Он повёл парой конечностей, и Миру мягко опустило мне прямо в протянутые руки, уже одетой, моя одежда вернулась одновременно с её.

– Отпусти! – воскликнула она, вся красная от волнения, пытаясь оттолкнуться, но мои руки были гораздо сильнее и совсем не хотели её отпускать. – Совсем обнаглел? И объясни, что с моими искорками?!

– Всё хорошо с ними, через девять месяцев родятся, а пока будут твоими фамильярами на этажах Башни.

– Откуда ты знаешь? И кто ты вообще такой?!

– Мир, ну уже прокинь чек на женскую мудрость и интуицию, – сказал искажённым голосом устрашающий чувак в маске. – Уже можно узнать законного мужа и мужчину своей мечты? Или тебе d20 попал в лоб и всю память отшиб?

Сказав это, я смачно сжал замечательную попу жены, как делал неизменно всякий раз, когда выпадала такая возможность.

– Яр? – ошалело спросила она, вглядываясь в мои глаза. – Ты пришёл! Я так звала тебя в лабиринте… Ты пришёл!!

Она заревела, потому что наконец-то поняла, что уже давно в безопасности и что всё будет хорошо. А я обнял её и прижал к себе, держа на руках с лёгкостью, недостижимой раньше. Несмотря на проклятую неснимаемую маску, запах её волос был такой же, как всегда.

– Угроза устранена, – прошелестел Ткач Судьбы. – Башня благодарит тебя за призыв. Прими награду за сохранение установленных порядков и законов.

Фигура отступила назад и с лёгким ветром распалась на тысячи нитей, истаявших в никуда.

Получено достижение «Помощь Башне III», за вклад в устранение серьёзной угрозы. При использовании навсегда увеличивает Удачу на +2, а также даёт право призвать Металлического Защитника на свою сторону до конца ситуации или сражения.

Да, я король достижений.

Следующий час (!) мы с Мирой подробно рассказывали друг другу обо всём, что было. Ну, в основном рассказывал я.

– Даже поцеловаться нельзя! – всплеснула руками Мира, ощупав мою маску.

Мы сели на кухне Ингвара Искусника. В его магическом охладильнике была в основном странная еда вроде солёных червячков и пророщенных бобов, но нашлась и простая вода, и лепёшки, и кое-какие инопланетные фрукты-овощи. Кстати, выяснилось, что любую еду из другого мира можно проверить через интерфейс: он показывал степень совместимости и ядовитости. Как всегда в Башне – умно и удобно.

– Дай попробую, – я коснулся губами её щеки и попытался поцеловать.

Пергаментная «вторая кожа» почти перестала ощущаться, а вот нежная щека Миры была такой же, как всегда. Так что с моей стороны поцелуй был совершенно обычным.

– Ну, средне, – с сомнением сказала жена. – Вроде и не чувствуется эта штука, максимум чуть-чуть шершавее, чем обычно. Но серьёзно, целоваться с этим в губы я не буду. Но это ещё ладно, а как ты собираешься пить и есть? И, прости, как в туалет?

Я поднёс бокал с водой ко рту и попытался пить. Удивительное ощущение: пергамент жадно впитал воду, не пассивно, а прямо активно, обрывки задвигались и высосали весь бокал. А я почувствовал свежесть, как будто только что напился. С едой оказалось ещё страннее: пергаменты яростно вгрызались и перемалывали куски, чавкая и пожирая то, что я подносил ко рту.

– Хмм, – сказала Мира, но без особой брезгливости, а скорее, с опасением.

Я почувствовал во рту вкус съеденной лепешки. Так себе. А вот враньи сладости оказались на высоте.

Я сбегал в банную и проверил, как оно. Тут ситуация была неоднозначная, пергаменты расходились, но ни капли не пролилось в туалет, всё исчезло где-то. А после залез в душ и чувствовал, как вода впитывается в древние письмена, но я становлюсь чище и свежее. Блин, как же это всё странно! «Путь отторжения», или чего там говорила система?

– Походу, теперь я справляю нужду прямо в бездну, – сообщил я жене.

Но у неё на уме были вопросы поважнее.

– Яр, так что мне теперь делать. Взять себе эту чудесную мастерскую и заниматься гейм-дизайном?

– А почему нет? Теперь тебе не надо уравновешивать потенциал близнецов, ты не обязана идти по этажам Башни и рисковать.

Нет, я даже Мире не рассказал о своём сверх-божественном потенциале археона. Слишком опасно, когда информацию знает человек без защитной пелены тьмы, её рано или поздно найдут и добудут астральные ищейки. Эту тайну не должен знать никто, поэтому я соврал жене, что баланс потенциалов разрешился сам собой, когда дети осознали, что они близнецы.

– Но мне хочется, – ответила Мира. – Я не хочу быть лохушкой в семье, где все остальные круче гор. Я тоже хочу стать крутой, а в Играниуме на это уйдут годы.

На это было сложно возразить. Я мог надавить авторитетом и позицией мужа, сделать упор на то, что Мире надо сохранять себя и детей. Но я с полной очевидностью сознавал, что шансы на выживание у них гораздо выше, если Мира будет качаться. Мы уже достаточно поняли об этажах, чтобы не считать их заведомо-смертельными. Каждый этаж принципиально можно пройти.

– А если попадёшь на ещё один несправедливый или если сложится безвыходная ситуация, то говори это слово силы и моё имя. Тогда окажешься на том этаже, где я в этот момент буду. Так можно сбежать в случае совсем уж опасности. Но не чаще раза в неделю!

Конечно, я первым делом научил Миру слову перехода «Арк’Юлл-Е’Орум». Теперь у неё к запасной жизни добавился способ бегства. А большой опыт приключенки и знание моей системы никто не отменял. В конце концов, Мира сама, без чьей-либо помощи прошла испытание потенциала эпической ступени! Я понимал, что она сможет постоять за себя и подниматься в Башне. Поэтому спорить и отговаривать не стал.

– Вообще-то, у меня два уникальных фамильяра, – напомнила она радостно и даже возбуждённо. – На низких уровнях это имба. Раньше они были заблокированы, а теперь каждый даёт паверсы. Тенея даёт щит ауриса и удар нокса, а Яромир позволяет восстановить сломанную вещь или оказать непредсказуемый хаотический эффект на любую цель.

Она улыбнулась, пока не в силах привыкнуть к их именам.

– Их можно прокачивать! На каждом уровне буду получать по два дополнительных очка.

– После следующей Изнанки ты сможешь с ними общаться, – улыбнулся я. – Будешь понимать, чего они говорят на звёздном языке.

– Вот, иногда круто быть мамой, – ухмыльнулась Мира, жадно поедая сахарные конфетки. – Особенно на самом первом месяце беременности. Вкачаю пару пойнтов в выносливость, и прощай, утренняя тошнота!

Мы выпили травяного настоя и расслабленно обнимались на большой кровати. Блин, проклятые пергаменты.

– Дай интерфейс посмотреть, – сказал я, и Мира доверчиво раскрыла свои ТТХ.

– А, ну логично, – хмыкнул я, увидев, каким она пошла классом в Башне. – Ты практически друид с двумя фамильярами.

– А то, – сказала моя личная магичка виталиса. – Могу лечить, могу калечить. И заодно буду качать контроль биологии, грудь уменьшать, чтобы не мешалась.

– Алло! – возмущённо воскликнул я.

– Я шучу, милый. Ну, можно же шейп-шифтинг делать не только в совомедведя, как девчонка из фильма про D&D. А в саму себя, но с грудью поменьше, когда надо.

– Ну прямо топовый лайфхак.

– А то. Ты ещё обо мне узнаешь, Ярыч. «Хайлевельная Диета Доктора Миры», заработаю кучу денег на восходящих.

Как же приятно было обниматься и болтать со своей D&D-супругой, отпуская шутки, смешные только гикам.

– Но что мне делать с Играниумом, – вздохнул я. – Если откажусь от статуса хранителя и выйду, наверняка этаж просто схлопнется и всё исчезнет, вернётся в строительные материалы Башни. А жаль, тут столько работы вложено и очков развития. Ингвар не жалел себе на хоромы.

– Может, можно как-то залочить на время, а потом найти подходящего ученика? – предположила Мира.

– Так было бы разумно. Ладно, сейчас проверим.

– Уже всё? – спросила она кротко и печально, прижимаясь ко мне. – Так не хочу с тобой расставаться, Яр. Мой устрашающий спаситель.

– Я тоже не хочу. Но пора.

– Так и скажи, что соскучился по трёхглазому котику!

Я привлёк её к себе и поцеловал прямо в губы.

– Ну ладно, – сказала она тихонько примерно через минуту. – Не так уж и плохо… Только теперь у меня во рту пересохло! Тьфу, дебильные пергаменты!!!

Ладно, что там с наградой от самого Ткача Судьбы? О, неплохо. В мой инвентарь автоматически добавились два редких мерца чистой, дистиллированной магии, не принадлежащей ни к какой из стихий. Это значило, что они подходят ко всем.

Я пополнил запасы воды, а затем подошёл к шкафу с трупом, раскрыл его и с облегчением увидел, что останки Ингвара Искусника исчезли. Башня забрала его душу и тело, но оставила лут: на месте смерти лежала метка, ткнув в неё, я раскрыл окошко и увидел три предмета.

Зелье невидимости. Позволяет выпившему стать невидимым на 1 час, но первое же активное действие (громкий шум, взаимодействие с объектом или попытка атаки) выводит из невидимости. Эту полезную штуковину для разведки и для внезапной атаки из засады я, конечно, забрал себе.

Кольцо пелены. Защищает носителя от магии, снижая силу любых враждебных воздействий на 20% и добавляя +4 к сопротивлению и уклонению от магических воздействий. Иронично, как Ингвар не считал воинов угрозой и носил дополнительную защиту от заклятий… Колечко однозначно Мире, у меня с защитой от магии и так всё хорошо.

Деньги. В кошеле обнаружилось 150 воронов, 33 котика и 2 звезды. Прекрасно. Отдал половину Мире, ей пригодится.

Подумав, я также подарил Мире нож твердника и свой обыкновенный меч и кожанку, пусть будет неплохое начальное оружие для ближнего боя и хоть какая-то физзащита. Но мы договорились, что она с первой же возможностью затарится на Земле или я куплю ей броник – у кого раньше сложится выйти из Башни.

– Я не прощаюсь, – сказала жена у сумрачной арки, строго на меня глядя. – Мы скоро увидимся и будем спать дома, понял? Чтоб мне не шлялся по сомнительным местам со всякими красивыми и умными Варварами!

– Только с мощными мускулистыми варварами, дорогая, – заверил я. – И да, к без пяти минут армагеддон буду дома. Ну, постараюсь.

И Мира ушла. Её фигурка растворилась в чёрной двери и канула в Изнанку, наши пути разошлись. Ведь теперь каждый из нас восходящий и каждый идёт своим собственным путём.

Но я знал, что рано или поздно они сойдутся.

Вы уверены, что желаете покинуть Играниум? Вы потеряете статус хранителя, Играниум коллапсирует и исчезнет, а связанные этажи обретут независимость.

Опция: реорганизовать этаж, перераспределив имеющиеся ресурсы и очки развития на место иного функционала. Требуется слово силы «Присвоение этажа».

Такого слова силы у меня не было. Но ведь когда-нибудь я смогу его изучить! И тогда будет можно отформатировать Играниум и превратить его в гнездо моей мечты.

Опция: законсервировать этаж. Вы не потеряете статус хранителя, Играниум будет архивирован, а связанные этажи обретут независимость. Требуется редкий мерц любой стихии.

Ааа, Ткач Судьбы оказался мудр. Конечно же, я пожертвовал один из мерцев.

Вы уверены, что желаете законсервировать Играниум? Уверен, кивнул я.

Моё дело здесь сделано. Кто-то выберет собственное маленькое царство и будет его обустраивать, холить и лелеять – почему бы и нет, но у меня другой путь.

Я иду на вершину Башни.

Изнанка 6

– Крутая коллекция меток, – с интересом сказал Ключник. – Твоя аура пахнет как молодое, но амбициозное вино.

Нос инопланетного кота, чувствительный к любым эманациям, застыл у моей макушки, а усы чутко подрагивали.

Я осознал, что все временные эффекты сняты, а вместе с ними и малое проклятье ведьмы джарров. Дар вернулся к -9, так что способности нульта, а с ними и путь Чистоты временно оказались залочены. Поэтому неснимаемое одеяние из пергаментов исчезло! Как же без него легко дышится. Хотя, наверное, это психологический эффект.