– Здесь у нас всё хорошо, а вот в Стокгольме не очень. Некоторые тамошние купцы отказываются расплачиваться за переданный товар. В магистрат жаловаться бесполезно, ибо суда можно ждать год. А как купцу быть? Его ноги кормят. Вот недавно Иоахим Фурбрандт взял шёлка на три тысячи талеров и не отдаёт. И не абы кого обманул, а приказчика самого Тимофея Кошкина. Если уж такие люди бессильны, то чего об остальных говорить?

Мужики дружно закивали, тихо матеря проклятую немчуру. О купеческой династии Кошкиных мне, конечно, известно. На обратном пути как раз буду обсуждать дела с уважаемыми людьми Новгорода. Вот и с Тимофеем пообщаюсь. А насчёт приказчика я бы проверил. Мог и кинуть. Подобные схемы появились не вчера.

– Продолжай, – милостиво машу рукой.

– Таможня в Стокгольме лютует. Или просто нас дурит. Мы же взвешиваем товар на таможне в Лаво, как только границу пересекаем на Ладоге. Грамоту нам выдают с описанием, – лицо мужика ненадолго насупилось, видать, тоже пострадал. – Как до столицы доберёшься, то снова взвешиваем. Почти всегда товар выходит тяжелее. Излишки же таможня сразу забирает и ничего слушать не хочет. Ладно полотно, кожа или пенька. Всякое случается, иногда мокнет. Но мех и шёлк мы бережём как зеницу ока. Да и сало не может в весе увеличиться. Почему-то всегда самый дорогой товар оказывается тяжелее.

Ничего себе схема! Ай да шведы! Ещё утверждают, что предки были глупее. В это могут поверить только идиоты. Здесь наверняка такие махинации проворачивают, узнай о которых махинаторы XXI века – удавились бы от зависти.

– Пишите два списка. Кого таможня обманула и имена купцов, за товар не рассчитавшихся. Я здесь ещё два дня, надо успеть согласовать всё с Карлом.

– Вот они, государь.

Иголкин взял у одного из мужиков кожаный тубус и с поклоном передал Лихачёву. А купцы молодцы! Выросли в моих глазах ещё на несколько пунктов. Шведам же я хвост прищемлю. Пойдут в отказ – есть у меня метод убеждения. Как раз с ним надо встретиться на обратном пути. Если у излишне наглых кидал вдруг сгорит склад, то остальные задумаются.

– Но есть ещё одна челобитная. Только прости нас, государь! – тут купцы, к моему удивлению повалились на колени.

* * *

Подхожу к обочине и делаю вид, что спускаю штаны, дабы помочиться. После посещения русского представительства я решил прогуляться. Типа. На самом деле меня должен ждать человек. Он и сообщил о месте встречи через Савву. Хотя и проветриться было нужно, чтобы успокоиться. Уж больно нехорошую информацию сообщили купцы. А мне сейчас надо сохранять ясность рассудка и требуется приглушить рвущуюся наружу злобу.

– Ты здесь?

– Да, государь. Извини, что не получилось в городе. Но там больно заметно, – раздалось в ответ.

А хорошо Скоморох замаскировался, даже глядя в упор, не заметишь.

– Нужного человека нашёл? Для нашего голландского друга.

– Да. Немец-католик просто ненавидит голландцев и упомянутого господина. Вот как раз думаю ехать с ним в Амстердам. Сам Вернер дожидается меня в Стокгольме. Думаю, осмотреться и начать обживаться в Голландии. Как ты и приказывал, через три года всё будет готово.

– Обстоятельства изменились. Плохо, что не позволили нам свой двор в Голландии открыть. Так было бы легче. Эти жабы всё под себя гребут. У тебя есть полтора года, не больше. Успеешь быстрее, ещё лучше. Но особо не спеши, ты мне ещё нужен. Про шведского мальца пока забудь. Я вроде с его отцом договорился. Деньги получишь в Стокгольме на подворье. Человека ты знаешь. Как вернёшься, займёмся османскими делами.

– Выполню, хозяин! – в голосе Скомороха послышались нотки благоговения.

– Ещё я передам тебе через Савву список стокгольмских купцов. Если что, надо их проучить. Позже всё узнаешь.

* * *

По дороге в Нарву я ещё раз обдумал ситуацию. России необходимо выжать максимум из войны Аугсбургской Лиги. Одновременно надо ослабить обнаглевшую Голландию и пока ещё не набравшую силы Англию. Именно так. Несмотря на взлёт времён Елизаветы I, сейчас страна сильно откатилась назад. Виной тому революция, уничтожение части дворянства, ещё и религиозные проблемы.

Голландия и Франция сейчас сильнее англичан. Да, у них неплохой флот, но не более того. Есть слабенькие колонии в Северной Америке, которые пока больше убыточные. Даже Карибское владения сэров, вроде Ямайки и Барбадоса приносят больше прибыли, чем будущие США. В Индии Англия владеет парой факторий и только двадцать лет назад купила у португальцев Бомбей. Или Лиссабон заставили продать, сложно судить. Пришлось собирать информацию по крупинкам, дабы не выдать свой интерес к одной фигуре.

Нашего героя зовут Вильгельм Оранский. Пока он просто штатгальтер Нидерландов, но при этом муж английской принцессы Марии, дочери Якова II Стюарта. А это уже огромный актив. Сам он тоже наполовину Стюарт по матери. Получается, голландец женат на кузине и имеет право на английский престол. Как и его жена. И в Англии они весьма популярны, так как протестанты по вероисповеданию.

Но главное не это. Я как-то читал статью о влиянии на европейскую политику, которое оказал Вильгельм. Поэтому неплохо знаю об этих событиях. Именно он был мотором Аугсбургской лиги, не давшей Франции стать доминирующей силой в Европе. Ведь, по сути, французы войну проиграли, хотя вбухали в неё колоссальные средства. Более того, они умудрились перессориться буквально со всеми европейскими странами, за исключением своих давних друзей османов. Польша и Россия к конфликту были равнодушны, при этом король Ян Собеский ориентировался на Австрию.

Любой вменяемый человек задаст резонный вопрос: если Россию происходящие события не интересуют, то зачем убивать товарища Оранского? Ответ простой – англичанка гадит. Именно так. Потому что Вильгельм является создателем Англии, известной всем, как владычица морей и интриганка, постоянно вмешивающаяся в чужие дела и разжигающая войны. Сейчас самой сильной морской державой является Голландия. Именно Оранский и принесёт на остров методики, как создать империю по образцу своей Родины. Только его преемники пойдут дальше. Вместо цепочки факторий с укреплёнными пунктами по всему миру, они начнут захватывать крупные куски побережья, а затем целые страны.

Вслед за новым королём потянутся голландские банкиры, в первую очередь евреи, которые вольются в нормандскую элиту, правящую островом. Так родится монстр, одним махом уничтожавший миллионы людей, разрушавший страны и опутавший весь мир своими сетями. В XXI веке именно Великобритания является главным дестабилизатором мировой политики. Их элита, превратившаяся в абсолютную мерзость с вампирскими замашками, запустила новый проект переделки старушки Земли. И ничего хорошего людей не ждёт.

Поэтому святой долг любого русского патриота – уничтожить кракена в зародыше, если появилась такая возможность.

Даже если я не прав – грядущая война пойдёт по иному сценарию. Хотя бы по той причине, что после Славной революции^[5], свергнувшей Стюартов, Англию ждут большие потрясения и, возможно, гражданская война. А пенька не столь прибыльный продукт, чтобы переживать в отсутствии покупателей на неё. Ничего страшного, будем выращивать другие культуры.

Что касается общей политической ситуации, то она запутается. Но Франция при таких раскладах должна победить, при этом сильно ослабнув. А это означает создание новой антифранцузской коалиции и очередной конфликт, который неизбежен. Ведь и в моей реальности Война за испанское наследство началась через несколько лет после подписания мирного договора. Просто тогда Россия воевала со Швецией, и, возможно, эта заруба произошла благодаря интриганам, которым надо было вывести обе страны из европейских раскладов. Стокгольм уж точно, ведь он мог поддержать Париж.

А ещё война Аугсбургской лиги стала просто катастрофой для морской торговли. Вначале французский флот бил англо-голландскую эскадру. Но постепенно ситуация изменилась, и Франция только огрызалась. При этом Париж запустил маховик каперской войны, оказавшейся весьма удачной. Количество захваченных и потопленных торговых судов исчислялось сотнями. Выгоду от конфликта получила только Португалия, которая соблюдала нейтралитет и неплохо наживалась на перевозках, но не смогла толком воспользоваться ситуаций. Может, не дали. Я всё-таки не историк или знаток геополитики.

Для России же предстоящая череда конфликтов – это не только возможность заняться разборками с османами, но и редкий шанс перекинуть немалую часть грузопотока из Индийского океана на Волгу. И зря я хороню торговлю пенькой. В ближайшие десять лет будет просто бум строительства кораблей.

А мой новый друг просто обязан влезть в европейские разборки. Чуть позже можно будет выкупить Ижору или отвоевать. Здесь главное – не торопиться. Южный проект для меня важнее.

Впереди показались стены Нарвы, который я изучал уже более внимательно. Ведь нет таких крепостей, которые не взял бы русский солдат. Александр Суворов не даст соврать.

Глава 3

Через три дня я решил, что пора бежать домой. У меня нет столько здоровья, чтобы бухать без остановки. Будь здесь моё прежнее тело из XXI века, то я бы дал местным фору. Ха-ха! Но Феденьку надо беречь. Проблемы с ногами вроде прошли, но иногда боли возвращаются, ещё и спина беспокоит. Заботливый Савва продолжает делать мне настойки и протирает ноги. Кстати, дядька ещё и средство от похмелья заварил. Вроде обычный сбор, но помогает. Я напоил им Карла, после чего коллега по-настоящему проникся крутостью русской медицины. Главное, чтобы не считал меня колдуном.

Мне давно привычно думать в пути. И неважно, в седле я или плыву на струге. Вот и по дороге домой я погрузился в воспоминания. Проблемы купцов мне пообещали решить в ближайшее время. Для Карла это вопрос чести. Я ведь приехал к нему заключать торговый договор, дающий шведским купцам хорошую возможность заработать. Ещё Россия купила у Швеции пятьдесят пушек, солидное количество меди и заключила соглашение на поставку больших партий железа. Также мы договорились, что целая группа металлургов и иных мастеров приедет работать на новом заводе в Новгороде. То есть соседи со всей душой, а их банально обманывают.

Перед очередным застольем мы с королём сели играть в шахматы, тогда и состоялся весьма интересный разговор.

– Я обдумал предложение с продажей побережья. Если через два года ваши предсказания сбудутся, то предлагаю изменить Кардисский договор и добавить туда пункт об Ингерманландии с Кексгольмским леном. Думаю, по сумме мы договоримся. И есть одно дело, которое очень повлияет на моё решение о продаже. – Мне показалось, что обычно звучный монарх будто стесняется. – Ваш акушер действительно так хорош, как о нём рассказывают?

Знаете, я по-новому взглянул на этого жизнерадостного и приятного человека. А ведь он глубоко несчастен. У короля всего один сын, будущий Карл XII, и дочка Гедвига. После рождения первенца у него друг за другом умерли три сына. При этом все ушли недавно в течение месяца. Я даже не представляю, что может чувствовать отец, когда разом теряет трёх сыновей, причём совсем крох.

А ведь он потому и сорвался в Прибалтику на встречу со мной, лишь бы не оставаться дома. Ранее окружение короля весьма холодно относилось к саммиту. Мне это доносила разведка. Не удивлюсь, если Карл потому и бухает, заглушая душевные страдания. Понимаю, что Россия может пожалеть в будущем, если шведская династия расплодится. Но всё равно предложил помощь.