, оно не ядовитое, да, мало того, ещё и очень полезное. Честно! Хочешь, я с тобой его разделю?

– Нет, я тебе верю, – Таня принюхалась к бутылочке – пахло горьковатым травяным настоем, а ещё почему-то очень слабым запахом ландышей.

– Сейчас, я тебе приготовлю для питья… – заторопился просиявший Уртян.

– Таня, средство действует очень быстро, но вам лучше бы прилечь, – серьёзно посоветовал Соколовский. – А я пойду встречу нашу певицу. И да… сами понимаете, её придётся хвалить! Она очень самолюбива…

– Я понимаю, – Татьяна покивала с самым серьёзным выражением лица, и, стараясь не засмеяться, покосилась на беззвучные метания упитанного журналиста, который изо всех сил скакал по ступенькам, уворачиваясь от выпадов Крамеша.

– Это Эвил очень понравится! Поверьте! – рассмеялся Соколовский. – Она-то извлечёт максимальную пользу из этого типа…

Глава 5. Отварчик…

В кухне Уртян очень и очень серьёзно отмерил ровно десять капель своего отвара, долил водой и протянул чашку Тане.

– Вот. Это средство защищает от змеиного взгляда и шипа. Правда, есть и побочные эффекты.

– Какие? – живо заинтересовалась Таня.

– Голова может кружиться, но это быстро проходит. А ещё у людей может становиться острее обоняние, – честно признался Уртян.

– Это я переживу, наверное… Так, а как в глаза? Закапать?

– Да. Я сейчас вылью средство в мисочку, чтобы было удобнее.

Уртян использовал розетку для варенья, которую особенно уважала Шушана, в качестве «мисочки» и подал Тане неразбавленный отвар для глаз.

Не то чтобы Татьяне очень хотелось использовать неизвестное сильнодействующее средство, тем более что она-то как врач прекрасно знала, насколько могут быть опасны травы, но…